第一秒钟他以为是石浮洋突然出现了。不过很快就定位到了人，是一个黝黑的胖哥，正坐在某家店门口的塑料凳上。元木回忆了两秒，认出来是初中隔壁班的同学，隐约记得家里是开饭店的。
“你咋在这儿呢？”那人一手举着冰棍，一手拿着大蒲扇扇风。
元木答道：“刚高考完出来。”
“真的假的？”胖哥说着猛嗦了一口冰棍，“这旁边不是咱们初中嘛！”
元木尴尬地笑了两声，解释说自己高中在一中，分考场才分到这儿的。见胖哥大有吐槽叙旧的架势，他敷衍了两句，借口说自己要去接妹妹放学才匆忙走了。
刚走出去没半分钟，就又听见一声：“元木！”听得元木一个头两个大，心说滂江街这么长一条路，怎么没完没了遇见熟人。好在这回扭头一找，发现是何大平。
“考四都结素好半天了，你咋还在这儿？”何大平问。
这次元木可以反将一军了，就开玩笑道：“你不也在？是不是悄悄跟踪我来着。”
何大平没理他，提了下手里的塑料袋，又展开一张纸给他看：“我爷让我来这边买东西。”纸上是何大平爷爷列的单子，元木凑过去看了一眼，有不老林糖、文具，甚至还写着红内裤两条。
“怎么还红——谁过本命年吗？”
何大平有点窘迫，迅速把纸收走。他说这回高考完了，他爸打算过段时间回来把他接去青岛。又说他其实还有个弟弟，已经上初三了，一直在青岛那边。
“我爷爷嗦人家快考试了，得图个吉利，非叫我去的时候带着当见面礼物。当然不止这些！我爷爷还包了红包。”何大平一会搓搓鼻子，一会挠挠脸。他这说法总让元木觉得有些奇怪，但也没多问。两人就一起朝前走着，但到路口往右拐，何大平却没跟过来。
“你不买完东西了吗？不回家？”元木问。
何大平摸了摸口袋，说：“还不呢，我上别处溜达溜达。”等元木摆摆手要和他告别，何大平又叫住他了：“你要桑哪儿？”
元木纳闷地看了他一眼，答道：“回去啊，你不认路了吗？”但这位认识多年的玩伴兼老邻居此时一脸的苦相，元木难免有些担心。他又试探地问了一句，“要不我和你一块走走？反正也没什么事。”
何大平故作轻松地吐了口气，答应了。
路过小卖铺，元木去说要去买两瓶八王寺，结账时又借用了这家的座机试着给石浮洋打电话。开始拨过去是占线，他停了几秒挂了重打，结果莫名其妙变成关机。元木有点担心，但觉得大概是手机没电。这回他学聪明了，也是这家老板看着更友善点，就嘱咐说自己是一中的学生，如果有人打回来就转达一下没什么大事，再晚点就回家了。
何大平在门外等着，看他在结账那儿磨蹭半天，正准备过去救场，就看他出来了。“请你喝的！你的好兄弟有钱，”元木把八王寺塞到他怀里，笑着说，“前两天卖破烂还赚了四块多呢。”
沿街有不少公交汽车的站点，但石浮洋小瞧了距离，他半路下车的地方离元木考场还有很长一段。脚一落地他就迅速朝那边赶，同时打开手机确认学校位置。屏幕按亮后还是短信界面，没退出去，只按了一下返回键就进了草稿箱里。
等石浮洋气喘吁吁跑到学校附近时，小商贩们都撤了。道路很空旷，只有个保安正在骂骂咧咧地撕掉贴横幅残留的胶带。学校的伸缩大门几乎关上了，那个保安吐了口痰，回保安室坐下后彻底将伸缩门关回去。
石浮洋一路跑得心脏猛跳，这会儿不断地大口呼吸。他扫过周围的店铺、墙边、树下，但在这么空旷的街上找人实在不是难事，不到半分钟就看完了，元木不在这儿。
也对，已经过了一个多小时，也不是什么重要的碰面，没必要傻站着。
这会儿的气温变凉了，刚跑得一身汗又遭风一吹，冷飕飕的。石浮洋倚着一棵大树休息，搓着胳膊四处张望。本来没抱什么目标的，但视线不远处忽然瞥见个人，正从烟酒店走出来。身影瘦瘦的，穿着白短袖，戴帽子，手里提着黑书包，和上周的元木太像了。
他立刻叫了一声“元木”，抬腿打算上前去。但对方没任何反应，又走了几步露出侧脸，石浮洋才看清只是个陌生人。他叹了一声，躲回树后面避风。紧接着握在手里的小灵通忽地震了，他赶忙打开，发现是电量不足的提醒。原来最后一格电也耗尽了，屏幕右上角的红框电池图标正卖力地闪烁。
石浮洋又叹了口气，想着最后再打一遍座机试试。但退回到主界面，居然显示十几分钟前有一通未接来电。他没敢耽搁，立刻按了回拨。几秒后便接通了，背景音嘈杂，好像有人在大声说话。
“请问您认识元木吗？”
不巧接电话的是个小孩，吱哩哇啦叫了几声，基本没法沟通。石浮洋耐心地重复着“小朋友，找你把爸爸妈妈来接电话”，来回说了三四遍，好不容易觉得有用了，手机突然嗡的一声没了声音。任凭他再按哪个键都不管用了，小灵通自动关机，成了玩具。
这几遭折腾下来，石浮洋彻底泄了气。好好一场约定搞砸了，又无处可埋怨。
算了，先回去吧。
但石浮洋望向周围的街道，感到一阵眼花。实际上这地方他根本不熟悉，不清楚具体是哪，也不知道怎么回到元木家那片。
他没戴手表，想看时间，下意识按了两下手机键，见都是黑屏才反应过来，只好无奈地把小灵通反手塞进书包。好在摸索着走了一段路，他在路口瞧见了写着“滂江街”的路牌。石浮洋松了口气，觉得无比亲切。他记起来元木寒假打工的饭店就在这条街上，当时他俩还讨论着滂江街到底怎么读。
拐过弯后就是黎明厂的红墙了，沿街还遇见一些下班的人，正蹬着自行车急匆匆奔过。这条路也是元木从学校回家的路，但石浮洋自然不知道。不过也算熟悉，一直朝前看望到头就是派出所。
等瞧见小而全超市时，临街几家饭馆门外正散发着浓郁的饭香味。石浮洋瞥了一眼坐在路口修车的人，忍不住想每天到饭点了修车匠该有多馋。
他舅舅秦安就住在小而全超市背后的居民楼里，不需两分钟就能上去。但话说回来，元木家也只是再往里走个几分钟而已。
石浮洋停在超市门外，转着脚跟，把脚尖轮番朝向两个方向。犹豫了几秒，他下了决定。既然走到这儿了，那他自然是要去一趟。不过不知道元木这会儿在干什么。他猜测应该是已经回了家，也许在吃晚饭，又或者发现了自己拨去的好几个未接电话。坏消息是仍然打电话自己也接不到，好消息是马上就可以见到人了。
高考结束总会让人短暂地松一口气的。虽然过两天他们还要重回学校里，对答案、估分、在大方脑袋的电脑里填报志愿。但总归是后面的事，何必现在发愁。
元木这么想着，目光扫见太阳正落山，赶忙叫何大平也抬头。
“我爸嗦青岛的天黑得比沈城晚，七点半都哇亮。”何大平站住脚，望着远处在晕开在天边的橘色。元木想起他家墙上贴的省份地图，最多就到渤海湾，他还真没细看过青岛的经度。于是就问道：“离这儿近吗？”
何大平立马像背书似的：“从沈城坐火车，下午上去，睡一晚上，第二天一早就能到了。”不过他又尴尬地笑了笑，说：“我也没去过，这是前两天我爸嘱咐的。他上次回来还是我上初中那会儿。”
元木心里算着到小凌河和溪湖的距离，心道他那个生物层面的爹一跑就是六年，还指不定在谁家床上鬼混过来的。不过他当然不和何大平提这个，只是拍拍他的肩膀，说：“近点挺好的，你以后记得有空回来看看。”
远处层层叠叠的楼间，夹着一枚小小的橙红色蛋卵。晴天的晚霞很平淡，只是一张纸上晕开兑水的红墨汁。元木记得五月份有几天下暴雨，放晴时天边的晚霞醉酒般散乱着，厚重的云拉得很长，橙色、粉色、紫色的。那时他扭头看着西边，很想和谁分享这景色。
不过没有谁在，或者说他想着的那个人不在。
天色暗了不少，不过路灯早就亮了，黄澄澄的，给树叶和柏油马路抹了圈油。石浮洋在这样的灯光下，轻松地走进宣武巷，上了四楼，轻敲了几下门。
他在脑海里预演着如果开门的是桂花或者元歪脖，该怎么礼貌地询问，如果开门的是元木，他要说点什么。整个楼道里都很安静，声控灯在几秒钟的停滞里灭掉了。显然没有回应。石浮洋赶紧跺脚让灯亮起来，再次敲门。又竖着耳朵等了片刻，没听到以往朝门口问“谁呀”的喊声，连走动也没有。面前的防盗门犹如一块铁疙瘩。他还特意抬头看了看门牌，的确没走错楼道。
那元木能去哪？
他不由得想起每年高考完冒出来的零星新闻，报道着刚结束考试遇到意外的学生。什么失足落水、诈骗绑架的案例争相跳出来，急得石浮洋赶忙往楼下跑。
一口气下了四楼，迎面扑上来一股凉风。楼下有好些不紧不慢遛弯的老头老太太，还有一群小孩叽叽喳喳在追人玩。石浮洋冷静了不少，觉得就是自己吓自己而已，元木肯定没那么傻。接着他想到了元雅，于是决定去幼儿园问问。
自行车车棚外的路灯坏了一片，只有垃圾站上方的没坏。好在马路对面就是新民小区了，他叹了口气，迈过小区的大铁门，在夜色里寻着藏在居民楼里、涂了儿童画外墙的幼儿园。
屋里的灯还亮着，剩下两个家长没接走的小孩。幼儿园老师疲惫地搓了搓脸，摆出笑容开门。结果一瞧是陌生人，她立刻警惕起来，转头就叫另一个老师。
“我想问一下，元雅今天被谁接……”石浮洋话刚说了一半，老师就要把门关回去。“那班的小朋友前段时间都毕业了，您是哪位啊？”
石浮洋一下没词了，他忘了幼儿园还会毕业升小学的事。在被两位老师盘问之前，他匆忙道歉，灰溜溜地匆匆走了。
楼道门口有块松动的地砖，黑灯瞎火的石浮洋被绊了一下。他烦躁地抓了抓头发，忽然很想在夏天给自己剃个光头。
“光头大侠来了！”元雅叫了一声，拿着塑料水管比划。电视里的大侠有着一颗锃亮的光头，正拔剑与坏人打斗。
“雅雅，你哥来接你啦。”托管阿姨开门冲屋里喊。但喊了两遍也不见出来，只好把元木让进了屋。元雅正站在电视机跟前聚精会神地看，手里还紧攥着一截水管。扭头看见她哥，就嚯嚯叫着冲过来：“吃我一招！”
“反弹，”元木说着双臂交叉在胸前，“该回家了，你总得让周阿姨休息吧。”
“啊我这集还没看完呢……能不能一会再走？就一小会儿！”她说得委屈，但眼睛还直盯着电视。元木转头求助托管阿姨，但阿姨也没办法，毕竟这小丫头乖的时候很好说话，倔起来像头驴，也不知道遗传谁。
元木看了眼表，倒没有太晚，不过外面快暗下来了。太阳落山那会儿他和何大平在外面转悠，聊了一些家长里短的事，何大平看见时间就说得先回了。元木本来也要回家的，但站在楼下看屋里没亮灯，估计他妈还没下班，就去托管阿姨那儿接元雅。事情一桩又一桩，一整天下来不是在考试就是在走路，到现在他还没真正联系上石浮洋。
托管就在新民小区，元木望着墙上的拼图出神，甚至冒出去他舅舅家问问的想法。不过想到那身警服，还是算了，莽撞跑过去会和上周末要进学校取东西一样蠢。
最后两个人都拗不过要元雅，只好让她看完。这集动画还有十分钟结束，元木就也在沙发上坐下。
“嚯嚯嚯！看招！”
“周阿姨，她上哪整来的这玩意？”被连击了三次后元木终于忍不了了，一把将水管子抢走。转头还一本正经地胡诌：“你这把剑太年轻，需要修炼，哥先带它先闭关去了。”元雅呆滞了几秒，没等酝酿好情绪，就又被动画吸引了注意力。
终于等到结束，元木立刻催促走人，免得十多分钟后下半集动画再续上。结果走到小区大门，元雅又说想上厕所。再回去爬到周阿姨家的六楼肯定不值当，气得元木带着她又跑又走地往回赶。
“元木！”
这已经是第三次在路上忽然有人叫他了，当然前提是元木能听到的话。很显然这次他没听见，提溜着他妹全神贯注地往家跑，还得一边鼓励她再忍忍马上就到了，千万别拉裤子里。
元木基本是冲上四楼，迅速掏出钥匙开门，接着他妹鞋也来不及换就跑进卫生间。总算这场小战役结束了，元木疲惫地靠在墙边歇气。但正要把门关上，忽然听见楼道里传来急促的脚步声。元歪脖欠债留下的阴影太大了，他几乎弹起来一把将门扯回来。
结果是石浮洋非常努力地跑到三楼缓步台，一抬头就见铁门大力地拍上了。
“元木！”石浮洋今晚第二次站在这儿敲门，不过心情总算欢快了不少。咔哒一声，元木顶着乱糟糟的头发探出头来。
“欢迎光临，男宾一位。”元木看见来人又惊又喜，笑着把人让进屋。门口的地方不大，元木还没来及给他拿双拖鞋出来，他们俩就挤在一进门的地毯上。石浮洋觉得应该说些什么的，比如这一下午怎么找来找去，或者问问元木都去了哪里。不过看向元木时他又把这些话吞回去了，脑子一抽风，大大方方地张开双臂和元木拥抱了一下。
“恭喜解放。”
元木被突如其来的拥抱搞得有点别扭，想往后退，但挪了半步后背就靠到了墙。他拘谨地站着，目光好几次和石浮洋对视，又很快躲开。
“哥！是妈回来了吗？”元雅边说边推开厕所的小木门，结果看见两个高个子电线杆似的杵在门口。她差点一嗓子嚎出声，顿了两秒才看清不是陌生人。“嗨。”元雅短促地打了个招呼，一溜烟跑回屋里了。元木总算回过神，迅速向前一步，从鞋柜的深处拽了一双拖鞋给他。小小的柜子里放着全家人的雪地棉，桂花的运动鞋，元雅的小靴子和雨鞋，以及深蓝色的、脏兮兮的凉拖。
前段时间桂花把家里的拖鞋刷了一遍，但唯独忘记了元歪脖的那双。
这会儿深蓝色拖鞋掉了出来，元木厌恶地把它塞回去，匆忙去洗手。
“我也来洗洗，”石浮洋笑眯眯地跟过来，一点也不介意站在狭小的卫生间里。水池上方贴着镜子，位置比较矮，平时元木要弯腰才能照见。石浮洋和他一个个头儿，两人洗完手直起身，就只瞧见镜子里的半张脸。左边的鼻头圆，嘴巴薄，右边尖鼻子，厚嘴唇。
“你能看见完整的头吗？”左边的嘴动了动，问道。
“看不见。”右边嘴巴说。
“那还不快出去！”元木拱了他一下，朝他弹水珠。“我想起来了，上周末你用尖叫瓶子喷我的事还没算账呢。”
石浮洋心情很好，甚至提醒他说得先找楼下的邻居小孩借水枪。
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