门内那女人瞧着不足三十岁，生着长而崎岖的一张脸，发鬓散乱、面色铁青、咬牙切齿，瞪着一双恶狠狠三角眼，杂草似的额发尽给汗泪之类横七竖八粘在面上，手中提一杆铁锹，杀气腾腾。
谢沉璧心下一沉。
这想必便是**安那半年前亡了丈夫、遭人打骂着赶回娘家来的女儿。
萧寻壑不退反进，逼在女人身前，一手按着腰间剑柄，压低一双剑眉，紧紧盯住她双眼。
“河边——宝物？”声音压得低沉，“听姑娘的意思，有关此事，定是知晓些什么了。”
压迫感扑面而来。
那女人见门外有人，又如此高大，先是一怔。
接着便指着鼻子、破口大骂：
“逼死了老子，现在要连妻儿老小一起逼死了！好哇，好哇——都来吧！还废什么话，来吧，光天化日，官府要杀人啦！”
一面恶狠狠口齿不清哭喊，一面要来抢他的剑。
萧寻壑屏住呼吸，一个闪身。
女人用力过猛，一个趔趄，险些摔出门来。
他本能一出手，尚未碰到，那女人便立住了脚，连忙收手，以免被她误认为是要推搡。
稍一侧头，余光瞥见谢沉璧向着乌压压围观众人去了，多少放下心来。
他从腰间解下腰牌，举至女人面前，压低声音，道：“瞧好了，想你们死的是大理寺，不是我清吏司……”
女人压根儿不看，抬手便推他手臂，骂骂咧咧：“管你们是谁！都是一群吃人的鹰犬禽兽——”
“住手！”
正是千钧一发之际，门内忽又挤出个颤颤巍巍、鬓边花白的妇人。
萧寻壑愣了。
“胡夫人。”
猛一回神，下意识握紧剑柄，转过脸来，才发觉谢沉璧不知何时已回到他身畔，微笑着同门内二人行了个礼，温声道：“咱们进去说吧。”
留足妇人体面。
再回首，方才围着的人已散了多半。
妇人颤颤悠悠抬手，一拉女儿衣袖，算是无声默认。
那女人虽凶恶，受母亲这一拽，却也不挣，只顺着她的力退了半步，一囫囵眼珠，错愕地大喊一声：“娘！”
瞅准时机，谢沉璧忙踏进门内，发觉萧寻壑尚愣在原地，连忙伸手，一拉他小臂，方解决了进门这一大难关。
关了门，女人依旧在骂，然而声音低了，阻拦的动作亦不再强烈。
萧寻壑则避于谢沉璧身后，噤声不语。
……这人真怪。
谢沉璧一面应付着妇人客套，一面暗地里思忖：
萧寻壑此人，明明进门前所作所为皆心思细密、毫无差池，如何一见**安妻女二人，却反常至此？
若说他同此二人相识，瞧这母女二人神情，却也不像。
她百思不得其解，再转过脸来，只见那凶相毕露的女人垂着一双关节粗大、皮肤粗糙的手，立在案旁，不时抬起眼皮、剜一眼二人，口中始终不停，不知嘟囔着些什么。
谢沉璧稳一稳心神，转过身来，向着她道：“方才，我听姑娘提起河边，许是谷仓走水前，胡大人常常前往河畔？”
女人嘴唇翕动几下，用力别过脸去。
那妇人忙答：“是，是。大概是从四五年前起吧，我家那口子便总是去运河边上，还不让我们娘俩跟着。”
谢沉璧问：“那么，二位想必也不清楚他是在运河哪一侧、哪个位置了？”
妇人摇头。
“——那么，你们怎么知道，他是去了河畔的？”萧寻壑忽然开口问道。
妇人急忙道：“夫君每次回来，必然带一份运河畔糕点铺的糕点。有时，他鞋边还沾着些许淤泥……”
淤泥？
谢沉璧在心里记下一笔，闲叙几句，又问：“谷仓刚修成一年，敢问胡大人调任此处前，供职何处？”
本是个再寻常不过的问题，妇人却忽然脸色一白。
身旁那女人，同样愕然住了口。
霎时间，一阵诡异的沉默，席卷了这间屋宅。
歪打正着？
谢沉璧微一侧目，萧寻壑立即会意，一抬脸，适时朗声道：“二位，实话实说。”
声如洪钟，那妇人躯体又是一震。
砰！
还未来得及反应，那女人猛地一拍桌子，一手叉腰、一手扶桌，破口大骂道：“娘的，和你们有什么关系？两个鸟人，要杀要剐，只管来就是了，别在这里假惺惺做好人！”
萧寻壑冷笑一声，抬脸看着，倒也不起身，只道：“杀？来路不明之人，上报户部、改正户籍、赶出京去，活罪，可比死罪难受百倍。”
谢沉璧笑意盈盈补充：“——不过户籍之事，报上去，亦于我二人无益。二位若是讲与我二人听，我等必不会走漏半点风声。”
女人不理不睬，开口便恨恨道：“谁信你们这群人的鬼话！”
谢沉璧不急，只望着面前那神情紧张的妇人。
果然，用不了半注香工夫，妇人终于忍耐不住，眼神躲闪、吞吞吐吐，挤出三个字：“平安……他……”
谢沉璧屏息凝神，多少有些兴奋。
却不料，听到的是：
“他……昭雍三十八年时，曾在‘那位’将军麾下，后来便东躲西藏。”
妇人语毕，立刻紧紧闭住嘴，好像生怕多掉出一个音节来。
这次，轮到谢沉璧愣了。
“那位？”她本能地追问，喉咙发紧，“难道是谢……”
她话音未落，那妇人立刻惊惧地瞪大了双眼，用力摇头，似乎生怕听到那个人的名字。
一字未提，然而，她这幅模样，反倒印证了谢沉璧那未出口的猜想。
真是谢观澜。
谢沉璧张了张口，半晌，竟发不出一丝声响。
怎么会巧到这般地步？
杨漱寒用于栽赃手足的受害者，竟是七年前，掌握他谋逆证据之人的余党。
而在此前，师父刚刚好掐准时机，带她回到京城。
回到这个腥风血雨的地方。
会是巧合吗？
还是说……
一切在七年前按下暂停键的，都再次开始了？
“——你没事吧？”
担忧的声音将她拉回现实。
谢沉璧回过神来，二人已经一前一后走在回清吏司的路上。
面前，萧寻壑正略略俯下一点身来，一面背着手、向后退，一面担忧而好奇地望着她。
像极了清吏司内，那只叫小红的狗。
谢沉璧微一摇头，面色恢复如常，转了话题，道：“**安常去的那处，大概有蹊跷。”
萧寻壑点头，道：“往年常有儿童失足溺水之事，故而京城内运河沿岸，多修过栏杆。**安所去之处，多半是临近城外那段河岸。”
“倒也不全是。”谢沉璧错开他目光，道，“今早来时，我瞧河畔栏杆年久失修、或易于穿行之处也不少。——你呢，那女子也是可怜人，被逼得紧了，骂你是鹰犬，没动气吧？”
“嗐。”萧寻壑笑笑，“鹰犬嘛，比走狗好听多了。”
倒是乐观豁达。
街上人逐渐多起来，萧寻壑自行转过身去，于人群间灵活穿行。
谢沉璧不远不近地跟着，心事重重。
“对了——谢姑娘，时候还早，不如，先去成衣铺子瞧瞧？”
萧寻壑忽然驻足，谢沉璧躲闪不及，结结实实撞在他肩头。
一股淡淡杏花香，混着火场蹭上的烟熏味一起涌进鼻腔。
甜，香，又兼以烟火气。
勉强退开半步，她抬手揉额，疑惑地看他。
萧寻壑挠挠头，解释道：“你好像很在意这身衣服。趁只是蹭了些浮灰换下来，尽早清洗，会更容易些。”
谢沉璧沉默片刻，坦白道：“感谢好意，不过我身上一点银子也无，成衣铺子怕是……”
萧寻壑茫然地望着她，眨着一双水光潋滟的眼，似乎不懂她犹豫些什么。
“我可以借你啊，反正一同共事，下个月发了俸禄，再还我就是了。”
“我又不是正式职员，哪里有俸禄。”
谢沉璧摆手，避过他，向前走去，道：“再说，我也不习惯欠人什么。”
萧寻壑一耸肩，乖乖跟上来，再不提此事。
一进清吏司，裴枕书立刻跌跌撞撞飞出来，满脸惊慌，低声道：
“**安……死了！”
这么快？
萧寻壑从谢沉璧身后探出头来，问：“死前说什么没有？”
裴枕书摇头，半是遗憾、半是心有余悸：“没。倒是笑了，声音很大，师父还问他笑什么，但无答案。”
如此看来，河畔、旧案，二者之间的关系，便是唯一线索了。
但，这线索，决不能告知外人——
或者说，萧寻壑一人。
谢沉璧问：“人扔到哪里去了？”
裴枕书道：“我同师父刚在城外寻了个偏僻处，放了把火，待火灭才走。你们呢，有什么收获没有？”
正午一到，阳光即刻毒辣了些。
萧寻壑一手遮阳，道：“**安生前常常独身一人去运河畔，可惜范围太大，一时半会也查不出什么有用的。对了，还有一事——”
“——回来了？”沈照临不知何时站到门口。
萧寻壑一顿，余光看着沈照临，大抵是联想起他同谢观澜旧案间的联系，不便开口。
再一抬头，裴枕书不知何时已经挪到他二人身边来。
一脸心有余悸。
“怎么吓成这样——哦，我明白了！小裴公子，你没见过死人？”
裴枕书一听“死人”二字，立刻又向着他身畔缩了缩。
刚恢复正常的脸色又白了些。
萧寻壑又没心没肺乐起来，一抬手揽住他肩头，佯装亲热，做出一副苦恼样子来，道：
“怕？可是小裴公子，我到京城前，杀的人也不少呢。你看，这还一个一个排着队飘在我身后呢——”
什么！
裴枕书浑身一颤，立刻吓得向后跳开两尺距离。
人高马大的一个青年，被他一两句话吓得乱蹿。
“子不语怪力乱神。”沈照临恨铁不成钢地向那簌簌发抖的人招招手，不轻不重给他一拳，“书都读到狗肚子里去了？”
谢沉璧站得离众人都远些，看着三人闹够了，淡淡将话题拉回来：“**安一死，线索可就真断了。”
“火势太大，现场并无人见到过纵火者的身影。”沈照临道，“如此一来，要寻凶手，无异于大海捞针。”
但，若是找不到，那这看管不力、致使存粮走水的罪责，必然就要落到杨见鹿的头上。
众人正是一筹莫展之时，清吏司外，却忽然传来一阵凌乱脚步声。
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