时金目光怔怔地躺在床上。增殖女巫在她面前死去的场景在脑海中一遍遍重播，爆裂的血花铺天盖地，暗色火焰像是挥之不去的幽灵。她害怕得微微颤抖，直到很晚才不可抗拒地睡着。
梦里她站在人迹罕至的暗巷里，五彩缤纷的小花盖在面前靠墙半躺的男孩身上。时金不知道自己为什么会站在这里，但那些漂亮的小花给了她一种愉悦的感觉，她不知道这种感觉能否称为“美好”，因为她总觉得它和自己之前感觉到的“美好”不太一样。比起“愉悦”，它更像是······“快感”。
时金抬头，又被粉紫色的天空吸引了。四周是绚丽的晚霞，与男孩身上的花朵如出一辙。然而晚霞的保质期并不长久，很快就又归回一片灰际之中。
“噢。”时金惋惜地皱起眉。
“时金……想要晚霞能一直停留吗？”不知何处响起的声音说，“我能做到哦。只要时金把花从他的身上摘下来。”
这里就只有一个“他”，面前靠在墙上的这个男孩。时金歪歪头，这不过是一件再顺手不过的事罢了，只要向前踏出一步，伸出手，再摘下花来，最后向男孩露出一个天真的微笑：
“好厉害，你的身上有花落下来呢！”
像是打开了鲜花的阀门，颜色鲜艳的碎屑泄洪般从腹部破损处流出。男孩很久才缓缓抬起头，好像很费劲的样子。他畏缩地看着时金，颤抖的眼神里流露出绝望的恐惧与愤怒。直到看清他的脸，时金才认出这是自己先前认定的二号选手——秦良。
“二号选手？”时金惊讶地说。
秦良奄奄一息，也许是出于不良少年的傲气，他奋力扶着墙想从地上爬起来，可他已经连正常说话的力气都没有了。
时金这才发觉自己手中握着的并不是鲜花，而是某个黑色烟雾组成的不定形物体。她顿时明白了，像是发现了世上最大的秘密般高兴地说：“我知道了！只要用这个触碰你就会有更多的花花了，对吗？这样的话，晚霞也就不会结束了！你喜欢晚霞吗？”
她喜欢那种愉悦的感觉，心里所有的异样感都被这种愉悦掩盖了过去。她拿着不定形物体再次靠过去，秦良害怕地喃喃：“不要······过来。”
“嗯？”时金歪头看他，“难道你不喜欢花吗？花很美好啊，五颜六色的，像晚霞一样交织在一起。不过我之前只在书上见过晚霞哦。今天是第一次见到，我很喜欢！”
“不要过来······”秦良费力地重复，身上的小花越来越多。听着他的哀求，时金不禁有了一丝疑惑。
“时金不用理会那些事，只要照着自己的意愿去做就好了。除了晚霞，其他的一切都不重要。”
“不要……过来！”
时金照他说的停下了，他这次反倒有些惊讶，目光越过时金看向后方，叫唤着那人的名字，“君生？”
他摸了摸自己的脸，那幅墨镜不知何时被戴上了。
时金回头，身后不知何时出现了一个高大的年轻男子，野兽般的双目里是猩红的愤怒。
“陈······君生，”秦良用尽最后的全力嘶吼，“快逃啊！”
名为陈君生的男子没有动弹，只是目不转睛地盯着时金，大声质问道：“难道变得强大就可以为所欲为了吗？”
时金被那吼声震了一震，不解其意。
“难道有剥夺的能力就可以随意夺去他人生存的权利了吗？”
“剥夺？我没有呀，我只是想……”
凌乱的画面从眼前闪过，四溅的飞花下，她用手中握着的物体夺走了别人的什么。漫长的拉回将她拽过数百年的历史，无数鲜血与兵矛交战，最终才筑就了这座城市。伴随着城市伟大进程的，是深埋在地下被深深遮盖的白骨。
陈君生的脖颈突然飞出一道细碎的花瓣，明明时金还没有碰到他。时金回过神看向手中的物体，才发现那原来是一把看上去造价不菲的长柄短刀，附在刀上的小花都变回了浓稠的鲜血。她如梦初醒地抬头，无论是秦良还是陈君生，身上的花儿都成了刺目的血液，一如增殖女巫死去时绽放的硕大血花。
现实里的事全都涌了进来，鲜血，中伤，死亡。划开秦良腹部的花朵和灼烧增殖女巫胸口的火焰并无分别，那她和自己一直反抗的人们又有什么区别？
她的眼前模糊成一副黑暗的景象，不过这景象并不是由她亲眼看到的。在一望无际的黑暗中突然出现了一个光点，这个光点越来越大，光线也越来越强烈，直到她浑身被光芒包裹住，才发现这个光点就在她的手里，那柄短刀上。
光芒带来黑暗。
在光芒短暂地为视力带来存在的意义后，这样无法被接受的光芒又将视力摧毁了。一切都回到了崭新的原点，一个不可逆转的原点。而她就是目睹那光芒的人。这也是城市的一部分，在她残留的城市知识中已然淡去的一部分。
“怎么会这样······”
她以为的“美好”竟来得这样肮脏，就连想要消灭黑暗的人手上也沾满鲜血。这就是城市的不美好之处。隐藏在她一直坚信的城市皮相之下，流淌着的是污浊不堪的罪恶血液。『城市』是罪恶的容器，那『女巫』不就是罪恶吗？这才是造成一切不幸的根源，逼着女巫们自相残杀的根本原因。她在过去一定做了比这还要无法原谅的事。那血液如今暴露于她的视线之下，攀上她的手掌，像是要将她濯染也像是要将她吞噬。又或者，要带她变回最初的模样。
这就是强大到足以决人生死的力量。
可这不是她想要的东西。她想要的是无数鲜丽的花朵，是大家都能为之奋斗并同享的芬芳。然而现实是这样的残酷，她掌有的不过是狭窄到仅容一人独吞的权力罢了。或许，这才是城市的规则吗？
她把自己想要的东西都毁了。
“我要还给你们的，对吧？”她垂着眸，低声问。
陈君生捂着伤口处，像是在和什么拼死对抗着。他平息了愤怒，也褪去了虚浮的恐惧，像是在一瞬间经历了人间数十载的风霜，淡然地看了看时金，然后绕过时金注视着地上的秦良。
“快走吧。”秦良说。
时金猛地抬眸。
刚建立起的城市黑暗规则在秦良低沉而清晰的声音中崩塌。熟悉的温暖袭来，那是和第一次观望这座城市时一模一样的感觉。这座城市里还有人等着她一起反抗，等着她打破黑暗的法则。
这个世界很单纯，复杂得单纯。
陈君生放开了伤口，已经不再有血流出来了。他的声音依旧沉着有力：“您要做的不过是一次看不见的选择。成败在此一举。不过现在，先逃离这片梦境吧。”
“逃离，这里？”
是啊，还有机会。时金抛下了手中的短刀，向着城市未来的方向跑去。城市的尽头是一片白亮的光明，期待中的美好还在，只是在昏暗的街道中显得那么狭窄，稍一走神就要熄灭殆尽。原来她要捍卫的美好这么脆弱。她闭上眼睛不去看那些污浊的东西。
背后的梦境世界被铺天盖地的大火吞没，这里就要变回一片空白了。高温扭曲了暗巷里的事物，火焰越烧越旺。
“梦而已，别信。”陈君生回头看了一眼秦良，从他身上翻出了最后一支烟，就着周围的火焰点燃了，“多亏了你，她夺回了自己梦境的掌控权。”
“你说的光，就是她吧？”秦良在火场中奄奄一息。不过有墨镜的保护，他好歹不会死在这里。
陈君生手指一点，“是还没打开开关的电灯。”
时金醒来时依旧很困倦，像是一夜没睡般浑身无力。她简单地收拾后出了门，脑中没有思绪也没有目的地，就这样茫然地穿过灰暗的街道，穿过污浊的地面，穿过人群的叫骂，穿过愤怒的争执。她突然觉得梦中的那些鲜血还粘在自己的手上，不觉吓了一跳。
如果能消灭一切不美好就好了。是啊，还有机会。自己这次一定会努力阻止的。可是虽然这么想着，身体却还是好沉好沉，光是独自一人行走在城市的另一面就花光了她所有的力气。
失业的游民，流浪的弃猫，空空的小巷子，漏水的管道，还有濒临破碎的梦。她抬头怔了一怔。出现在眼前的是第一天遇到的那家名为“谪居”的店，老板在向外搬着东西。店里大半已经空了，时金有点疑惑，问：“你要搬走了吗？”
“哈哈，是你啊。”店长回头，有些局促地笑了笑，“店里生意做不下去，要关门了。”
“咦？”时金露出遗憾的神情，眼里又蒙上一层阴翳。
“果然还是倒闭了。本来以为靠你那句鼓励可以撑下去的，没想到真正放弃的时候，曾经受到的鼓励反而有点像负担了······啊，抱歉，我比较心直口快。很感谢你的鼓励，它给了我很大的动力。我会带着它前往下一站人生的。”店长爽朗地笑了笑。
看他还是一副很有信心的笑，不过笑容里总多了几分无奈。时金觉得心里的惋惜像凉水一样流了出来，泉眼是堵不住的漏洞。
店长一边去拆墙上的木框，一边跟她闲聊：“对了，有件事还是得告诉你，其实那些拿来交换的明信片都是我自己写上去的。明信片上的梦想其实是我自己的梦想。虽然暂时破灭了，不过希望你能替我保管它。”
“诶？”语出时金意料。时金的大脑堵了一瞬。
梦想······破灭了？原来梦想是会破灭的吗？
原来梦想不是既定的未来吗？
“作为保管费，这张星星就送给你吧。”他把墙上最上面的那张油画棒画摘下来，递给了时金。墨蓝的夜空上点缀着几颗白色的星星，在色彩的对比下好像真的在发光。
时金怔怔地接过小卡纸，和他挥挥手后离开了。她木讷地低头走着，双眼垂在这张星空上，好像魂被抽走了一般。
现在对她而言，星星又算什么呢？
无论怎么努力，城市还是没有变得更美好，女巫好多都因为集会死了，找了这么久的『城市』却连影子都看不到，自己更没有成为想要成为的人。努力真的有用么？她感到前所未有的无力，衣服像是被水浸透了，又重又累赘，一个劲拖着她的身子往下沉。世界也湿漉漉的，是因为酝酿了泪水吗？
原来城市也只是三叶草。
那扇投来无数光束的门离她远去，无论怎么追也追不上，只剩下周围那些裸露的灰暗，像是悲伤的潮水将她一次又一次吞没。她终于停下脚步，抬头发现自己竟然走到了另一家看上去很有格调的咖啡店前。之前自己在城市闲游时从来没有走到这里过。
“没想到不做物理题的时候也要喝咖啡啊。”她困得撑不住了，拖着浑浑噩噩的身体走了进去。
店内的客人三三两两，有的黏在银白色外壳的笔记本电脑上飞速敲击着键盘，有的透过落地窗看着城市的风景，不时在这样的消遣中增添点咖啡的独特风味。时金的身体终于被灵魂拖到柜台前，气若游丝地念叨着：“咖啡······我要喝咖啡。”
“您要喝点什么呢？”
“咖——啡——”
“咖啡有很多种，您可以看看顶上的菜单。”店员笑。
“咦？”原来咖啡不只有速溶的吗？
时金困扰地看着五花八门的咖啡名称，越看就越困。果然凌不在身边的时候她什么都做不好。
凌······要是凌在的话，会不会好一点？
店员淡淡一笑，推荐道：“不如就从焦糖玛奇朵开始吧，怎么样？”
“那个好吃吗？”
“值得一试哦。”
时金点了一杯焦糖玛奇朵，在柜台旁焉巴巴地等着。焦糖玛奇朵很快好了，时金尝了一口，竟然一点也不痛苦。焦糖玛奇朵没有其它咖啡那么苦，但是还保留着咖啡的特殊气息。她一点点恢复了活力，半闭着的眼睛完全睁开了。
“怎么样？没那么排斥吧？”店员微微俯身，双肘轻轻靠在柜台上，“其实城市不也像这样么？一开始接触的是城市的向阳面，慢慢就能接受更深层次的东西了。这样的话，在面对背阳面时就会多一份底气，一份相信城市美好存在的勇气。”
“哇！”她抬起头，这时才看清店员长什么样。他的头发是淡金色的，扎成马尾微微弯曲着搭在右肩前，双瞳是海一般的蔚蓝，身上的棕黑色围裙也掩盖不了他的气质非凡，看上去简直是个贵气十足的外国人，来咖啡店工作只是为了体验生活，“你——”
“很帅，对吧？”店员突然摆起了各种pose，俊朗的面庞为了找角度不断转来转去，“不过我觉得还是这个角度最帅。”
“哇，你的头发也不是黑色的！”时金转过头去给他看她的金色长发，惊喜地说。
“这么说来，我们很有缘呢。”店员又恢复了那种温文尔雅的语气。
“我叫时金，是女巫哦！”时金兴冲冲地自我介绍，“是‘时间就是金钱’的时金。”
“那么，可以叫你时小姐吗？”
时金很喜欢这样的称呼，“当然可以。”
“看来我们确实很有缘，因为我也很喜欢‘时’这个字呢。既然如此······”店员脸上的笑像是温和的阳光，亲和而又风度翩翩，“我带你去二楼看看吧，刚好今天的客人不是很多。”
时金高兴地答道：“好啊。”
店员解下围裙规整地叠好后放回了柜台里，带着她从暗门进入了店内部的楼道。蜡烛亮起，他们借微弱的火光沿台阶一级级往上走。这里不像员工楼道而更像阁楼，好像走了很久以后，他们面前才出现了一道古铜色刻有浮雕花纹的门。
“门后面会是什么呢？”时金很期待。
店员拉开古铜门，里面是一间奢华古雅的储物室，两面墙壁有窗，另一面则挡了屏风。宽敞的房间里立着一架架透明的橱柜，里面摆满了各种新奇的宝物。时金睁大了双眼，隔着玻璃窗仔仔细细地一件一件欣赏那些宝物，小心翼翼而又激动无比。
“它们不来自现在的城市，对吗？”时金问。这些宝物都太孤高清冷，简约优美的线条中又透着淳朴的气息，丝毫没有沾上现代城市之气。
“时小姐真有眼光，”店员赞叹道，“这些宝物都是从一个朋友那里借来的，虽然在这里只展示了仿品。”
他轻步走到玻璃窗边，逐件介绍起来：
“这是琬柳玉玦，原件为故人的贴身之物，不过年少时他鲜少带在身上。
“这个是清光宝剑，原件长1.382米，这件受复刻精度所限只有1.38米长。这是我求了很久才借给我复刻的宝物，世间绝无仅有。可惜复制品远没有真品那般盛气凌人，缺刻处也远没有真品那般恰宜到浑然天成的地步。”
“缺口处也是必要的吗？”时金问。
“这个缺口曾经导致了一段长达十余年的分离往事，虽然其中有耐人寻味的怅惘和悲哀，最后的结果却并不让人觉得遗憾，反而比没有这个缺口就能顺利达成的结局更加意味深长。”
时金看着剑身的缺口，出神地思考着，“为什么呢······”
店员又走到旁边的玻璃窗前，转动顶部的机关，窗内的素青色瓷瓶随之露出了背面。店员看着瓷瓶，说：“观赏这件匠心独妙的青玉瓷瓶时，谁能忽视瓶身的那道裂纹呢？它是那样突兀的瑕疵，让人根本无法忽视，不仅割裂了无瑕的美好，也割裂了追求纯粹的心。可它依旧是一件值得珍藏的佳品。唯一不同的，是要想欣赏它，就要先学会接受它才行。当你将瑕疵视为它不可或缺、与生俱来的一部分时，你看，瑕疵就不那么突兀了，甚至可以成为一点装饰。这便是包容与化解的力量。”
“包容，与化解？”
“是的。唯有包容了，才能真正将它化解。无视和逃避是没有用的。城市的阴暗面亦是如此。只有您真正接受了它的存在，才能找出对抗邪恶的办法。到那时候，城市对您就会开阔许多，不再有狭窄刻板的条条框框拘束。”
店员推开窗，透过一层飞扬的薄尘，城市依旧平和而高深。只要有人存在，阴暗面就不会消失。可这与城市的美好并不相悖。那是平凡的琐碎，却也是上天的馈赠。善恶从来都是交织在一起的。
“条条框框，是说规则吗？”时金好像听懂了一点，“难道规则不是必须遵守的吗？”
“重要的不是规则，而是守序。规则是可以更改的，但秩序不可违背。总有一天您会明白这点。”店员回答，“现在您要做的，只有完全接纳这座城市。”
“美好的可贵，是因为丑恶的存在吗？”时金看着窗外，城市又变回了最初遇见时的模样。
“不。无论丑恶是否存在，美好都是可贵的。区别只是人对它的感知深刻与否。”店员回答。
“那么，我不会让这样的丑恶吞噬城市的美好的。”
“很好的觉悟。”店员背手观天，像是临海观沧，年轻的背影居然有种老成的味道，“在外面的世界或许无法做到，但在这里说不定可以。因为这里，是上神的月庭。”
“月庭？那是什么？”时金偏头问。
“思想空间，或者说属于某人自己的精神世界。三界一切有思想的生物都有月庭，一直到死后被剥夺，堕入安息者的世界。行走在世界边缘的使者将月庭里的产物梳理并调和，使其更好地维持从所有向善思想中诞生的那个世界的运行，人们称之为‘棱空’。而调和的使者正是‘副使’。”
“世界？好像无法理解哎，我最多也只能听懂城市里发生的事。”时金的头偏朝另一边。
“您认为，城市是自由的舞台吗？”店员收回目光，微微俯身问。
“自由？我知道这个。”
“您认为的自由是怎样的呢？”店员又问。
“咦？”时金颔首，“自由的话，当然就是可以无视城市的规则，去很多很多地方看风景啊。没有严格的校规，没有紧张的作息表，在街道上慢悠悠地绕啊绕，去看日出和晚霞，还有星空。这些是我最喜欢的风景哦。”
“如果没有风景可看呢？”店员问。
“没有风景？怎么会？”
“如果城市被摧毁了的话，就没有一方风景属于城市了啊。”店员的声音很温柔，时金却吓得不自觉退后了两步。
“摧毁？”
“大家都违背城市的秩序，城市就一定要被摧毁了。世界要守恒，想要一物就必定要用另一物来换，可以是自己的，也可以是他人的。如果将风景据为一人所有的话，城市不就无景可观了吗？”
“那样，就不自由了吧？”时金明白了一点。
“我不知道，我只是在陈述。”店员温和地笑了笑，将思考的主导权交给了时金，垂下的金色卷发在笑容的衬托下看起来更加柔和了。
“那我究竟要怎么做才行呢······”
对话安静下来，时金耳中原本沉息的声音渐渐清晰起来，管道滴水的声音，嘲哳叫喊的声音，狗吠深巷的声音。城市并不只是光与暖的产物而已，那些沉淀物化作寂静之声而被忽略，但并不代表它们不存在。
“首先，要接受才行。”时金喃喃道。
“看起来光是要接受就很难了呢。”
店员拉开另一面墙壁的百叶窗，光柱唤醒了飘浮的灰尘，但是太阳一点一点升起来了。
“接受很难，这真是一件心酸的好事。”时金抬眼看向灰蒙蒙的街道，“有黑暗的地方，就说明一定有光的存在。既然如此，我就在每个光照不到的地方装上灯泡，一千瓦的不行，我就找亿千瓦的！”
“值得钦佩的勇气呢。”店员愣了愣，然后笑道，“不过就世界的守恒来看，似乎需要很努力才行啊。”
“我知道，我知道为了城市要很努力才行。哪怕只有我一个人，没有『城市』。”时金的眼里重又有了光，“不美好的存在并不意味着美好是虚假的。美好依然存在，依然有许许多多除我以外的人在憧憬着。我喜欢的，就是这样的美好！”
城市对她来说就像一通电话，现在电话那头不再打来了，她必须自己拨回去。
“诶？”明白了这样的道理后，她歪歪头，身体涌动着一股暖意，有东西消失不见了，“感觉好像······在消化。”
“这个礼物送给您。”店员从清光宝剑底下的柜子里取出一卷有火漆印封存的羊皮卷，递给了她，“如果感到没有进展了，它或许能告诉您答案。”
送走了特殊的客人，和店员相貌并无差别的白公爵从屏风后走出来，和煦如春风的笑颜下是传达话语的纸片。
“这样的冒险果然还是行得通呢。”
“如您计划的那样，幸存牌成功将被引导的**转化为了对城市的期望。”伪装成“店员”的管家行了个礼，恭敬地回应。
“如果不让她看到城市的另一面的话，她是无法承受目睹牌阵崩塌的痛楚的。”字迹变化。
“可以坐回观众席静待其变了吧。”纸片翻回墨色的一面，信条似的话语再度浮现，“毕竟，干扰太多的副使可是失职的啊。”
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