郗明棠到安棠阁时，见到萧琅也在店里，有些意外。
萧琅温笑着解释说，自己得伙计们相邀，一同来听听脂粉铺的年末营收情况，出出主意。
郗明棠听后，未多想。
此事于萧琅在行，他指导店里的伙计绰绰有余。
事毕，郗明棠问萧琅：“近来准备的如何？”
“尚好。”萧琅日日温书，对自己院试一事倒并不担心。
“只是……”，只见他面色犹疑，好似有难言之隐。
郗明棠问：“怎么了？”
他微摇头：“没事，或许是我多想了。”
萧琅并未将失窃之事说出。
他近来总感觉是被人盯上了。
只是并未被盗走钱财，几幅小姐的画像却不翼而飞。
他没必要说出来让小姐为他担心。
只是不知道被盗走的画像会不会给小姐带来麻烦。
他开口道：“小姐派人多留意对家的动作，我担心他们会伺机报复。”
郗明棠：“我也是这么想。
见萧琅仍为铺子操心，便同他道：“放心吧，你好好回家温书，这些事我解决的来。”
郗明棠看了眼天色，尚不晚，也算能应下那句“早去早回”的承诺，起身便欲回府。
萧琅亦放下手中茶盏：“冬日里雪大，如今天色又暗，不如我送小姐回去。”
郗明棠想到陪着她出门的人马都多了数倍，摆了摆手：
“知云兄不必担心，我这次出门带的奴仆多，不会有什么问题的。”
这时，夏蝉走了进来说道：
“小姐，姑爷来了，在马车里等你回府。”
二人俱是一怔。郗明棠蹙着眉心喃喃：“他怎么来了？”
萧琅看着郗明棠有些意外的神色，问道：“小将军如今可好了？”
郗明棠轻“嗯”了声：“好的差不多了。”
“那便好。小姐不如早点回府去”，萧琅又道，“至于那鉴赝品的印章，我有了些想法，可以下次小姐来铺子里时再详谈。”
“印章？”郗明棠眸子一亮，有了这印章，赝品便无处现形，能省下许多麻烦事。
没想到萧琅离开了铺子，心里头还能操心着这桩事。
她将袖炉递回给夏蝉：“小蝉，我还有些事要处理。你将这个递给姑爷，马车里冷，问他要不要进店里来，若进来，便给他寻间干净屋子。”
“是。”
萧琅听罢垂眸，眼底闪过一丝不易察觉的喜色。
没一会，夏蝉返了回来：“小姐，姑爷说他不急。”
“姑爷说，他受伤这么些时日，许久没出府看看了，如今正合他意。等小姐诸事处理妥了再说，不必急于此时此刻便回府。”
郗明棠：“那他可要进店来？”
夏蝉摇了摇头：“姑爷说不叨扰了，他坐在马车内便好。虽说寒冬冻雪，但如今他的伤好了许多，应受得住，不会有什么事。”
郗明棠听后默然。
萧琅看着郗明棠蹙起的眉心藏着担忧，于是在一旁支招：
“这样，我差人送个炭盆过去，莫把小将军冻着了。”
这主意虽是不错，但晏晅身子骨还未好全，今日大雪寒凉，又跑了出来。
郗明棠思来想去，终是不大放心，最后还是辞了萧琅，约定下次再论。
萧琅随着郗明棠步至铺子门口，果见铺子外停着一行香车宝马。
雪下的大，马车短时间内也覆上了薄薄一层雪，格外莹白，带有“晏”字的铜色徽记在车檐下赫然醒目。
视线穿透纷纷而落的雪花，车窗帷幔好似有一角撩起。他虽看不到里间情形，但总感觉有一道沉甸甸的目光也在打量着自己。
他收回视线，见铺子门口的路冰雪难融，湿滑不堪，便举着骨伞，先行一步，在雪中走出一条路来，将郗明棠送至马车旁。
下人搬出矮凳，萧琅顺势伸出手：“小姐，我扶你。”
忽然厚厚的车帘角被撩起，一只修长苍白的手伸到郗明棠眼前，“棠儿，来。”
萧琅微抬伞檐看向那只手，只见对方骨相明秀。
苍白掌背下淡青色的筋络隐隐浮现，指骨纤长，遒劲有力。
车中人的手腕被厚厚的玄色氅衣给拢住，依稀可见贴着手腕的绣着暗色竹叶纹的淡色袖口来。
只是看不到车内贵公子的脸。
但是那道声音却是温和，仿佛说出这话时唇角含着笑。
郗明棠看到两只截然不同的手，愣了愣，刚伸出的手心僵在半空中。
不想，那只有些偏白的手掌更进一步地将她握住，五指偏偏还强势的挤进了她的指缝中。
交握之下，指尖还有意无意地在她的手背上轻摩。
郗明棠低声同萧琅道了句：“多谢知云兄”，顺着那只手的力道登上了马车。
她本以为晏晅只是将她拉上去，却不想拂帘进入车内后，他非但未松手，反而攥着她的手心往前一拉。
她弯着腰身本就未站住，被这么一拉，便不受控的撞向他。
反而落在了他的怀中，坐在了他的双腿上，一只手还环住了他的腰。
一切发生在刹那之间，郗明棠低呼了一声，刚想解释自己不是故意撞向他的：
“我……”
却未想身下人喉间发出一声低笑，声线清晰但又蛊惑：
“棠儿便这般迫不及待地抱我？”
他这般打趣，马车外的奴仆婢女想来都能听见。
郗明棠眼神闪烁，忙松开手要下去。
却被他按在怀中，附在她耳畔道：
“马车要走了，等平稳了再下去。”
他这回声音极轻，险些要听不到了。
郗明棠：“嗯”
马车随后便动了起来，青色徽记在雪中晃荡而去。
萧琅立在原处，收回僵在半空的手，紧握着伞柄，指骨愈发用力。
看着消失在雪中的马车，他从怀中拿出一件包起来的缎帕。
缎帕展开，露出魁星点斗的香包，散发着淡淡香气。
郗明棠从晏晅腿上下来，坐在了一旁，只是晏晅并未松手，反将袖炉又递到她手心。
许是身体未好全，晏晅的手并不暖和，反倒指尖有些凉凉的。
郗明棠感受着袖炉的暖意，侧眸问他：“你怎么来了？”
却见他微抬眉骨，淡淡道：
“府里无聊，左右无事，来接你。”
他的手仍托着她拢着袖炉，指尖似有似无的摩挲着她的指背。
郗明棠捧着袖炉抽回自己的手，半敛着眉眼道：
“雪这么大，下次不必接我，免得染了风寒。”
却听得耳畔一声低笑，他声音清润又有些上扬：“棠儿这是在关心我？”
……
“那当然。”
心道，你若染了风寒，受苦受累照顾你的还是我。
这回答好似取悦了他，他又勾起唇角低笑了声。
青年将她的手捉回了手心，二人一道捧着袖炉，郗明棠想抽回手，却被他按住：
“别动，这袖炉暖和，别离了染了风寒。”
又听得青年在耳畔问她：“刚刚马车外的人是谁？”
郗明棠抬眸看他，只见他面色平静，一幅漫不经心的模样，回道：
“萧琅，我以前铺子里的管事。”
他“哦”了一声，沉默了一会，又似寻常聊天般问道：
“我听冬影说，这人似是还不错？”
“嗯”，郗明棠应了句，如实道：“萧琅他虽身世清贫，但心性沉稳，敏捷过人，不是寻常之辈。”
青年眼皮隐隐跳动，声音幽幽道：“看来棠儿很欣赏他。”
这一点倒的确如此。郗明棠解释道：“他在我铺子里帮工多年，人品的确不错。”
晏晅眉眼一挑，轻道：“棠儿挑人的眼光也很不错。”
听他这么说，郗明棠眼睛一亮：“我也这么觉得。”
只听得青年又问：
“只是我听说，他来年开春便要参加院试，怎么今日见他还在铺子里管事？”
郗明棠有些面露愧色，将他友情来铺子里参考的事托盘而出。
晏晅听后默了默，又道：
“既然如此，棠儿此番如此叨扰他，不如多送些银子给他。读书人日后要打点的多，花销大，如此也好让他安心温书。”
“嗯”，郗明棠想了想，的确是这个理。
晏晅当即吩咐下人：
“你去给萧公子送五十两银子，务必同萧公子说，这是我夫妇二人的一片心意，让萧公子日后安心温习。”
郗明棠拂开帘子，见下人得令，身形已消失在雪中。
刚想说不必这般急切吧，又听得晏晅道：
“此番既出了府，不如你我今日便去潘楼吃晚膳如何？”
郗明棠一听，才想起自己许久未在外吃了。
想到夏蝉前段时间说潘楼又来了新的师傅，惯会做南边清鲜脆嫩的菜色，便眸眼明亮应了句：
“好。”
等二人在潘楼定了雅间，上了好一桌菜色时，去送银子的下人回来禀告：
“公子，萧公子未收银钱，他说夫人曾赠了一物，价值千金。”
晏晅听后，执着筷子的手一顿，眸色一时晦暗，隐隐压着的眉峰好一会才舒展开，他轻笑了笑，问郗明棠：
“不知棠儿送了萧公子什么名贵之物可值千金？”
郗明棠听人这么一说，亦是身子半僵。
她并没怎么赠过萧琅物件。唯一一件恐怕是……
魁星香包。
那个香包，曾经被晏晅捡到，还以为她是为幼弟明枫所求。
若是知道那香包送给了萧琅，也不知他是何反应。
她抬眸打量晏晅神色，见他如平常那般温温浅笑，还问她：“可是赠了上好的墨砚？”
没想到下人回道：
“萧公子说，夫人曾在相国寺替他求了一道魁星点斗的符文，说是若来年得偿所愿，千金也比不过。”
作者有话说
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第53章 正宫（大修）
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