顾丝从树枝里探出头，平时从地上看不觉得，真的上树了才发现阿彻每次的栖息地都离地面很远。
顾丝看了一眼就觉得头重脚轻，阿彻弯腰，捂着她欲出口求救的嘴，拖她回来，顾丝应激地张嘴咬了他一口，把阿彻给气笑了。
“行，咬我是吧？”他兜帽在拉扯中散开，风衣下的清瘦胸膛震动，笑得阴沉沉的。
顾丝还没放弃，眼眶微红，发出那种让人心烦的，不成清晰音节的呜咽，好让洛基或者沃斯特知道自己被挟制了。
少年捏着她的下巴，将她望着别人的视线扳回来，常年锻炼的茧将女孩脸上的嫩肉磨得红通通，小而莹润的耳垂也充血，羞涩地藏在她耳畔散落的发丝里。
阿彻呼吸重了些，喉结微微滚动。
顾丝看见阿彻极近的、暗沉凝望着她的视线，浑身僵直，动也不敢动。
一丝警觉提醒顾丝垂下眼，错开和阿彻对视的目光。
这弓箭手少年是灵巧和暴力的结合，他双手戴着射箭用的皮质手套，覆住拉弦的食指、中指和无名指，每根修长的手指都套着银扳指，握紧时，戒指背面会凸出带着倒钩的尖刺，形似特制的指虎，这其实是他近战时的武器。
是的，虽然看上去是远程，但阿彻也相当擅长近身战——顾丝见过他隔着千米拉弓射中天上的麻雀，眉眼桀骜，也见过他和几百公斤重的野猪赤手搏斗，最后单臂将猎物扛了回来。
他的指腹在她的脸颊无意识轻蹭了一下，顾丝的心提了起来。
……他不会真要揍她吧？！
顾丝喘着，不再发出声音，沉默在两人之间蔓延。
她隐隐察觉到阿彻的视线一直没有离去，顾丝安静了一会儿，尝试眯开眼睛，对上一双略微上挑的，覆着阴影的碧眸。
那眼神不像是要动用暴力，倒像是……想狠狠咬她一口似的，再把她整个人都吞下去。
一种更莫名，更凶残，充满雄性意味的情绪。
顾丝懵懵懂懂，有些害怕地蜷起身体，阿彻沉默片刻，手指略微使力，蹂躏着她的脸，打消了之前那种有些暧昧的氛围。
“别人欺负你也叫不出来，咬人也咬不动。”顾丝刚才咬得很用力，但他的手掌连皮都没破，只留下一小点少女的唾液。
“你怎么那么……”阿彻阴狠地嘲讽她，瞳仁竖直，尾音因沙哑显得力度不足，“那么蠢啊。”
顾丝不知道哪里得罪了他，让阿彻一次次的针对自己，但她早就在流浪中学会了用示弱确保安全，顾丝睫毛**的，拉着他的手，写下了“对不起”三个字。
然后她轻轻对阿彻的手呼呼气，表露出和好的意愿。
阿彻一只手臂撑着膝盖，不爽地眯着眼，像是暗中观察的大猫。
“我接受，”阿彻说，“以后休息的时候，你要待在我身边。”
“我不会理你，但你也不能无视我，知道了么。”
顾丝乖巧地点了点头。
阿彻的表情稍微缓和了些，眉却仍皱着，心烦意乱地打量着她的脸。
“我们的事不要对别人说。”他扯起兜帽一角，囫囵吞枣地擦了擦她的眼角，闷声。
“别露出那种要哭的表情……烦。”
阿彻将顾丝从树上抱了下来，遇上来找她的洛基，阿彻没多说，侧头看了她一眼，重新回到树上。
洛基问她脸上的红道道怎么回事，顾丝一手捧着脸，指了指树丛上方不是很烈的日头，示意是被晒伤的。
这次之后，顾丝没事就会在阿彻躺着的树下坐着，翻看缪礼给她的书本——因为她认识的字有限，就只是连蒙带猜的作为消遣。
阿彻大部分时候都在树上歇着，偶尔，他会瞥一眼树下，少女毛茸茸的发顶映入视野，他撑着下巴，轻轻嗤笑。
他看她的时间越来越久，无论是顾丝还是阿彻本人都没发现。
顾丝只知道，阿彻果然没再为难过她，偶尔还会心情很好地给她带一些飞禽和田鼠作为加餐。
像是那种半家养的猫，在外面野的时间多些，一旦回到小窝，他可以不粘人，但人不能不在他的身边。
平和的赶路一共持续了六天，因为时不时地要顾及体弱的顾丝，他们还需要三天才能抵达奥瑟斯城。
今晚，他们暂时来到一个小村落歇息。
“年轻人都走啦……空空荡荡，这间是我儿子结婚时新修的。”
这个村落的年轻人大多进城打拼，老年人居多，所以村里有不少空闲的房子。村长拄着拐杖，边絮絮解释，引领他们到自己儿子修建的新屋休息。
顾丝落到队伍最后，察觉到老村长的目光时不时地停在自己身上。对方枯树皮般的眼褶层层叠叠，瞳孔笼罩着一层白翳，几乎流出贪婪的浊液。
老人转头的姿势很奇怪，明明身体还在向前走，脖子却毫无障碍地扭到后方，仿佛衣袍下藏着一条蛇躯。
逢魔时刻，流淌的夕烧给世界渡上一层血红的光晕，一路走来，从房屋的窗户，四面八方的角落，隐隐传来窥视的目光。
队里的气氛很安静，顾丝躲到洛基身后，看了一圈猎人们的表情。
男人们很平静，就连脾气最火爆的阿彻也没有逼问或射杀的举动。
村长老眼昏花，走到门前，手里的钥匙掉到了地上，“哎哟”一声，却没有捡起钥匙的意思。
洛基捡起钥匙开门，老人似乎想跟在队尾进来，阿彻抬腿踢上房门，巨力直接让门框都扭曲变形。
“滚。”他不耐烦地冷喝。
那位古怪的老人没有进屋，这个事实让顾丝有些安心。
从被捡回来到现在，顾丝跟着猎人们也有一周多了，她姑且了解到，在这个具有非凡力量的异世界，夜晚是十分凶险的。
普通人必须居住在足够结实，既能防范野兽，能够抵御血族亚种的房屋，才能平安地度过每个长夜。
能够克制血族的秘银十分昂贵，并且这些资源要优先供给骑士和血猎。教廷在王国大大小小的城镇村落设立了分部，会定时给居民发放驱邪的圣水，这有一定的功效。
但那些无家可归的残疾、流浪人群，教廷便有心无力了。
这也是之前的村民为什么会无视顾丝，在这个世界，年轻的流浪儿平均寿命不会超过三个月。
虽然有房子住，但顾丝观察到这里的村民并没有将圣水洒在房门前，再加上村长的异常，看起来比野外更加凶险。
“我们……？”现在怎么办？
顾丝轻扯了扯洛基的衣角，褐瞳湿漉漉的茫然。
“夜晚来临之前，我们尽量待在同一间屋子吧。”
缪礼微笑着打破沉默，扎起的白金色长发在肩前散落几缕，友好地问顾丝，“教廷的书本看懂了多少？有没有需要我解释的。”
……他们有自己的打算。
顾丝知道自己现在不能多问，便点了点头。
缪礼给她的书是教廷印刷的科普书，基本是教授普通民众如何防范亚种和野兽的，以及如若在白天发现了亚种的藏身地，该如何联络最近的骑士团去剿灭。
目录里没有人类被亚种咬伤后该如何自救这一条，这个事实昭然若揭，没必要给他们无谓的希望。
村长儿子修建的婚房在村里算是豪华等级，缪礼带着顾丝来到餐厅，点亮一只蜡烛，坐在她身边。
男人低头教她识字时，微卷的发丝落在她的肩胛骨处，散发着淡淡的圣洁气息，却如同蛇一般蜿蜒。
顾丝抿了抿唇，小心地抬头，看着他。
“怎么了？”这位圣子柔声问道。
他眼角弧度柔和，瞳色犹如霜雪，净得没有分毫杂质。
在阳光照耀的神庭中，他大抵是有悲悯气质的，但在背光的暗影中静静审视囚徒时，便有种目空一切，勘破人心的淡漠。
他有着温柔端庄的美相，脾性也最亲切，可其实顾丝和缪礼的关系是最疏远的，除去教导之外，他们甚至没有说过几句话。
他们就快带她去到人类王国中的核心城市之一了，顾丝意识到，自己正在经受一场最后的考验。
这决定了他们是以对待人类的态度继续保护她，还是将她视为和这个村子同源的怪物。
顾丝克制住情绪，闷头指向书本中的独角兽标识。
“教廷供奉五位正神，分别对应五支势力，这是月辉骑士团的徽章，骑士长是被誉为“湖上骑士”的诺兰·罗泽。”
缪礼轻声解释，像是谆谆教诲的良师，“他们深受纯净之神的庇佑，月光与湖水的赐福，拥有治愈和净化的能力。”
“不过，我从没听说过他们治愈过被血族亚种咬伤的人类，也许，月骑们也对来自深渊的污染束手无策。”
说完，缪礼便笑意静谧，等待顾丝继续提问。
顾丝吸一口气，手指移到下一个狮鹫图案上。
“这是狮心骑士团的徽章。”
“由贵族子弟组成的军队，信仰光明神，骑士长是路德维希·洛因哈特，我们的圣城基石，王国之剑。”
“路德维希是王国千百年来第一位剑道与神圣魔法双修的天才，他在十八岁时，单凭一人之力，便覆灭了血族亲王的亚种军队。”
“最后一支骑士团，是赤焰骑士，信仰战争与火之神。”
缪礼注意着顾丝的神情变化，缓和道，
“这是一群战争家、野心家、好战分子组成的军团，王国的鹰犬，他们在身上可利用的每一寸地带佩戴银器，只为更有效率地杀戮血族与其相关人员。”
顾丝顿了顿，从“全身穿孔银器”和“信仰火神”这两个关键词，想到了某个人。
缪礼看着她似懂非懂的神色，没有将赤焰骑士长的名字告知她，道，“若我们无法确定你的体质，女孩，即便到了教廷，王国的赤骑也会想尽办法给你定罪。”
“因为……”顾丝慢吞吞地说，“以前没有被亚种咬伤、活下来的、人？”
“有的，部分幸存者甚至有一定的智慧和自主行动能力，”缪礼解释，“只是无论再怎么伪装，我们依然能看出他们已经沦为血族豢养的家畜。”
顾丝想起了刚才那位老村长。
他是否就是缪礼所说的，已经沦为怪物，却仍认为自己还是“正常人”的亚种？
“现在，告诉我，丝丝。”
缪礼将手搭在她的肩上，虚虚揽着，倾落的长发柔滑冰凉，薄唇微启，在烛火的照耀下，露出舌面上的银器——两条银蛇交织成了真理天平的印记。
教廷中，除开三支骑士团之外，还有负责传播教义与仲裁的牧师，以及成员来自多种族，作为一把暗中的刀处刑各色罪犯和亚种的猎人。
牧师是教廷中唯一没有战斗能力的团体，没有人能在他们的问询中遮掩真相，他们的口舌即为武器。
顾丝一直没看出缪礼身上哪里携带了银器，每次和他说话也保持着一定的距离，原来他……打在了舌尖上。
“你没有欺瞒我们，确实不知晓血族的任何阴谋诡计，你是纯然的、无辜的王国子民。”
缪礼使用真理的加护，朝她最终确认。
顾丝眸中浮现浓黑的漩涡，不受控制地点了点头。
她凝望着缪礼唇间缠绕的银蛇，庄严的圣子竟然在最内部**的部位打上这种饰物，像是某种引诱一样。
她有些好奇、又被隐秘的力量影响了一般，顾丝伸出手，似乎想要抚摸它。
“你还不可以触碰它。”
缪礼握着她的手腕，银睫颤动，平静道，“……也许等以后，我会给你机会。”
“湖上骑士”的称号捏它自圆桌骑士的兰斯洛特。
圣子，但打舌钉！
喜欢长发男那种温柔又很鬼的气质。
作者有话说
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第5章 第 5 章
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