蒙军自围困襄阳城以来已几年之久，两军对战，宋军始终无法突围。眼看形势危急，襄阳城将不保，宋军决定在西南各军军营里急征三千名敢死队员，所征队员家属会获得丰厚酬金，如果立战功会火线提拔。崔哲听说后，立刻去找千户长报名。千户长拦住他：“崔哲，敢死队是干什么的你可知道？随时会死人的，你真地缺那些酬金吗？”
崔哲道：“我从军的目的就是上阵杀敌，国家养我们这些兵士，现在正是我为国效力之时。”
“你这样一个人才，去敢死队岂不可惜！”千户长极力劝他。
“谁都是父母的心头肉，总要有人去，那就让我去好了。”崔哲坚定地说。
五年前，蒙军为实现灭宋的野心，把襄阳作为切入点，为实现“围而不打，绝其外援”的目的，向当时的京湖制置使李昀提出建立榷场，并向其实施了贿赂。制置使贪腐又昏庸，答应了蒙人的要求。此后，蒙人又以周围盗匪猖厥、保护货物为理由在榷场周边建立了堡垒。副将向李昀提出蒙人恐有不轨之心建议拔除堡垒，可李昀却责怪副将小题大做、欲借此邀功，不同意拔除堡垒，此事只得作罢。短短几年，城外已遮山障江，重峦叠嶂，等李昀反应过来已经迟了，蒙军源源不断增援而来。襄阳城虽驻军两万，城外建了护城河，城高池深，但几年的围困，物资已严重缺乏，难以再支撑下去。如今通往城外的陆路已阻断，蒙军又在汉江边安营扎寨，补给路线已切断，襄阳城急切地盼望援军破围救援。
为阻止宋军下游船只上来支援，蒙军在沿汉江襄阳段约十余里的河床中插入长木桩，长木桩靠近水面一端嵌有若干铁锥，如同狼牙棒一般。这些木桩纵横交错，密密麻麻分布在汉江中，称为“散星桩“，船一旦撞上就动弹不得。为了破这个局，宋军在死士中招募一百名水性好的士兵，计划于夜黑风高时潜入汉江，用锯子将“散星桩”锯断，好让救援船只入江向上。
崔哲毅然参加了招募，成了这百人中的一员，他深知凶多吉少，此去恐是永别，日后再不能孝敬高堂，好在还有哥哥能尽孝道，爱人已走，他已没什么牵挂的了。上阵前的那天晚上，月亮出奇地圆，崔哲久久看着这一轮满月，心里祈盼着：望舒，你一定要好好的，此生要像这轮月亮一样圆圆满满。
秋风起，北?南飞，天地一片萧瑟。夜间，汉江上有薄雾升起，笼罩着江面，远处的敌营中敌军也入睡了，周边静悄悄的，只有零星的灯火在夜色里闪烁着。宋军“敢死士”头裹黄巾，身着红衣，一百人绵延十余里于夜半子时同时悄悄下水。秋夜的水已经有些凉了，他们手持利锯从容不迫，两小时后江面已浮木纵横，眼看胜利在望，蒙军巡逻兵却发觉水中异动，立刻吹起号角，点亮火把，蒙军闻声而出，江边一片嘈杂。死士们本可以趁混乱潜回对岸，可他们没有，怕死也不会做死士了，他们冒着箭矢弹雨，前赴后继，散星桩终于全部拔除了。崔哲先后身中数箭，最后他已无任何力气，仰躺在水面上。他看到了天上的月亮，月亮钻进了云彩里，露着半个脸，似乎不忍看他的惨容，他的嘴角露出了笑容。汉江已被鲜血染红了，死士的尸体、杂乱的木桩飘浮在江面上，一个人间炼狱。
第二日，宋军军船顺利渡江，突破封锁如蛟龙入海，刀光剑影处死士们以血祭旗，势如破竹，杀得蒙军死伤山积，最终宋军大捷杀敌三万，情形惨烈无比，这场战争算是暂时保全了西南半壁江山。
孟家已上门确定了婚期，就在几日后的初八。夫人已令人准备嫁妆，府里上下一时热闹了起来，望舒已无悲喜之态，一切随人安排。自狠心写了分别信后，望舒努力不去想崔哲，时间长了，好像一切都风清云淡了。可这些天望舒却不知怎地心里总是慌慌的，坐卧不安，青儿见了劝她：“小姐，马上就要嫁人了，你也别想太多了，孟家高门望族，你嫁过去不会受罪的。”
“不是因为出嫁，我总觉得要出什么事。”望舒摇着头，眉头紧锁。
“还是你思虑过重，小姐，你看，我绣的这对喜枕怎么样？”青儿说着岔开话题。
早晨，望舒照例到父母处请安，走到门前，正欲进门，忽听到父母说到崔哲二字，不由得停住脚步。只听到将军说：“此次襄阳之围被解多亏敢死队的功劳，那崔哲也充当了死士，战死沙场，也算死得其所，夫人，这事万不能和望舒说。”
听到崔哲战死，望舒只觉全身好似筋骨具散，她脚下像踩了棉花一般轻飘飘的走进屋内：“崔哲他充当了死士，他战死了，这是真的？”
父母吃了一惊，见隐瞒不了，将军只好说：“襄阳之战他已战死，你不是说他胸怀报国之志吗，如今他为国捐躯，也算圆了平生之愿，不枉来世上一遭，望舒，你应该为他欣慰啊。”望舒的魂魄似乎已飞离身体，她双眼失神站立不稳，几乎要摔倒，夫人忙唤青儿将望舒扶回屋内。
此后，望舒连日发热，面孔赤红，水米不进，躺在床上嘴里胡乱说着：“崔哲，是我害了你。”请来先生，号了脉说是急火攻心，开了几剂药，然而药也无法服下，先生看了连连摇头：“小姐这是内心拒绝治病，纵然华佗在世，也无法救她，她怕是难逃一劫了。”
夫人听了放声大哭：“望舒，你怎么这么狠心，要抛下我们这半百之身。”
一连六七日，望舒一直昏昏醒醒，如魂飞天外。一日，她突然异常清醒，凹下去的眼窝里，一双眼睛显得大而清明，她对侍奉在一旁的青儿道：“青儿，把崔哲那幅像拿给我。”青儿见了又惊又喜，忙从妆奁的小屉里取出那幅画像，望舒拿在手上，一边看着一边自语着：“是我自己没坚持，是我顾虑重重，你才去当了死士，是我害了你。天若有情天亦老，如果有来世，我愿再遇见你，如果遇不到你，如果遇到你只有痛苦，我宁愿灰飞烟灭，永无来世！”
就在当晚，望舒香消玉殒。
话说彼时在那长江三峡秭归之畔，成片成片广袤的橙林绵延千里。某日三峡天崩地裂，因着天地灵气，竟在这秭归界的山峰上生出一块巨石，石头粗厉无比，周边寸草不生。说也奇怪，不知何年何月何日得日月雨露精华，石边竟生出一棵松树，那树长得也快，不久就冠如华盖，巨石因那松树遮阴挡雨也变得白晰光滑，摸上去犹如凝脂般。一树一石相偎相伴，直到千年之后，一场大雪将松树冻死，石头竟也很快奇怪地风化消散了，又成就一段儿女故事。
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