——几天前
“叮当…当…当…”
“当…当…叮…咚…咚…”
极远处传来像灯火一样零星的敲打声，潮湿的夜里起了雾，天上的月亮彻底没了踪影。熟悉的空气湿度和温度，颈椎在弯折时发出甘蔗折断一样的声音，咔咔地响着。他记得在以前，甘蔗还能随意在商铺上买到，不过没有几年就消失了。说是城市太潮湿阴冷，甘蔗很快就会发霉，起出红疹一样的斑点…吃下去就会变成疯子，抽搐着四肢手舞足蹈。
真是怀念啊……无论是几乎能游泳的空气，还是甘蔗。他伸手整了整围着脖颈的围巾，遮住嘴巴，又甩手将围巾另一端潇洒地甩到身后。
怀念什么来着？拉穆特忽然忘记自己刚才想到哪里了，耸了耸肩膀：“看来也不怎么怀念。”
身后房间的灯光熄灭了，他抬头看了看弥漫着奶白色雾气的天。短期之内没有什么月亮。
他迈开了步子，像是积木搭的卫兵一样一步一顿地走在空无一人的街道上。街边栏杆上贴着的蜈蚣剪纸也一卡一卡的，像是很欣赏他的脚步，所以也学着他的步子走着。
他又感觉有些无聊，恢复了正常的步速，目光从围栏上收回来。矗立的高塔在缺乏光照的夜里模模糊糊的，像一张贴在地平线上的窗花。
白天他也去过，在那个拿着钉子和锤头，长得像一块面包的吉普车先生回答不出他的问题，说不过他，气急败坏地把他赶了出来之后。
真是可惜，用南瓜毁灭世界的计划听起来不错，他也想参与一下的。
“叮当…当…当…”
“当…当…叮…咚…咚…”
时而清脆又时而沉闷的金属响声在潮呼呼的空气里一直响着，越来越清晰了，像是离他越来越近。拉穆特又想起神子说，东领地善冶铁，制造兵器，冶铁的工坊分布于街区之间，周围的居民大多都在工坊里工作。在雾气弥漫的夜里，灯火几乎都熄灭了，而水泥浇筑的房子里，终日烧着炭火，手臂的影子在炭火的光前挥动，应当是工匠正淬炼着兵器。雾气和蒸汽混作一团，朦胧的像是并不该存在于这里。
果然不应该存在于这里。
他隔着浓雾遥遥地看了一会，又忽然不想看了，将手插在兜里，转过身背对着工坊走去，走进了一片竹林里。
应当是“竹林”吧，以前没有见过，到了克瑞恩，也只是听人这样说。黑紫色的竹子遮盖了天日，在雾气弥漫的夜里，像是排队而行的人，沙沙晃动的竹叶摩擦声是它们的脚步。
竹子可能就是这样的存在，瘦高瘦高的，也许古老的植物真的会走路也说不准。
心里想着，手却不知道什么时候扶在了一边的竹节上，冰冰凉凉。
“叮当…当…当…”
“当…当…叮…咚…咚…”
竹林间忽然响起了熟悉的打铁声，拉穆特惊讶地向后瞟了一眼，下意识地收回了手，半跳跃地向着身后退了两步。一不小心，靠在了另一株竹子上，压得竹子弯折了腰，绷出窸窣的响声。
飘落的竹叶飘落下来，他抬了抬眉毛，将那些落在身上的都拍走。刚站起身，四周的竹子忽然响起了剧烈的摩擦声，砰的一声，拉穆特只觉得一道重重的力道拍在了他的脊柱上，又打在他的后脑上，一时间天旋地转。拉穆特趔趄了几步，身子一歪摔倒在地，眼前一黑，失去了意识。
……
“#%?…你…%Д#…”
恢复知觉的时候，拉穆特隐约听到一个难以辨认的声音，周围似乎很吵，他只能听到几个字节，迷失的意识将那个声音拖长，变得失真，模糊地在他脑内响着。
“我见你，我见你和他们都不一样。”那个声音忽然稳定了下来，听起来有些熟悉。
他的脑袋忽然剧烈地疼痛了起来。
“你#%?…叫什么名字？”声音又破碎起来，夹在嘈杂的环境中，失真的语调像是夹杂着悲鸣。
“你在说什么？”
世界忽然安静了，明亮的光将雾气照成奶白色，眨眼间灯熄灭了，浓雾变成了灰青色，巨型的齿轮悬在天上，一半隐没在浓雾中，缓慢地转着，却没有任何的声音。
本该永恒转动的齿轮忽然卡顿了，再次转动的时候，粘稠的红色液体从齿轮间涌出，滴在他的头顶。
简直是毫无创意的影视特效。我要睁开眼睛离开这里了。拉穆特想。
但他的眼皮却像是有着千钧重，周围的一切还是那样冰冷，他可能被困在这里了。
难道是需要根据设定好的回答，回复那个重复的问题才能离开这里吗？就像密保问题一样？真是俗套的设定，好吧，好吧。
只可惜他现在无法控制他的身体，否则肚子都会要笑得痛了。
“你叫什么名字啊？”他又听到人问。
“拉穆特·罗萨瑞欧。”自己忽然可以控制嘴巴了，他听到自己说，却不知道为什么感觉有些违和。
那个设定好的回答，真的是这个吗？好像和回忆……并不一样？
“为什么你在这里……”
“拉穆特呢？”
“我……”
拉穆特猛地坐了起来，焦急地向四方张望了一下，却发现自己并没有去到什么异空间，依然躺在竹林里，摔倒的时候竹叶和泥土沾了一身。苏醒的瞬间，时间开始流动的瞬间，一切都感觉那么的遥远。远方已经没有雨滴在落下的声音。
“呜———”一声人的叫喊忽然在他的耳边响了起来，拉穆特心里一惊，向后退了两步，却又撞在了什么东西身上。
那个东西身手倒矫捷，扶着他的肩膀在空中一个翻身。一个乱哄哄的“毛球”忽然砸在了眼前的地上。
“嗷呜嗷呜嗷呜特，你好，嗷呜特。”那“毛球”滚动了一下，乱糟糟的毛发里竟出现了人类的五官，接下来，“毛球”里竟伸出了一双手，直指着他的鼻子，“是你的名字嗷呜特。”
这是什么东西？旧陆的特有种生物么？看起来还蛮有智识的嘛！就是口齿含糊了点。
挺有意思，姓谢礼卡的那小子不是喜欢记这个么，带过去给他看看好了。
拉穆特拍了拍围巾上的泥土，蹲起身来，凑近那团生物道：“你好，我是拉穆特，你是什么啊？”
“嗷呜特，说和你哦，会有大陆的北方今天雨，引发大漩涡的共鸣地底，导致熔炉声音过高。”
“所以呢？”这家伙好像每一句话都会先说动词，听起来怪怪的，不过勉强能够听懂。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！”那毛团爆发出声音，手舞足蹈地滚动了起来，吓了拉穆特一大跳。
“神子怎么了？”他试着追问。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！”
那个“毛球”癫狂地嚎叫了起来，像是卡住的磁带一样，永远播放着一句话。
“是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子！！！是我神子！！！是我神子！！是我神子咔！”“毛球”在癫狂中忽然僵直了身体，双手双足勾成鸡爪一样的形状，剧烈地抽搐了起来，半刻后强直了四肢，休克般躺平在地上一动不动。
拉穆特被吓得瞬间立起了肩膀。
“是我神子…”按照语序还原，这个“毛球”说的其实是“我是神子”吧。为什么它会这么说呢，和慈悲济世的神子大人又有什么关系呢？
拉穆特正要接近那毛球，却忽然听见身后有杂音传来，锐器在雾中割出风声，一瞬间便将中空的竹子劈作两半。他灵机一动，用手一推将毛球滚进了草丛。
谁想到，他刚刚走出草丛，西洋剑的剑尖便定在了他的喉咙上，戎装的东圣女站立在他的眼前，用威严的声音质问道：“拉穆特·罗萨瑞欧，为何在此？”
拉穆特举起双手，被斩断的竹节这才自东圣女的身后坠落，深陷在泥土里。不知道是不是错觉，拉穆特忽然闻到一股奇怪的香气，有一点熟悉，乍一闻像是酒糟。
“奉神子大人的命令，要对东领地多多地视察。”拉穆特推了推眼镜，嬉笑着说，“年节要近了，作为神子的助手，当然要为神子多多助力啦。”
“巡查…”东圣女顿了三秒，凑近了剑尖，“未曾收到神子命令，午夜宵禁，外来者，速速归还，违者……”
“遵命遵命。不打扰您巡夜了。”拉穆特将手插回兜里，迈开了步子，不过故意走得很慢。
“止步，”东圣女忽然叫住了他，又问道，“拉穆特·罗萨瑞欧，是否得遇【疯子】？即面容枯槁，蓬头垢面，举止疯癫者。极度危险。”
“我没有见到什么人。”拉穆特蹲下身来，双手分别拔出一截插在地上的竹节，佯装做恍然大悟的模样，随意指了个方向，“不过好像有看到夜里有个毛球向那个方向滚去了。”拉穆特·罗萨瑞欧，感谢。”东圣女点了点头，便踏起靴子，飞身劈砍开竹子，远去了。
听得圣女走得足够远，拉穆特走回了草丛，却发现那团毛球已经醒了，摆在太阳穴的双手提着两片叶子，蹲在草丛里左摇右望。
看见拉穆特走了回来，那个面容枯瘦的毛球，点起了脑袋：“嗷呜特，是我神子。”
拉穆特蹲下身来才发现，这个毛球的双眼瞪得溜圆，眼睛却是虚焦，只能直勾勾地看着正前方。他的心里有了眉目，觉得有趣极了。
他抱着腿坐在“神子”的身边：“你好，神子大人，能给我讲讲你的故事么？”
“神子”深深地呼了一口气，又深深地吐了出来。
“是我真的神子。”
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意识复苏的同一刻，湿冷的空气便将他包裹了起来。埃列扯了扯被子，将自己卷住，翻了个身。被子也是冷的，棉花吸足了水分，沉甸甸的，贴身的布料黏在了皮肤上，极不舒服。
他将被子甩到一边，睁开了眼睛，盯着屋顶的瓦片发呆。
黑夜下的村庄一片死寂，终日作响的打铁声也消失了，空无一人的房间里，他甚至能听到自己的心跳声与血液在血管里流淌的声音。
飞禽的羽毛擦过房顶，房顶的瓦片轻轻抖动了一下。埃列回过了神来，抬起双臂枕在了脑后，冷银色的双眼挪到窗上。
已经过了几天了？窗外阴沉的天气昏昼难辨。
年节典礼上，他暴露了身份。东领地的高层似乎认为他是神子遇刺事件的主谋。
不过因为年节前的那几日他都在睡觉，也实在没有什么可供指控的证据。东领地的高层似乎也清楚这一点，并没有难为他，只将他软禁了起来，派了几个卫兵轮班把守。
据此推测，他如今还被关在这里，应该是出于某种政治考量。
无聊的政治。
他将手摸进怀里，握住了匕首的柄，微微偏侧着头，警惕地听着门边的动静。
戍守的卫兵很是多话，白日里常在谈天说地，这让埃列很是诧异。他还以为东领地人都和圣女一样一板一眼，从不多话。
一开始，他还以为圣女或卡沙想要暗示他什么，还留意去听过。
结果他生生听了那些卫兵抱怨了三天假期加班。
不过此刻却没有了什么交谈声，甚至听不到火焰燃烧的声音，门口的篝火应该是熄灭了。
卫兵离开了么？或是睡着了？按理说不对，门口的守卫一共有三班，不应当有空档。
陷阱？埃列轻声地自床上翻身下来，压着脚步走到了门边，靠着门板，抽出了匕首。
银色的刀光凛冽地割开夜色，他不着痕迹地将门拉开了一个缝隙，刀光的寒意将涌入房间的潮气逼退了几寸，他微抬了下手腕，门缝外的景象便映在了刀面上。
篝火果然熄灭了。
卫兵好像也不在。
前两天他听到，卡沙似乎已经没事了，就是受了惊吓……不知道为什么，圣女对神子受惊一事极度重视，因此几乎并没有任何的详细的信息泄露出来，年节典礼上的事件也下了封口令，不允许公开讨论。
仔细想想，那件事也确实诡异。那个突然变异的男孩，在街上遇到的时候，他还特别地留意过。那个男孩衣衫虽然破旧了一些，但是神志清醒，跪拜的姿势恭谨、虔诚，应当确实是【神】的信徒。
因此在典礼上再次出现时，他难以形容那种违和感。那个时候的男孩应该已经死去了，但是还活着，但并不如同神子所说，是“一个空壳”。他依然存在着，只不过存在在眨眼间“变化”了。变化为了一个难以界定的东西。
嗯…从人类忽然变成节肢动物那确实挺难界定的。
不过那个小孩为什么会忽然攻击卡沙呢？
难道说，神子的血真的有什么特异功能，像是某些小说里设定的那样，饮过神血液的家伙会和神子产生某种链接？
可按照常理来说，那个小孩应该忽然获得了什么神力，或者得到了拯救什么，为何跑来攻击反噬神子呢？
另一个问题，小孩在袭击神子时是否有意识呢？
如果有，又是出于什么心理攻击神子呢？如果没有，那又是为何失去了理智呢？会和关在高塔里的那些家伙有关系么？
埃列陷入了沉思。
最重要的是不知道卡沙现在怎么样了。
他转过身推开门，旧木门吱吱呀呀地打开，门前的广场果然空无一人。他把匕首反握在手里，冰凉的刃口紧贴着手腕，将帽檐按得低些。小孩刺杀神子事件很明显与查奥斯并无瓜葛，将他软禁果然是出于安抚民心的目的，陷阱的可能性很低。
想到这里，埃列大起胆子迈开了步，大摇大摆地走出了房间。夜里的街道静悄悄的，浓厚的黑色压在每一间瓦房的屋顶上，让人有些透不过气来。
软禁他的瓦房靠近高塔，四周植着白色树干的窄叶树，牢笼一般封锁了瓦房，仅有一条泥路可与外界交通。
埃列走在路上，脑海里还是忍不住思想着年节的异相。非生非死，难道那个孩子的状态与蜈蚣女类似么？不对，似乎有些偏题了。
答案明明呼之欲出，但是总在关键的节点上卡顿。
埃列挠了挠脑袋，停下了思考，重新打起了精神。
当务之急，还是先与卡沙和拉穆特会合比较好。卡沙那边现在怕是不太方便，那就先去找拉穆特好了。
埃列劈砍开碍事的灌木杂草，行走在树林里。
好像自从进了东领地，那家伙就不大正常，神神秘秘的。…话说起来，拉穆特不是已经来了半年多了么？在之前他又在做什么呢？难道一直在东领地吗？不太像。他看起来也不喜欢东领地的样子。
埃列思想着，眼角的余光忽然扫视到一个模糊但庞大的影子，站在雾中一动不动。他皱了皱眉头，将匕首捏在手心，潜藏在手掌树间，向着影子的方向潜行着。
是个男人的影子。那个男人背对着他站立在树林之中，双手背在身后，下颌微微抬起，像是仰望着无星无月的夜空。树的影子摇曳在他的身上，看起来高深莫测。
埃列沉了沉脸，将匕首收了起来，走过去撞了一下那个影子的肩膀：“睡着了？”
那家伙像是真的被扰了清梦一样，摇晃了两下身子，刻意地打了个颤：“没错，鄙人正是猫头鹰。”
“猫头鹰也不站在地上睡觉。”
“此言差矣，既然有能飞的耗子，为什么不能有在地上睡觉的猫头鹰呢。”
“拉穆特，目前的情况怎么样了，卡沙还好么？”埃列懒得再继续这种没有营养的话题了，单刀直入道。
“拉穆特？这里没有什么拉穆特。我只是一只守夜的猫头鹰。”拉穆特摇头晃脑道，像禽类抬翅膀一样抬了抬双手，在某一个瞬间埃列竟觉得眼前的家伙会真的忽然将头转过180度看向他。
“……”
“迷途的旅者呀，你有什么要问守夜的猫头鹰的么？”拉穆特没有转过身来，只是拍了拍大衣的下摆，“比如说，为什么树林里的守卫为什么消失了，和猫头鹰为什么会出现在这里什么的。”
“为什么树林里的守卫为什么消失了？”
“奉神子命，守卫今日放假～”
“……”埃列有些无语，又问道：“那神子怎么样了？他现在在哪儿？”
“哦，神子的下落啊。请随我来。”拉穆特像鲸头鹤一样抬起了“双翅”，笨重地跳进了灌木丛里，向着树林的深处去了。
“……”埃列嫌弃地垂了垂嘴角，用匕首挑开灌木丛的枝叶，跟了上去。
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