映雪笑了笑，说道：“这是用面粉做的干面，里面加了蔬菜干和肉干一起煮的。我想着这路途遥远，难免会有在野外就餐的情况，这样的面总比干巴巴的烙饼和肉干要好吃些。”
嘉柔听了，顿时觉得自己手中正准备咬下去的糕点也没了滋味，娇嗔道：“我也要吃面。” 映雪轻声笑道：“府里准备了不少呢，大家都一起吃吧。”
豫亲王世子见绿绮正拿在手上的面块，若有所思道，“苏三姑娘，你这面倒是很适合当军粮。它易储存，不易变质，而且还可以根据实际情况随时加水煮食，能在行军途中为士兵快速补充体力，若是推广到军中，定能让将士们在长途征战时吃得更好些。”
映雪闻言，忍不住夸赞道：“世子心怀天下，仅这面块就能联想到军中，此等眼界和胸怀当真令人钦佩。而我却只想着这面能让旅途之中的吃食不那么单调，能让自己和同行之人吃得更好些罢了，真是惭愧！”
豫亲王世子摆了摆手，笑道：“苏三姑娘不必自谦。你又没在军中待过，不熟悉军粮很正常。你有这面食的巧思，已远超常人了。”
此时，苏璟皓笑着走过来，打断二人道，“你们都各有千秋，一样的优秀，就别在这儿互相自谦了。快来吃面吧，再不吃，这面在锅里煮久了可就要糊了。”
映雪与豫亲王世子闻言，相视一笑，目光再一转，只见嘉柔和清平都已经开始吃起来了，便也连忙疾步走了过去。
众人放下碗筷，靠在一旁的树干上，一个个心满意足地抚摸着微微隆起的肚子，旅途的劳累仿佛在这一顿饱餐之后被一扫而空。
嘉柔看着眼前美景感叹：“在野外美景中用膳别有滋味，若每天如此，我定乐意。”
一旁清平揶揄道：“估计多吃两顿，你就会觉得烙饼比这煮面香。” 众人笑作一团。
苏璟皓询问身旁的豫亲王世子道：“世子，若我们加快行程，一切顺利的话，抵达凌羽国皇城大概需多少时日？”
豫亲王世子从怀中取出舆图查看后说道：“预计得两个月左右。”
嘉柔听后，顿时对芸香公主钦佩至极，感叹道：“真没想到，她一个养尊处优的公主，竟能忍受这般艰苦，实在令人敬佩。” 接着又说道：“我原本还以为芸香公主此行是来和亲的呢，没想到她运气挺不错。”
映雪知晓皇上的忧虑，并未详说，只是微笑着说道：“公主受万民敬仰，自然肩负着身为公主的责任。凌羽皇上愿意让芸香公主和亲，这彰显出了极大的诚意。而我们皇上并未因为凌羽国有求于我们就趁火打劫，这体现出皇上的宽容豁达，这样的胸怀更值得凌羽国与之友好交往。”
豫亲王世子听了映雪这番话，对她身为女子却有如此眼界佩服得五体投地。心中暗暗思忖，难怪父王和母妃能同意嘉柔随行，想来也是希望嘉柔能从苏三姑娘身上学到几分为人处世的道理。
几人随意地交谈了几句后，便有随从前来禀告：“世子爷，凌羽国的使臣传话过来，说要准备出发了。”
豫亲王点点头，随即起身，轻轻拍了拍身上的褶皱，对映雪说道：“那我先过去了。”
映雪微微颔首表示知晓。
嘉柔和清平也带着丫鬟登上了各自府里准备的马车，这马车既可以坐又能够躺，休息起来十分方便。
许牧舟带着双喜和几个暗卫一路快马加鞭地疾驰着。渐渐地，马匹的速度慢了下来，而且马儿的呼吸也变得沉重起来。
许牧舟不由得皱起了眉头，对身边的人吩咐道：“找个驿站休息一下，顺便把马匹更换了。”
双喜看了看天色，提议道：“爷，再坚持一下的话，还能够赶到下一个城镇呢。今晚要不要就在镇上休息一晚？反正少夫人都已经出京了，我们不如直接抄近道与他们会合。”
许牧舟不耐烦地说道：“少废话，我难道不知道抄近道与他们会合能节省时间？老头子还有事情要交代，我得进宫一趟。”
双喜嘀咕着：“这赶到京城还要三五天呢，少夫人他们出发得早，也不知道能不能追上他们。”
许牧舟听到这话，忍不住训斥道：“蠢货！他们是坐马车出行，本来速度就慢，而且必定走的都是官道，就算晚十天出发也能追上。”
双喜闻言，这才反应过来，暗骂自己猪脑子。
一行人抵达了驿站，此时驿站里熙熙攘攘，好不热闹。
只见一群行商正兴致勃勃地谈论着各地的奇闻轶事；那边几个走南闯北的镖师围坐在桌前，一边豪迈地喝着烈酒，一边眉飞色舞地讲述着自己押送货物时遇到的惊险场面；而在角落里，还坐着几个平民打扮的百姓。
许牧舟皱着眉头在一张空桌前坐下，随后双喜去询问了驿卒，又匆匆回来禀告道：“爷，这驿站没有多余的马匹了。伙计说这两日来的人特别多，马匹都已经被人定下了。”
许牧舟放下手中的茶盏，微微勾起嘴唇说道：“今晚就在驿站休息，你去把马匹照料好。”
双喜兴高采烈地应承下来。待酒足饭饱之后，许牧舟便上楼休息去了。
夜，如浓墨般漆黑，驿站里一片寂静，只有偶尔传来的马匹轻嘶声。
突然，几道黑影如鬼魅般从驿站的屋顶轻飘飘地落下，没有发出一丝声响。这些刺客全身包裹在黑色的夜行衣中，只露出一双双闪烁着寒芒的眼睛。
为首的刺客轻轻一挥手，几个刺客便悄无声息地摸到了许牧舟的房门前。
就在房门被缓缓推开的瞬间，许牧舟猛地睁开双眼，他在床上一个翻滚，与此同时，一道寒光闪过，刺客的利刃已经刺到了床上，却只刺中了被褥。
许牧舟从床头抄起佩剑，剑刃瞬间爆发出一道寒芒。刺客们一拥而上，各种兵器带着凌厉的杀意朝他攻来。许牧舟不退反进，剑如灵蛇般在人群中穿梭，每一次挥动都伴随着血花飞溅。
随即隔壁房间的暗卫赶来，从背后对刺客发动了突袭，一时间刀光剑影在狭窄的房间里交错，喊杀声打破了驿站的宁静。
然而，刺客源源不断地从四面八方赶来，显然是铁了心要置许牧舟于死地。双喜在激战中渐渐感到吃力，忍不住抱怨道：“爷，您对刺客人数的判断偏差未免也太大了吧？您到底是招惹了何方神圣，竟让他们下这样的狠手。”
许牧舟的脸色也十分凝重，他迅速从怀里掏出一个药瓶，倒出一颗药丸，扔给双喜，说道：“赶紧服下。” 说着，自己也赶紧吃下一颗。
不一会儿，两人身上的剑伤渐渐止血，体力也开始慢慢恢复。许牧舟又倒出几颗药丸，让几名暗卫也服下。
经过一整晚的激战，刺客一方除了为首的那名刺客逃走之外，其余的全部被歼灭。
而许牧舟身边的暗卫有两人受了重伤。
许牧舟喘着粗气对双喜吩咐道，“你去检查一下，驿站中还有没有活口。”
双喜点头退下，没过一会儿，便带着一个腿脚不便的老大娘过来，老大娘见到一身血迹的许牧舟几人，吓得瑟瑟发抖。
赶紧跪着喊求饶。
许牧舟皱眉，温和道，“老人家，我不是坏人，你知道这驿站发生了什么事吗？”
老大娘闻言，不敢置信道，“你真跟他们不是一伙的？”随即看向地上的刺客尸体道，“也是，他们都被你们杀了，你们自然不是一伙的。”说罢，语气中还带着一丝庆幸。
许牧舟又追问道，“他们是何人？”
老大娘闻言，顿时惊恐悲痛，道，“真是一群杀人不眨眼的恶徒啊！他们冲进驿站，见人就杀，根本不管男女老少，驿站里本来还有好些人呢，都被他们给杀光了，就只剩下我这个老婆子，要不是我躲在柴房的地窖里，估计也活不成了。”
许牧舟闻言，脸色瞬间阴沉得仿佛能滴下水来。紧紧地握住了拳头，“砰” 的一声，猛地一拳砸在了身旁的桌子上，那原本结实的桌子在他的重击之下应声而裂，木屑四溅。他咬着牙，从牙缝中挤出了几个字：“赤焰蛮子，实在该死！”
许牧舟刚踏入驿站，便察觉到情况有异。那群商人以及角落里的百姓，神情都不太正常，他们似乎一直在留意着门外的动静。
等双喜确认没有可供更换的马匹后，许牧舟心中更加笃定这些人是冲着他来的，于是他便顺势留了下来。
只是他万万没想到，这些赤焰蛮子竟如此心狠手辣，为了设下这个埋伏，竟然将驿站里的人全部残忍杀害。
许牧舟吩咐一名暗卫拿着景阳侯府的信物前往附近的城池，通知官府前来处理此事。这样一来，他们一行人也只好暂时留在驿站，等待官府接手。
许牧舟皱着眉头思索了一会儿，然后对双喜说道：“前去凌羽的那群人恐怕会面临更大的危险。我就不随你们回京城了，等官府的人过来接管此地，我就带着几个暗卫直接去找他们会合。你就暂且留在这里，等另外两名伤者伤势有所好转，你再和他们一起回京，务必将密信交到皇上手中。”
双喜听到许牧舟的安排，脸上浮现出犹豫和挣扎的神色。
片刻之后，他的语气虽然满含不舍，但却异常坚定：“爷，小的明白。您就放心去吧，小的定会将信件安全交到皇上手中。只是此去一路凶险，您千万要保重啊。” 说罢，他的眼眶微微泛红。
许牧舟见状，重重地拍了一下双喜的肩膀，说道：“行了，别像个娘们似的。”
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