连续二十多天都坐在马车里，嘉柔心中早已后悔此次出京。她本以为行程是每到一座城池就歇息数日，再前往下一座城池，可未曾想，凌羽的使团一心只想尽快抵达凌羽，全然不顾芸香公主的身体状况。若不是映雪姐姐带着的药丸起了作用，恐怕芸香公主的病情早就恶化了。
映雪对使臣的这种行为也感到十分意外。
清平面色沉重地说道：“或许从凌羽皇帝决定让芸香公主到大乾开始，就已经做好了牺牲芸香公主的打算，所以使臣才会将皇帝交办的任务看得比公主的性命还重要。”
映雪若有所思地说：“也有可能是凌羽国内发生了其他事情，才使得他们如此匆忙地赶回去。”
正说着，就见苏璟皓骑马调头朝马车奔来，对马车中的映雪说道：“妹妹，看这天色恐怕要下大雨了，我们得加快行程，赶到下一个城镇去歇脚。”
话音刚落，只听 “轰隆” 一声雷响，把映雪惊得心头直跳。映雪拉开了车帘，朝天空望去，紧接着又是 “轰隆” 两声雷响，天上的云层迅速地堆积增厚起来。
映雪心中涌起一股不祥的预感，连忙对苏璟皓说：“大哥，这雷声有些反常，我们未必能赶到下一个城镇了，你让豫亲王世子和凌羽使臣商量一下，做好最坏的打算。”
苏璟皓听后，脸色凝重，立刻骑马快速朝使团前方奔去。
嘉柔愁眉苦脸地说：“我们不会真这么倒霉吧？下着大雨还要在野外过夜？”
清平环顾四周，只见两边山川峻峭直立，他沉声道：“下雨或许还不是最糟糕的，在特殊情况下，暴雨甚至可能引发山体倒塌，行人会被掩埋其中。”
嘉柔听了清平的话，吓得差点哭出来，急忙问道：“那现在该怎么办？我们会不会有危险？”
映雪正想安慰嘉柔，突然一道闪电划过，雷声炸响，马匹受到惊吓，嘶鸣起来，队伍也开始骚乱。映雪抱住嘉柔轻声安抚，目光却望着那黑沉沉的天空，心中满是不安。
随后，她立即对竹清吩咐道：“竹清，你快去找豫亲王世子，让他找一处空旷宽敞的平地扎营，要快。”
竹清点了点头，立刻骑马前去通知。不一会儿，竹清回来禀报说：“姑娘，凌羽使臣提议到山谷中避雨，世子让我来跟您确认一下，是不是一定要在平地扎营？”
映雪郑重地点了点头，说道：“没错，清平说得对，在特殊情况下暴雨会导致山体倒塌，而山谷是最危险的地方，还是以防万一为好。”
映雪心跳得极快，不安的情绪越发强烈，接着又叮嘱道：“尽可能地把情况告诉凌羽使臣，让他们和我们一起到平地扎营。”
竹清退下了。
片刻之后，苏璟皓随着竹清过来了，对映雪说：“妹妹，斥候已经探查清楚，就在前面不远处有一块大草坪，很适合我们前去扎营，我们现在直接去那儿吧。”
映雪心中稍稍放松了一些，顺口问道：“凌羽使臣和我们一起吗？”
苏璟皓有些黑着脸说：“对方说我们年纪小，没什么经历，还说从来没听说过暴雨会导致山体倒塌这种事。”
映雪听了，心中无奈，既然她已经叮嘱过了，对方不听，那她也没有办法了。
两个使团即将分开之时，芸香公主的侍女看着映雪的马车渐渐远去，心中忽然涌起一股不安。她对芸香公主说道：“公主，我们真的不跟大乾使团去扎营吗？要是大乾的慧敏郡主真如国师所言是天女，那她的话应该是很灵验的吧？”
芸香公主听了，放下手中把玩着的由羊脂白玉雕琢而成的玲珑玉球，思索片刻后说道：“你说得也有道理，而且跟慧敏郡主她们一起，还能吃到美味的煮面呢。” 接着，她对侍女吩咐道：“你去把使臣大人叫来。”
侍女满心欢喜地跑去找使臣大人。芸香公主和使臣大人一番交流之后，便带着一群侍卫跟在了大乾使团的后面。
这一幕恰好被绿绮看见了，她惊讶地叫道：“姑娘，凌羽国的公主跟在我们后面呢。” 映雪探出身子朝后面望去，只见芸香公主的马车离她越来越近。
等到马车停下，映雪从芸香公主口中得知，芸香公主带着一部分士兵要和他们一起扎营，映雪表示很欢迎。
此时，天空中的云层越来越低，雷电也愈发密集。
豫亲王世子和苏璟皓都亲自上手帮忙扎营，护卫们和士兵们也都争分夺秒地忙碌着。
终于，在他们搭好营帐的最后一刻，豆大的雨滴开始砸落下来。一开始雨滴还很稀疏，转眼间就像断了线的珠子一样倾盆而下。
嘉柔忍不住庆幸地说道：“幸好我们没有一直赶路，不然真的要变成落汤鸡了。”
映雪望着眼前那如瀑布般倾泻而下的暴雨，微微皱起了眉头，心中又不由自主地想起了许牧舟。她已经从暗卫那里得知，许牧舟已经离开了靖安城，正在朝着与她汇合的方向赶来。
她担心如果雨势太大的话，恐怕会耽误他在路上的行程。
许牧舟在道路上快马加鞭地疾驰着，心中满是对映雪的牵挂。
忽然，头顶传来一阵轰隆隆的雷声，那雷声仿佛是从九天之上直直砸落下来的，震得人双耳嗡嗡作响。
许牧舟连忙勒住马缰，对随行的暗卫说道：“赶紧找个地方避雨。”
暗卫们迅速行动起来，四处张望。没多久，一名暗卫指着不远处说道：“少主，那边有一座破旧的山神庙，我们可以到那里暂避。”
许牧舟顺着暗卫所指的方向望去，只见一座略显沧桑的山神庙静静地矗立在山林之间。
他没有丝毫犹豫，立刻驱马朝着山神庙奔去。
眨眼间，豆大的雨点便噼里啪啦地落了下来，那雨滴如同断了线的珠子一般，从阴沉的天空中倾盆而下，很快就把许牧舟等人的衣裳打湿了。
众人快步走进山神庙，庙内弥漫着一股陈旧的气息，正中间供奉着一尊已经有些褪色的山神雕像。
暗卫熟练地生起了火，许牧舟也脱下外衣，搭在火边烘烤着。忽然，周围隐隐约约传来一道微弱的呻吟声，那声音仿佛是从某个阴暗的角落里飘出来的。许牧舟和暗卫们立刻警觉起来，暗卫手持武器，小心翼翼地朝着声音的来源处探寻过去。在山神庙一个破旧的草堆后面，他们发现了一个蜷缩着的小男孩。小男孩面色苍白，嘴唇干裂，身体不停地颤抖着，显然是生病了，正处于痛苦之中。
暗卫急忙把小男孩抱了起来，跑到许牧舟跟前，急切地说道：“少主，是个孩子。”
许牧舟抬眼望去，只见这是个五六岁的小男孩，皮肤白净，衣着讲究，显然不是贫苦人家的孩子。他随即像是想到了什么，脸色阴沉了下来。
许牧舟从怀中掏出药瓶，让暗卫给小孩喂药。
过了一会儿，小男孩清醒过来，看到许牧舟几人，一点也不怯生，软糯糯地问道：“大哥哥，是你救了我吗？”
许牧舟微微扬起下巴，目光中带着一种与生俱来的骄傲与高贵。他看着小男孩，语气淡淡地问：“你倒算是福大命大，不过你怎么会孤身一人流落到这荒郊野外？”
小男孩听了这话，瞬间流露出失落的神情，说道：“我遇到拐子了，他们见我病得厉害，担心我会死在马车里，就直接把我扔在这里了。”
许牧舟见小男孩只是因为被拐子丢弃而感到失落，却丝毫没有对拐子的畏惧，心中觉得好笑，便问道：“你怎么知道他们是拐子？而且你为何不怕他们？”
小男孩一脸坚定地回答道：“我当然知道，除了我，他们还拐了好几个和我差不多大的孩子呢。奶娘跟我说过，拐子最喜欢抓我们这个年纪、长得又好看的孩子。”
许牧舟继续追问道：“你奶娘难道没跟你说过被拐子抓走后会有怎样可怕的后果？”
小男孩微微低下头，摆弄着衣角，声音软糯，其中夹杂着一丝不易察觉的难过：“我父亲常年在外经商，母亲每天只顾着和那些姨娘们争吵，除了奶娘，根本就没有人关心我。我就想着，要是我被拐子拐走了，他们会不会着急地到处找我。” 说到这里，小男孩的眼中闪过一丝期待与落寞。
许牧舟听了这话，沉默了下来。
随即，许牧舟又问道：“那你想不想回家？”
小男孩用力地点着头，望向许牧舟的眼神中满是期待。
之后，许牧舟又询问了小男孩的家乡在哪里，拐子有什么特征，以及他们要去的方向等信息。
许牧舟对身边的暗卫吩咐道：“待雨停之后，我们直接前往附近城池的府衙。”
想到行程又要被耽搁，许牧舟心中满是懊恼，这该死的拐子。
映雪几人在账营中几乎一夜未眠，先是听到轰鸣声，随后远处山体倒塌发出沉闷巨响，那声音如千军万马奔腾、似沉闷雷声回荡。众人脸色惨白，心中涌起不祥之感，芸香公主更是跪地祈祷起来。
暴雨直到次日上午才渐渐减弱，化为淅淅沥沥的小雨。
豫亲王世子和苏璟皓带着护卫一路疾驰，踏入山谷之中。
眼前的景象惨不忍睹。山谷中，泥土和石块杂乱堆积，原本平整的地面变得坑坑洼洼。一具具凌羽士兵的尸体横七竖八地躺着，有的被石块砸得血肉模糊，有的被泥土掩埋大半，只露出残肢断臂。雨水的冲刷虽让血迹变淡了些，但仍染红了大片土地。幸存的少数人也都身负重伤，在尸堆中痛苦地呻吟着。
忽然，堆积如山的石块与泥土深处传来一道微弱的呜呜声。豫亲王世子立刻让护卫上前救援，随着最后一块大石被挪开，满身泥泞、面色惨白的凌羽使臣出现在眼前，他的嘴唇颤抖着发出呜呜声。
使臣看到豫亲王世子和苏璟皓的身影后，顿时嚎啕大哭，心中满是悔恨。
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