尚书台朝议结束，魏辞盈本打算追上方衍舟，问其支持宗族奏议之由，奈何皇帝命其详录议事之经过，于是只能远望方衍舟背影渐行渐远。
心中记挂着长公主，魏辞盈笔下疾书，速记今日之事。甫一搁笔，背后忽闻天子之声：“朕问你，长公主之为人，尔以为何如？”
魏辞盈欲跪下回答，天子却道：“不必拘礼，站立回话便是。”
她窥视天子之容，难觅喜怒颜色，于是只得斟酌词句，如实恭敬答曰：“回陛下，在辞盈眼中，长公主乃女中豪杰，世之楷模。”
天子凝视她片刻，问道：“若朕与长公主意见相左，尔将何从？”
此问的答案再明白不过，魏辞盈惶恐叩首道：“陛下乃是一国之尊，率土之滨，莫非王臣，辞盈自当遵从陛下旨意。”
可皇帝却轻笑一声，“只怕尔心非如此。”
“陛下，辞盈不敢有丝毫异心！”皇帝的质问天然地带着威严的力量，魏辞盈被他说得有几分心虚，心跳紧张得骤然加快，背上冷汗涔涔。
皇帝摆手道：“朕非责难于你，长公主于你有恩，你感念其恩，亦是常理，然朕望你深思今日之言。”
魏辞盈带着后怕离开尚书台，脑海中还有些发懵，后知后觉地意识到，今日发生在自己身上的种种究竟为何。
她原为长公主麾下之人，长公主虽远离朝政，却荐其入尚书台，其意不言而喻，这一点她早已心知肚明。可长公主并未命她禀报尚书台之详情，又似不欲涉足朝堂之争。
然而，在虞志远为首的世家大族心目中，她无异于是长公主安插在尚书台的耳目，监视着他们的一举一动，对他们构成潜在的威胁，这也难怪他们看向自己的眼神充满敌意。
她无意向人辩白，既然长公主已主动交出兵权，又退居翰林院闲职，待时间久了，人们自然能放弃对她的敌视。
世家视长公主为眼中钉尚可理解，可方衍舟也意欲彻底将她赶出官场，则令她百思不得其解。魏辞盈匆匆赶回瑶华宫，打算安抚长公主后，再至方衍舟府上一问究竟。
瑶华宫内一片风平浪静，宫女告诉她，长公主今日一早前往翰林院，至今未归。她心中隐隐感到不安，于是立即出宫，策马疾驰至翰林院。
她顺着侍从的指引一路来到长公主书房门外，遣散左右后本想敲门而入，却不期听到室内传出一个熟悉的男声。
三哥？魏辞盈心生疑惑，此时此刻，三哥为何会与长公主同在一室内说话？
只听长公主愤怒的声音如雷霆般炸响：“魏书言，你休要再假仁假义地来劝解，我今日之境遇，岂非你所愿？”
魏书言的声音依旧温和而低沉，他轻声细语道：“殿下，小人只求您能安稳度日，远离纷争。”
“安稳？”长公主的音调陡然拔高，“只怕是你们的日子安稳了吧？”
“殿下！”魏书言急切地辩解，“小人待公主的一片赤诚之心，天地可鉴，绝无半点私心！”
长公主冷哼一声，随即放声大笑起来，笑声中透露出几分悲凉。待到笑得气短，她忽地停下来，压低嗓音，窃窃私语一般，“本宫倒是希望你还有那么点私心。”
魏书言的声音中透出一丝无力，他似乎重重地跪了下去，室内传来一声闷响：“前尘往事，皆因小人一时不察，冒犯了公主，恳请殿下宽恕。”
“魏书言！本宫已说过多次，不必为此道歉。本宫心中，这并非过错。你如此自责，难道我们之间的情愫，在你眼中，都是错误吗？”
魏辞盈闻言惊得长大了嘴巴，她险些叫喊出来，手掌连忙覆上自己的嘴唇，身体向窗子凑得更近了一些。
魏辞盈在窗外听得心惊胆战，她捂住嘴巴，尽量不让自己发出声音，心中却如翻江倒海。情愫？这两个字在她心中反复回荡，她难以置信地想着，魏书言与长公主之间，竟有这样的过往？
魏书言，一个翰林院小小的编修，长公主，大梁最尊贵的公主，这天壤之别的两人，为何会走到一起？现在又为何分道扬镳？
室内陷入了沉寂，仿佛连空气都凝固了。过了许久，魏辞盈听到一声悲叹，魏书言的声音低沉而沙哑：“能与殿下相知，是小人此生之幸。但今日，殿下贵为公主，小人身为大梁臣子，不得不为大梁的未来着想。”
“好，好，好。”长公主一声比一声沉痛而决绝的声音，如一曲悲鸣，重重地敲打在听者的心上，“又是为了大梁，而舍弃我。本宫明白了，从今往后，你我恩断义绝，再无瓜葛！”
说着，长公主的脚步声渐渐靠近门边，魏辞盈急忙躲闪到一边，望着她孤独离去的背影。待她走远后，屋内传来魏书言低低的哽咽声。
魏辞盈的心也随之沉到了谷，原本想安抚长公主的情绪，却不曾想听到了这样的隐情。她缓缓离开翰林院，牵着马漫无目的地在街上行走。
马儿忽地一声嘶鸣，将她从杂乱如麻的头绪中拉出来。她抬起头，对上方衍舟复杂的眼神，这才发觉自己竟不知不觉地走到了他的府前。
她下意识想要转头离开，却被方衍舟上前一把拉住，不容分说地将她拉进府中。方衍舟的的王府是封郡王后皇帝新赐的，四下崭新光洁，空旷而冷清，走了一路也只有零星几个下人在忙碌。
方衍舟带着她走进书房，侍女奉茶后便被他使唤出去了。宽敞明亮的书房中，二人面面相觑，分明有着许多言语想要诉说，却不知从何说起。
最终还是方衍舟先打破了沉默，“今日之事，事发突然，我也是刚刚才知道有这样一份奏折，所以来不及提前告知于你。”
他这话说得极为诚恳，魏辞盈在他的眼神中看出了几丝愧疚，原本积压的怒火被浇灭了几分。她知道自己并没有权利插手此事，也没有期望方衍舟会与她商量。但他能如此坦诚地告诉她这些，已让她心中踏实不少。
见她面色稍缓，方衍舟又说道：“不过，即使提前知晓，我还是会支持礼部的奏议。”
“这是为何？”魏辞盈终于将疑问一吐为快，直直地注视着他，想起方才在翰林院所听到的话，问道，“难道长公主做了什么对翰林院不利之事？”
方衍舟显然有些吃惊，“你已经知道了？”
魏辞盈摇了摇头，将魏书言与长公主的对话概述了一遍，不过隐去了其中有关“情愫”的言论。
方衍舟眉头紧锁，似乎有些为难。魏辞盈将手臂放在桌上，凑近他说道：“我懂得明辨是非，不会被恩情所扰，殿下但说无妨。”
然而方衍舟的陈述却还是令她大吃一惊。原来，多年来，长公主一直暗中组织寒门士子结党对抗士族，其中有不少因一时冲动而被世家打压，丧命的也不在少数。
翰林院中，寒门士子居多，她自请前往翰林院监修，世家大族便发觉她借机煽动士子，弹劾士族子弟，因此世家断然不会允许她再在翰林院的位置上安坐。
方衍舟严肃的神情令魏辞盈心中一凛，此事恐怕比她想象的还要严重。她原以为长公主只是暗中提拔寒门，如今看来，或许的确有所提拔，可提拔之后大多还是要为她所用。
她突然想起长公主放任赵知县与李知县糊里糊涂认罪之事，当时她虽心有芥蒂，不过听闻这两位县令从西北调任至江宁的往事，仍是忍不住心软，放下了此事。
此时她的心中不禁泛起一丝寒意，只怕在此事之外，长公主利用寒门士子的手段，比她所知道的还要冷酷，这才让皇帝也同意将她从翰林院调离。
难道魏书言亦曾被她利用？魏辞盈将心中的疑问告诉方衍舟，然而他也并不清楚究竟她暗中参与了哪些寒门的举动，“她一向行事谨慎，结党之事皇父也是知晓的，只是没有人能找到明确的证据。”
魏辞盈点了点头，心道他说得不错，此事连她也丝毫不知，应当做的极为隐蔽。或许三哥知道一二？她突然想到二人的恩怨，立即站起来身来，准备去问一问三哥。
方衍舟见她欲转身离去，心中急切，身形一闪便挡在她身前，语气带着几分焦急：“你要去哪儿？不可轻举妄动！”
魏辞盈笑着推开他坚实的手臂，“你且放心。既然这么多年都未曾有人寻到确凿的证据，我又怎会贸然行事，直接去搜寻证据呢？”
方衍舟听闻此言，紧绷的肩膀终于放松了些许，但眼神依旧警惕地盯着她，“你要去哪里，我同你一起。”
魏辞盈本想拒绝，可见他一副不达目的不罢休的样子，便点了点头，同意带着他一同前往三哥的居所。
经过雨季的洗礼，三哥的宅邸更显破败，屋顶的漏雨之处愈发严重。魏辞盈和方衍舟踏入屋中，只见三哥面色沉郁，眼底血丝密布，显然心绪尚未从先前的争执中平复。他见到二人，并未露出太多欣喜之色，只是淡淡地点了点头。
魏辞盈担心方衍舟询问三哥的伤心事，于是先行开门见山地问道：“三哥，这些年来你一直坚持弹劾长公主，我初到京城时，也曾对我苦口相劝。这其中，是否有什么隐情？”
魏书言缓缓放下手中茶杯，垂眸看着杯中热气缭绕，深吸一口气后，神色逐渐变得凝重。他咬牙切齿地说道：“辞盈，你可知她这些年来，害死了多少寒门子弟？
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