今日那事双儿也在场，看来她也猜出了个大概，这才着慌起来。柳姨娘闻言更是唬得一跳，惊慌地抓住司马萍的衣袖说：“想不到二小姐身子如此不济……三小姐，这该如何是好？”
司马萍定了定神，安抚柳姨娘说：“姨娘莫慌，事到如今也没有别的法子，只有去找夫人救命了……”
司马萍马上带着柳姨娘去方芙娘处，等进了屋子，柳姨娘马上“噗通”一声跪下，在地上磕了几个头，这才仰头哭着说：“夫人明鉴，贱妾是嘴快将林姨娘一事说了出去，可却并非是有意的啊！是二小姐她一味追问林姨娘身世，我怜惜二小姐一片孝心，这才一不小心说溜了嘴……还望夫人在老爷面前美言几句，千万饶了贱妾！”
司马萍在一旁低着头，也一同跪了下去，磕了个头，口中喊道：“求夫人救命！”
方芙娘见状顿时一愣，颇为疑惑地看向了身旁的素娥。素娥是方芙娘身边得力的大丫鬟，忙俯在方芙娘耳边将今日之事的来龙去脉说了个清楚。方芙娘听罢，不由得叹了口气说：“你也甚是莽撞。相爷百般约束不令众人提起二丫头的身世，怎地竟被你说了出来？”
“贱妾哪知二小姐竟会提起此事？”柳姨娘嚎啕大哭，跪在地上磕头说，“二小姐如今年已及笄，这许多年来从未问过此事，今日怎突的想起？贱妾被她问得一时糊涂，这才胡乱说了出来。都怪贱妾这舌头，实在是不听话！”
司马萍跪在一旁，也冲着方芙娘磕头说：“夫人，姨娘她的性子您还不知道？她也只是心直口快，并无恶意。如今伤了二姐的心，虽然有罪，却也并非有意加害。还望夫人您在相爷面前多多美言几句，饶了姨娘这次吧！”
方芙娘见她们母女哭的哭、求的求，实在是有几分可怜，便不由得有些心软。
那时相爷从外面带了林姨娘回来，方芙娘娘家担心林姨娘得宠妨害嫡妻，这才从娘家挑了容貌与林姨娘有几分相似的柳姨娘送来，就是为了当妾室揽住相爷的心。柳姨娘从通房丫鬟做起，学了一手的谄媚功夫，一味的在方芙娘面前讨好亲近。方芙娘又是个性子极为柔和的，如今这许多年下来，对柳姨娘无形中已经有些依赖。
所以司马萍这一着还真是走对了。那方芙娘愣了一愣，叹了口气，还是点头说道：“既然并非有意加害，料想相爷也不会为了这点子事就罚你。你先在我这里跪着，若是相爷当真来了，也好有个说辞。”
柳姨娘和司马萍听了，赶忙跪地哭着谢道：“谢夫人恩典！”
芳华苑中，司马茹悠悠转醒。她愣怔了片刻，想起生母林姨娘两世的冷情冷面，一行热泪便忍不住从眼角落了下来。
只是恨也罢，怨也罢，终究还是自己的亲娘，一时半会还不能将她如何。若要挽回前世的败局，救爹爹一条性命，就要将林姨娘之事查个清楚明白。不如寻两个可靠的人，先把林姨娘看管起来……
想到此处，司马茹突然清醒了许多，她突然握住桂兰的手问：“除了你和轩香之外，我这芳华苑可还有可靠的丫头？”
桂兰闻言不由得一愣，皱眉说道：“小姐怎的问起这些？这院里的丫头都是相爷亲自挑选的，论理都是可靠的。只是这人心隔肚皮，说起来倒也有个亲疏远近。知人知面不知心，小姐说要可靠的，也不知如何才算是可靠的？”
司马茹闻言，不由得垂首沉思，两弯细眉慢慢皱了起来。看着她苍白的脸色，桂兰心里实在担心。但桂兰不知道司马茹心中打的是什么主意，她又是个寡言规矩的，倒也并未敢多言。
当晚，司马铎听说宝贝女儿昏倒，心疼不已，也顾不上到方芙娘那里说一声，便直接赶到了芳华苑。
司马茹此时正躺在榻上，一张小脸儿煞白，看起来甚是没有精神。司马铎见状自然忧心不已，便匆忙拉住女儿的小手问道：“茹儿今日身体如何？可还有哪里不适？唉，身子还未痊愈，怎的竟跑去见林姨娘了？让你拖着病体去向你嫡母请安已是足够，怎么还这般不知道珍惜自己的身子？”
司马铎话语中关怀之意颇为恳切，让司马茹心中一暖，顿时眼眶便湿润起来。她见爹爹到来，便强撑着坐起身，先行了个礼才说：“爹爹，我如今身子已大好了，爹爹无需挂怀。只是今日见到林姨娘，女儿心里难过，这才昏了过去。”
司马铎见司马茹一副羸弱模样，可想而知林姨娘的身世对她打击多大，不由得怒从心头起，暗骂柳姨娘多事。只是他心疼女儿，面上却不敢表现出来，只是小心握着宝贝女儿的小手说：“你只安心养病便是，我让你嫡母免了你请安之礼。”
司马茹闻言赶忙摇头说：“女儿此前仗着爹爹宠爱，一直未能在嫡母面前尽女儿的本分，实在是失礼。以前女儿年幼，倒也不妨事；如今女儿已经及笄，已是可谈婚论嫁的年纪，怎可如幼时一般失了礼数？更何况嫡母性情温和，待我这庶女十分慈厚，我又怎能不在她面前尽孝？”
司马铎见这个时候司马茹还记得为方芙娘说话，心中颇为安慰，面露和缓神色。他又心疼司马茹的身体，连声叮嘱说：“那你也不要过分劳累，平日里常在屋里院里走走便可，不要随处乱去。林姨娘那里……”
司马铎说到此处，语气不由得顿了一顿，面上掠过一丝哀伤，叹了口气接着说，“这些日子，你便不要去见林姨娘了……”
司马茹闻言，垂眸沉默了片刻，突然抬头看向司马铎说：“爹爹，女儿有个请求，还望爹爹允准。”
司马茹的请求司马铎向来是无不答应的，他连忙点头说：“茹儿何必和爹爹这般客气？有什么想吃的、想要的，都只管跟爹爹说，爹爹但凡能办到，一定做到。”
听了这话，司马茹心神一动，鼻头一酸，猛地落下泪来。她有些依恋地靠在爹爹肩上，尽情落了几滴眼泪。司马铎一着慌，连忙用一旁桂兰递过的帕子为她抹着泪，心疼安慰道：“到底有什么事如此为难？茹儿只管说，难道对爹爹还有什么需要隐瞒的不成？“
司马茹平复了一下呼吸，抹干眼泪，这才抬头对司马铎说：“我今日去了林姨娘处，想着她如今一个人住着，身旁也没个什么人伺候，心里难免难过。女儿想调自己院里的两个丫头去伺候林姨娘，不知爹爹能否答应？”
司马铎见原来是这事，觉得司马茹孝心可嘉，笑着点了点头说：“你既有此心，那便是好事。论理，林姨娘她是我的妾侍，身边一个伺候的人都没有，岂不有失相府的体面？你只管安排便是。”
“只是林姨娘那里日子过得清苦，若是勉强安排了丫鬟过去，恐怕也不能尽心伺候。”司马茹又说，“爹爹，女儿想着，不如让这两个丫头拿大丫鬟的份例，也无需官中出钱，只从我的月钱中扣下便可，这样可好？”
“这又是何必？”司马铎听到此处，皱眉摇摇头笑说，“你一片孝心我自然知道，只是区区两个丫鬟，左右也不过每月多出些许银子。我只管让你嫡母按一等丫鬟份例就是，你每月月钱只有二两，如何出得起？”
司马茹只管摇头说：“爹爹不可，还是从我的月钱中出吧。爹爹这么疼爱女儿，以往常有赏赐，零散金银女儿也攒下了许多，总不能只有进的，没有出的。既然女儿能担得起，又何必落人口舌呢？”
司马铎一想也是，便点了点头，他握着司马茹的手说：“你只管乖乖养病，千万莫操这许多心思。今晚爹爹让小厨房做了你喜欢的小菜过来，可要多吃一些。”
司马茹听了，便明白今晚爹爹想要陪她一同用膳。她心里颇为感动，赶忙点头说：“爹爹放心。就算女儿不为自己的身子考虑，也不能让爹爹忧心。”
“你能这样想便好。”司马铎笑了笑，看着面前美貌柔弱的宝贝女儿，心里又心疼又欣慰。
底下人很快送上了晚膳。司马铎自己胡乱吃了一些，又看着司马茹用了许多，这才放心离开。
饭后过了片刻，夜色逐渐昏暗下来。司马茹低头想了想，便命桂兰和轩香掌起灯，将屋内里外照得灯火通明。
司马茹从榻上起来，整肃妆容，将头发随意挽起，披了一件青色外裙，走到外间小榻上坐下。她先吩咐轩香取了一两的银子两锭，又从自己的梳妆盒子里头挑了两对式样较为时兴的金耳坠子，放在盘子里备好了待用。
待准备妥当，司马茹便下令说：“让院子里的二等、三等丫头都到我房里来，我有要紧的事情要吩咐。”
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