司马茹虽说是庶女，但因为得宠，所以院子里的丫鬟们是超了规制的。她身边光大丫鬟就有桂兰和轩香两人，另有二等丫鬟四个，三等丫鬟四个，其余洒扫的小丫鬟数目不等，还有两位年长的婆子，都是专门伺候司马茹的。
这次司马茹叫来的，只有二等丫鬟和三等丫鬟共八人。丫鬟们见这么晚了还叫她们来，多半都猜测是谁出了岔子要问罪，不禁心惶惶的，面上神色都有些不安。
司马茹瞅着这些丫鬟们，一个个仔细的打量了片刻，这才开口说道：“你们都是我院子里的人，都是我信得过的丫鬟。如今我有事相求，不得不从你们当中挑出两个人来。我也不为难你们，只问一句话，你们谁愿意去伺候林姨娘？”
那些丫鬟们听了顿时面露惊愕神色，不少丫鬟脸上顿时露出不情愿的神情。
林姨娘日子过得清苦是府里人全都知道的，这些二等、三等丫鬟虽说不如一等丫鬟体面，但伺候小姐的丫鬟总归是要更加娇贵些。“宁娶大家婢，不娶小家女”，认真说起来，她们的日子过得比外头有些人家正经小姐还要滋润。如今要她们去伺候林姨娘，怎能愿意？
更何况司马茹虽说是庶女，但毕竟是正经主子，又得相爷宠爱。在芳华苑里伺候着，说出去也体面。她林姨娘算什么？一个不得宠的妾室，按规矩身边只得一个小丫头伺候，哪里能用得起两个有身份的丫鬟？
司马茹见那些丫鬟全都低头不语，微微皱眉，接着又劝诱道：“既然跟了主子，那就要为主子尽忠，为主子尽心做事、排忧解难。我平日里是怎样的为人你们也都知道，虽说我性子骄纵了些，却也从未亏待过下人！如今我有了为难之事，正是用得着你们的时候。”
那些丫鬟们听了这话，面面相觑一番，都有些犹豫。但那人堆里却有一个三等的小丫鬟睁着一双大眼睛抬起头来，偷偷张望着司马茹，脸上露出跃跃欲试的神情。
统共也才八个人，司马茹如何看不到？她心中一喜，忙问那丫头：“你可是愿意？”
那小丫鬟见司马茹显然是在对她说话，猛地在地上磕了个头，这才仰头看着司马茹说：“二小姐，奴婢情愿前去伺候林姨娘。若能为您去了这一桩难事，奴婢也就知足了。”
司马茹见她话说得谦卑，不由得有些疑惑，含笑问道：“她们都嫌林姨娘处清苦，不愿意前去伺候。你怎么就愿意了？”
那小丫鬟一听司马茹如此说，一双大眼睛顿时水汪汪的溢出泪来，又磕了个头才说：“二小姐兴许是不记得了，奴婢曾经受过小姐的恩惠。”
恩惠？司马茹愈加疑惑，忙问道：“这是何时说起？”
那小丫鬟闻言便说：“去年中秋时，奴婢亲兄长给人做工受了伤，双腿不能行走，家中无钱医治，嫂嫂便求到奴婢这里。奴婢是被采买进来的，并非家生子，在府中举目无亲，每月月钱又只有五钱银子，如何救得？因此奴婢想起与哥哥平日里兄妹之情，不由得伤心欲绝，在院子里哭泣，正巧被小姐撞见。本以为定会受罚，谁料小姐得知之后，便给了奴婢十两银子，让奴婢给哥哥治病去了……”
听到此处，司马茹这才恍然大悟，隐约记得有这么一个丫鬟。她又细细思索了片刻，似乎明白了什么，眉梢一挑，忙对那丫鬟说：“你抬起头来，让我看看。”
那小丫鬟赶忙抬起头，一双大眼睛直望着司马茹。
一见她的模样，司马茹顿时百感交集。这丫鬟的面相司马茹还是记得的，想当初被赶出相府之时，这个丫鬟哭得极为伤心，还拉着司马茹说了些含糊不清的话儿。流落街头时也曾有个年轻的男子时常接济他们，那想必便是这丫鬟的哥哥。
既然能做到这些，那这丫鬟必然是个知恩图报之人。司马茹面露喜色，忙问她：“你可当真愿意去伺候林姨娘？须知林姨娘处极为清苦，若是去了，是万万不能够反悔的。”
那丫鬟忙磕头说：“小姐是奴婢的恩人。虽说那点恩惠小姐不会放在心上，但奴婢始终记在心头，一直想有所报答，今日便是机会。奴婢自然是愿意的。”
司马茹闻言一笑，说道：“这院里人多，我倒也不能都记得，你叫什么名字？”
小丫鬟说：“奴婢芝兰。”
“好，那就定下你了。你只管放心，你既然去了，我定不会亏待于你。”司马茹冲芝兰点头一笑，一双眸子又往其他的丫鬟身上打量，“另一个么……”
芝兰看样子是极为可信的，只是这性子却也颇为单纯。林姨娘那里，只放一个丫鬟过去到底有些不放心。司马茹心想，还是再选一个，相互帮衬、牵制着为好。
司马茹正看着这些丫鬟犹豫，却听一个二等丫鬟云烟仰头问道：“二小姐，奴婢愿意去伺候林姨娘。”
云烟是个二等丫鬟，平日里常到屋里伺候，十分谨慎小心，就算在二等丫鬟当中也算是有脸面的。这样的一个有身份的丫鬟，怎么会愿意去伺候林姨娘？
见她说出这话来，桂兰、轩香都有些惊讶。司马茹在一旁看着，微微皱起眉来，疑惑追问道：“这是为何？你好端端的二等丫鬟不做，为何要去伺候林姨娘？你若是真想去，理应说出个道理来。”
那云烟颇为爽快，利索地磕了个头，接着说道：“回小姐话，若是能多得银钱，那奴婢便情愿去伺候林姨娘。奴婢是家生子，父母皆是司马府中奴婢。可惜爹爹已经过世，母亲只是园中的洒扫婆子。前年奴婢妹妹病了一场，虽倾力治好了，但却无端得了哑病。若能多得银钱，或许我妹妹的病可以治好也未可知，因此奴婢才想揽下这差事。”
司马茹闻言，便明白云烟是听了方才自己不亏待芝兰的话，这才豁了出去。不过看这丫鬟的模样，倒是个聪明伶俐的。
那云烟见司马茹闷声不语，只是垂首皱眉思忖，便又磕了个头说：“奴婢许诺，若到了林姨娘身边，必当尽心竭力伺候林姨娘，还望小姐允准。”
司马茹顿了一顿，轻轻点了点头，随后她便转头看向了身旁的桂兰和轩香。
桂兰和轩香会意，马上将备好的赏银和首饰端了上来，给了芝兰和云烟。芝兰和云烟月银俱不足一两，见了这锭银子自然喜悦，那对金耳饰也是她们平日里难得的，两人都颇为喜欢。
司马茹看着她们二人说：“你们到了林姨娘身边，虽说是以小丫鬟相待，但在我这里领的是一等丫鬟的份例。这些是我额外赏赐给你们的，你们一定要尽心竭力，好生伺候林姨娘。若是做得好，以后还另有赏赐。”
芝兰和云烟听了，顿时喜不自矜，连忙磕头称谢。其他丫鬟见赏赐丰厚，不由得面露一丝羡慕神色。
司马茹柳眉微皱，整肃了神色，对那些丫鬟们训斥道：“我事先已问过你们，是你们自己不情愿！况且芝兰和轩香到了林姨娘身边已是委屈，我若在银钱上再加吝啬，岂不是亏待了她们？这也是她们应得，你们又何必羡慕？既然到了我身边，自当为我尽力，若是一味躲懒奸滑，我定然不会轻饶！”
那些丫鬟几乎从未见司马茹发脾气，顿时一个个惊得一震，垂首低眉道：“是。”
司马茹微微一笑，接着说道：“只管在院内好生伺候，我亦不会亏待了你们。”
那些丫鬟见司马茹笑了，不由得松了口气。再想想林姨娘那里的清苦日子，若是去了未必能受得起，便个个收敛了妒意，神色轻松起来。
此事已定，司马茹不由得松了口气，她笑着说：“时候不早，你们也该都乏了，都下去休息吧。芝兰、云烟，你二人随我进内室，我还有几句话要叮嘱你们。”
其他的丫鬟闻言便都退了下去，芝兰和云烟面面相觑一番，心想小姐无非是想要叮嘱她们好生伺候林姨娘，倒也并不紧张，只管跟在桂兰和轩香后头进了内室。
进了内室，司马茹在榻上坐定，脸色突然变得肃穆起来。她看着芝兰和轩香二人，郑重说道：“叫你们去林姨娘那里伺候，并非单单服侍林姨娘，需得谨慎行事、处处小心，你们可能做到？”
芝兰和轩香闻言，知道小姐定有要事托付，连忙磕头齐声说：“奴婢一定做到！”
司马茹沉吟片刻，叹了口气，忽的提高了语气说：“接下来的话，你们一定要细细听着，一刻也不要忘记，也千万不要与他人说起！切记！切记！”
司马茹正在那里吩咐丫鬟，而此时，夫人方芙娘那里闹得鸡飞狗跳，好生热闹。
司马铎知道是柳姨娘说漏了嘴，心中恼怒，便着人叫柳姨娘前去见他。待听说柳姨娘已在主宅等候，他便大步流星的直往方芙娘处而来。
司马铎一进门，还未说话，便见柳姨娘和司马萍跪在地上。他想起司马茹那副伤心羸弱模样，心里恼恨柳姨娘多事，竟忍不住一脚踢了过去！
柳姨娘马上痛呼一声，身子一歪翻滚在地上，痛哭了起来。
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