昏暗的大厅里面只在四角的恶鬼灯台上点了灯，幽幽火光蔓延开来。一排排身穿黑色武服的人齐刷刷站着，覆着黑巾的头低垂，肃穆寂静，无一人敢直视前方。
大厅高台上那个座位已经好久都没人坐上去了，如今一个戴着黑色金属面具的人正坐在上方。
座上的人看起来年纪极轻，他的身影隐匿在阴影中，只在灯光之下露出一只修长白净的手，拇指上戴着一枚黑玉扳指，漫不经心地转动。面具的飞角尖锐绮丽反射着橘黄色的灯光，自额角向上飞扬，他慵懒地靠在椅背上，手肘支着扶手，一条腿的脚腕搭在另一条腿的膝盖上。脚上一双黑色靴子紧紧绷着小腿，修长的曲线钻进黑色暗纹的长袍里，蜿蜒至上。劲瘦腰身封着皮制的腰带，虽纤细，却能力载万斤。胸口处的恶鬼花纹攀爬至领口，往上是一小截白玉一样的脖颈。苍白的下巴尖尖小小，嘴唇微抿，鼻梁高挺，整张脸被黑色的金属面具遮住大半，浓密的睫毛遮住低垂的眼睛。
“少主，人到齐了。”
闻言，面具后方的那双眼睛缓缓抬起，寒气逼人。
冰凉华丽。
*
早晨谢宁坐在餐桌上，还很迷瞪，他揉揉眼睛。萧北燃从案卷里抬起头，问道：“很累吗？”谢宁摇头，这里真冷啊，冷到人骨头缝里都是凉的，偏偏萧北燃日夜不停跟赵保名处理公务，一天下来连枕头都沾不着，只在案台上眯一会儿就算休息了。
“将军，饭菜来了。”赵保名的夫人端着大托盘进来，谢宁听见赶紧起身帮忙。赵夫人躲了一下没躲开，谢宁端着沉重的大盘子放在桌上。
赵家的丫鬟小厮本就不多，赵保田全都让他们去粥棚帮忙，自己家里的一些琐事全都要靠赵夫人一人操持。早餐简简单单，一碟子切成细丝的小咸菜，每人一碗粥，这粥要比粥棚里的稠很多，已经算是上好的待遇了。
赵夫人一身半新的袄子，袖口已经飞边，但是洗得干干净净，头上绑着一块天青色的布固定头发，整个人利落干练。她手里剥开两个鸡蛋，给萧北燃和谢宁一人一个，笑着道：“将军和这位大人连日辛苦，我家里也没有什么好招待的，这鸡蛋是今早新下的，快吃吧。”
“你们没有吗？”谢宁问道。
“什么？”
“鸡蛋。”
赵夫人摆摆手，“大人是客，而且我们早晨一般吃得都不多。”
谢宁皱皱眉，把鸡蛋又推回去，道：“我们两个吃一个就行。”
一个鸡蛋如此推搡了好几分钟，赵保名蓬头垢面从里屋走出来，手里抱着几本书，一屁股坐在凳子上，赵夫人把书夺出来，“吃饭的时候就不要看书了，大人们都在，太失礼了。”
谢宁盯着他们，然后也把萧北燃手里的案卷拿走，然后掰开一半鸡蛋放在他碗里，道：“先吃饭。”
一碗清粥加上香油小咸菜，几人吃得香喷喷的，赵夫人看了看谢宁和萧北燃，问道：“不知道这位大人在将军那里任何职位啊？”
谢宁放下碗，还没说话，就听见萧北燃道：“我是他兄长。”
“怪不得呢，谢公子行事有乃兄之风。”赵保名呼噜呼噜喝粥插了一句嘴，胡子上挂了几滴粥汤。
“怪不得呢，两位大人真是好相貌。”赵夫人掩着嘴巴笑了笑，又嫌弃地看了赵保名一眼，掏出帕子给他擦胡子。
谢宁不解地看向萧北燃，你什么时候成我哥了。萧北燃却没有看他。
赵保名风卷残云吃完饭把碗推给赵夫人，然后又风风火火跑出去。
“哎，你看着点门槛！”赵夫人喊了一嗓子，然后低头，看见赵保名的碗里一个圆滚滚光溜溜的鸡蛋躺在碗底。
外面的事情已经安排得差不多了，剩下的按部就班一一实施就好，谢宁留下来帮助赵夫人收拾碗筷。赵夫人嘴里抱怨着：“我们家那个臭老赵，一天风风火火也不着家，一门心思扑在百姓身上，家里也顾不上。上次青儿求学回来，都没顾上看一眼。”
赵保名年逾四十，看起来却像五十多岁的人，这与他常年操劳不无关系。可就是这样一位全心全意为百姓着想的人，却常年守在这困苦边城，一直没有晋升。十年寒窗，一朝为官，自然是要光耀门楣，光宗耀祖的，去地方上任，家里但凡有点办法，无一不花钱打点，想去一个富庶的地方，油水也多些。偏赵保名在东州这个地方苦守多年。
“有赵大人，是东州百姓之福。”谢宁真心夸赞道。
“我知道。”赵夫人嘴里虽然抱怨，脸上却是挂着笑的，仿佛即使荆钗布裙，她也甘之如饴。赵夫人把碗晾起来，问道：“你兄长的身子……真是可惜。”早就听说少将军身体不好，如今一看竟然还坐着轮椅。就算这样也千里迢迢来到东州赈灾，不像那群只知道饮酒作乐或是借机捞钱的人。可惜，一表人才的好人，竟然受这种磨难。
谢宁不知道萧北燃为什么说是他兄长，但是也没有拆穿，顺着他的话继续说下去：“我会好好照顾他的。”
谢宁说得极为认真，赵夫人到嘴边调侃的话都咽回去了，她一句“兄弟情深”卡在嘴边怎么也说不出来，只点点头。
州府门外又是一阵喧哗，一群身穿黑色武服的蒙面人正在忙前忙后，训练有素，有了他们的加入，衙役们明显轻松多了。
范西楼从草棚里面出来，揣着袖子问旁边的人，道：“这些是什么人？”
那个衙役拎着一桶水，道：“这是摘星楼的人。”
“摘星楼？那是什么地方？”范西楼问道，听着像是一个什么酒楼之类的地方。
“摘星楼是一个组织，很神秘，专门替人搜集信息、传递情报的。他们的人常年神龙见首不见尾，这里的规矩是交易双方都不知道彼此的身份，能最大程度地保密，所以有很多人花大价钱来这里买消息。”
“那他们为什么蒙面呢？”范西楼又问。
那衙役斜看了他一眼，露出一个你可真笨的表情，道：“都说了他们很神秘，要是被人看见相貌，以后出去搜集情报的时候不就会被认出来了吗。”
又来了一位衙役对着黑衣人的方向道：“这次赈灾他们也捐了好多银子呢，比原来朝廷拨下来的款子少不了多少。”
“他们竟这么有钱？”
“那是。”
两声吸气声，新来的衙役很得意，觉得自己知道别人不知道的事情，他压了压嘴角，继续道：“我可还听说他们做得不只是贩卖消息的买卖。”
“哦？还有什么隐情不成？”拎着水的衙役问道。范西楼也凑过耳朵来。
新来的衙役压低声音：“我听说他们人命的买卖也做。”
*
赈灾接近尾声，萧北燃没有刚开始那么忙了，留在房间里面组卷。谢宁吃完晚饭在院子里面劈柴，劈好的柴火整整齐齐码在墙角。他运动一会儿，额头上冒出细汗，捞起井水一饮而尽。
仰头的瞬间，他耳朵微动，听见身后的房顶上传来异动。
赵保名和赵夫人都在州府里忙碌，家里只有谢宁和萧北燃两个人。谢宁转念一想就猜到是针对萧北燃的。
在京时，他在庭院深深的国公府，任何人要有行动都有顾忌。如今他孤身来到千里之遥的东州，又忙于政务，是防守最薄弱的时候。此时不动手，更待何时？
思及上次刺杀，不知这次来的又是何方人马。
谢宁一眯眼睛，回头看看还在灯下看书的萧北燃，抄起劈柴的斧子，纵身上来房顶。
刺客全神贯注在萧北燃的身上，没想到有人忽然发难，眼前一花就出现一个身法诡谲的年轻人。他还没来得及反应，谢宁一斧子劈上去，势如破竹，跟劈木头没有两样。刺客一侧身后仰，堪堪避开。
刺客知道萧北燃身边有两个侍卫，现在在外面施粥，没想到身边还有高手。他腰身一扭全力一掌拍向谢宁的后背。这一掌用了十成的力气，谢宁却像后背长了眼睛似的轻巧躲开，没有回头，对着身后又是一斧子。刺客被劈中胸口，飙出一朵血花。刺客受伤，眼神瞬间发狠，犹如一头豹子，拔出一把乌金匕首向谢宁冲来。
匕首的寒光划过谢宁的脸，谢宁张开双臂足尖蹬地猛地后退，避开这虎虎生风的一次攻击。站定后右手攥住刺客伸过来的手，反手拧住，五指一用力，刺客吃痛，匕首脱手，叮铃桄榔地掉下房子。
虽然只有一个人，但是谢宁能明显感觉到这次的刺客身手比上次的要强好多。由此推理，这次要萧北燃命的人势力更加庞大，也更心狠。他握紧斧头，对着刺客，招招致命。
处理完刺客，把他踢下房去。谢宁惦记着萧北燃，打扫干净身上的灰尘，推开房门，却见房间里面一把凳子碎了一地，墙角也躺着两个黑衣人。
而萧北燃正站在轮椅边上。
笑哭。
忽然想到，有一天晚上，两口子已经睡了，刺客忽至，小萧和小谢都听见了瞬间睁眼，但是他们都不想暴露。他们想，只把对方弄晕过去然后自己解决掉刺客就好了。然后两人同时出手，一捏一砍，两人同时被对方弄晕过去了。
刺客：……任……任务完成？
作者有话说
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第18章 房间里面的人
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