躲在房梁上的萧北燃和谢宁无声地跳下来，后背已经被剧烈奔跑后的汗水打湿，刚才若是所有人都进来检查，还真难说能逃过去。还好莉莉娜故意扰乱视线，让他们以为是家长里短，从而忽略了这个房间。
“多谢。”萧北燃道谢。
莉莉娜匆匆点点头，然后焦急地问道：“怎么样？有没有查出来什么？知道阿昌哥到底是怎么死的吗？”
私自制造兵器这是死罪，在没有尘埃落定之前是不能走漏一点风声的。面对莉莉娜的询问，萧北燃只好道：“你夫君确实不是病逝，但是具体死因我们还不清楚。我们知道的是，你夫君做的活计绝对不简单，背后牵连甚广。根据你说的，他身上出现致命的伤痕，很有可能是他触犯了什么或者知道了什么不该知道的事情。而我们通过他发现现在有更重要的事情发生，危及国家存亡。”
莉莉娜虽然伤心夫君的去世，但是她自幼生长在边关，知道晋国内外一直都不安定，却不知道自己的新婚夫君怎么就牵扯到国家存亡里面去了，她捂住嘴巴，不敢相信，道：“那我……”
萧北燃道：“你不要害怕，这件事情我们会解决，也一定会还你夫君一个公道。你就当从来没有见过我们，也不要再卷进这件事情里面。我们现在要赶快回去向上面汇报，否则，后果不堪设想。”
莉莉娜不是不通情达理之人，她知道，夫君的死不简单，那里严防死守，靠她自己是绝对不可能进去，现在只有选择相信面前的这两个人。
一夜快马加鞭，赶回安城，阚何年还在“调兵遣将”，看见萧北燃和谢宁回来了，惊道：“将军，你们不是说还要好几天吗，怎么提前回来了？这边什么事都没有，没有人发现，你们大可放心。”
萧北燃打断了阚何年道喋喋不休，他匆匆走进营帐，冷声道：“已经被发现了。”
根据供述，喜洲是烁王的大本营，红念青是在为他办事。昨天红念青明显是去矿洞里面找人的，他为什么会去里面找人？难道是得到了什么消息？
阚何年立马正色，道：“难道是那些暗探？”
萧北燃摇摇头，道：“情况未明，可以先作安排。不过，有一件更重要的事情，朱炽泽私自炼铁、制造兵器，意图谋反。你立刻带人把那里控制住，不要放走一个人。”
阚何年已经被震得五脏六腑都不在原位了，他深知事情的严重性，这真是到了危急存亡的时刻，一刻钟都耽误不得，转身就出去安排。
萧北燃又传信给萧缙，若真是暗探出现的问题，也要提醒他们多加防范。然后，两人又马不停蹄赶回京城，这件事一定要当面说，不给朱炽泽反击的机会。
马换了一匹又一匹，一刻也不停歇，两个人在马背上轮流休息，用最快的时间赶回去。
在外将领无召不得擅自回京，所以萧北燃早就给皇帝传去了消息，称有要事告知。然而刚一进京，就有带甲侍卫拦住了萧北燃的去路。二人心底一惊，他们不在的这段时间，京城里面发生什么事情了吗？
“大人，这是何意？”萧北燃立在马背上，问为首的侍卫。
侍卫对萧北燃道：“将军，皇上有旨，请将军回京以后直接入宫。”
“什么事情？”
“将军进宫以后自会知道。”
萧北燃知道肯定是发生了大事，心里暗自盘算一番，然后对着身前的谢宁道：“你先回府等我，告诉祖父不必担心。”
谢宁还没说话，只听见为首的侍卫又道：“将军夫人也不必回府，陛下旨意，还请二人一同入宫。”
不知道是不是错觉，整座皇宫的气氛都十分压抑，天空也黑沉沉的，像是在预示什么。
跟着侍卫到了勤政殿，里面却不只有皇帝，乌泱泱跪了一地的人。略扫一眼，还有几张熟悉的面孔。
“参见皇上。”
皇帝让萧北燃和谢宁起来，走之前皇帝脸上还没有出现这种颓败的神色，他眉间一道深痕，可见事情的棘手程度。
谢宁进来以后眼睛就没有离开过地上说是跪着，其实已经无力支撑，趴在地上的那个人。虽然来之前有人给他换上了新的衣服和鞋子，靠近以后还是能闻到血腥味，露出的脚腕上皮肉破绽，深可见骨，是用了刑的。
是赵保名。
萧北燃显然也注意到了，殿中有大理寺的人，他问道：“张大人，这是什么意思，陛下面前不得见血光，你对这个人用刑了吗？”
张暨弓着腰，面上不怀好意，道：“萧将军一进大殿眼神就在人犯身上，刚一开口就要为人犯鸣不平，果然是交情深厚。”
张暨此人说话向来阴阳怪气，这番话一来说明赵保名犯了事，二来直接定性萧北燃和赵保名关系匪浅，这是要攀污了。
“哦？此人已经定罪了吗？如果已经定罪，那为什么还要带到陛下面前，直接按照律例处置就行了。如果没有定罪，尚且在审理当中，张大人称之为人犯，是否有失严谨？还有，我不过只是说一句陛下面前不得见血光，张大人就迫不及待扬言说我与你口中所谓的人犯有关系，那么张大人是否迫切地希望我也被牵扯到这个案件中呢？这是你自己的意思，还是别人的意思？”
一系列的反问将张暨怼得哑口无言，他脸上青白交错，十分精彩。
这时，站在他身后的一个仪态端方的年轻人开口：“回将军的话，是张大人见将军牵连到此等要案中心下焦急，急于为将军辩白，昼夜不眠，审问多日，好几宿眼睛都不合上一下，精神恍惚，这才在话语上有所疏漏。还望将军莫要见怪。”
这话说得不卑不亢，滴水不漏，周到周全，谢宁听着声音耳熟，想要看看是何方神圣。一转头，就看见一张熟悉的笑脸，耳边好像响起一声声“小谢公子”。
是他，范西楼。
从前只知道他中了状元，还没有看到新科的那些人如何安排，就随着萧北燃去了边境。原来范西楼被安排到大理寺任职，正是在张暨手下。
恭王在一旁温声道：“萧将军刚从西陲回京，尚且不知道发生了什么事情，眼下也是一头雾水。不如范大人给萧将军说明一下现在的情况，也好让将军了解事情经过，便于推进案件进展。”
范西楼笑眯眯地道：“是。”
“三日前，有百姓在城郊被杀，一番调查后发现死者并不是京城人士，而是从东州赶来京城的人。刚开始还以为是寻常的山匪作祟，谁知竟有衙役在死者衣服的夹层里面发现一封密信。衙役知道事情不简单，不敢擅自做主，将信件交给张大人，张大人看后也颇为震惊，立马着手调查，结果这一查，竟然查出一桩惊天巨案。”
谢宁听着觉得讽刺，张暨此人尸位素餐尽人皆知，要说他能在发现案件以后立马着手调查简直就是天方夜谭。不过范西楼此话说得漂亮，不管是谁调查的，功劳全都落在张暨的身上。张暨听得这话以后颇为满意，鼻孔高昂，神情倨傲。
范西楼继续道：“信件上称，东州知州赵保名在去岁的雪灾中捞取钱财无数，朝廷颁发的赈灾粮款有一大部分都进了他自己的腰包。年后他又借口兴修水渠，收取税款，结果还是一样的，只是为了谋取私利。百姓实在是苦不堪言，这才找了会写字的写上一封密信，想要来京城找一个能替他们说得上话的人，为他们除了这个东州的祸害。”
趴在地上的赵保名，不管周围人做什么他都一动不动，脸上的汗水混着血水滴在勤政殿柔软昂贵的地毯上面，无声无息。他眼珠定定地不知道看向哪里，仿佛事不关己。可是在听见范西楼的控诉的时候，他开始小幅度地摇头，眼中滚下热泪，口中发出微不可闻的声音，道：“我，没有。我，没，有。”
但是，现在没有人听见他的话，目光全都聚焦在范西楼的身上。
“谁知，告状的人还没到京城，就在城郊遇害。经仵作验尸，发现死者的致命伤集中在胸口，是被乱刀砍死的，如此行为难免让人想到泄愤和报复。可怜死者到死之前都紧攥着缝着密信的衣摆，这才给我们留下了线索。”
“既然有线索，我们大理寺也不敢耽搁，马上派人去东州着手调查，还请来了赵保名。可是赵保名听到以后矢口否认，说自己从来没有做过这种事情，他无论是在去岁年末的雪灾中，还是在今年的兴修水渠中，从来没有往自己的口袋里面装一文钱。还声称不认识死者，从来没有见过这个人。可是，前去东州调查的人却在赵保名的家中搜出了大量的白银。证据摆在眼前，赵保名抵死不认。”
“在后来的调查过程中，我们更是发现了一件事情，所以不得不把赵保名带到宫里，请陛下裁决。”
“要说一个知州哪有那么大的胆子敢贪污朝廷的赈灾款，背后必定是有人指使。有知情人士称，处理东州雪灾之时，萧将军和赵保名过从亲密，两人形影不离，不知道是在密谋什么。”
作者有话说
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第78章 身陷囹圄
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