西城边陲，夕阳笼罩着苍茫大地，滚滚狼烟之下，铁衣寒光闪烁，战士们屹立于风沙之中，目光如炬，朝着着那残余着硝烟的远方吹起了嘹亮的号角。
是警报昏晓，也是胜利的号角！
半日前，那里曾出现一股北厥势力抢夺百姓财物，企图袭扰边城，新任的百夫长谢衍紧急带人赶去救援，与敌军展开激烈厮杀，直取其将领首级，如痛打落水狗一般，将敌军全部斩杀。
西营城门上悬挂着敌军将领的首级，城楼之上，督军宋祁领着谢衍巡视城防。
“前朝时期甘凉二州是本国的领土，前朝末年天下大乱，北厥趁机兴兵南下，侵占了这两个地方，又继续往西扩张吞并了包括西狄在内的几个小国。高祖皇帝立楚以后，狄厥之势正盛，这两个地方一直没能收回来。直到先帝继位，靠着凌家两位都督才得以收复。”
“那甘州又是如何失守的呢？”谢衍问道。
宋祁说：“甘凉二州收回来后，狄厥再次分裂成西狄和北厥，在神鹰都督的乘胜追击之下，北厥遭受重创，无力南下，哪怕神鹰都督战死，边境依然很太平。直到先太子谋反被废，朝廷元气大伤，北厥开始反击，先帝余威尚在，还能守住，后来先帝驾崩，北厥趁机报复，大兵压境，朝廷应对不及致使甘州失守，凉州当时也危在旦夕，是曹将军及时赶到才守住了凉州。”
谢衍蹙额：“曹将军既能守住凉州，为何不一鼓作气收回甘州？”
“你以为曹将军不想吗？”宋祁笑道：“那年先帝刚驾崩，朝廷以国丧期间不宜出兵为由，驳回了曹将军出兵甘州的请求，将军一直守在此地。三年后国丧期满，曹将军几度请兵北伐，均石沉大海，直到三年前曹将军的长子曹绍在剿匪中战死，曹将军彻底心灰意冷，告病回了楚都，再不提北伐之事。甘州丢了八年了，现在楚都那些人忙着争权，有谁还记得甘州？”
谢衍：……
“每年秋冬季是厥人袭扰边境的高发时期，这两年他们又和西狄联上手了，骚扰尤其频繁，你来之前他们已经来过两回了，抢了东西就跑，我带人追没有追上，今天你算是帮我除了口气了。”
谢衍又道：“杀了他们两百多人，还砍了一个小王子，他们估计不会善罢甘休！”
“怕什么，正愁没机会收拾他们呢！”
宋祁拍了一下他的肩膀：“你小子不错，初战便如此魄力，没沾染楚都那些歪风邪气，曹将军没有看错你，百夫长只是让你练练手，回头我向朝廷汇报你此战功绩，至少也能封你个校尉。甘州不收回来，凉州就太平不了，他们要是再来，你就让他们见识见识我们楚军的厉害。”
谢衍笑笑，又恭维了他两句，见天色不早，二人便下了城楼。
……
岁月消长，秋去冬来，宫墙之内黄叶落尽，枝头挂满了晶莹剔透的冰凌，宛如镶嵌的珠玉，闪烁着冷冽的银光。
晴飔殿内银装素裹，玉奴一大清早起来便和赵宝泉一起滚雪球准备堆雪人，如意瞧着有趣，也加入他们，将两个圆滚滚的雪球堆在一起，插上两根树枝做臂，用石子做眼，用胭脂勾勒出的鼻子与笑口，一个憨态可掬的雪人便赫然立于雪地之中，添了不少童趣。
众人正玩得起兴，沈茵踏着细碎的雪粒子，缓缓步入庭中：“还在外面就听见你们的笑声了，我也来热闹热闹。”
如意抬眼过去，瞧见她一袭白色的狐裘披风清新淡雅，随手团了一个小雪球砸了过去：“今儿初雪，你不去陪皇上，来我这儿瞎逛什么？”
雪球在脚前砸开，沈茵抬脚避开飞溅的雪屑，上前行礼：“宫里的冬天冷，担心娘娘不适应，臣妾特地给娘娘做了件冬衣送来，娘娘看看喜不喜欢？”
侍女捧了一件红色织锦裘衣过来，如意看着喜欢，招呼她进殿去坐，当着她的面脱了外袍，在吉祥的服侍下穿上裘衣，颜色鲜亮提气色，穿着很合身，衬得人美贵气。
“姐姐不仅人生得美，还如此聪慧，看了我几眼便知道我穿多大衣裳，比宫里绣娘做的都好，如此心灵手巧，难怪皇上会喜欢呢？”
“快别打趣我了”，沈氏在她腰上掐了一下大小：“臣妾没有别的本事，也就手艺上还过得去，娘娘喜欢就好。”
如意瞧着吉祥端了两碗奶茶过来，拉着她过去坐：“吉祥做这个的手艺可好了，你快尝尝，暖和暖和。”
喝着奶茶聊着天，如意被这身衣裳感动到了，说起了自己在许家受奶娘欺负的事，沈茵闻言心疼，说她还在长身体，要是喜欢她做的衣裳，以后经常给她做，二人情谊更加深厚。
二人说了会话，见时候不早了，如意留她用午膳，沈茵推辞道：“多谢娘娘好意，皇上午膳前还要用药，臣妾得回去伺候。”
如此如意便不好再留了，起身送她，院外玉奴已经堆出好几个雪人，并排立在道路两旁迎来送往，珠圆玉润的甚是可爱。
沈茵几经犹豫走到门口，忽地弯腰在她耳边说了一句：“小心赵世尧！”
如意不由一愣，一时没明白她的意思，欲要询问，沈茵已先一步离开。
目送她出了晴飔殿，如意让玉奴在外守着，把吉祥和姜姝叫进寝殿商议。
“她这话是什么意思？赵世尧有问题？”
赵世尧是现任城防军统领，华琛的亲信部下，姜姝想了想，说道：“是不是他们要对华琛动手了？”
虽然不知沈茵是怎么知道这个消息的，但华琛现在绝不能倒，如意心下不安，对她道：“婆婆，麻烦你跑一趟，将这个消息告知华琛，让他早做防备。”
姜姝没有犹豫，应下后立刻去了。
……
刑部天牢，一股阴冷之气扑面而来，四周的寂静只余下铁链碰撞的沉闷声响。
昏暗的烛光下，赵瑾衣衫褴褛、蓬头垢面地扒在栅栏上，看见来人又惊又喜：“爹，爹，你来了，我是不是能出去了？”
赵世尧在狱卒的引领下，缓缓步靠近那间幽暗的牢房，面色阴沉似铁。
一个多月前，他的儿子在青楼与人争风吃醋打死了虞部司员外郎之子，入狱至今。
狱卒打开牢房门，赵瑾冲到门口想要出去，被父亲猛地一脚踹了回来，扑在地上。
“爹……”
赵世尧冷着脸走进牢房，每次来看他，他都很想打死这个不孝子，可又狠不下心，他再混账都是他的儿子，他只有这一个儿子！
赵瑾看父亲脸色不对，跪起身去抱他爹的大腿，哭着说：“爹，我不想死，求求你救救我，爹……”
看儿子面容憔悴，赵世尧又有些心疼正欲开口安抚，一阵急促的脚步声打破了牢房的宁静，一名身着便衣，面容清俊的男子步入，正是许钧。
“哟，来得不巧，打扰二位叙旧了。”许钧笑道。
赵世尧冷着脸讲儿子拉起来，不作回应。
许钧示意狱卒退下，走到他前面：“赵大人，别来无恙啊！”
赵世尧冷冷地看着他：“需要我做什么？”
许钧微微一笑，从怀中取出一封密函递与他：“只要你将这封信放进华琛的书房，事成以后，不仅能救赵公子出狱，龙武军大统领的位置也是你的。”
现任的龙武军大统领是华琛，同时他也是统领全国兵马的大将军，对他多有提携。
赵世尧眉头紧锁，迟迟不肯接手：“此事非同小可，一旦败露，后果不堪设想。”
“赵大人放心，太后和我爹已经万事俱备，只待你将这封信放进去便可坐实他通敌叛国的罪名，届时你我都不用再看华琛的脸色。”许钧信心满满，仿佛一切尽在掌握之中。
赵世尧沉默起来，扭头看向可怜兮兮的儿子，心中波澜起伏，答应了他就成了人人唾骂的叛徒，不答应这个儿子大概是保不住了。
“爹……”赵瑾适时喊了一声，几乎要哭出来。
赵世尧心下一软，终究是舍不得儿子，叹了口气，缓缓点了下头。
他本不愿意背叛华琛，可虞部司员外郎是许钧的部下，他借部下的口死咬赵瑾，执意置他于死地，背靠着丞相和太后这两棵大树，连华琛都无能为力，更别说他了，为了儿子，他不得不这么做！
接过了密函，又和许钧商议了后续的细节，赵世尧离开天牢时，已经是傍晚了。
寒风如刀，自高墙铁窗间穿梭而过，带着刺骨的寒意，几缕微弱的阳光试图穿透厚重的云层，映出一片片惨白的光斑。
身处权利的漩涡之中，要想往上爬必须得用点非常手段，华琛能当上大将军，加封镇国公，手里的冤魂可比他多得多，他不过是以其人之道还治其人之身而已，怪只怪他的报应来了。
上了马车，赵世尧吩咐人回巡防营，独自坐在马车里，一遍又一遍地审视着那封密函，想着如何避开华琛将密函放进他的书房，他的书房可不是谁都能进的。
夜幕降临，马车在巡防营值房前停下，赵世尧将信函塞进袖袋，下了车直接往办事房去。
雪不知何时悄然而至，轻轻覆盖了屋顶和墙头，没什么人的办事房更显凄清，寒风穿堂而过，屋内有烛火摇曳，纸糊的窗棂上投下斑驳陆离的人影，更添几分阴冷。
赵世尧心下一惊，脚下踉跄险些跌倒，快步跑进屋，掀帘一看，一身淡雅的长袍的男子稳坐在窗棂前，笑意森森地望着他。
“汉卿，你叫我好等呐！”
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