皇甫余摊开掌心，上有一块手掌大小的墨玉，除了光可鉴人之外，平平无奇。
“这是什么灵器？”顾子宁问道。
“小修士，这是一块普通的玉石，成色上佳，仅此而已。”
何欢儿瞥了一眼地上的公主，问道：“侯爷，你方才说她不是公主，那么……她是谁？”
皇甫余长叹一声。“她是平乐公主的贴身侍女，唤作阿颜。”
“侍女？她的言语神态可是像极了骄纵跋扈的公主，这要是演的，也实在过于逼真了。”何欢儿语气中含着敬佩。
“想来此女随侍公主左右，耳濡目染，才能如此肖似。”顾子宁说道。
“非也。”皇甫余摇了摇头，“方才说话的，并非阿颜，的确是前朝的平乐公主——皇甫霓裳。”
何欢儿与顾子宁齐齐发出了一声“啊……？”
啼笑童子咯咯地笑个不停，拉着何欢儿的手走到阿颜旁边蹲下，指了指阿颜的嘴巴。“姐姐，你看看她的舌头。”
何欢儿满腹狐疑撑开她的牙齿，往里一看，惊呼了一声：“她……她没有舌头！”
“她是哑巴？但是，她刚才明明说话了！果然是个妖人！”顾子宁手上无剑，握紧了拳头。
顾子期一声不响坐到院中那块平整的大石上，心不在焉说了一句：“是一种叫做‘附舌’的妖虫。”
“顾少主果然博闻。不错，正是‘附舌’！只要把这种妖虫缠绕在舌根处，就可以像一条真的舌头那样讲话。”
何欢儿捏住阿颜的下巴往她嘴里瞅了半天。“可是……她的嘴里并不见什么妖虫。”
皇甫余微微一笑，不慌不忙摇着折扇。“驱使附舌的人昏了，那虫子自然躲起来了。”
何欢儿翻了一个白眼，不耐烦地说道：“侯爷，您不要再卖关子了，能不能干脆些，跟我们说说，这到底是怎么回事？”
“哈哈哈。在下并非有意卖关子，只是此事说来话长，三言两语解释不清。要是说多了，怕姑娘嫌弃，把在下当成一个啰里啰嗦的老头子。”
“侯爷，小女最爱听人闲谈，不吃不睡能听上三天三夜。前朝的故事旧闻，多的是闲人津津乐道，小女子道听途说也知道不少。今日能有幸听前朝侯爷亲自讲述，那真是三生有幸，求也求不来呢。”
皇甫余朗然而笑。“姑娘既如此说，在下就讲上一二，只是……不知神剑门的二位可愿意听？”
顾子期盘坐石上，正在闭目调息，没有答话。
顾子宁怀抱飞霜剑，侍立一旁，肃然道：“这名女子半路加害少主，当然要摸清她的底细，才好防备。”
“子宁，我昏睡时，师叔可有消息？”
“少主，我数次飞上崖壁张望，并未见到师叔的纸鸢。这里地势高，又多云雾，即使师叔放了纸鸢，怕也不易看到。”顾子宁微微一撇嘴，“而且，师叔的纸鸢，与少主的大不相同。”
顾子期听罢，从随身锦囊中取出金色纸雀。他划破手心，纸雀沾了血，刹那间放出万道金光。
这一次，纸雀并没有变大升上天空，而是化为几十只一寸来长的小金雀，“簌簌”向四面八方展翅飞去，一眨眼便消失不见了。
顾子期的手心里，蜷缩着一只沉沉入眠的金雀，身上笼罩着一层淡红色的薄雾。
“希望师叔能尽快赶到这里。”顾子宁怔怔望着那只金雀，眼中充满担忧。
啼笑童子从竹屋里搬出一张竹椅，又取来一只墨玉酒壶递给了皇甫余。皇甫余手指勾着酒壶，慵懒地坐到了竹椅上。
“话说，前朝国祚覆灭之际，先皇以死殉国，皇城禁卫军护着太子逃出了皇城。很多女眷流离失所，霓裳与她的侍女阿颜落入了敌军之手。”
皇甫余饮下一口酒，叹道：“自古以来，但凡国破家亡，男儿或抗争，或投诚，或逃命……而女子身不由己，处境更为凄惨，多惨遭奸淫掳掠，霓裳同样难逃此命。”
“我后来听说，她被敌军抓获，落到了破城首将的手里，后来那位大将军又把她赐给下属将官……她的公主身份给她招来了异于常人的屈辱，军中将士都以享用过公主为荣。可是，霓裳是个性情激烈的女子，不肯轻易屈服，为了活命……”
他顿了一下，又道：“她出卖了她的兄长，也就是太子殿下。”
啼笑童子端上一壶清茶，一盘胡饼，放到了顾子期身侧。
顾子期闭目打坐，分毫未动。
皇甫余换上了一副笑脸，指了指茶壶和胡饼。“仓促之间，招待不周，还望各位担待。两位剑修不用一些？”
顾子宁回了一声：“侯爷不必客气。”
凡人何欢儿忍不住胡饼的诱惑，伸出手去拿，啼笑童子却端走了盘子。
胡饼没吃到，她无奈地倒了一杯茶充饥。
“小女子听人说过，前朝太子本来意图复国，却在紧要关头遭人背叛，走投无路自刎身亡。这背叛他的人……是他的妹妹？”
“正是。太子一直记挂着沦落敌营的皇妹，秘密派人去接她，不想事情败露，霓裳为了保命，便说出了太子的藏身之所。”
皇甫余沉痛地摇着头。“太子死后，她众叛亲离，再也无立足之地。敌国之人嘲笑她，玩弄她；故国之人咒骂她，憎恨她，甚至希冀敌国用最残忍的手段羞辱她，皇甫一族的人更是把她当成了家门败类，猪狗不如。”
何欢儿唏嘘道：“前朝旧民将亡国之恨、复国之败，都发泄到了她一个人身上……其理不合，其情又可闵，真是不知该说什么……”
“万人唾弃之下，霓裳求生之欲却越发顽强，也越发不择手段。她仗着美貌，低身卖笑，费尽心机取悦敌国的权贵……终归也是被当作一个玩物，一个笑柄。遭人肆意玩弄之后，又像破衣服一样被人一次次扔到街上……”
“她眼高于顶，从来都是向上看，却看不到脚下是一处污泥沼泽。她越陷越深，终有一天，烂泥污水眼看就要没过头顶……她舍弃了唯一对她不离不弃的阿颜。”
皇甫余停下，高举酒壶倾下一口酒，饮了。
何欢儿望了一眼躺在地上的阿颜。“都是亡国公主的身份害了她，反而不如寻常百姓家的女子。改朝换代，也不过就是改个年号而已，日子还照样过。”
“姑娘所说不错。阿颜身为公主侍女，虽也难免羞辱，境遇却比霓裳好得多。风雨飘摇之中，成千上万的宫女侍卫都风云四散，各自逃命去了，她却始终不弃旧主，处处顾念霓裳，从无半分怠慢，见到她的人都赞她是个坚贞的女子，对她另眼相看。”
“公主一向高高在上、受人追捧，见阿颜被众人所喜爱，心里肯定不大好受吧。”何欢儿说道。
“姑娘对世态人心倒是通透得很。不知是什么出身？”
何欢儿故作谦虚地摆手。“通透谈不上，只不过，小女子以前曾流浪街头做过乞丐，各种嘴脸见得多了，对世道人情略懂一些而已。”
顾子期忽地睁开眼睛，目光投向了何欢儿，一双淡漠的眸子轻轻晃了两下，又闭上了。
“阿颜姑娘忠心护主，公主竟看她不顺眼，真是岂有此理！”顾子宁很是义愤，“后来呢？公主对阿颜姑娘做了什么？”
“隆冬时节，霓裳又一次被扫地出门，悲愤之下染了重病，又无处可去，眼看就要横尸街头。阿颜为了救她，向之前认识的一位守城校尉求助。那名校尉十分喜爱阿颜，便收留了她们，而且，还表露出了迎娶阿颜之意。阿颜对校尉心怀感激，同时也为了霓裳有个安稳的立身之所，便答应嫁他。”
皇甫余仰天发出了一声长叹。
“阿颜一片好心，霓裳并不领情，反而勃然大怒，因为她还在做着凤凰落高枝的美梦。盛怒之下，她在阿颜的新婚之夜发难，将洞房上了锁，随后放火烧了校尉的家宅，卷跑了值钱的财物。校尉在火中丧生，阿颜为人所救，侥幸捡回一条性命……可惜，被烧成了那副样子……”
顾子宁听得直跺脚。“这个公主恩将仇报，真是死不足惜！”
“救阿颜的人是什么人？”何欢儿问。
皇甫余伸手一指。“就是那位黑将军。”
“他当真是一位中郎将？”
“不错。”皇甫余微微眯起了眼睛，“他是守护皇城的将军，也是护送太子逃出重围的人。”
何欢儿恍然道：“难怪如此武勇猛神，连顾少主都不是他的对手。”
顾子期全无半点反应，但是顾子宁不乐意了，冲着何欢儿瞪起眼睛。
“谁说少主打不过他？他只不过占了长兵器的便宜！这兵器都是一寸长一寸强！你也不看看他那杆长枪，有一丈多长呢！比少主的剑长了一倍不止！”
啼笑童子抓着一把高出他两个脑袋的扫帚，正在清扫散落一地的竹叶。听了顾子宁的话，扬起脸来说道：“这位哥哥，既然这样，让你家少主也使长枪不就好了？”
何欢儿轻轻笑起来，对着啼笑童子笔直地伸出一根拇指。
顾子宁低下头，不说话了。
“这位黑将军神勇又如何？皇城不还是破了？世事成败，并不像二人之间的胜负那般简单，逞一人一时之勇，并非求生之道。”皇甫余的目光盯住了顾子期，“顾少主，你以为如何？”
顾子期充耳不闻，宽大的衣袍铺散在身下的大石上，仿佛一朵盛开的洁白莲花。
皇甫余讨了个没趣，自嘲地笑了笑，继续说道：“太子仁德，虽然明知霓裳背叛了她，却也明白她的苦衷，并不怪她。太子自刎前，嘱托中郎将找到霓裳，带着她远离是非之地，隐姓埋名，好好活下去。于是，中郎将想方设法混入城中，多方打听，终于得知了霓裳的下落。他前去寻霓裳时，正好撞见她放火，他救出阿颜，带她们逃出了皇城。”
顾子宁点头赞道：“这中郎将不负主人所托，令人敬佩！”
“黑将军打听到这座离宫聚集了不少皇族，便带着两个人来到了这里，遇到了在下。皇甫一族容不下霓裳，又是阿颜苦苦哀求，我怜她一片忠主之心，便力排众议收留了她们。这座离宫是皇族最后的庇护所，算是皇甫一族最后的福泽了。”
“新朝……不会轻易放过这座离宫吧？”
皇甫余苦笑道：“诚如姑娘所言。城中政局渐稳，这座离宫的末日也近了。霓裳见势不好，又一次故态复萌，出卖了身边人，妄图邀功求赏再度做回人上人……一座荒僻的离宫别院远远不能满足她，唉！”
他一仰头，咕咚咕咚灌下好几口酒。
“漫山遍野的铁蹄踏入山中，将整座山翻了一个底朝天，前朝余孽或遭杀害，或遭掳掠……铁将军也在英勇抵抗中被乱箭射死。”
“这个公主简直像个丧门星！”顾子宁义愤填膺，“恩将仇报之人，绝对没有好下场！”
“小修士所言正是。她虽然帮助敌军残害了同族，也并未得到善待。”
“她死了？”
“嗯。”
“她死前可有过悔改之意？”
皇甫余怅然摇头。“岂止没有悔改之意，霓裳即使在走投无路之际，也不肯白白去死，仍要奋力一搏……濒死之际，她召唤了一个魔物。”
顾子期忽然睁开了双眸，盯住皇甫余问道：“这座山里，布有入魔的法阵？”
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