周玙川与施华铃两人将徐姨娘送回她自己屋里时，正至寅时三刻，四下夜风轻掠，虫声稀稀，时不时传来细微声响。天边已经擦了些隐隐约约的亮，带着空气中也流淌着朦胧能看清的颜色。
这厢问完话，施华铃匪气十足地就丢出一句你走吧，说罢屋门一敞。
徐姨娘方才被越江山给吓唬得额角流汗，泫然欲泣，闻言忙不迭地地就冲屋外跑。但她被吓得太厉害，又瘫在地上太久，一双腿又麻又软，刚站起迈了一步就支撑不住身形歪倒了下去。
周玙川忙上前扶住她胳膊，见她这副模样怕是也只能自己爬回去，道：“还是送她过去吧。”
越江山神色不变，依旧是那副不置可否的模样。施华铃闻声倒是嘿嘿一笑，“想不到啊周兄弟，你小小年纪原来是个怜香惜玉的好男人！”
她还没说完就被一把拉来，“要是被撞到，我有口也说不清。你也过来！”
徐姨娘院里冷清，她又喜静，是以屋外未有守夜的，贴身的丫鬟婢女宿在隔壁耳房。为免惊醒，两人从侧窗一把将徐姨娘尽可能轻手轻脚地塞了进去。
对方还是一副泪盈于睫，神色讷讷的受惊样子，周玙川蹙眉，心中犹豫是否还要再多一句嘴。又见一旁施华铃啧了声，又从怀里掏了掏，拿出一枚檀木小牌，抛给屋里人。徐姨娘不知是何物，但只得慌忙接住，擦擦眼睛，上面刻着“千蝶”两个大字。
“此乃千蝶令，手持此令，即入千蝶谷庇护。今夜我们既已查清你是非正邪，以后谁若还要冤枉了你，你拿出它，他们就知道你是无辜的了。”施华铃快速说道。
徐姨娘连忙福身行礼，不住道谢，顿时欣喜了起来，珍视地将小牌擦了擦收入怀里。但没一会儿，她又怯怯：“这……只能庇护我一人吗？”
“你还想加上谁？”施华铃显然不习惯做此事，脸色已有几分不耐。
“我的女儿，还有……贺小姐。”
屋外凉风大了几分，拂过院内花草，“沙沙”声响阵阵。
她轻轻说着：“我知道越先生不信她，但她是我看着长大的，真的是个好孩子。你们魔教这些我不懂，只知很危险，我只希望我的女儿和她都能平安快乐，不求别的。”
周玙川心中一沉，面上也有些惆怅。他虽从未听过千蝶令此物，但见一旁女郎正要没好气开口，他忙拉过对方，垂下眼，轻声答：“无论如何，都不会冤枉好人的。”
随即他默了会儿，又道：“不过，徐茂之事也是教训，邪修变化多端，行踪莫测，何时化作了身边人也说不准，也勿要太过伤心。”说罢，便匆匆转身离去。
徐姨娘闻言一愣。
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昨夜忙到天亮，周玙川回房后洗漱完便困得就跑去了床上窝着，没几息就睡熟了。
说来有点羞耻，但他确实还有些贪眠。从前在家，周父总要赶他早起，去和铺子下的掌柜学算术。他不用操心科举，别家少年郎从小日日悬梁刺股背经书，他还不会走路时就被父亲打了个金算盘揣着。
但梧桐夫人也不乐意。
周父逼着小孩起早贪黑学着看账面她会闹，赵景华把小孩偷到山上练剑法武功她更要哭。她好像既不想周玙川未来将家里店铺经营得红火，也不想他跑回玄凤山庄做下一任庄主。
梧桐夫人陪着周父做生意，从天南地北到处给他带珍物奇宝。她搜罗来南洋成色最好最大的珍珠宝石给他做首饰项圈，岳城苏城最好的流光绸和巧手绣娘给他裁衣裳。周玙川从小就听她娘对周父道：“这家既然够他一辈子挥霍，那我的川儿就什么都不用学、什么都不用会，无忧无虑、无痛无灾地活一辈子，就够了。”
但他不想。
周玙川翻了个身，眼睛有些闷，睫毛重得压着慌。他一睁眼，眼前光晕碎成片片金缕散落四处，他茫然地眨眨眼，才发现自己睡梦中流了泪。
或许是昨夜徐姨娘在院子里那番话，让他想起了娘。
已要正午，送饭食的小厮还未敲门。少年也不急着下床，索性抱着褥子，脸搁在绸面上蹭了蹭自顾出神，回想起昨夜的问话来。
徐姨娘道，贺太守的原配夫人难产血崩，只留下当时才四五岁的贺小姐便撒手人寰。她彼时刚入府，在老太太屋里听了不少对夫人埋怨，怪她没子嗣福气，这才知道老太太一直都不大喜欢这儿媳。
都说爱屋及乌，厌恶怕是也如此，年幼的贺小姐乍然没了母亲，家里操持的女眷赫然只有祖母一人。她只得日日前来，带着自己最好的绣花和书画，却百般讨好不得法子，只得对方一张冷冷面色。
徐姨娘当时只觉主人家这女孩实在可怜，但自己也只是一介婢女，唯一能做的只是在对方清晨冒着露水来时递上一杯温热的蜜水，再笑着多称赞几句，小姐手巧，这花鸟绣得漂亮，山水也画得好看。
丧期还未过，不到半年太守便续娶了新人。新夫人是别州按察使的女儿，地方上的官家子女多性情骄纵，对贺小姐更是百般为难。但她入门没多久又怀上了孩子，府中上下无不听从其令，后院的小妾们更是爱跟着她欺负。
贺小姐每每带着一身伤来求老夫人，老夫人都将她拒之门外不见。
徐姨娘出来通传时只见刮着寒风大冷的天，小姑娘还穿着去年单薄的旧袄子，露出来的脖颈手腕上头青青紫紫，脸上还有一道结了血痂的划痕。背后唯一一个跟着她的丫鬟更是已经瘦得难堪。
她心中实在不忍，传完老太太的话后甚至不敢看对方黯淡下来的眼，只得在送贺小姐离开后，晚上拿出枕头下自己这半年攒下的月银看了好久。
隔天夜里她悄悄跑到对方院子里，敲了敲贺小姐的门，又担心对方会害怕，刚犹豫着想离开时，贺小姐开了门，瞧见是她，一片惊讶与茫然。
她拿出两三个药瓶，和一个小小荷包，低声有点磕巴：“这，这药能祛疤，小姐金贵，脸上切莫要留了痕迹…这瓶，是消淤血的，还有……这是一点银子，不多，但吃食衣裳，还是能添补一下。”
贺小姐低头看着这捧东西，沉默了会，只是问：“你叫什么名字？”
徐姨娘没料到她会问这个。当时被醉酒的父亲卖得仓促，正急着拿了钱去换酒，是以她的卖身契上甚至名字都没写完：“徐……老太太，叫我徐儿。”
“听起来有点怪，”贺小姐居然笑了笑，“这像姓，你有名字吗？”
“……莲，奴婢单名一个莲字。”这字笔画多，她爹懒得写。
“莲……”贺小姐轻轻重复着，后又抬头，很认真地瞧向徐姨娘：“谢谢你，莲儿姐姐。”
那之后她时不时溜去贺小姐那，经常带些偷偷买的糖果子和些自己剪的纸花，她娘从小就教她，什么都能剪得惟妙惟肖。贺小姐很喜欢，字画和绣花都不做了，让缠着她也教自己剪纸，徐姨娘恍惚间，只觉如果自己也有女儿，大抵就是这样吧。
随后她又唾了自己一口，奴婢的身份也敢将小姐当女儿吗。
至于之后的事谁也没料到，没过多久，夫人滑胎了。
太守府上灯火通明了一晚上。夫人在花园里赏梅时，不小心踩着了脚边未清理干净的余雪，脚一滑，撞到了旁边的作观赏的岩石上，白雪如絮，红梅灼灼，夫人的身下蔓延出一片猩红。
徐姨娘被吓坏了，她站在老夫人跟前伺候，老夫人和贺太守气得在屋外话已经说不顺畅，面若锅底。她四处张望，心想幸好没在这发现贺小姐，不然老爷和老太太肯定是要迁怒的。
夫人滑胎后性情更加喜怒无常。但府中小妾也变得越发多了，从原先两三个，到后来连暖房的丫头都数不过来。夫人瞧不下眼，动辄就哭闹，又要打骂她们，甚至早先的妾室都接连死去。
贺太守对此置之不理，只是府上不断买进丫鬟婢女，府医日日来往，却还是一个孩子也没有，甚至连喜脉都未曾有。
直至一日，老太太突然对着扇风的徐姨娘说，你听话，性子又乖，去老爷屋里伺候吧。
当晚，她就被拉上了太守的床。
小姐知道后什么都没说。徐姨娘伺候完太守，顶多是个屋内的丫头，也仍然在下人屋里，可以偷偷出府买吃食。小姐低头吃着烧饼，突然没头没脑地问她：“你想有孩子吗？”
徐姨娘闻言红了脸，她其实对生育之事无甚概念，平素伺候太守她也只当身为奴婢的份内之事，并未有为其诞子的念头。但她看向才刚七岁，嘴角粘着烧饼芝麻的贺小姐，又在想要是有个这样的女儿该多好，不禁柔声道：“奴婢……其实想有个自己的孩子。”
贺小姐低头没作声，随后闷闷地应了声，“知道了。”
两个月后，大夫摸着她的手腕，对着老太太说，她怀孕了。
丫鬟变成了小妾，她也成了徐姨娘。太守和老夫人让她住进单独的院子，又配了侍女小厮。
徐姨娘根本反应不过来，此时对自己肚子里揣着一个孩子还朦朦胧胧，夜里一如既往想要偷偷去贺小姐院里，蹑手蹑脚推开门时，外头守夜的丫鬟疑惑望向她。
她只得心虚地关上门。
这胎很顺利，稳稳当当地顺产诞下。期间府上又有了几个小妾不幸因意外死去。徐姨娘有些怵，因为其中几个经常面色阴沉地望着她的肚子。
那么凶悍的女人都那么轻易地丧命了，何况自己和小姐这样单薄的人呢，可见万事都须得谨慎小心。她如此跟贺小姐说道。
这胎是个女孩，小小一只，看起来和徐姨娘一样瘦弱。太守虽然面色没多少喜悦，贺小姐却很喜欢，抱过来不愿意撒手。毕竟这是这些年来府上唯一的产儿，太守最后还是强撑着笑脸给她取了名。
老夫人去年冬天就染病去世了，因此太守服丧辞了官，众人换了个小宅子住着，小妾丫头们只留几个，夫人也安分了些。可直到服丧期后，一众人回到此前气派的太守府，府上还是只有两个孩子。
太守某日宿在她院里，夜里感叹，这些年他是不是忽视了大女儿。
徐姨娘柔声劝道，大小姐心地好，人又冰雪聪明，老爷您是该多看看她。
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当时徐姨娘说到这里，有些急得替人辩白着，“大小姐她人善良，性子又坚韧。老爷近些年才开始补偿她，百般疼爱，她也不骄不躁，受过那么多苦，也从未听过她对老爷和夫人的怨言。她怎么可能和魔教有关系呢！”
一旁周玙川抿了抿唇，实在不知此时该说什么好。
“现下府上的正妻又换了一位吧。”越江山突然开口，语气冷淡，被夜色浸入了三分凉意。
徐姨娘茫然地抬起头。“四年前夫人染了风寒……”
“她自然不必有怨言，害她的那些人，不都已经死了吗。”
青年神色自若，像是在说一件在平常不过的事：“若徐茂成功入赘到了府上，没多久，下一个就是太守了。”
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今日饭食送得晚了些，门被敲响时少年正迷迷糊糊在床上缩成一团睡回笼觉。闻声他揉揉眼，忙下床开门。
今天送菜的不是往日那个眼熟的小厮，是个老仆。少年接过饭盒后道谢，还带着些许鼻音，白皙柔软的脸上被被褥压着一条浅浅淡淡的红痕，看着懵懂，不像什么侠客，赫然只是个还没睡清醒的好看小孩。
那老仆见了，不由心下生怜，告罪道：“周少侠勿怪，今日大人临时决定要出远行，全府上下折腾了好一阵，厨房准备饭菜也晚了，因此现在才送来。”
“原是如此，”周玙川还有点迷糊，只不住点头，但很快又想到什么，多嘴了句：“太守大人怎的突然要出远门？是去何处？”
老仆仔细想了想，“不远，是邻里的岷州。百里雪宫的大侠们昨日辞行，清早大人不知为何说是要送他们半程，说怕有山匪，还点了不少侍卫跟着。下人们光是收拾马车和衣服就忙活了好一阵呢。”
少年下意识问：“那越先生呢？”
“越先生？自然也是跟着走了，大人怎么可能会落下越先生呢。”老仆笑道，“说起来百里雪宫的大侠们还似乎不大乐意，多了几句嘴，但大人坚持。两刻钟前就已出发了。”
对面少年愣住，过了会儿默默点了点头权作应了。
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周玙川洗漱完便打开饭盒，想着事情，吃饭都有些心不在焉。
不多时，屋外又传来一阵敲门声，开门一看，没想到却是施华铃。见他桌上还摆着饭菜，女郎撇撇嘴：“咱们两个都被天仪山那小子和太守丢在府上，你胃口还真好。”
周玙川回去坐着继续吃：“饿。”言简意赅。
施华铃不满地抱怨：“为什么不带我们去？看不起千蝶谷？听说他找了几十个手脚厉害的壮丁。吓，知道的是去送行，不知道还以为是去要账呢。”
“重点是太守为什么突然说要送行，按理来说，秦老是徐茂牵线上的熟人，太守前些日子见他们和见晦气似的。”周玙川放下筷子，“再加上此前一直是秦老前来讨好，没道理太守现在突然上赶着献殷勤。”
施华铃表情也变了变，“那帮人昨天就预告了要走，我记得太守还有些巴不得呢……但今早突然说要去送他们……”
少年叹了口气：“所以就是昨晚发生了什么，让太守改了主意。”
“起先我以为不带上你我，是此前和秦老起过冲突，不想人临走还给找不舒服。但是太守又带上了越先生，说明他不在乎这个。他点了那么多人，说明他需要能手，既然我们两个是所谓的江湖人士，又为何落下你和我？”
“啊，你不要再说了。”施华铃背后一紧，忙抱着手臂，讪讪道，“万一只是他忘了呢，或者体贴我柔弱你年幼，不忍咱们舟车劳顿……”
她自己也有点说不下去。
周玙川拿出手帕擦拭了下，只是垂着眼盯着桌面。尽管他对着施华铃面上勉强装着平静，但不知为何，越江山的突然离去其实让他心中没由头地有些不安。
或许是那日青蛟江上一剑雪寒映江波，汹涌浓厚的威压让他直至现在都时不时回忆起那瞬剑光。也可能是相识不过数日，虽然此人神秘又踪迹不明，但总是说话做事都很有主张，知道得很多，想得也多，让人忍不住会有些依赖，现在骤然告诉他这个人离开了——
自己在想什么呢！周玙川连忙摇摇头，想要把这些念头甩出去。心中惊讶自己怎么会突然冒出这样软弱的想法。
他有些羞耻地咬住下唇，一定是因为今早做梦的时候想家了……
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