秀山人一生办四种宴席：周岁宴，婚宴，暖房宴和葬礼。前三种算天大的喜事，村民去吃饭得交分子钱，就算是沾沾喜气了。后一种不需要分子钱，却务必得大办，得连续好几天请全村人吃饭。
家里死了人，又不是喜事，却还要办宴席。老人们说：“办白事，既是为了送走死了的，也是为了活人，让他们有事干，好好累上一场，然后重新过日子。”周雨那时候听不懂这道理。十几年过去，她依旧不懂。
来吃饭的人多是中年人和老年人，他们相熟的围坐成一桌，说闲话吃饭菜和平常别无二致。周雨端着一块方木板,端菜上桌，她的两条腿从桌与桌之间窄缝里挤过，俯视的目光偶尔从一张张眼熟的、笑着吃肉的老脸划过。人人在葬礼上大吃大喝，她自己也曾在别人的葬礼乐呵呵地抢肉菜鸡蛋，堂屋中间棺材里死去的躯体好像并不存在。
菜上全了，帮厨的女人们才得空，都聚在在后厨吃饭。周雨没胃口，躲到左厢房去了。一门之外，各种声音混成闹哄哄的一团，身心俱疲的周雨无力、也无意去应对这喧闹，她塌肩弯腰，两只手臂着垂在两腿之间，目光呆呆地看着空荡荡的床铺，人前惯出现的那副意气风发、进退有度的模样碎裂开，显出多年前偷跑回来，撞破一切时，如在大梦中的飘忽恍然。
多年前被压在心底的念头又一次涌现：要是我没有跟着周林离开，会不会所有人的命运都都会不一样？
考上镇初中的周雨和周玲开心之后，就为钱发愁死了。在自给自足的农村，钱就像脚踩的泥巴路，平时从不为人看见，只在下雨泥泞，行走艰难是才被人狠骂上几句。每学期学费、寄宿费、伙食费、书本费、三年来回的路费杂费等等算到一起，压在这两个刚长了波脸的两个家庭，让这周边几个村里独考上镇中的两个娃娃忐忑不安。
因着钱，她们好似成了罪人。
从哪里拿到钱成了两人手头的大事。
周雨眼想到卖地衣挣钱，忙和军师碰头，最后说定在放牛时去后山坡上拔地衣。于是，把牛放到山坡上后，两人也不游戏了，一人拖着一麻袋，或蹲或趴在草地上拔一下午。
干地衣比棉花还轻，别看收价五毛一斤，一麻袋可能还不够一块，还要择干净，看品相，明摆着大大的不划算。因此这漫山遍野的地衣，默认只属于最贫穷、最无望的老家伙们。拔地衣对这两个女孩，或者更科学的叫法，这两个正值青春期、自尊心强的青少年来说，最难受不是腰酸背疼，而是那群山坡上的其他人。
心还没那么硬的，要么体贴地当不看见，要么夸人懂事；心狠嘴毒的，就要啧啧两声，高气扬地讲着活计的可怜，再拐着弯地声讨这两家人日子混得之糟糕；更有心好嘴笨的，直说拔地衣挣不来几个钱。
两人简直成了山坡上的一场滑稽戏，在外供人笑话，回到家来还要被周围人泼冷水。两个人因着这挣钱的愿望可算是讥讽讥笑、冷眼冷遇都遭了个遍，几次眼眶通红，心生畏惧，恰是青春期萌发的自尊傲气、两人作伴相互的打气强撑着不让人屈服。如此幸苦了一个半月，俩人好似梁上挂的腊肉，黑了，紧瘦了。她们的精神也露出些逼人的气势。
这气势，等药房过了秤，说了价钱后，顿时馁了。
总计五十，一人二十五，也就是五次上学的车钱。
两人握着钱在江边坐了半天。河水涛涛，洒落的阳光随涌动的河水上下浮动，远远看去，正是一条条翻动出河面，露出闪亮背鳍的鱼儿。周雨爱吃鱼，她看着这副景象，只觉得自己和周玲就是眼巴巴的小猫，只能蹲在河边，看着红色的大钱摇摇尾巴地游走了。
周雨正为这想象心伤，忽听得周玲说：“周雨，你说咱们还能读书骂？”周雨气馁地低下头，随手从地上扯了根草茎，有些不甘心地回：“初中是一定要上的。初中以后，有点玄。”
“你学习好，人聪明，你奶奶那么宠你，砸锅卖铁也会供你的”，周雨闻言上瞟，只看见周玲小半侧脸，她遥遥地看着前方，神情里是从无有过的伤心，“读初中，考县里的一中，去北京上大学”
周雨听着像被人猛地当胸打了一拳，打得她胸口里生疼。考一中，考大学，是她听来后，说服周玲的。两人曾对着满天星星一起许下这愿望。可如今，才刚考上初中就眼看要走到头了。
“我不想我奶真要砸锅卖铁”，周雨气闷地说。她抬起头，丢到手里的草茎，两只眉毛尾巴一扬，颇不讲理地又说：“说好了两个人一起，要上就一起上；要上不了，就一起打工去，反正打工也挣钱。”
说完，见自家军师还目视前方，仿佛并不相信。周雨伸出两只手，一把握着人的脸，强行就转了过来。可一对视，只见一行泪就从周玲眼眶中滑落。对方哽咽着说：
“周雨，我家不会供我的。我妈说这就是我的命”
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