朔风自西向东，二九之天已是雪被长原，路面上滴水成冰。
东苑中冬景皑皑，枝头檐下横着冰棱子，“砰”一声砸在地面，是魏珩捡了石头来打着玩。
魏淮摔了刀笔，拍案道：“你这又是闹什么？”
魏珩裹了棉袍也不嫌冷，屈膝坐在门槛上，头也不回：“我高兴着呢。”
脚步声由远及近，魏淮把他从门槛上拽起来，拍了拍他的衣袍，“这么大了也没个正形。”
魏珩闷不吭声，任他打发。
北雁早早归南，檐下的春燕也不知所踪，风声呼呼作响，魏淮叹了口气，把门合上，室内顿时暖和不少。
“你就这般厌恶越离？”
魏珩这才正眼看他，冷哼一声：“他伪侍二主，分明是不安好心，你还纵着他。”
一年前，魏淮在馆舍门前遇到一人，此人三言两语将他的处境言明，又故弄玄虚，要他明日同一时辰来此相会。
魏淮本无意再去，可他一句“末子势成，你孤身一人想护与四公子周全，孤掌难鸣”，道破自己多年心结。
第二日，他如约而至，那人却迟迟不曾露面。
他怒起心头，如若此人出现，再留不得，他必要杀之泄愤。
他入巷缓行，那人便在东苑门前等他，端的是无事人般的从容自在，未语先笑，“我左思右想，馆舍门前人多眼杂，不是议事之地，四公子与我们同气连枝，又不在宫中，耳目偏僻，”他抬掌遥指墙内绿树，掷地有声：“依在下看，王霸之业，起于青萍之地，此处正合公子之意。”
世人都以为他魏淮争强好胜，不过是不甘人下，要争那方寸之地。
就连魏珩也当他是心高气傲，看不过魏明盛宠。可魏王只知为君不知为父，子嗣凋零至此也不以为意，他若不争，数年之后，哪有他与魏珩的立锥之地？
而越离一朝勘破，既令他心惊，又不禁莞尔。
一番促膝长谈后，他将越离拜为幕僚，后得知他本为楚质子随侍，也不改其意。
他在朝中拥趸渐增，少不了越离的谋划，魏珩也因此不得不正视此人，将他列为魏淮首害。
魏淮摸了摸他冻僵的脸，怀柔道：“物尽其用人尽其才，我又不是无头苍蝇，他若真心怀不轨，我自了然于心。”
魏珩覆上他的手，激动道：“可他巧言令色工于心计，万一你一个不察被他害了，我上哪说理去！”
“笃笃”
“二位公子，戍文先生与公孙先生已在前堂相候。”
戍文先生即为越离，化名戍文。
公孙誊在舍人中素有文名，他才气过人，身长八尺宽肩阔背，看人惯以斜睨，蓄着一把短须，貌不惊人，有邪气凝于眉心，令人不敢久视。
他十九游魏，在此呆了六年，三年前士于公子淮。
公子淮礼贤下士，诗书朝事尽问于他，羡煞一众待价而沽的舍人，谁知半路杀出个不明不白的什么戍文先生，与他分席而列，共为座上宾，还屡屡献计得公子之意，将他的意见撇之不顾。
公孙誊捂袖跪坐于越离对面，冷眼看他把冻得发青的一双手在炭盆上翻来覆去，讥笑道：“不过二九之数，戍文先生便冻成了鹌鹑，安邑城向来冬寒苦长，先生可别冻坏了一身薄骨。”
安邑的冬天太冷了，每每出门，越离都要下一番大决心。
他牙关打颤，稍息方歇。炭火噼啪作响，烘得他周身渐暖，闻言墨眉一挑，不甚在意道：“多谢公孙先生挂怀。”
公孙誊观他面皮泛白鼻尖微红，越发不齿，索性撇眼不看，两人对坐无话。
少许，公子淮歉声而至。
“二位先生好等，乃长瑾之过也。”
两人起身揖礼，异口同声：“公子言重。”
紧随魏淮其后的侍女捧着一盒木匣，径直放在公孙誊身侧，“这是公子为公孙先生准备的冬礼，公孙先生可开匣一览。”
魏淮将臂弯的玄色狐裘披在越离身上，接口道：“正是，公孙先生看看可喜欢？”
“戍文先生披雪而来，这件狐裘可还暖和？”他系好挽带，替越离整了整毛领。
越离笑了笑，心下不免多了些暖意，“多谢公子体恤，很暖和。”
匣中俱是金银之物，能顶越离身上三件狐裘，公孙誊面上却不见喜色。
“公孙先生意下如何？”魏淮转身问道。
公孙誊拱手：“多谢公子体恤。”
魏淮置于上座，开门见山：“请二位先生而来，是要问有关西戎扰边之事，二位可有高见？”
魏国地处中原边境，西戎时有骚扰已是常事，此次严冬又至，比往年还要更酷寒些。
西戎来势汹汹，魏王本就摩拳擦掌，相国年老又病，魏王以陪护为名扣下陈修枚的将军符，朝中新贵纷纷上表。
越离垂着眼，等公孙誊先行开口。
公孙誊见他一副鸵鸟样，昂首阔气道：“某以为机不可失，三年前公子已历经沙场，又武学不辍，自当上表明公子报国之志，比之一众庸碌，大王定取意公子，待得胜归来，公子军功在身贤名在后，何愁不志也？”
魏淮沉思片刻，颔首道：“戍文先生可有高见？”
越离道：“某以为公子应当上表奏请陈将军挂帅，再抗西戎。”
公孙誊怒斥：“大王扣下兵符，已是对陈家专权不满，你还要公子去抚大王逆鳞，居心何在！”
魏淮不语，望向面色如常的越离。
“公子，西戎与魏边打了多少年仗？”他不答反问。
一开始魏淮不喜他这般问答循诱，恍若谆谆教诲，但越离每出其意，便也习惯了，于是答道：“不计其数，中原与戎狄之恨，自古有之，魏国建国以来，不下五十年。”
“灭韩只在五年之间，五十年不灭西戎，西戎与魏国，孰强孰弱？”
公孙誊再怒：“区区蛮戎，怎可与我中原大国相提并论，竖子休得口无遮拦！”
越离冷下脸来，眼风如刀横扫而去，他鲜少面露愠色，倒令公孙誊一时噤声，愣在原地。
魏淮稍解其意，仍是不解道：“先生之意，西戎强敌当前，不可轻敌，为陈将军说情，乃是为护我大魏，可父王已有厌弃之意，怎好再越雷池？”
公孙誊轻哼一声。
越离略缓颜色，娓娓道：“往年若西戎来犯，多择初秋之时，此番冬后来犯，天寒地冻，其凶悍更在惜命之上，若非百战之帅领兵压境，恐有城破兵溃之虞，届时再召神兵，不免手忙脚乱，伤兵折民，前途未卜。此战非陈修枚不可，意在其三。”
“其一，陈将军凶名在外，若置之不用，派出无名小将，倒涨西戎士气。不战而屈人之兵，善之善者也。西戎来势汹汹，不求不战，但求未战先怯，已败三分。”
“其二，公子为陈将军述功陈情，乃是逆流而行，大王在济济新贵中自然一眼便看到公子，为己求功与为国求安，态度鲜明，大王与群臣共视之，表不表在公子，取不取在大王。大局当前，忠心已表，有何损之？”
“其三，公子在朝中势力未稳，陈家是朝中显贵国中贤族，门客众多，向来与王储之争秋毫无犯，此番上表，虽不至雪中送炭，却也不曾落井下石，公子为人，可见一斑，众人心中未必没有偏颇。”
“一表陈上，利国利民利君利己，有何损之？”
越离端起侍茶润了润口，交由魏淮定夺，思及其他，目光有所游移。
公孙誊不以为然，坚持道：“王意岂可揣度？大王对陈家忌惮由来已久，兴许正准备杀鸡儆猴，公子明鉴，那陈修枚纵有凶名在身，可并非百战百胜，自古险战出名将，公子英武，岂不如囊中取物？”
越离古怪地瞥他一眼，放下茶盏静默不语。
魏淮苦笑摇头，安抚道：“先生敬我，长瑾自当勉励，只是大敌当前，我与陈将军孰轻孰重，长瑾心中有数，不敢冒领。”
公孙誊面色一僵，还欲再辩，被魏淮抬手打断：“我意已决，二位先生辛苦。”
木炭烧红截面，噼里啪啦地摔进火腹，室内温暖如春，室外风雪交加。
公孙誊心中亦然。
这并非他第一次输与戍文，意见相左时有发生，魏淮每每思而后定，意在他方。
他公孙誊也是人中至材众口称颂，怎好为他人作嫁衣，平白成那跳梁小丑，衬得戍文智计无双？
他深吸一口气，起身深深一拜，“蒙君不弃，感念君恩，公子帐下已有高人，公孙不才，自此便江湖中来，江湖中去也。”
魏淮从奏文中抽身，问道：“先生过谦，不知先生去后，欲往何处？”
他竟然不留……
越离平静的目光扫来，令公孙誊如鲠在喉，牙关紧咬：“天下之大，想必自有我的容身处。”
魏淮不无可惜地叹息道：“既如此，长瑾蒙先生相伴一途，幸甚至哉。”
他嘴上说着不敢，头颅高昂，越离事不关己高高挂起，待他们道别过后，方注意到桌上的木匣。
魏淮显然也看到了，未置一词。
门扇一开，寒风趁机而入，又被侍从好生关上，隔却一方风雪。
越离看着那一隙的风吹雪打，未战先怯，转头对上魏淮的视线，“霜天冻地，借公子宝地暂避。”
魏淮笑了，“先生哪里话，若先生能长留，才是我求之不得。”
越离避其机锋，调转话头：“闲来无事，可为公子拟奏。”
“那长瑾便懒上一笔，仰仗先生了，来人，上笔墨。”
笔墨遂至，简牍铺陈。
越离挽袖握笔，凝神细思，少顷提笔挥就。
魏淮在旁研墨，心不在焉，并不探看。
一漏之后，越离吐出胸中浊气，搁笔道：“公子请阅，不足之处，可令改之。”
他退身让位，魏淮上前观望，讶于其辞竟与自己文风相符，又有“暗送秋波”之意，令人悦而纳之。
“公子文风锐利而不失温于人，我曾拜读公子朝作，堪堪仿了个形似，免去公子措辞之苦。”
魏淮读了又读，实在挑不出错来，拉住他如获至宝道：“其言铮铮其辞诤诤，恳于心切于文，神思敏捷，形似倒委屈先生了……”
他叹服道：“先生与我同岁，实在令我汗颜，不知先生师从何人，好教我敬仰神追一番。”
魏淮言已至此，再推脱自己师出无门，便是托大不识抬举了。
“我师从避世之公，不愿透露名姓，公子莫要折杀我。”
魏淮也不追究，只连连叹赞，令他如芒在背。
“此次伐西戎，没想到楚国会出兵助我，不日楚军便借道而来，不知先生作何感想？”
越离当然知道楚军将至，此计为他所献，一则卖魏国个人情，二则两军合盟，可彼此借鉴，知己知彼，以待后来，三则楚国国力日盛，这几年楚覃没少东征西战降服各部，收部族为氏族，事楚为臣。
楚军将至，既是出力，亦是威慑，对楚燎的境地也会好上许多，魏王若想拿他来磨刀，也需掂量掂量轻重。
“外敌在前，同为中原文化宾服之臣，楚国怎可袖手旁观。”
魏淮有些意气上头，咄咄道：“若将来魏楚开战，先生以何择之？”
越离装傻：“公子多虑，魏楚相去甚远，远交近攻，怎会奔劳交戈？”
风雪渐停，跋涉之人该上路了。
“原来如此。”魏淮笑着放开他，替他理了理衣领，了然道：“先生劳心劳力，我欲遣车马相送，又恐为先生招来非议，回去后还请饮些姜汤御寒，当心寒邪伤身。”
“公子周到，多谢公子赠我狐裘，这便去了。”
“先生保重。”
“公子保重。”
那抹玄色消失在门后，魏淮负手而立，下席案上的木匣静置一方，近在咫尺的奏表上，墨迹已干。
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