一个月过去，每一天都在反反复复的鼓角声中颠来倒去，城中伤亡过半，城墙修补的速度远远赶不上赵军的攻打。
眼看着要转暖的天气骤然飘起了雪花，越离无所不用其极，将能用的容器都用来盛雪，水源告急，再这么下去连稀粥也喝不上。
天和地一个颜色，皆是灰扑扑的，看不出乍寒还暖的痕迹。
越离在连日的劳累中攒起病丝，终于趁春寒燃起病灶，烧得双颊通红，被放在藤椅中半醒半迷。
所剩的药材不多了，他不愿花费在自己的旧疾上，只推脱说多躺躺便好，众人劝他不过，隔三岔五便来屋中看上一眼。
鲁大与付承还有三名心腹将领围坐在火堆旁，絮絮叨叨着援兵的来与不来。
“一定……”越离咳了两声支起身子，付承连忙给他垫起稻壳枕，他道了声谢，续道：“援兵一定会来，看我们能撑到几时。”
这话在座都明白，可就是不知……能撑到几时。
鲁大倒了碗温水递去，“你就别操心了，先把病养好吧，别到时援兵没来你先没了。”
付承与将领们附和着，越离这些日子的殚精竭虑所有人都看在眼里，兵粮有出无进撑到现在，足足还有一月的口粮，全是他精打细算抠出来的。
“宫中新王方立，内政难免不稳，十万赵兵折了陈帅和四万将士，若无旗鼓相当，来了也是听个响……”他把眼皮烫在眼珠上，鼻子不通气，他微张着嘴，笃定道：“魏王手中能用的兵不多，必要从边地调往，我们……我们只需再撑不到一月，必定有人来救。”
他给了援兵的来头与时间，听上去很是那么一回事，但没透露边军大多与公子淮深交，成王败寇，若非魏淮之死猝不及防，鹿死谁手还真不好说。
魏王若处理不当，两厢生疑，边军为了自保闹出什么乱子，先磋磨的还是他们。
“咚咚咚——”
“赵军又来了！！”
围坐的人瞬间起立，鲁大在越离肩上按了一下，紧随众人快步离去。
投石的震落声惊动簌簌瓦砾，越离撑起病骨，拿起鲁大放在石砖上的陶碗斟了雪水，等不及放温便一饮而尽。
他攥着袖角抹去水渍，雪水下肚冻得他清醒不少。
藤椅尚在摇晃，屋中已不见一人。
如此又顽抗了十日，折损再次过半，每个人脸上都带着几分麻木的呆滞。
尸体已无法就地掩埋，堆在城墙下的凉棚中，每个途经的人都目不斜视，不忍细看。
无论是箭矢还是滚木，能拆的房梁瓦砾都拆遍了，能用的所剩无几。
城头仍在轰轰烈烈地生死交战，越离披着从尸体上扒下来的软甲，沿着喊叫声走到马棚。
他的病虽没好个彻底，好歹不再高热骨疼，挨过了那几日，身体也食髓知味地学会了见机行事。
马棚中的战马还剩两百匹，留下是为了做最后的冲锋，如今也饿得皮毛黯淡、形销骨立了。
他叹了口气，摸了摸身边这匹褐色的马儿。
看守马棚的是一名老妪，人人都唤她刘阿婆。
刘阿婆见守城的先生来了，拄拐上前问候。
为防粮食不足，兵士们每日两餐，一顿干粮一顿稀粥，平民则是一餐稀粥，荤腥更是不敢奢想。
越离的脸颊陷下去，抚在马背上的手只覆了一层皮，他看着老妪脸上脖间生出的老人斑，明知故问：“阿婆饿不饿？”
刘阿婆拄着拐杖挑开脚下的稻草，苍老的声音里满是不忍：“不饿，不饿，那些孩子哦，死的时候都没吃上一顿饱饭……”
拐杖在地面上砸出笃笃的钝痛，“哐”一声脱手摔了出去。
凉棚里的尸体很快就要堆满了，再放上几天，尸臭便会滋生瘟疫。
越离收回手，弯腰捡起那根还算像样的拐杖，放在阿婆掌心。
“那今日，大家都吃上一顿饱饭吧。”
雪过之后，春回大地，已有不起眼的角落冒出春芽，太阳也一日比一日明亮起来。
日头偏西，城头在沙场上投下阴影。
守城的兵士绷紧脊背，口齿伶俐的兵士与城下的赵兵喷得唾沫横飞，双方用各自的家乡话互相问候，互相打探，最后以两方箭雨结尾，算作收场。
一个兵士耸动鼻尖，举着弓弩嗅来嗅去。
另一个兵士踹了他一脚，“闻屁呢？消停点，饿的心烦。”
那兵士不可置信地转眼问：“你快闻闻，是不是有肉的香味？”
“我看你是饿出病了，连汤都要喝不……”
他的话音戛然而止，鼻孔上扁下宽地用起力来，凹成了一个小山包。
“肉！是肉！”
“我闻到肉汤的味道了！”
“有肉汤喝了！”
风把肉的腥气刮得满城都是，连城外的赵营也闻到了味儿，惊疑不定地升帐开会。
付承从城墙上下来时还打了个趔趄，鲁大正在不远处与越离争执着什么。
城中连米粮都要供不起了，哪来的肉也不难猜。
他听到鲁大拔高的音调，“你这和让他们去送死有何两样？”
付承一愣，以为是鲁大心疼马匹，怕连后继之力也没了……可事到如今，肉都蒸熟了，何必再为此伤了和气？
“哎哎哎莫急莫急，生米既已煮成熟饭，就先顾眼前吧！”他上去隔开两人，喋喋不休地说些轱辘话，试图缓和气氛。
越离略微有些气喘，很快也镇定下来。
他瞥了由怒转悲的鲁大一眼，每日重样不重样的生死摆在鲁大面前，也没让他看轻生死。
可见慈悲心肠与铁石心肠一样，都是天生的心肠。
越离想扯唇笑一笑，也不知该笑什么，所以那笑看不大分明，只折了一边的唇角就草草收场。
他看着鲁大，陈述道：“这是我的主意，与你无关。”
“你……”
付承赶紧挡住鲁大，“鲁先生别动气，别动气，戍文先生也是心疼将士们，哎，这能怪谁？”
那背影走入城下阴影，连轮廓也模糊了。
鲁大烦躁地抓了抓头发，甩袖往另一头离开。
付承在原地看看这头探探那头，想了想还是跟在鲁大后面。
城中肉香四溢，越离吩咐杀了五十匹战马，全城军民都有肉吃有汤喝，守城的兵士馋得两股战战，只等一换岗就扑到锅中。
鲁大不知所踪，付承虽忧心忡忡，也还是和将士们有说有笑，宽慰着这难得的饭饱。
越离喝了一碗肉汤，吃了两口便放下碗筷，让出地方。
他望着剩下的几百兵士，加上平民也不足千人。
既是孤城，就要做好同归于尽的准备。
他走到付承身边，掸去他肩甲上的柴灰，“付大人，待将士们吃饱后，将能调动的人都召到御马台吧。”
付承碗里的肉汤洒在靴上，他沉默片刻，应声道：“好。”
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御马台上点起火把，松木这些天烧得太多，已经闻不出香气。
台下的人不再挤挤挨挨，左右都剩出一大片空地，有些人不知今夕何夕地找了找，才抹了把脸，定定地看着台上。
越离与城墙上的鲁大遥遥相望，火光映在他们身后，将彼此的身姿都描得影影绰绰。
他收回目光，脸上挽起浅笑：“诸位都吃得可好？”
底下餍足的笑声一传十十传百，有人大声回他：“多谢先生！吃得连牙缝都塞满了！”
“好久没吃过这么香的肉了！”
“我看那锅也别涮，舔两口又是一顿！”
众人哄笑开去，越离亦笑。
很快他敛容肃目，躬身下拜：“在下有一事相求，此事需以命相搏，做与不做，在人，成与不成，在天。”
此言一出，底下的窸窣声便静了。
不知何处传来的叹息声，紧接着有人道：“先生但说无妨，吃饱了现在浑身是胆！”
越离循声望去，那名青年背着长矛打着赤膊，裤腿上还沾着马毛，叉着腰笑出一口白牙。
“……好，”他清了清嗓，并指挥向西南，“剩下的一百五十匹战马，配上一百五十名勇士，从西南薄弱处突围，绕道尺山去后方求援。”
“援军已在来的路上，上饶无兵可借，你们只需将消息告知，他们必会筹兵来救。北屈城破与否，上饶与其后的龙门地都危在旦夕。”
“这一百五十名骑兵，既是勇士，亦是死士，能突围者不必回头，战死者英魂不朽，若有被捕者，需得咬死城中兵多粮足，尚有两月可撑。”
他环视一圈，“这是有去无回的刀山火海，可有人愿意前往？”
付承只觉脖颈有千斤重，迟钝地往城墙上看了看，无可奈何地闭上了眼。
火把上的黑烟簇簇升高，泯灭在火光难以企及处。
“我来！”
一声洪亮打破寂静，“守城是熬，冲敌才是杀，我早就看赵军不顺眼了！”
“对！好歹吃了顿好的，和他们拼了去！”
“天天听他们狗叫，终于可以堵上他们的嘴了！”
“……”
越离望向带头的那名青年，守城时见过他几次，却一次也没问过他的名字。
“把你们的名字写下来，”越离指着城墙，“北屈会记得你们，你们的名字会刻在城墙上，与北屈一起长存不灭。”
“先生，我叫屠兴！”那青年看着他，很是高兴地摆摆手，重复道：“我叫屠兴！”
众人先是笑他傻，然后学着他高喊着自己的名字，在台下叽叽喳喳地吵成一片。
付承在家中已是当爷爷的年纪，万幸家小都不在城中，这些都是与他儿子一般大的青年人，他仰面苍天，不敢细看他们的笑颜。
一百五十人定下来后，越离马不停蹄将他们召到一处，把这些天的观察与来时的路线结合，重点在破不在攻。
也许其中有人能拼杀出一条血路，带回援军。
也许全军覆没，白白葬送了他们的性命。
围困城中，他们什么消息也得不到，局势如何全凭赵军做主，再被动挨打下去，还有粮也不剩几口气了。
屠兴凑在前面，眼也不眨地听完他的嘱咐。
众人从屋中散去，还有两个时辰准备。
他们要在夜色最深沉处，破开一道口子，让赵军摸不准他们究竟有多少人，最好令他们自乱阵脚，好挣出片刻喘息。
越离收起羊皮卷，心不在焉地一转身，险些撞着人。
屠兴挠了挠头，后退两步，憨笑道：“先生，我若能活着回来，你能不能答应我一件事？”
越离不明就里，鬼使神差问道：“你多大了？”
他拍着胸脯道：“我十九了！”
羊皮卷被掐进一角，越离偏过头不再看他，想也不想就答道：“好，若你能回来，我便答应你一件事。”
屠兴的笑意稍减，他以为先生会问是何事……
他很快想清这其中的玄机，眼神微黯，嘴里仍倔强道：“我是一定会回来的！”
他还有好多地方没去过，还有好多东西不知道，他连自己的名字也不会写，等回来之后，这些都要求先生指教。
有关这条鲜活的生命，越离什么都不知道，也什么都不想知道，他只是背对着屠兴，“嗯”了一声，“我信你，你一定要回来。”
屠兴得了他的敷衍，自觉得了承诺和重视，高高兴兴地离开了。
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