黎明时分，越离悄声爬起，把自己的袖子从楚燎手中慢慢牵出，简整仪容后步出帐外。
楚燎昨夜又是发病又是哭闹，好一番折腾，终于如愿以偿睡了个好觉。
他捻着手指摸索半晌，屈彦迟迟不见他身影，找进帐来，正撞见他单衣赤足慌不择路地往外跑。
“公子！”
屈彦及时拽住他，他身上衣衫松垮，露出里面惨不忍睹的皮肉，神色惶急，眼前花白空茫地跌撞出来。
“先生呢？！你看到他了吗？他是不是……”
“公子！”
屈彦与楚燎一同望去，越离手里捧着汤药，在袅袅雾气里皱眉看过来。
楚燎苍白的面色上这才有了暖意，晨风清冽，他打了个抖站直身子，被屈彦抓着的手反过来拍了拍他肩膀，“我无事，吓着你了，你先去忙吧。”
屈彦收回手退开两步，越离款步走来，面上丝毫不见昨日龃龉，对他安抚笑道：“屈将军先去吧，公子这儿一切有我呢。”
“嗯……好。”他看了看楚燎目不转睛低眉顺眼的神情，挠了挠后脑，脚尖打转着飘开了。
楚燎抬臂撩开帐帘，越离觑了他一眼，捧药进去了。
“你毕竟是公子，不可慌乱失仪，免得军心不稳。”
熟悉的教诲令楚燎喜难自抑，亦趋亦步地跟在他身后，又随他坐下，“是，我知错了，我以为……总之，今后不会了。”
话音一落，他端起碗咕咚灌下。
这药不知是用什么动物的内脏辅以药草熬成，又苦又腥，比干嚼黄连还要恶心上数倍，每每喝得他五脏庙里翻天覆地，简直可以列入酷刑！
楚燎低头抹掉残渍，手捂着嘴偏开身子，不愿他再闻到这股腥苦气。
眼前摊开一只手掌，掌心放着几枚草灰绿的药丸，他以眼神询问，越离方道：“这是甘草碾成的药丸，生津解热，你拿来散一散药味也无碍。”
楚燎自小底子就好，一年到头最多就流点清鼻涕，偶尔几次用药，先王后也不许他吃甜解苦，说是记得药苦，就不敢轻弃其身随意生病了。
因此每逢生病，他总要央楚覃给他藏点甜来，楚覃以为先王后说得有理，又见他寒冬腊月光着脚满殿跑，也就不愿纵着他了。
孤苦无依的小公子只好跑到萧瑜那里告状，把他王兄那点破事抖落出来，逗得准嫂嫂笑个不停，走时让他翘着尾巴、意气风发地满载归去。
越离自己喝药怕苦，念屋及乌，在楚院每次给楚燎喂药都会备些蜜饯……楚燎一时多愁善感起来，拈起那两颗药丸丢进嘴里，嚼巴嚼巴果真有甜味溢出，他惊奇道：“咦？那我问军医有没有甜的，他怎么不拿出来？”
越离看他鼓起一边腮帮抿唇撇嘴，餍足地眯起眼睛，煞是可爱，忍不住捏了捏他的脸，楚燎就笑凑过去，被他掖好衣襟，轻理鬓发，“更衣吧公子，很快就要拔营班师了。”
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这一大早越离忙得不亦乐乎，天蒙蒙亮就离开楚营，寻到北屈城中。
平日打鸣的鸡早就化为乌有，连鸡笼也没个影踪。城中人们尚在沉睡，偶有几个早起惯了的农夫见了他，很是热情地问候了几句。
他没忘了答应屠兴的事，左右询问后找到宿在破屋中的屠兴。
屠兴打着赤膊昏昏欲睡地被拍醒，席地的通铺上还瘫了四个打着呼噜的魏兵，昨日入城后马不停蹄地修池补墙，把一众人马都累得够呛。
他随意扯了件外衫披上，也不知是谁的，衫摆只能堪堪遮住他腰间，左脚拌右脚地拉门出去。
天边的朝霞流光溢彩徐徐铺开，看来今日会是个顶好的艳阳天。
越离闻声旋过身来，笑着与屠兴打了个照面。
屠兴窘得醒神不少，嚎了句“先生稍等”便重回屋中找到自己压在草席下的破衣烂衫，好歹套了个全。
再出现在越离跟前时，他恢复了往日神采，高高兴兴地围着越离打转，“先生来寻我，可是要兑现承诺了？”
今日越离换上了昨夜楚燎命人带来的行装，夹衣外套着行军的灰白素色窄袖帘袍，从丝织到绣纹俱是屠兴没见过的样式。
“在我力有所及的范围内，你但说无妨。”
屠兴左顾右盼，来去如风地寻来两个木墩，屈肘揩了揩其中一个放在越离脚边，“先生请坐！”
越离笑了一声，颔首坐下。
“我能看看吗？”他指了指越离小臂上缠绕的绣纹，无论在哪国，平民大多素衣无纹，繁复精致的纹样只有贵族才供得起。
越离把手臂递过去，他捧着手臂细细抚摸衣上的凸面，越离见他感兴趣，温声叙道：“这衣面用料为锦，比绢更耐磨也更御寒，魏宫中也多用锦制冬袍，夹以棉絮。这纹样是楚国的地水纹，楚民崇山敬水，江汉之中多水少山，因此江、汉、雎、漳四方大川常见于各类纹饰之间，以期神灵庇佑。”
屠兴静静听着，却无论如何也无法把他的生身母亲，放置到越离口述的那方陌生天地中。
他全然想象不出她回忆中的故乡，连那一眼的悲怆都无法安放。
“屠兴？”
屠兴清了清嗓，把他的手臂放在自己膝头，低声道：“先生，你能……用楚音说几句话吗？”
“我娘似乎是楚人，她临终时说的那句话，我没能听懂……”
他就是在那一刻，感受到最深最重的怨恨与抛弃。
似乎？越离愣了片刻，仰头轻吟了几句无锡渔民爱哼的歌谣，不曾想屠兴反应很大，若不是膝头搭着他的手，几乎要跳起来。
“好像……好像就是这几句！”屠兴呼吸急促，艰涩问：“先生，这几句是什么意思？”
越离拍了拍他的膝头，收起手道：“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。这是江汉一带的乡间渔民都会唱的《沧浪歌》，早年被楚覆国的吴人也会唱，越人亦有自己的唱法，大同小异，你母亲也许是楚人，也许是吴越中人。”
“你所求之事，难道只为解惑？”
屠兴的心绪久久不能平复，他双手撑在膝上，搓着脸“嗯”了一声。
越离怜其孝心，在他背上轻抚两下，“斯人已逝清风，往事更无可考，且盼来日吧。”
屠兴吸了吸鼻子，蒙着脸道：“多谢先生……”
营中还有诸事等着他去料理，他叹了口气，起身道：“既如此，我便回去了，你身负勇力，又有胆心，今后无论在何处，都自有你一番道理，来日方长，你我顾自珍重。”
屠兴赶忙起身相送，直送至楚军大营，方与他挥手告别。
越离询了帅帐，没走几步，突闻身后有疾步而来，一声声长唤“先生”。
他不明就里折身相迎，屠兴奔得满面通红，眼中迸发光彩，还没站稳便矮身下去，单膝跪地行了个军礼，引来众人纷纷侧目。
“先生！我思来想去，还是想随你去看看楚地是何模样，你若不弃，可否带上我？”
他攀住越离来扶的双臂，现学现卖道：“勇力胆心我兼有之，说不定到了楚国，也能挣出我一番道理，先生只需许我跟随，其余的不敢劳烦先生！”
越离看着他炯炯的双目，沉声道：“楚地的山川风貌民俗吃食都与魏国大不相同，此去千里，你当真要去？”
他把下巴一扬一戳，“我要去！那有什么打紧的，若是大同小异，我还没这兴致，反正我身无牵挂，不如去长长见识，以后也有跟儿孙嚼舌根的家底！”
“好，那你便随我去吧。”越离笑着将他扶起，对屠兴的这份爽朗心性很是欣赏，若能收为己用，或能成为楚燎身边的一员猛将。
屠兴乐得合不拢嘴，越离将他拉到一边，要他去付承将军那儿先问过，把军籍销了，处理好身后事再来楚营寻自己。
他乖乖听着嘱咐，点头如捣蒜，越离一声令下，他便猛冲出营，又回过头来朝越离招了招手。
越离在众目睽睽之下举起手晃了晃，笑着摇摇头往帅帐走去。
孟崇并不在帐中，越离等了约莫一刻钟，方见他掀帘而入。
魏军也在拔营，此行不只在北屈，而是要把蒲阳一干被赵王掠去的城池尽数夺回。
魏军统帅对楚军国君新丧不能同往的消息颇为沮丧，他们兵力与赵军相当，确实也没什么好挽留的，到头来还是要自扫门前雪。
魏帅说了些奉承的宽慰话，听得孟崇很是舒坦，此行救魏的怨气无形中少了些许。
“莫敖，越先生等在帐中。”守帐的小兵禀告道。
楚军统帅在军中唤作莫敖，另有左司马与右司马担为裨将，楚人尚左，左司马又高右司马一级。大司马权如君临，在莫敖之上，楚覃统兵之始尚有大司马压在上头，后来便以莫敖为最尊，无人敢再妄言大司马之位。
“越先生？”孟崇对什么守城高士的名号并不上心，没想起这位越先生是何方人物。
他甫一入帐，便有一人坐在案后，分明两边都有客席，他却不偏不倚坐于主位，且背对帐门，显然不把来人放在眼里。
孟崇一气之下怒吼道：“什么人敢妄自尊上！来人，给我打出帐去！”
“孟将军，许久不见，脾气怎么还不见收，”他把案上取来的账本磕在边沿，微微侧目，并不急着露面，“你在徐治那军痞手下时，他没给你上过军法？”
徐治曾任右司马，越离在楚覃身边做幕僚时，军中军纪尚不严明，他年纪又小，没少遭这些军痞调笑。
孟崇受徐治统领时位不高权不重，连面见楚覃的资格都未必有，更不会对楚覃身边的影子留心。
彼时楚覃的排兵布将多有他插手其中，因此他对军中任职了然于心，不然楚覃也不会信任到把楚燎交到他手中，更不会在猜疑后欲杀之而后快。
时隔多年回到楚军，更确切地说是回到楚覃的军中，他自认对人事生疏，对人心却是手拿把掐，炉火纯青。
他赌这孟崇虽位至莫敖，仍不为楚覃心腹，楚覃不会对他言详事备。
孟崇听他提起徐治，心中一凛，嘴上仍威武道：“多少年的老黄历了，莫说徐治，就是左司马巢巨也早在灭随之战里战死了，如今中军之首是我，哪来的耗子狐假虎威？！”
“放肆！”越离把账本一砸，起身横指，怒目圆睁：“中军唯太子覃为首，将在外，岂敢冒领首席！你要造反不成？！”
孟崇心下一慌，不是怕这面熟之人，而是怕他一时兴起的口不择言被有心之人传到楚覃耳中，连忙找补道：“大王如今统领全军，自然是全军之首，你休要血口喷人！”
果不其然，昨日楚来信使奔入帅帐，今日便拔营回师，孟崇并未广而告之，他猜想楚国定是出事了，且不是打打闹闹的一般小事。
楚覃统帅而来放权而去，若是国中政变，他势在必得，也就说得通了。
越离面色突变，须臾又恢复如常，从善如流道：“莫敖说的是，是属下多心了。”
一张一驰间孟崇已被他牵了鼻子，听他自称“属下”凝神打量过去，指着他讶然道：“你是……你是小公子那姘、要救之人！”
这人怎知他曾在徐治麾下？他不是公子燎的随侍吗？
孟崇想起屈彦所言，还没辨出个所以然来，越离便抚掌前驱，意味不明地叹道：“此言差矣，此言差矣。”
“属下不是公子燎要救之人，而是大王的一步棋，”他在孟崇面前踱来踱去，悠悠道：“这步棋不止是下在魏国，大王之意，更在楚国。你我俱是大王身边伐困解忧之辈，八年前属下受大王之命，护公子燎于异国，如今臣归原主，属下是看莫敖不解大王深意，这才前来告知。”
臣归原主……
孟崇险些被他绕晕，抓住脑子里那点灵光质问道：“你若真是大王属臣，又身负重任，大王怎会弃你不顾，还要那小公子寻死觅活才肯谴兵来救？”
越离露出“孺子可教”的笑意，只是那笑延展至中途便狠狠砸下，孟崇被他看死物般的漠然神情剐得脊背生凉，还没来得及色厉内荏，便听他轻举雷霆：“依莫敖之见，若大王无意来救，谁又能做得了他的主？”
“依莫敖之见，公子的苦肉计是做给他的亲兄长看，还是做给我们这些外人看？”
“依莫敖之见，大王的亲兵将领尽数回国，小公子在你手中，是累赘还是试探？”
孟崇满眼不可置信，越离手搭在他肩膀上，拨了拨他肩上甲片，一声促似一声。
“你千里迢迢率军而来，”越离低声呢喃，意味深长道：“无论是奉命行事还是其他，总归是救下我一命。同病相怜，言尽于此，望莫敖自重。”
他不再逗留，慢条斯理地出了帅帐，留下久久不能回神的莫敖。
本是想来探听些国内之事，不料楚覃兵行险招动作如此之快，他索性将计就计，回国前先长长自家威风。
他绕到帐后撑了个懒腰，身上的骨头咔咔作响，惦记着去取来早饭给楚燎垫垫肚子，不经意间瞥到似曾相识的身影，怔怔地跟了上去。
前边的人青山不改绿水长流，依旧是干起活来骂骂咧咧，楚覃曾放言，要不是看他一个顶十个地耐用好用，早就乱棍给他抽出营去……
绕过最边上的营帐，一排药灶各烧各的，药侍们时不时扔两根柴火。
越离凑上前去，从身后抽出那人扇出火星子的大蒲扇，那人当即就火了，“哪坨马粪蛋子不自己闷着上老夫这儿找……哎？你哪位？看着面生啊？”
“您老再多看看呢？”越离笑吟吟道，把松散许多的碎发挽了挽，背着手藏起他的扇子。
当年军医还不自称老夫，如今已蓄上了胡须，看起来很像那么一回事。
越离刚被越无烽丢到军中时，每天被赶骡子一样在战场上东躲西藏，残肢断体飞得到处都是，每夜又要守着死人，整个人上吐下泻，离身献河伯不远了，是军医把他从死人堆里翻出来，灌了一碗又一碗汤药，好歹从河伯嘴里把他叼了出来。
在楚覃面前崭露头角之前，他都当自己死了，只陪在军医身边当药侍，好躲过催命的刀枪和杀意。
楚地凡医即巫，凡巫即医，随着先王对中原文化的渐习，曾经在楚地奉为国宝的大巫地位有所下降，但仍然是日常中是不可或缺的存在。
卜军医单名一个铜字，精通医术，对巫术也稍有涉猎，他眯着眼扫视片刻，把头一摇：“不认识不认识，边儿去！”
越离无奈，只好把扇子还他，蹲在他身边抱着膝盖解释道：“卜大哥，我是越离啊，你老眼昏花认不出我了？”
卜铜捏着鼻子扇着扇子，怪声怪气道：“老夫管你是圆是扁是越是离，越离，越离不就是……啊！”
他大叫一声，吓掉了旁边药侍的扇子，瞪着越离道：“你是越离？那根柴火棍？人家喝三碗你要喝八碗的药罐子？”
越离竖起手指示意他噤声，尴尬笑道：“我就知道卜大哥还记得我，您老还在随军啊？”
提起这个卜铜就没好脸色，乍见故人还是别有喜色，半酸不苦地嗤道：“还不是你那英明神武的主子不肯放人，哎，小四，给他弄碗你罐里的补药。”
他扭过头来扯了扯越离的脸皮，肯定道：“还不错，虽然还是根柴火棍，但长高了，也皮实了，看起来没那么像小姑娘了。”
“你那模样害我老得解释，就怕他们背后骂我为老不尊，你怎么会在这儿？”
他的话密得插不进一点缝隙，越离笑眯眯地听他白话，等他一张嘴把两人的份都说完了，一拍脑袋后知后觉反应过来：“那什么公子的随侍先生，又是什么戍文先生守城的，就是你？”
越离颔首道：“正是在下。”
卜铜大笑起来，支使他把药侍端来的补药喝了，敲了敲他的脑袋：“好好好，真是出息了，跑得那么远，又是要生又是要死，一会儿武一会儿文的，真有意思，跟我这种成天围着胳膊腿打转的老头大不一样了。”
他面前的药罐秃噜噜地顶了盖，他的手上早结了一层水火不侵的厚茧，徒手放出那阵不忍细闻的药气，熏得他语气都缓和了不少：“正好你来了，把你那公子的药给他端去，快去吧快去吧，省得他又发疯。”
越离与故人重逢的喜色暗了暗，舔着唇把喝光的药碗放在地上，“卜大哥，我听人说我家公子得了头疾，这是什么病？”
卜铜攥着把柄倒出淅淅沥沥的药汤，歪过头转瞬即逝地哕了下，“呕，什么头疾，那是我哄他，给你主子整个交待的，不过也差不多，他这病不是一两天能憋出来的。”
他把那药端到药盘里，见越离神情专注地看着他，梗了梗道：“若是他体质平常也就算了，多喝个一年半载的药就能好全，偏生他的体质万里挑一，生气极烈，一旦阴阳失衡山川颠倒，比常人难调太多。”
“哪有什么天生神力，都是拿命理换的，哎，再这么下去，早夭也不一定。”
天地自有运转，唯有自然得道，太过用力必损生气，所谓过刚易折，慧极必伤，情深不寿，守的都是此道。
越离心口一窒，想起楚燎喷出的那口血，讷讷道：“怎么会……我尚且活着……卜大哥，世、公子这病，因何而起？”
“这世间的疾病，除了动刀兵，”他戳了戳自己的脑门，又指了指越离的胸口，“只有两条必死之路，一条是愚人自愚，想不通，一条是执人自执，放不下，想不通自然放不下，说来又是一条道通到河伯家。”
“**八极之内，四时阴阳之间，所求之事大不过天，所挣之命阔不过地，为什么非要庸人自扰，跟自己置气呢？”
论半主场作战优势(???????)
楚小宝：不是，我就多睡了一会儿……
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第67章 归路
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