天还未亮，凉州的风就裹着霜气往帐缝里钻。
沈砚是被一阵剧烈的头痛惊醒的，睁开眼时，帐内的松脂灯已燃到了底，灯芯结着焦黑的灯花，空气里飘着股极淡的甜香。
像是某种花草混在灯油里的味道，却让太阳穴突突地跳，连抬手的力气都欠些。
他撑着案沿坐起身，指尖碰到昨夜摊开的残账，纸页上“西津渡”三个字被灯油洇得发暗。
想起昨夜杂物房里旧部的异动，沈砚心里一沉，这灯油定是被动了手脚，那甜香，怕就是李达旧部说的“眠香”。
“先生，您醒了？”帐帘被轻轻掀开，林小满端着水盆进来，见沈砚脸色发白，连忙放下盆凑过来，“您脸色怎么这么差？是不是头疼又犯了？”
沈砚揉了揉眉心，哑着嗓子问：“今早的灯油是谁换的？”
“是……是伙房的老张，说您昨夜查账到半夜，特意给您换了新灯油，还加了点‘安神草’，说能让您睡得安稳些。”林小满的声音渐低，“怎么了先生，灯油有问题？”
“没什么，”沈砚按住突突直跳的太阳穴，指腹泛白，他不是不想说，只是柳明远还在军需处悄悄翻找粮船记录，若此刻声张查老张，旧部定会警觉，万一牵连柳明远，后续再想找李达私粮的转运证据就难了。
“你去给我打碗热水，再去军需处找柳明远，让他悄悄把西津渡近三年的粮船记录拿过来，别让其他人知道。”
林小满虽疑惑，却还是点头应下，转身快步走了出去。
沈砚靠在椅背上，闭目缓了片刻，伸手摸向怀里的当归驱寒膏，瓷瓶触手温软，瓶底“守”字的刻痕硌着掌心，竟让他多了几分力气。
他拧开木塞，一股浓郁的当归香扑面而来，仔细一看，木塞内侧竟裹着层软棉布，想来是萧彻怕凉木刺到手，特意缠的。
暖意顺着指尖漫到心口，沈砚刚要将药膏涂在太阳穴上，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，接着是秦峰粗哑的嗓音：“沈文书，将军让你立刻去主帐，西津渡那边出事了！”
沈砚心里一紧，抓起残账塞进衣襟，强撑着头痛往外走。
刚出帐门，就见萧彻骑着踏雪，一身玄色劲装，甲胄上还沾着晨霜，霜粒在晨光里泛着细闪，显然是刚从城外回来。
见沈砚脸色发白，萧彻翻身下马，大步走过来，伸手探了探他的额头：“怎么回事？脸色这么差？”
“许是昨夜着凉了。”沈砚避开他的手，怕暴露眠香的事，“将军说西津渡出事，是北燕的人动了手？”
萧彻眉头皱了皱，没再追问，转身递过缰绳：“不是北燕，是粮船。今早斥候来报，西津渡昨日傍晚沉了一艘粮船，船上的粮全没了，船夫也不见了踪影。”
他顿了顿，声音沉了几分，“我怀疑，不是意外。”
沈砚心里一震，昨日傍晚，正是李达旧部说要“运走剩下的粮”的时候，这粮船沉得太巧了。
他跟着萧彻翻身上马，踏雪的马蹄踩在结霜的地上，发出“咯吱”的响。
风刮在脸上，像小刀子似的，却让沈砚的头痛清醒了些。
快到西津渡时，远远就看见河面上飘着几块破碎的船板，岸边围着几个亲兵，正低头查看着什么。
萧彻翻身下马，快步走过去，拿起一块船板，指腹在板上划了划，木屑簌簌往下掉，切口处能看见整齐的凿痕，绝非水流撞击所致。
“船板上有刀痕，是被人故意凿沉的。”他忽然顿住，指尖捏起一点嵌在凿痕里的金属碎屑，“这是北燕凿子特有的铁料，比咱们凉州的更脆。”
沈砚蹲下身，看着岸边的泥地，上面有几串杂乱的脚印，其中一串脚印边缘沾着点暗红色的东西，他用指尖蘸了点，放在鼻尖闻了闻，是血的味道，还带着点淡淡的药香。
“这是……北燕士兵常用的‘寒刃散’的味道。”
他又指了指另一串脚印，“这脚印的纹路是凉州军靴的样式，但鞋底磨得偏薄，像是常年跑腿的亲兵，李达旧部里，缺指的那个亲兵就穿这样的靴子。”
正说着，秦峰从下游快步回来，脸色凝重：“将军，下游芦苇丛里找到了船夫的尸体，脖子上有勒痕，手里还攥着块北燕制式的玉佩，应该是被灭口后抛尸的。”
萧彻接过玉佩，指尖摩挲着上面的燕纹，脸色更沉：“看来，西津渡藏着的粮，不止李达私吞的那两百石。”
他转身对秦峰道：“你再带一队人，去西津渡老槐树下看看，按北燕的习性，他们若要联络，定会选这种显眼又隐蔽的地方。”秦峰应了声，转身带着人匆匆离去。
岸边只剩下沈砚和萧彻，风卷着河水的腥气扑面而来，沈砚的头痛又犯了，忍不住皱起了眉。
萧彻见了，从怀里掏出个小瓷瓶，正是那瓶当归驱寒膏：“还没涂？这药膏不仅能驱寒，还能缓解头疼。”
沈砚接过瓷瓶，拧开木塞，将药膏涂在太阳穴上，一股温热的感觉顺着太阳穴漫开来，头痛竟真的缓解了些。
他抬头看向萧彻，见他正盯着岸边的脚印，眼神锐利如鹰，忽然想起昨夜帐中萧彻递药膏时的模样，这个铁血将军，总在不经意间，露出最温柔的一面。
“将军，”沈砚忽然开口，“我怀疑，李达的旧部还藏着更多的粮，他们凿沉这艘船，只是为了拖延时间，把剩下的粮运给北燕。”
萧彻点了点头，转身看向河面：“你说得对。北燕的马队最近总在西津渡徘徊，定是在等这批粮。我们必须在他们运走之前，找到藏粮的地方。”
他顿了顿，看向沈砚，“你昨晚查的残账，还有没有其他线索？”
沈砚从怀里掏出残账，展开递给萧彻：“这上面记着，永安三年冬，除了那两百石糜子，还有一笔‘松木五十捆’的调拨记录，接收地也是西津渡。”
“可西津渡的守军根本用不了这么多松木，我怀疑，这些松木是用来搭建藏粮的仓库的。”
萧彻接过残账，仔细看着上面的记录，忽然眼前一亮：“松木搭建的仓库，定是在干燥的地方。西津渡下游有个废弃的驿站，那里地势高，还靠着山，很适合藏粮。”
他转身对沈砚道：“你跟我来，我们去看看。”
两人翻身上马，沿着河岸往下游奔去。
风在耳边呼啸，马蹄扬起的尘土落在衣襟上，却挡不住两人眼中的坚定。
此时，废弃驿站的地窖内，北燕将领正用马鞭敲着粮袋，粮粒从袋缝里漏出来，在他靴边积了一小堆。
他脸色阴沉地盯着缺指亲兵：“你们将军怎么回事？当年他私运粮给我们时，还说要借北燕兵扳倒萧彻，现在倒好，自己先被关了！”
缺指亲兵缩着脖子，伸手去扶歪倒的粮袋时，半块刻着“燕”字的木牌从袖管滑出来，落在地上，木牌边缘磨得发亮，是他每日辰时去西津渡老槐树下，与北燕探子交换消息的信物。
他慌忙捡起木牌，塞进怀里，手指抠着衣角的破洞，声音发颤：“将军您别急，刀疤哥已经去引开萧彻的人了，等天黑透，咱们就从后山的小路运，那路是当年李将军特意修的，除了咱们没人知道，保证不会出问题。”
北燕将领“哼”了一声，马鞭指向地窖角落的木箱，木箱盖没盖严，露出里面寒光闪闪的匕首：“里面的‘寒刃散’都带够了？要是遇到萧彻的人，直接灭口，咱们要的是粮，不是活口。”
缺指连忙点头，可想起昨夜给沈砚换灯油时，少年递给他的那碗热粥，心里竟泛起一丝慌乱，那是他来凉州后，第一次有人对他这么温和。
可这慌乱很快被“不做就得死”的恐惧压下去，他攥紧拳头，指甲嵌进掌心：反正早就没回头路了。
萧彻和沈砚很快抵达废弃驿站，远远就看见驿站门口站着两个黑影，正鬼鬼祟祟地往里面张望。
萧彻抬手示意沈砚停下，翻身下马，从腰间拔出佩剑，剑鞘摩擦着甲胄，发出轻微的“咔啦”声。
沈砚也跟着下马，从怀里掏出一把匕首，这是萧彻之前给他防身的，刀柄被磨得光滑，带着淡淡的暖意。
“谁在那里？”萧彻大喝一声，佩剑出鞘，寒光闪过空气，发出“咻”的响。
那两个黑影吓了一跳，转身就想跑，却被萧彻拦住了去路。
沈砚快步上前，借着晨光一看，竟是李达的那两个旧部，是刀疤脸和缺指。
“你们怎么会在这里？”沈砚厉声问道，匕首指着两人的胸口，指节因用力而发白。
刀疤脸脸色发白，眼神躲闪着，却还是强装镇定：“我们……我们只是路过，想找个地方避避寒。”
“避寒？”萧彻冷笑一声，佩剑抵在刀疤脸的脖子上，剑刃已划破一层皮，渗出血珠。
“这驿站荒了三年，连门窗都没了，怎么避寒？你们在里面藏了什么？如实招来，否则，别怪我不客气。”
刀疤脸看着脖子上的佩剑，吓得浑身发抖，牙齿打颤：“我说，我说！驿站里藏着李将军私吞的军粮，还有北燕的人，他们说今天就要把粮运走，用后山的小路！”
沈砚和萧彻对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。
萧彻对沈砚道：“你在这里盯着他们，我去叫秦峰带人过来。”
沈砚点了点头，匕首依旧指着两人：“你们最好老实点，别想着逃跑。”
萧彻转身骑马离开，很快就消失在晨光里。
刀疤脸和缺指互相看了一眼，都从对方眼中看到了绝望。
没过多久，萧彻就带着秦峰和一队亲兵赶回，秦峰手里还拿着块刻着“燕”字的木牌，是在老槐树下的石缝里找到的。
众人兵分两路，秦峰带一队人从后门潜入，萧彻则带着沈砚从正门突破。
驿站内的北燕士兵猝不及防，很快就被制服，地窖里堆积如山的粮食也终于重见天日，粮袋上还印着三年前的“凉州军粮”字样，与残账上的记录完全对应。
押着俘虏往回走时，秦峰身边的亲兵凑过来，小声道：“将军，您看沈文书和萧将军，刚才在驿站里，萧将军好几次护着沈文书，怕他被北燕士兵伤着。”
秦峰瞥了一眼前面并肩走的两人，嘴角勾了勾：“以前我还觉得沈文书是个文弱书生，现在才知道，他查账的本事，比咱们带兵打仗还厉害。”
“萧将军信他，不是没道理的，你没看见吗？刚才沈文书找出地窖时，萧将军眼里的光，比打赢仗还亮。”
亲兵点点头，看着沈砚手里攥着的当归膏瓷瓶，忽然道：“那瓷瓶，好像是萧将军的贴身物件，之前从没见他给过别人。”
秦峰没再说话，只是看着前面的背影，心里明白，萧将军在凉州守了这么多年，终于遇到了能跟他一起扛事的人。
而此时的流民营地，老周正帮着亲兵清点刚运来的粮袋，粗糙的手掌抚过饱满的粟米，眼里满是光。
旁边的婆子凑过来，声音压得很低：“老周，这粮……真是沈先生和萧将军找回来的？”
老周擦了擦额头的汗，笑着点头：“可不是嘛！今早我去河边挑水，看见沈先生跟着萧将军往西津渡去，沈先生还拿着本旧账，边走边跟萧将军说什么，现在看来，定是查着李达的藏粮了。你看这粟米，颗粒多饱满，明年开春种地的种子，总算有着落了！”
婆子看着粮袋，眼圈红了，用围裙擦了擦眼角：“以前李达在的时候，咱们连杂粮都吃不上，他还把好粮运去卖钱。现在有沈先生和萧将军，咱们总算能活下去了。”
不远处，几个孩子围着粮袋跑，手里举着林小满编的麦秆小马，喊着“有粮吃啦”，笑声在营地里飘着，让乱世的晨光都暖了几分。
沈砚听到孩子们的笑声，转头看向萧彻，恰好对上他的目光。
萧彻的甲胄上还沾着尘土，却笑得温和，两人相视一笑，无需多言，却已明白彼此心中所想：这乱世虽苦，但只要并肩同行，总能护住眼前的生机与希望。
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