暮色彻底吞没凉州城时，西城门的灯火次第亮起，昏黄的光透过箭楼的窗棂，在城墙上投下细碎的影子。
沈砚站在城门楼里，指尖无意识地摩挲着腰间的薄竹片，竹片的边缘被白日的打斗磨得更锋利，贴着布料传来微凉的触感。
他望着城外漆黑的旷野，风动预警器的铜铃声被夜风裹着飘来，时轻时重，像悬在心头的警钟。
“在想什么？”萧彻的声音从身后传来，他刚巡查完城防回来，玄色战甲上还沾着夜露，甲片碰撞发出轻微的“咔嗒”声。
红色刀穗被风吹得贴在腰侧，上面的血迹已凝固成深褐色，却依旧透着凌厉的气息。
沈砚回头，见萧彻手里拿着一张折叠整齐的羊皮纸，正是白日从私兵身上搜出、又被修改过的城门图。
“在想北燕会不会提前察觉王怀安失势。”他接过羊皮纸，借着灯火细看，上面被修改的守卫点位用红炭笔做了标记，格外醒目，“这假图纸若是传不出去，咱们的圈套就没用了。”
萧彻走到城垛旁，目光扫过城下的陷阱，干草覆盖的地面与周围浑然一体，只有走近了才能隐约看到泥土的缝隙。
“放心，我已让赵峰故意放跑一个漏网的私兵，那小子身上就带着这张假图。”
他顿了顿，指尖按在城垛的砖石上，话锋一转，“而且我跟赵峰定了预案，北燕若信了假图，大概率会分兵偷袭黑风口，那里是预警关键，他们想破坏后再主攻城门，肯定会用‘调虎离山’计。”
沈砚眼神一凛，立刻明白萧彻的考量。“你是说，他们会先攻黑风口引咱们分兵，再趁机打西城门？”
他追问，指尖点在假图纸的绞盘位置，“那支援黑风口时，不能派太多人。”
“没错。”萧彻点头，语气笃定，“我已跟赵峰说定，若黑风口遇袭，他先用陷阱拖延，只派五人发信号，主力仍守预警器；咱们这边最多派二十人支援，绝不能让西城门的兵力空虚——绞盘才是他们真正的目标。”
与此同时，在三十里外的北燕营地里，篝火噼啪作响，将将领拓拔烈的脸映得忽明忽暗。
他满脸络腮胡，粗粝的胡茬上沾着火星，玄铁铠甲的肩甲处刻着北燕狼图腾，沾着的干涸血迹在火光下泛着黑红色。
“将军，小的真的看清了！”被放跑的私兵跪在地上，灰布短打沾满泥污，膝盖处磨出破洞，声音带着劫后余生的颤抖。
“凉州西城门的弓箭手就两队，绞盘旁只守了两个人，换班时间也是一个时辰一次，和图上画的一模一样！萧彻的主力都被王怀安牵制在城里，根本没防备咱们从绞盘处动手！”
拓拔烈手里攥着那张假城门图，指节因用力而泛白，图纸边缘被捏得发皱。
他忽然将图纸扔在篝火旁，火星溅起，却没烧到图纸：“王怀安那废物，连个城门都没打开就没了消息！不过还好，有你这消息，咱们正好用‘调虎离山’计！”
他弯腰捡起一把长弓，弓弦拉得满圆，箭头对准营外的枯树：“你带二十人，明日黄昏先去黑风口偷袭预警器，务必闹出大动静，把萧彻的援兵引过去！”
“等他们兵力分散，本将军再带三百人从西城门绞盘处突破，剩下的五十人守营地，防止后路被断！”
私兵连忙磕头：“小的遵命！定不辱使命！”
说完，他连滚带爬地退出营帐，拓拔烈看着他的背影，嘴角勾起一抹残忍的笑，松开弓弦，箭矢“咻”地射穿枯树，震落满树枯叶。
沈砚心里的石头彻底落地，看着萧彻眼底的红血丝，又忍不住道：“你先去歇息片刻吧，这里我盯着。”
他指了指城外，“工匠已加固好绞盘，赵峰也带着人在巡逻，按预案来，不会出问题的。”
萧彻却摇头，语气坚定：“现在不是歇息的时候。”
他从怀里掏出一个布囊，递给沈砚，“这是沈敬言大人从官仓调的伤药，你收着，明日大战肯定用得上。另外，城里的百姓自发组织了医疗队，妇人负责熬药，郎中跟着去前线，咱们的后顾之忧少了不少。”
沈砚接过布囊，触手温热，里面的药瓶碰撞发出轻响。
他想起白日在城门处，百姓们送热水、递干粮的模样，心里泛起暖意，原来“守护家园”从来不是他和萧彻两个人的事，而是所有凉州人的信念。
正说着，城外忽然传来一声短促的狼嚎，声音凄厉，在夜色里格外刺耳。萧彻立刻握紧腰间的长刀，红色刀穗绷紧：“是赵峰的信号！有情况！”
两人快步走下城门楼，就见赵峰骑着马从城外疾驰而来，黑色劲装的袖口被划破，露出一道渗血的伤口。
他翻身下马，单膝跪地：“将军！北燕派了一支小队偷袭巡逻兵，被咱们打退了！不过他们留了活口，那人口风紧，只说三月十五夜会按原计划举火为号，让城内的人打开西城门。”
“果然是在试探。”萧彻扶起赵峰，目光落在他流血的袖口，“先去处理伤口，再派两队人加强巡逻，别让北燕的人再靠近城门，按照预案，黄昏时他们该动黑风口了。”
赵峰应了声“是”，转身离去。沈砚看着他的背影，低头看向手里的薄竹片，竹片的棱角硌得指尖发疼，却让他心里的坚定更甚，有预案在前，再狡猾的圈套也能破解。
夜色渐深，城门楼里的灯火依旧亮着。
沈砚和萧彻坐在角落里，借着灯火最后核对作战计划：黑风口留三十人守预警器，二十人做支援。
西城门留五十人守城门，三十人埋伏在陷阱旁，而城内的流民则守在内侧街道，防止漏网之敌闯入。
图纸上的标记被反复圈画，每一处兵力分配都精准对应北燕可能的进攻路线。
“对了，张老汉和瘦高个他们，我安排在城内侧守着，若是有北燕的人突破城门，他们就用草叉、铁锹阻拦。”
萧彻忽然道，手指点在图纸上的内城街道，“瘦高个熟悉城内地形，还能给咱们带路。”
西城门内侧的街道上，月光洒在地面，映出一堆堆石头路障。
瘦高个正弯腰搬起一块大石头，灰布短打的裤腿卷到膝盖，露出结实的小腿，上面沾着不少尘土。
十几个年轻流民跟着他一起搬石头，铁锹碰撞地面的声音在夜色里格外清晰。
“高哥，这石头够不够啊？要是北燕人冲进来，能不能挡住他们？”一个穿着补丁棉袄的流民擦了擦汗，语气带着担忧。
瘦高个放下石头，拍了拍手上的灰：“放心！这些石头都是从城墙根搬的，重得很，北燕人想推开得费不少劲！咱们再在石头后面挖条小沟，他们一不留神就会摔进去，给城里的士兵争取时间！”
张老汉提着一盏油灯走过来，灯芯跳动，照亮他满是皱纹的脸。
他手里还拿着几个红薯，递给年轻流民：“孩子们，先吃点东西垫垫肚子，夜里冷，别冻着了。”
“张大爷，您怎么还没歇着？”瘦高个接过红薯，心里暖暖的。
张老汉笑着摇头：“我这把老骨头睡不着，帮你们看看火，守着路口，要是有动静，我就敲锣报信。”
他指了指不远处的医疗队帐篷，“李婶她们熬了姜汤，一会儿你们去喝点，暖暖身子。”
年轻流民们纷纷点头，啃着红薯，手里的活却没停。
月光下，他们的身影被拉得很长，石头路障一点点变长，成了内城最朴素却最坚固的防线。
瘦高个看着眼前的景象，心里满是坚定，这次，他们绝不再逃，凉州就是他们的家，必须守住！
沈砚想起那个总是扛着木车、笑容爽朗的汉子，还有皱纹深刻却眼神坚定的张老汉，点头道：“他们虽不是士兵，却比谁都想守住凉州，有他们在，咱们更放心。”
不知不觉，天边泛起鱼肚白，第一缕晨光刺破夜色，照亮了城外的旷野。
沈砚揉了揉发胀的眼睛，见萧彻还在盯着图纸，玄色战甲上的夜露已凝结成水珠，顺着甲片滑落。
他刚要开口让萧彻歇息，就听到城内传来一阵喧闹声，夹杂着敲锣的声音。
两人走出城门楼，就见街上百姓们举着旗帜，旗帜上写着“守住凉州”四个大字。
瘦高个扛着一面大旗走在最前面，灰布短打的衣摆被风吹得扬起，张老汉跟在旁边，手里握着砍柴刀，脸上满是激动。
“沈公子！萧将军！”瘦高个看到两人，快步跑过来，大旗在他身后飘动。
“咱们百姓也想为守凉州出份力！年轻的汉子跟着去前线搬物资，老人和孩子在城内巡逻，发现陌生人就报信！”
周围的百姓纷纷附和，有的举着铁锹，有的提着木棍，虽然武器简陋，眼神却格外坚定。
沈砚看着眼前的景象，眼眶微微发热，这就是凉州的百姓，平凡却勇敢，在危难面前从不退缩。
萧彻走上前，声音洪亮：“多谢各位乡亲！有你们在，咱们一定能守住凉州！”
他顿了顿，指着城外的方向，“北燕虽强，但他们不懂，凉州不是一座孤立的城，而是咱们所有人的家！只要咱们齐心协力，就没有打不赢的仗！”
百姓们欢呼起来，声音在街道上回荡，驱散了连日来的紧张氛围。
沈砚看着萧彻的背影，他站在晨光里，玄色战甲泛着冷光，却像一座可靠的山，让所有人都觉得安心。
接下来的一天，凉州城陷入紧张的备战中。
士兵们检查武器、加固防御，百姓们搬运物资、熬制汤药，每个人都在为即将到来的大战做准备。
沈砚跟着工匠们去黑风口检查预警器，风动预警器的铜铃在风中轻轻晃动，稻草人依旧立在通道中间，像个忠诚的哨兵。
“沈公子，您看这预警器，要是北燕的人来破坏，铜铃一响，咱们埋伏的人就能立刻动手。”
工匠指着竹管里的铜铃，语气自豪，“咱们还在稻草人下面埋了机关，只要有人碰它，就会触发绳索，把周围的陷阱盖子拉开，让他们掉进去！”
沈砚点头，看着工匠们布满老茧的手，心里满是感激，正是这些平凡人的智慧和付出，才让防御工事越来越完善。
他想起前世在历史书上看到的战争，从来不是靠某一个人的英雄主义，而是靠所有人的齐心协力。
傍晚时分，夕阳刚落下山，黑风口方向忽然传来急促的铜铃声，和预案里约定的“遇袭信号”一模一样！沈砚和萧彻对视一眼，立刻按预案行动。
“你带二十人去支援黑风口，记住，只帮赵峰清外围的敌人，别往深处追！”
萧彻对身边的亲兵吩咐，语气急促却镇定，“这里我守着，按北燕的计划，主力该快到了！”
亲兵应了声“是”，带着人快速离去。
沈砚握紧手里的薄竹片，目光扫过城墙上的弓箭手，他们已提前在箭上涂了火油，箭囊旁还放着打火石，就等夜色降临。
果然，没过多久，城外就传来北燕营地的号角声。
萧彻拔出腰间的长刀，刀刃在残阳下泛着寒光：“所有人进入戒备状态！弓箭手准备火油箭，等他们靠近陷阱再动手！”
城墙上的士兵立刻行动起来，打火石摩擦的火花在暮色里格外醒目。
沈砚走到城垛旁，望着远处，北燕士兵的身影在夜色里渐渐显现，大约三百人，正朝着西城门的方向逼近，和预案里“主力攻绞盘”的判断完全一致。
“来了！”萧彻低喝一声，长刀指向敌军，“弓箭手，瞄准绞盘附近的敌人！”
北燕士兵很快靠近陷阱，他们显然没察觉脚下的危险，还在加快速度冲向绞盘。就在这时，萧彻猛地挥下长刀：“放箭！”
火油箭带着火星划破夜空，像一条条火龙，朝着北燕士兵射去。
惨叫声立刻响起，有的士兵中箭倒地，火油点燃了衣物，疼得满地打滚，还有的士兵掉进陷阱，被里面的木刺扎伤，动弹不得。
沈砚看着眼前的景象，心脏狂跳，却没有丝毫退缩，这是守护家园的战斗，容不得半分犹豫。
他忽然注意到，北燕士兵里有个穿着玄铁铠甲的将领，正挥着长刀嘶吼着指挥进攻，想必就是拓拔烈。
“瞄准那个穿玄铁甲的！”沈砚指着拓拔烈，对身边的弓箭手道。
弓箭手立刻调整方向，一支火油箭精准地射向拓拔烈的肩甲。
拓拔烈惨叫一声，肩甲被点燃，他连忙翻身下马，扯掉燃烧的铠甲，眼神变得更加疯狂：“给我冲！拿下绞盘，赏黄金百两！”
可此时的北燕士兵早已阵脚大乱，又被陷阱和火油箭阻拦，根本无法靠近城门。
就在这时，黑风口方向的铜铃声变缓，是“危机解除”的信号，支援的亲兵已经赶回来的路上。
拓拔烈看着久攻不下的西城门，又听到黑风口的信号，终于意识到自己中了圈套。他咬着牙，不甘心地嘶吼：“撤！快撤！”
北燕士兵如蒙大赦，纷纷转身逃跑。
萧彻却没下令追击，只是看着他们的背影，对身边的士兵道：“别追，守住城门就行，今夜只是初战，真正的硬仗还在后面。”
沈砚点头，看着城外散落的敌军尸体和燃烧的火把，心里松了口气。
风动预警器的铜铃声再次响起，这次却变得平缓，像是在为初战告捷欢呼。
城内的百姓听到战斗声平息，纷纷走出家门，举着灯火朝着城门的方向张望。
瘦高个和张老汉也跑了过来，手里还提着刚熬好的姜汤：“沈公子！萧将军！打赢了吗？”
萧彻看着百姓们期盼的眼神，脸上露出一丝难得的笑容：“打赢了！不过这只是开始，接下来还要辛苦大家一起守着凉州！”
百姓们欢呼起来，灯火在夜色里连成一片，像星星落在了凉州城。
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