“哈哈哈，我跟你茗哥说笑的，看把你急的。”
顾茗状似随意，“回去我教你们，让你以后都得头彩。”
“好啊。”许晚星确有兴趣。
知勉：“我也要学！还有念姐跟禾哥儿。”
“我们都跟你茗哥学，以后咱们一家都是投壶高手，旁人都得羡慕死了。”
“哈哈哈哈。”一家人想到以后院里的热闹都笑了。
又歇了两日，铺子就开门了。
许晚星抽了时间去同福酒楼，钱夫人这回没给他多介绍，只说让他自己与人交谈。
这回依旧是个书生，年纪不大，生的俊雅。
他腹诽：难道我看起来喜欢读书人？怎么全是些文人，还越来越年轻了。
他未开口对方就说话了。
“听闻您之前每次与人相看都不超过一刻钟，想必是个开门见山的人。不知今日可否破例一回，我们不论旁的，就当是朋友相见，只闲谈喝茶。”
许晚星懂了，这是个被逼迫相亲的，还给自己发了张好友卡：滴！我们只是朋友。
爽快应下，“行啊，多个朋友多条路嘛。”
对面隐隐激动：成功了！先相互接触，再来探讨其余的事，会事半功倍。
许晚星与人相处下来，觉得他像自己高中时的直男室友，为人爽朗，坦率真诚，还挺说得来。
不过念着自己还有事，也只是略坐坐就走了。
钱夫人问他，“这回怎么样？”
“不错，若我是男子，必定与他把酒言欢，结为知己。”
“那就是成了？”
许晚星大惊，“哪就成了？我的意思是没可能的。”
“这也不行？你到底想要什么样的啊！”
他拍拍钱夫人的背，“辛苦了我的媒人，我赶着给别人做媒，先走了。”
钱夫人不服输，又连着寻摸了好几人，只是许晚星铺子年节回来正是忙的时候，一直没得空去见。
只匆匆收了几人的画像。
元宵节前一日，他们才算忙完。这铺子就是，阖家团圆，过节的时候人反而少，明日元宵也可歇业一日。
一家人在屋里说话呢，许晚星听到叩门声。
“钱夫人？怎么这时候来了？快进来坐，待会儿一起吃饭啊。”
钱夫人睨他一眼，“前些日子你跟我说那事不成的，我瞧着可有眉目了嘛，人还托我赶着今日来给你送信呢。行了，家里还有事，改日再与你算账。”
许晚星被说的摸不着头脑，拿着信进屋了。
许母问，“怎么了星哥儿？是谁啊？”
“没事儿，是钱夫人给我送封信。”
许盛凑近，“什么信？”
“是上回相看过的人。”许晚星慢慢将信看完，读至落款，“秦埌？”
许盛了然，“哦，这人叫秦埌，你们有点苗头？”
许晚星摇头，“没有啊，上次不是跟你们说过嘛，人家只是客气拿我作友人，与我闲谈几句而已。”
许昌：“那他给你写信是何事？”
“说是想约我明日共看花灯。”
许盛：“这还不是苗头？”
“我也有些糊涂了。秦埌，这名字听着有些耳熟。”
“我知道他是谁。”，顾茗突然起身，“我有些话想跟你说。”
许晚星跟着他到院里，“怎么了？”
“秦埌，是我在严夫子寿宴上所识，前几日文宣相邀，他也一同去了庄子上。”
许晚星明白了，“噢，我想起来了，他是严夫子的学生，可能还是你的师兄。”
“是。”顾茗目光沉沉，“你对他可有意？”
“没有啊，若是做好友还成，那方面的话，我没那个意思。”
顾茗不动声色，“他有意于你。上次在庄子上，他就提过，只是我没想到你们已经相看了。”
“这，这不行。”
本应松口气，顾茗却继续追问，“为什么不行？因为他是我的同窗？”
许晚星认真想了想，“不是，无论他是不是你的同窗，都不行，因为我对他无意。若是我心悦他人，无论他是什么身份，就是你的同窗或师长都无妨。”
“那你明日可还要去赴约？”
许晚星颔首。
“为何？”
“之前我只以为他无意与我相看，才没有出言拒绝。现得知事情始末，若我不去，他只以为我因为他与你是同窗而拒绝。我想与他说清，在两厢接触有所了解后，我无意于他，这是对这片心意的尊重。”
“好。”
顾茗没有半分高兴，这是许晚星的温柔，却格外残忍。
次日，许晚星递信给钱夫人，请她帮忙约秦埌在同福酒楼见一面。
秦埌笑得开心，“没想到你这么早邀我出来，晚上我们去放花灯吧。”
许晚星开门见山，“我是个直截了当的人，秦公子，我对你无意，日后，我们不必相见了。”
“为何？”秦埌表情僵住，“你知道我的身份了？”
“秦埌这个名字，我在严夫子的寿辰听过。我来是想告诉你，并非是因为你与顾茗是同窗，我才不愿与你来往。上回是我误解了你的意思，我以为你是无意相看的，与秦公子你接触后，我深觉你是个坦荡率真的人，我家顾茗与秦公子交友，我是一百个放心。可这是赞赏秦公子的品性，并非我对秦公子有意，既无意，也不便来往了，枉费秦公子的好意，抱歉！”
秦埌沉默许久，“可是我心悦你。”
许晚星清醒道，“秦公子，你不能任由这短暂的好感一叶障目，不见泰山。你秦家在京中基业深，可结亲的闺秀诸多，不会让你与一个抛头露面的寡夫郎扯上关系，况且我不愿囿于后宅，整日算计。秦公子若执意于此，只怕要让家中失望，让我难做，两败俱伤。”
“......”，秦埌垂眸，“我知晓了。”
“顾茗常说你这个师兄对他多般照顾，秦公子有空与这些小友到家中作客，我一定好好招待感谢。”
秦埌勉强打起精神，“不必了。你放心，他是我师弟，往后我这个做师兄的，对他一如往昔。”
“多谢，告辞了。”
元宵佳节，府学还未复课。
顾茗在屋里读书，却怎么也静不下心来，昨日许晚星说的话，还字字盘绕在心间。
既忧虑他今日去见秦埌会有变数，又难过于自己的心意只能隐忍。
坐立不安，在院子里来回走动。
顾念在自己屋里绣花，已经见她哥从自己眼前走过几次了。
在顾茗又一次走到她门前时，把人叫进来。
“哥哥，你今日怎么了？不用读书吗？”
“无事。”顾茗索性坐下来看着妹妹认真的模样。
“念念，我记得那日外祖提起让他与人相看时，你还撅着个嘴，现在你不怕他被抢走了？”
顾念想起那时候自己确实有些别扭来着，“小么说了，就算他嫁人也会带上我们，我们永远是一家人。小么还说，若是他决定了，会将人带给我看的，要我也同意他才与人成亲，可见小么最喜欢我，所以是抢不走的。”
顾茗心想，若自己没有这些心思，只怕也是这般，说不定会为他寻得如意郎君。
顾念放下帕子，凑近她哥，“而且小么为我们做的已经够多了，比他答应爹爹的还要多，我不想小么因为我们一辈子不成亲，外祖母说的对，小么没有夫君陪伴，太辛苦了。”
小姑娘过了年又大一岁，已经十一了，懂的比以前多。
顾茗愣住，“什么意思？他答应爹什么？”
顾念给了她哥一个这你都不知道的眼神，认真转述自己知道的事。
“外祖父生病了，小么需要钱，爹爹当时也病了，要找人照顾我们。所以小么就答应爹爹，他来照顾我们，让爹爹出银子给外祖父治病啊。”
“可他不是心悦爹吗？”
顾念奇怪，“没有啊。去寿宴那日，钱婶婶问过小么，是不是心悦爹爹，一直放不下，小么说不是这样，他们两人只是交易，他是为了承诺。”
“原来是这样。”
顾茗记得那时候他听到许晚星跟许家人说，他是真心喜欢......的，会好好照顾他们。
所以一直以来，他都以为许晚星对他爹用情至深，才对他们兄妹倾心倾力。
所以自己起了心思也不敢泄露半分，叫人知晓，只能克制隐忍，暗暗自责。
所以就算听到他要与人相看，不知所措又难过不已，但也不敢多说半句，怕抑制不住心意，也怕将人越推越远。
细细想来，他爹与阿娘感情深厚，多年未娶，怎会在病重之时娶亲呢？是因为他们没有亲戚帮衬，担心他们受人欺凌，所以才找了人来照顾。
如果爹和许晚星之间从来没有过情谊，他们甚至没有成亲之礼，那许晚星就算不得自己的继母，他心悦许晚星，就没有对不起爹，也没有违背纲常。
顾茗内心翻涌，情绪多般起伏，眼眶泛红。
顾念拍拍他的肩，“哥哥，你怎么了？”
顾茗抱抱她，“谢谢念念，为我解惑，是哥太笨了，都不知道这些事。”
“没关系哥哥，小么说每个人都有自己不擅长的事情，以后我晓得的都会告诉你。”
“嗯，谢谢念念。”
顾茗感觉这几年憋在心里的苦楚，自己心意带来的沉重，仿佛一瞬间都消失了，已经阴沉好些天的脸上终于泛起温和的笑意。
作者有话说
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第56章 他是为了承诺
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