好青崖坞的运转愈发精密高效，齐湛做出来的几种商品，在确保核心工艺绝对保密的情况下，通过高晟精心构建的，越发庞大的秘密网络，缓慢而稳定地流入市场，为坞堡带来源源不断的财富和稀缺物资。
财富的积累带来了实实在在的变化，坞堡的城墙被进一步加固加高，瞭望塔和防御工事得以增建。库房里，崭新的刀枪、弓弩堆积起来，铠甲被擦拭得锃亮。马厩中战马的数量增加了，嘶鸣声显得中气十足。
有了充足的资金和物资，高晟派出的信使能够携带更多的金银和承诺，联络散落各地的旧齐抵抗力量和心怀故国的义士。一些小型抵抗组织的首领，或是对魏国统治不满的地方豪强，开始暗中与青崖坞建立起联系，一条反魏的网正在缓慢织就。
齐湛深知情报的重要性，他利用现代管理知识，帮助高晟对秘密商路进行了优化和分级，要求商队成员在贸易之余，必须留意沿途的军政消息、物价波动、民情舆论，并定期汇总上报。
这些零散的信息经过整理分析，往往能拼凑出有价值的态势图。同时，他也开始着手组建一支直接听命于自己的情报小队，专注于渗透和获取更核心的机密。
坞堡内的生活虽然依旧清苦，但希望已然萌芽。兵士们因为更好的装备和伙食，操练起来更加卖力。工匠们因为受到重视且能看到成果，钻研技艺的热情空前高涨。就连妇孺们也参与到被服，军粮加工等后勤工作中，每个人都感觉自己正在为一项共同的事业贡献力量。齐湛偶尔在堡内巡视，收到的不再是单纯出于身份尊卑的敬畏目光，更多了几分发自内心的拥戴和好奇。
——
与此同时，谢戈白的反击策略开始显现效果。
魏国派往接收楚军占区的军队，遭到了强硬拒绝，发生了数次小规模的冲突。楚军摆出寸土不让的架势，依托城池严防死守，让前来的魏军碰了一鼻子灰。
更让魏国头疼的是，那些原本已经表示臣服的齐地城镇，开始出现不稳的迹象。深夜的粮仓莫名起火，小股魏军巡逻队遭遇伏击死伤惨重，几名积极为魏国筹措粮饷、镇压反抗的官员接连遇刺。
所有迹象都指向有组织的破坏，但追查起来却困难重重，拳头打在棉花上。民间流言四起，都说楚国不满魏国独吞战果，要支持齐人复国，搅得人心惶惶。
魏王宫廷内，原本因轻易拿下齐国而洋溢的情绪被蒙上了一层阴影。朝会上，大臣们为如何处理与楚国的关系，如何尽快稳定新占区争论不休。主战派要求增兵，以强硬姿态逼迫楚国就范，甚至顺势伐楚，楚不就是复起的小势力？趁谢戈白还未成势，掐灭在摇篮里，他们大魏一统大势所趋。
主和派则担忧战线过长，兵力分散，若与楚国全面开战，恐生变故，建议暂作让步，先行安抚。
魏王惊怒交加，他没想到谢戈白的反应如此激烈和迅速，更没想到楚国的暗桩在齐地有如此能量。大量的军力和资源被牵扯在广袤的齐地，用于弹压地方、防备楚军，原本计划中快速消化战果、积蓄力量的目标眼看就要落空。
每日传来的坏消息都让他焦头烂额，对谢戈白和楚国的恨意也愈发深刻。
“谢戈白！好一个楚贼！”魏王气得摔碎了手中的玉杯，脸色阴沉得能滴出水来。他意识到，自己低估了这个年轻的楚国统帅的魄力和手段。吞并齐地的过程，远比他想象的要艰难和复杂。
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青崖坞，齐湛的书房内。
油灯下，齐湛正与高晟对坐。桌上是刚刚汇总来的情报。
“王上，看来谢戈白和魏国彻底撕破脸了。”高晟的语气带着一丝快意，“魏军在东南方向与楚军对峙，小摩擦不断。各地针对魏人的袭击事件频发，虽然查不到直接证据，但背后必然有楚国的影子。魏王现在恐怕是寝食难安了。”
齐湛的手指轻轻敲击着桌面，目光锐利：“鹬蚌相争，渔人得利。这是我们的机会，但也是最危险的时刻。”
他顿了顿，继续分析道：“魏国为了应对楚国的压力和内部的动荡，必然会加大盘查和搜刮力度，试图更快地整合资源。我们的商路风险会增加。同时，他们也会更加警惕任何可能威胁其统治的力量，包括可能存在的复国势力。青崖坞，很可能进入他们的视野。”
高晟神色一凛：“臣已严令各条线路加倍小心，非核心紧要物资，近期适当减少出货量和频率。”
“做得对。”齐湛赞许地点点头，“安全第一。另外，我们要利用这个窗口期，加速做两件事。”
“请王上示下。”
“第一，趁乱吸纳。魏楚对峙，地方管制出现缝隙，必有能人志士、精壮流民无处可去。让信使和商队留意，暗中吸纳那些有技艺、有勇力、且心向故齐的人，想办法将他们安全带回坞堡。我们要更快地积累人力。”
“第二，情报加深。特别是关于魏国在新占区兵力布置、粮草储备，以及楚国下一步动向的情报，要设法获取。我们需要知道他们下一步要做什么，才能决定我们该如何行动。”
“是！臣即刻去办！”高晟领命，眼中很是兴奋，齐湛的冷静和远见总是能让他迅速抓住关键。
高晟离开后，齐湛独自走到窗边，望向远处漆黑的夜空。魏楚相争的局面比他预想的来得更快更激烈，这既带来了机遇，也大大增加了风险和变数。
他想起那个眼神危险又充满侵略性的谢戈白，此人手段狠辣，反应迅捷，绝非易与之辈。他搅动风云，固然暂时牵制了魏国，但对他齐湛和青崖坞而言，是福是祸，犹未可知。
“谢戈白……”齐湛低声念着这个名字，眉头微蹙。这个人，比魏国那些骄横的将领更难对付。
他必须要蛰伏，等魏楚两败俱伤后，燕国进入之时，他从后捅刀，那时才是他出山夺地盘的时候。
他想到谢戈白奄奄一息的模样，齐湛有些开心，毕竟老虎受重伤，才有机会拖回营帐，才有机会驯服。
夜风吹过，带来一丝凉意。青崖坞在黑暗中静静蛰伏，如同暴风雨海面上的一叶扁舟，渺小又朝着既定的方向前进。齐湛谨慎敏锐看向那些虎狼，他要在这乱局中，他要抓住那一线生机，然后星星之火可以燎原。
而远在楚军大营的谢戈白，刚刚听完关于魏国最新窘境的汇报，嘴角噙着冷笑。他同样没有忘记那个逃往青崖坞的齐国公主。局势越是混乱，水越是浑浊，一些隐藏的鱼儿就越容易露出踪迹。
“继续盯着青崖坞。”他再次对亲卫统领罗恕吩咐道，眼神幽深，“我很想知道，在这场风暴里，那只美丽又狡猾的鸟儿，会如何自处。”
齐湛在等，他需要根据地，此时他冒头，魏楚会立刻休战，转而一起撕碎他，再分齐地，所以他必须要有耐性。
青崖坞的蛰伏并非消极等待，齐湛的指令被高晟不折不扣地执行下去。秘密商路在魏楚冲突造成的混乱缝隙中变得更加谨慎，也更加敏锐。
一批批经过筛选的流民和匠人，被以各种名义，雇佣、收容、甚至是俘虏，悄然带入坞堡。他们中有技艺精湛的铁匠，对魏人怀有深仇大恨的溃兵，熟知周边山川地理的猎户，甚至还有一两位懂得粗浅医术的郎中。坞堡的人口在缓慢却持续地增长，原有的房舍不够用了，新的营房和工坊在隐蔽的山坳间开始搭建。
齐湛深知，人力，尤其是有一技之长且忠心可用的人力，是比金银更宝贵的资源。
同时，那支由齐湛直接掌控的情报小队也开始显现作用。他们不再满足于收集道听途说的消息，而是尝试着渗透。
有人成功混入了魏军的辅兵队伍，虽然接触不到核心军情，却能观察到粮草运输的频率和数量，听到底层士卒的抱怨与流言。有人则伪装成行商，接近那些为魏军提供物资的地方豪强，从酒桌饭局间的吹嘘中拼凑出物资流向和各地守将的性情。
这些零碎的信息被源源不断送回青崖坞，在齐湛的书房里，逐渐汇聚成一张越来越清晰的魏国占领区态势图。
齐湛每日都会花大量时间研究这些情报，结合他超越时代的分析框架，试图预测魏国的下一步动作，以及楚国可能的反应。他注意到，魏国在新占区的兵力分布呈现出“重东轻西”的态势，主要精锐被用来防备楚军，而在西部、北部靠近燕边界的地带，控制力相对薄弱。
这无疑印证了他的判断，也为他未来的出暗自规划着方向。
他就像一位耐心的棋手，在棋盘一角默默布子，等待着盘中搏杀时刻的到来。
偶尔关于谢戈白的情报也会传来，楚军又击退了一次魏军的试探性进攻，谢戈白撤换了一位作战不力的将领，楚国使者出现在了几个摇摆不定的齐地大城……
每次看到这些，齐湛的眼神都会变得格外深邃。谢戈白的动作越快、越狠，魏国就被牵扯得越深，留给他的时间就越充裕。但与此同时，那头猛虎的危险性也在与日俱增。
他必须确保，当自己最终走出青崖坞时，面对的是一个被充分削弱、无暇他顾的魏国，和一个同样筋疲力尽、难以迅速反应的楚国。
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