谢重珩想不出来。也有可能只是他内心深处依然无法接受，他伯父竟是如此擅于玩|弄诡谋权术之人，下意识地抓住一切机会为其开脱。
不过两个呼吸，他若无其事地道：“说不准。老虎尚且有打盹的时候，世间没有任何一个生灵能永远保持清醒。任是什么样的圣君雄主也难免糊涂，少不了几桩荒诞事。”
“何况人心善变，在同个位置上坐得太久，想法终会不一样。即使彪炳青史如第一任人皇凤炎，如果他能活得足够漫长，很难说后面会不会成为一代昏君。”
“再者，很多优势其实都是双刃剑，利用得当是造福苍生，用得不好却要祸国殃民。一个有勇有谋的帝王一旦行差踏错，也许反倒不如一个庸主的碌碌无为。”
将谢煜放在昭明帝的处境会如何，谢重珩想象不到，但他兄长至少能免去这一场无妄之劫。
从盥漱室净手出来，他双眼半阖，慢慢品着姜茶，最后推算了会后续局势，终于下了决定：“师尊，让厉幽和宁松羽拨出二十万将士及配套的物资器械，在碧血入口待命。主帅人选需择沉稳擅守者，尤其，不可用宫氏之人。宁松羽知道怎么做。”
凤曦一听就知道他的计划：“你要以此为筹码，救出你兄长？”
二十万兵力，正是凤北宸如今亟需的。至于将宫氏排除在外，则是为了避免他们亲眼看着家族故地遭冰帐汗国的铁蹄践|踏，激愤冲动，再无法冷静地坚守防线。
谢重珩道：“战局刚起，还不明朗，谁也说不好将来是什么情形，先做好准备罢。如果有任何机会……”
他没再说下去。纵使今生的轨迹仍然无法改变，他最终避免不了走上灵尘战场，至少该尽一切可能，尝试着改变身边亲人的命运。
何况，他借机名正言顺将自己的势力提前介入大昭布局，多少能让昭明帝有所顾忌，想暗中对谢氏做点什么也得掂量掂量。若是他们日后另有打算，这一步棋说不定还能发挥别的作用。
凤曦也没说什么，只是拍了拍他的肩，心照不宣地对视了一眼。
南疆与灵尘两处烽烟骤起，很突然，却不意外，唯有霜华依然安静如故。但朝堂上的气氛并不因此而稍有缓解，反而越发凝滞。
绝大多数人都心知肚明，这是冰帐汗国多少万年来，唯一一次可以离开苦寒极恶之地的机会，其野心和贪婪不下于另外两支势力。大昭北部整整两境如同一盘去皮剔骨的嫩肉，他们岂有放弃之理？
直到现在都不曾开战，不过是宫氏旁系刚被诛灭不足一月，余威犹在，他们还不敢擅动。一旦试探无误，恐怕只有一句锐不可当能形容。
北线尚且诡异地平和，南线却正好相反，打得如火如荼。
天狼联军攻势悍猛，不过短短数日，巫氏军已战死过半，余者几乎尽皆负伤，物资多已消耗而难有补给。南疆边界城池接二连三告急。
与此同时，昭明帝用宁松羽那支玉骨琼枝毫亲自书写，下了本朝第一次允准开启护境结界的旨意，且史无前例地一起下了两道。一道给万藏顾氏，另一道给南疆，同时表明愿无条件增援巫氏兵力和物资。
留守的巫氏子弟中，跟巫靖同辈的巫越威望最高，临时被推举出来主持南疆战局。圣旨也直接下给了他。为显重视，作为帝王特使被遣去传旨的，是白南石死后接管吏部的最高官长，司任令，实打实的帝王心腹。
巫越刚从城楼厮杀下来，发须蓬乱虬结，一身杀意血气，大喇喇往主座上重重一坐，甚至翘起一条腿“砰”地砸在案几边缘，哪里还有半点世家子弟的端肃仪表。若非那一身正规军|队才有的精良制式铠甲，活脱脱是个做没本买卖的土匪头子。
他单手抖开圣旨，一目数行地扫完，顺手往司任令头上狠狠一摔：“凤北宸那婊|子养的想让老子开启护境结界？允准？他配吗？老子南疆祖传的东西，凭什么要拿去护着他们这帮王八犊子？”
一字一字彷如撕咬敌人咽喉时，从齿缝间迸出，血肉森森。
司任令只觉脑子嗡的一声雷鸣，头上一阵锐痛，一股热流哗然而下，糊得一只眼睛都睁不开。
离开帝宫的时候他原本信心十足。他奉旨带来的帝王的诚意，对南疆不啻雪中送炭，就算是傻子都能权衡其中利弊，对方断没有拒绝的理由。
何况永安巫氏是集体自尽而亡。认真说起来，还是他们摆了昭明帝一道，双方到最后也没闹出什么难堪的场面。巫氏旁系但凡还讲点道理，都不该将此事归咎于旁人。
但出乎司任令的意料，他甫一进来就被压跪在地，已足足跪了三个时辰有余。即使他已情知不妙，灰心丧气，总归还怀着一丝侥幸。
直到此时，绝望终于彻底压倒了希望。
司任令早有耳闻，巫氏的人偏激孤僻，又擅蛊虫毒咒。一旦翻脸，还不知会如何折磨他。他心胆俱颤，一张白胖如馒头的脸也早已吓成了死灰色，却不得不兀自硬撑着哆哆嗦嗦地爬过去，声情并茂苦苦相劝：“巫将军，南疆危殆！西大漠人凶残嗜血，生剥人|皮活抽人肠都是常事。他们一旦打进来是什么后果，大家都清楚。”
“将军若不愿，或者不知如何开启护境结界，还有别的办法。帝王之师早已整装待发，只要巫将军首肯，他们即刻就能开拔，仅需数日就能抵达前线，与各位忠义将士共御外敌，绝不让弟兄们孤军奋战。”
“大家勠力同心，定可解除这场危机，保住南疆。巫将军的根在这里，生于斯长于斯，又怎忍心看着家族故地、家乡父老遭受外敌残害，生灵涂炭？还请巫将军三思啊！”
“忠义？共御外敌？”巫越疑惑反问，静静地看了他一会，像是在认真考虑这提议的可行性，最后却沉沉笑了起来。他放下那只嚣张翘起的脚，一脚将人踢翻在地，制式军靴的硬底在那张一看就常年养尊处优的脸上慢慢碾磨：“你他|娘的|少拿这些忽悠老子！”
两道细如丝线的影子不知从哪飘出，落在司任令身上，瞬间化成一条小蛇、一只蜈蚣，毫不犹豫地钻进皮肉中，大肆吞吃。
惊惧痛苦的惨叫连绵不断，巫越阴森森的声音清晰可闻。
“凤北宸的人进来跟天狼联军进来，有什么区别？碧血境几轮清洗死了多少人，你们这些走狗能忘，天下人忘不掉！大伙宁可痛快战死，也绝不开门揖他凤北宸这个盗！”
“南疆这次在劫难逃，若非被西大漠人践|踏，就是被凤北宸屠杀。但不管谁想踏进南疆，都得从我等的尸体上踩过去。”
“我巫氏这些子弟死守在此，不过是给家乡父老和天地良心一个交代，而不是为了这个狗|屁大昭！他凤北宸算什么东西？！”
他和其余族人被家族悄然抛弃在此处送死，他们的幼年弟妹、小辈儿孙未及弱冠，花一样的年纪就殒命永安。这桩桩件件虽是巫靖的手笔，却也少不了凤北宸的缘故。
这些弃子恨不能将之食肉寝皮，谈何协作？
眼见堂堂司任令、帝王特使竟遭如此对待，随同前来宣旨的一名内宦吓得烂泥般瘫软在地，面无人色，抖如筛糠。
巫越半眯着眼睛，毒蛇般的目光一转，盯着他：“听说这阉狗刚下飞船的时候嚣张得很嘛，就是不知他的骨头够不够硬。”淡淡吩咐左右，“给他身上留个言，先扔进万蛊窟招呼招呼，过几天再将他手足斩断挖眼扎耳，做成人彘丢上飞船，务必活着送还给凤北宸。”
“我确实有开启护境结界的权柄，但老子偏就不开。南疆子民既然注定有此一劫，中心三境的缩头乌龟们总也该一起付出点代价。他要保着他那王八窝，可以，凭自己本事。”
近卫毫不留情地用匕首在内宦身上一刀一刀刻下主将的回复。凄厉的惨号声中，巫越森然道：“叫凤北宸还是趁早换个人执掌吏部罢。”
“司任令大人既然要跟我谈忠义，那就留在这里，与我等共存亡，方不负忠义之名。”
特使一行如泥牛入海。直到十月初，被削得仅剩一具躯干的内宦才作为人|肉信件，带着消息回到帝宫。
昭明帝恨怒欲狂，却也知道南疆边界只怕已经被攻破，整体沦陷不过几日的事，他的人马再去也是送死。他不得不即刻下令，在中心三境边界城池就地驻防，不惜代价阻住天狼联军。
果然，东南方向随即金光耀目，照彻天地，万藏顾氏开启了护境结界。巫越却当真说到做到，至死不曾动用这层强力防御。西大漠人山呼海啸席卷而来，集中力量，猛烈攻打中心三境边线一带。
就在南疆陷落那几天，冰帐汗国几经探查，确认宫氏果然已彻底败亡，并未给他们留下什么陷阱，终于正式宣战。二十几万体型、战力不输于西大漠人的大军悍然越过两国边界，长驱直入。几乎无有抵抗，不到十天，入侵者的铁蹄就自西而东，踏穿了整个霜华境，大肆劫掠，烧杀奸|淫。
算上早前落于岱钧之手的倾魂，整个西部三境至此全部失陷。
但正如谢煜的预料，冰帐汗国大军根本没有往中心三境方向进攻，而是直奔碧血防线北端而去，目的很明确：以此作为突破口，先拿下大昭北部全境，站住脚跟侵夺物资，再徐徐图之。
幸而昭明帝虽防着谢煜别有用心，担心对方是要将他手上的兵力尽可能拖耗着，好趁机做什么手脚，却也不得不承认那番分析言之有理。
他从中心三境边界调派了七万兵力，用了个折中取巧的法子，全部驻扎在碧血防线中部，准备一旦有问题就发兵增援。
冰帐汗国大军第一波的势头尤其猛烈。碧血诸城池的各类防护结界年久失修，要么效用大减，要么迅速溃碎，要么索性开不了。甫一交战，防线北端的求援急报就一日连发十二封。七万人马全部压上，昼夜兼程，险险赶在城关被破之前到达。防线暂时勉强守住。
然而即使如此，碧血和万藏也岌岌可危。
东部则同样不容乐观。海上战线一退再退，开战不到一个月，尾鬼已然逼近海岸。
战况严峻如斯，一日胜过一日地危殆，各路消息雪片般飞进帝宫和诸世家。情况越来越不妙，昭明帝召集一众臣属，大小朝议不断。除了硬撑死守，却无法可施。
直到东部最新传来一份战报，众臣属再度商谈无果。文德殿中重归寂静时，昭明帝下意识地摆弄着宁松羽那支玉骨琼枝毫，心浮气躁。
六族已去其四，他的**同风笔挂上却仍然只有两支笔毫。但他烦怒的并非这点，而是战报上说，谢氏军已被逼得全部退入了岸上防御。
起初昭明帝认为他们步步后撤又是谢煜的计谋，可现在看来，灵尘似乎确实已经难以为继。他终于有些坐不住了。一旦那边出了任何差错，局势很容易就会全面崩坏，中心三境将被各路强敌整体围困其中。
他自己私下倒是有一条绝妙的对策，只不过个中缘由不太适合摆到明面上说。
“啧，为今之计，只有跟谢煜商量，与谢氏精诚合作，借助他们的势力，方有转机哟~~”昭明帝正思虑不已，脚下忽然传出一个甜腻得能掐出水来的声音，尾音还特意拖长，荡出了几个曲折。
伏渊跪伏在地，被迫听从指令做着人|肉脚踏。
若他还是正常身份，凤北宸给他舔鞋底都不够格，但受制于灵奴契约，任是什么样的折辱和作践他也只能乖乖受着。只是这会子他嘴上仍是不肯老实，挤眉弄眼地开始发笑。因是面朝下，听起来有些沉闷。
昭明帝没有开口，连眼风也没投下一个。他确实是这么想的。
过了会，他才道：“谢煜叔侄那招未知的隐藏布置，固然是对朕极大的威胁，但如果让其中一人前去灵尘主持大局，迫不得已时他必然只能先行动用，度过难关。如此一来，岂非同样也算是为朕所用？”
“因势而为，借力打力，正是那老匹夫多年来惯常的招数。这不过是以彼之道还施彼身而已。”
只是……
伏渊不愧是最了解昭明帝的人，一语戳破了他的心思：“有这等好计你会不早用？还不是因为一旦走这一步，就等同于服了软？对方必然会狮子大开口地提苛刻条件，我猜很可能还会趁机要求放了谢重珣。”
像是想到了什么特别好笑的事，天绝道中枢微微颤抖起来。瘦削的脊背上，两片嶙峋凸起的肩胛骨振动如蝴蝶的翅翼，却又丝毫不影响主子踩踏的脚。
“欸~呀！”一声简单的感叹硬是让他转出了几个弯，“堂堂一朝帝王，难道竟真要向这个不臣之人低头？”
“而且这样就会让旁人知晓谢煜当年瞒天过海，将谢重珩送出永安，而你至今都只能猜测他们所谋之事也许跟往生域有关。这又是你遭他们算计的一份铁证。”
这两条正是昭明帝最为不甘的。他犹自迟疑不决，听得这刺耳的话，脚下用力一踩。脊骨“咯啦”声中，灵奴不出意外地匍匐于地。
但片刻之后，帝王忽然缓缓显出一点酷厉微笑：“你说错了。朕绝不是低头，而是要以退为进，利用谢重珣对付谢煜。”
“此事还得由你出手。朕会告诉你怎么做，剩下的，就看你的手段。”
抬脚碾在伏渊脸上，昭明帝淡声道：“至于他们的势力，自然也要替朕卖命。”
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