“臣只是实话实说，就事论事。”谢煜淡淡道，“论权谋心术，臣或许不如帝君。但兵略军战，臣再如何自谦，恐也略胜帝君一筹。”
铺垫、敲打完毕，只待对方上钩，他微一躬身：“还望帝君大局为重，详加思量。臣言尽于此，先行告退。”
如今已是嘉平八十三年的最后一段。上一世族谱记载，真正的谢重珩力战身死、谢氏灭族的那场灵尘之战，虽说前后延续数年，其实大规模爆发决战是在八十五年末。这次反倒还提前了整整两年。
隐隐预感这次很可能仍然少不了他的事，谢重珩心情也越发沉重起来。
然而他若再次参战，等于是将那段惨烈的家国历史重新演绎了一遍，唯一有可能改变的，也许只有谢重珣亡于深宫的结局。但不管谁人愿不愿意，战事都在日益逼近。
一切都似乎沿着前世的轨迹而行，像是重复一场殊途同归、不可更改的轮回。
另一边，谢正廷似乎依然在病中。谢烁又仍在养伤，谢重珩没法为了一些暂且不算十分紧要的事去打扰他，想知道的事也无从问起。
这一年注定要在血雨腥风中结束。文德殿那番交锋后不过十来天，尾鬼细作终于确认了其两路盟友及大昭的境况。消息传到星峡海上，九月下旬，尾鬼指挥舰上祭出开战的信号。
遥遥相对的两道焰火相差不过一瞬，先后在空中轰然炸开。硝烟未散，觊觎多时的尾鬼人和严阵以待的谢氏军已各驭舰船，在海上纵横厮杀。
南疆边界一带城池处，深灰色三首八臂狼头人身天狼魔神战旗张狂飘扬在城池结界外。早已按捺不住的西大漠人比尾鬼还早一天动手，驭着凶悍的猛兽，一人一骑犹似小山一般，奔突冲撞。大箭如雨，激射而至。
岱钧亲为统帅，领着至少四十万气焰盛极的天狼联军，对阵仅有十万、人心动摇的巫氏军，结果根本不必猜。
即使如此，巫氏的临时主事者巫越依旧不肯松口，让永安南七营那二十万援军进入南疆。昭明帝还指望利用他们和护境结界拖耗敌人，也不能贸然下令硬闯。
战事终于爆发，谢重珩心思日甚一日地重。除了兵部本职、族中事务、整体局势，他还有些私心——谢重珣，他的兄长，该回家了。
他反复在心里盘算三方外敌、昭明帝、谢氏军、往生域几处兵力对比，一有空就在书房里对着沙盘纸笔，推演将来一切势态走向，试图从中寻出一个最恰当的时机，跟昭明帝摊牌，偿还他欠下的债。
战局相关情况，凤曦都知道。那天谢重珩散值归家，从澜沧院回来，师徒二人正谈着战事，武定君府的侍者在门口求见，说是送过来两只刚出锅的珍品雪蟹子。
谢重珩拎进来打开食盒，热气霎时腾腾而起。香味随之四溢，弥漫了整个房间。
雪蟹子喜寒，只生长在落涴河与盘龙江上游流域，雪融为水的地带，最多到倾魂、霜华靠近中心三境的区域就止了步，故而产量稀少，身价一向居高不下。又因这几年倾魂被护境结界阻隔，霜华战乱，更是一路飞涨。
兼且尾鬼舰船早前就大规模占据了星峡海，海蟹稀缺已久，今年下半年的雪蟹子比上半年直接翻了几倍，贵出了历史新高度。这种局势下还能享受如此贵物的，也就只剩永安最顶层的簪缨世家。
谢重珩笑叹道：“师尊还记得我们初回永安时买的周永嗣的故宅吗？那地方虽靠近城南平民区，是达官显贵们不屑提及之处，但毕竟是在寸土寸金的永安，价格绝不便宜。许多家境普通的官吏倾尽积蓄也未必能买得起。这里面随便拎出一只换那所宅院，都绰绰有余。”
凤曦起先还端着姿态佯装不以为意，见他伸手比划了一下，也忍不住凑过去。
他的手不小，骨节分明，指长掌宽。但那蟹子比寻常所见大了一倍，单单壳盖就有他两只拳头大，色泽艳红，鳌粗盖鼓，显然肉肥膏满，果是当得起珍品二字。
这种品质的货即使在正常时候都不会流入市面上，而是直接被有足够资格的贵胄们预定，何况这种特殊时期。谢重珩本想给五个幽影也分一只，视线一瞥，却又息了这心思，晃晃食盒，调侃道：“今天这两所宅院都归咱们了，尽可放开了吃。”
半妖悄然抽抽鼻子，不动声色地多看了两眼。
雪蟹子肉质细嫩爽滑，味道比海蟹还要鲜美，他愿意吃，却没耐心拆剥这玩意儿，又一向爱洁，讨厌沾得满手腥。也就是谢重珩神识尽毁，在往生域安养那些年，凤曦情愿亲力亲为，耐心给徒弟剔蟹肉挑鱼刺。别的时候若要他自己动手，他宁可直接丢出去。
但他更不喜有谁服侍，打扰他们。这活自然就落在了谢重珩头上。
摆在面前时，香味更浓，沁入肺腑。凤曦喉结动了动，方才将思绪拉回去，继续被打断的话题：“凤北宸可有认同谢掌执的建议？”
谢重珩假装没看见他难得的馋样，只快速排开整套蟹八件。他戴上特制的鱼皮手套，一边熟练地拆蟹子，一边道：“我伯父也只是尽尽本分，提醒罢了。但昭明帝防谢氏甚于防外敌，再者兵力有限，未必会听信于他。”
“我伯父已经给旁系和镇澜城都发了密信，授了大将军……虞承绍自主行事之权，一切以保住灵尘为先。必要之时，可无视朝堂任何命令。”
凤曦也不闲着。雪蟹子美味不假，寒性却极重。他便守着小火炉烧水，准备沏壶姜茶，中和一下。师徒无需多言，极有默契地各司其职。
说话间，一整条粗如手指的蟹腿肉已经拆好，柔嫩细腻，鲜香扑鼻，引人垂涎。谢重珩将之放在浅胭脂色水晶小碟上，连同配好的料盏推给凤曦，先解解老狐狸的馋。
半妖持箸挟着沾了佐料，却先揽着他的肩，十分自然地喂过去。
谢重珩莫可奈何地一笑。都碰到他嘴了，总不能再推让给他师尊，只得乖乖吃了。
凤曦越发愉快，眼睛都微微眯起，才挟起另一条蟹腿肉。慢品着咽下，他意犹未尽地舔舔唇角，懒洋洋地继续：“天绝道不可擅开，凤北宸最重要的倚仗，还得是兵力。但这正是他现在最缺的。”
“他曾掌控着百万雄师，作为防御方，即使是兵五家鼎盛时期，也足可同时抵挡任意三家联手攻打。纵然这些年连续征伐，又着了谢掌执的道，损耗颇大，也该陆续有所补充才是。此人并非庸才，谁想竟玩成了现在的局面。”
渐渐响起的水声中，谢重珩手上略略一顿，冷笑一声，眉目间有些凌厉之色：“不错，凤北宸就是典型的自作孽不可活。他现在至少有二十万以上的兵力缺口。”
“大昭军例严格，挑出的新兵需经整整五年苦训，期间诸多考核、淘汰，层层筛选，剩下的才能正式被编入军营，派上战场。攒下那百万军|队并不容易，需要多年的积累。照他这些年的折损速度，单靠中心三境其实难有充足的后备兵源。”
“昭明帝最初的计划，大概是每收服一境，就先杀鸡儆猴，消除世家影响，树立自身威势。再以老兵镇守当地，同时大规模从中征募新兵，补充战时损失，如此就不必担心这个问题。”
“他想得倒是很好，就是可惜，他从一开始就错了，事实好像并没有如他所愿。”
“你是说碧血？”凤曦一想也明白了，“什么样的人带什么样的兵，宁氏骁勇，治下百姓想来也不是弱怂之辈。”
谢重珩“嗯”了一声：“原本碧血确实是个征募兵士的好地方。宁氏尽绝后，昭明帝本该趁着谢氏协助防守之机，即刻恩威并施、安抚万民，着手重建守备军|队，方是为帝为君之正道。那时募出二十多万可用之人并非难事。若如此，即使后来仍要面对现下的局面，也未必有太大的后顾之忧。”
“但他必得以杀戮宣泄一己私怨，试图根除宁氏影响，震慑众黔首。可民不畏死，奈何以死惧之①？所谓民心，又岂是以杀收服？”
苍苍烝民哪里管天上那些大人物们怎么斗，又谁胜谁败。割不尽的韭菜流水价的官，换了谁坐在上头，他们都少不得要服徭缴赋、辛苦求生。
黎庶绝不会无缘无故对谁感恩戴德，所真正在意的，无非谁能让他们活下去，活成什么样。若是后来者能让他们过得更好，谁还会将前人放在心上？
昭明帝担心碧血其余势力打着宁氏的旗号再度反叛，几番清洗中，青壮年成了重点剿灭对象，数量锐减。许多人的亲朋故旧都因此而丧命。此举开了个极其恶劣的头，非但有失一朝帝王的气度与格局，更打碎了百姓活下去的希望，生民激愤离心也就成了必然。如今无论谁手上有二十万以上整训过的人马，都能跟他提条件。
两人断断续续地细语闲谈不多时，一只雪蟹子分吃完毕。水声也早已消失，水雾带着姜茶的淡淡辛辣味四下弥散。
凤曦将茶水催凉到正好，见徒弟双手不便，索性捏起茶盏，揽着他的肩，很是体贴地给人喂下。
他靠得亲昵，整个贴着谢重珩的后背，几乎要将那副高大的身躯拢在怀里，鼻尖也快要触着鬓角。英武俊朗的青年温顺倚着他，半仰起头，丰唇微启，吞咽之间喉结滚动。半妖下意识地也跟着咽了咽。
眼前的人是浴血沙场的硬汉将军，是屹立朝堂的俊杰良才，是簪缨世家的尊贵公子。但，这个人愿意臣服于他。哪一条都比不上这点来得令人心荡神摇，柔情无尽。
只是终有缺憾，那颗心已未见得在他身上。
可惜那一小盏茶水也不过瞬息的工夫便已饮尽，如同他们之间那段迫不得已的露水情缘，不定什么时候就散了。凤曦的心情突然就从云端跌进了谷底，弯起的唇角僵住，眼底隐现阴霾。
谢重珩习惯了他的接近，脑子里一时不得闲，暂且没注意他的小心思，也没觉出有哪里不对。他抬眼看着那妖孽，目如朗星，面上有微微的笑意：“师尊再赏我一盏茶水如何？”
这情境让老狐狸多少高兴了点，心绪剧烈起伏间有些分神，手上就送得略急。眼见他嘴角溢出一线水珠，沿着凌厉明晰的下颌滑落，滑过修长脖颈，没入拢得严整密实的襟领，碧色眼瞳一时幽光深暗。
心痒难耐，凤曦几乎就忍不住想低头去吮吻那抹水痕。念头几番汹涌，他终是伸出手，慢慢替他拭去，方才不无遗憾地捻捻指尖，另一只手却像是忘了松开。
谢重珩也没躲避，反是任凭揽着，耳尖微红，似乎在发怔。有些话不曾言明也不打算说出口，却并不代表不存在。
起先他想不明白他对凤曦的那些心境变化是什么，可他毕竟已不是当初什么都不懂的少年谢七。他经历过两世百余年噬心透骨的念念不忘，更感受过心魔幻象中，被那人有意勾弄出的浓烈情意的滋味。
凤曦归来后的日子里，谢重珩日益察觉自己对这种温情和亲昵越来越沉溺的贪恋，已足够说明一切。他骗得过旁人，却终究骗不过自己。
病愈至今四年，从前他曾殷殷期盼天降奇迹，早日寻回那些被强行催发又剥夺的感情。然而真到了希望近在咫尺的时候，某个曾经遗忘的场景却随之在他噩梦中渐渐清晰起来，让他本能地想要退缩。
这天底下谁都能对凤曦表露情意，唯独他，再没有这个资格。
从乱麻般的杂念中惊醒，谢重珩彷如无事，继续拆第二只雪蟹子，仍是就着方才的话题谈正事：“滥杀还只是一方面。”
“兵战必然要以难以想象的钱物作为依托。昭明帝这些年挥霍无度，穷兵黩武，何况还有耗费巨资、极尽奢华的承天塔。本朝近二十代先帝攒下的家业恐怕都被他挥霍得差不多了。”
“国库空虚，便要取之于民。中心三境、南疆、万藏的十抽五都不算什么，他的心腹管辖下的碧血境，苛捐杂税越发沉重，最高竟超过十抽八，简直骇人听闻。却不知有几多入了户部的公账，又有几多进了官吏们的私囊。近五个朝代，哪怕是到江山倾覆之前，都未有如此贪得无厌、如此明目张胆者。”
“民众一恨帝王的残暴，二对王朝不抱希望，三则迫于生计，还能提得动刀的，早就上了山入了伙，落草为寇。光明道在那边发展得尤其如火如荼。不少人都信奉其‘无分贵贱，尊严等同’的宣扬，索性造|反了。”
直至倾魂整体失陷于岱钧之手，更是断了昭明帝补充兵力的最后机会。霜华是为冰帐汗国做了嫁衣裳，南疆也几乎注定要沦落，此三者都在他的意料之外，更不用提。
没得到任何回应，凤曦就是再厚的脸皮，也没法佯装对自己近乎过分的举动毫无所觉，继续黏在谢重珩身上了。他有些郁闷地松了手，懒洋洋歪回榻上：“毋庸置疑，凤北宸有野心、有手段，当初能生生从烂摊子中抢出一把好牌，却毁在暴虐恣妄上，到底让他打个稀碎。”
“其人过分强调权势、注重结果而不择手段，又太过急功近利，忘了心慌吃不得热豆腐，更一贯视众生如草芥，根本没将底下的人，尤其是百姓，当人对待，一味强横压制。”
“殊不知水可载舟亦可覆舟，民心所向，胜之所往，方能成就大业。身为帝王，哪里容许犯这些禁忌之错？种种或大或小的错漏逐一叠加，以致局势日渐失控，最终到了大厦倾颓的地步。”
“若换成谢掌执，以他的心性智计，想来不至于走到今时今日的局面。”
蟹子已经尽数拆好，谢重珩正在摘手套，突然听他提到谢煜，有短暂的沉默。
其实那天宗祠谈完后，冷静下来，他隐隐觉得自从谢重珣出事，他伯父的那些布局、手段都未免太过偏激。
言辞惯会巧加粉饰惑乱心神，实际行动往往才能反应一个人的真正想法。谢煜从前再如何剑走偏锋，狠辣无情，毕竟还坚守着家国大义的底线，不容触碰。
可他近些年的种种作为，尤其是对付平西大军那回，竟然助外敌侵占本朝疆域，等同于出卖家国。这非但有悖他许多年来的行事准则，更不顾名声、性命，简直近乎疯狂，实在难以完全用谢重珣入宫的仇恨和大局去解释。
但彼时叔侄二人话都说到几乎撕破脸的地步了，还有什么隐情值得谢煜死死瞒着，宁可被亲侄子误解、当面叱骂，也不透一丝口风？
若真有，又会是什么？
①、《老子》。
关于税收：我国有史可查的最高税收是秦。《汉书·食货志上》：“收泰半之赋。”
颜师古注：“泰半，三分取其二。”即三分之二，约66%。
至于为什么本文要设定十抽八以上，自然是为了突出王朝将倾时，
各级吏员捞金之疯狂，超过以往朝代。
嗯，就酱。
作者有话说
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第333章 第 333 章
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