凤曦并不知道叔侄二人谈话的任何内容。他隐身敛息潜入帝宫，专注盯视着承天塔的动静。
上次巫氏嫡系突然集体灭亡，昭明帝急于炼化其气运，以便尽快往上建。他去得稍晚了一步。这种事本就屈指可数，今次恐怕是最后的机会，无论如何也不能错过。再者，也是有意暂且避开谢重珩，想给徒弟一点时间，静下心来好好想想。
不想承天塔第四层竣工为时尚早，一天下来毫无收获。凤曦多少有点郁闷。晚间回到谢氏府，他准备歇歇就去构画法阵，却发现谢重珩正安静地坐在书房里，对着一壶冷茶发呆，也不知在想什么。
他一霎时就拾掇好心绪，过去紧挨着坐下，重新沏了茶，柔声问道：“你还在怪谢掌执吗？”
谢重珩似乎仍在神游天外，没发现老狐狸靠近得有些过头，仿佛下一瞬就要将他揽在怀里。沉默许久，他才认命般低声道：“他确实铁石心肠，手段狠戾，因他而死的那些百姓、将士也确实无辜，大昭现在的危殆局面，他也确实脱不了干系。但他也实在责任重大，不可只顾着一己仁善、自身清名。他没有第二条路可走。”
“当年在往生域，为保全实力，我连割地求和、上贡俯首的事都做过。若论品行道义、谋略能耐，我还远不如他。换成是我处在他的境地，绝不可能比他做得更好。自己都办不到的事，凭什么苛求他方方面面都要顾全？”
“他并非天生冷血残酷之人，这些年也许不是没有过煎熬苦痛。我想不通时还能跟你说一说，质问他发泄一二，可他站在那个位置上，不要说向谁倾诉，情绪都无法表露分毫。”
“我只希望他没有骗我，他的所作所为都不是单纯因为一己私心。就这样吧。”
叔侄二人的关系似乎又回到了从前。更重要的是，谢氏内部和朝堂上下的时局都不容许他们再生出隔阂。宗祠那场争辩后不过三两日，谢煜伤病未愈，就不得不重返职守。
若论兵战的资历与能力，满朝上百文武臣属，无人能越过武定君。何况他在朝数十年，树大根深权柄在握，即使他和他所代表的谢氏跟昭明帝再有什么恩怨，这种大规模的对外作战一应对策也不可能瞒着他。
得知兵力分布情况，谢煜径直去了文德殿求见帝王。自他三月初离开永安，将近七个月过去，君臣二人第一次照了面。
昭明帝衮服冠冕，正襟危坐在御案后。金丝刺绣朱雀烈焰纹的玄色大袖遮掩下，他指掌有些紧绷，用力握着御座扶手。
那双较常人略深的鹰目将谢煜从头到脚打量了三圈，帝王方才一字一字森然道：“威疆敌德曰武，平定祸乱曰武；安民大虑曰定，克绥邦国曰定。至于君爵，则更是出身尊崇、受万民供奉，且于国有大功业者，方得敕封。”
“当年谢卿在灵尘作战时，也是护卫疆域、功勋卓著的悍将。然而你自入朝堂，翻手为云覆手为雨，搅扰时局、加剧动乱，将同为六大簪缨世家的兵五家之三肆意摆弄，一一推出来做了挡箭牌，致使半数边境防御被摧毁殆尽。”
“非止如此，更残害永安北三营南七营五十万将士，纵放白景年与岱钧的叛军侵入大昭城池，践踏百姓。为隐藏实力，挟海自重，竟任由尾鬼侵扰灵尘数年，陷家族故地无数军民于战乱的泥潭。那些可都是以血汗供奉承托你谢氏阖族站上这云端高位的人！”
“谢煜，午夜梦回之时，念及武定君这个封号跟自己的所作所为，你有没有觉得亏心、愧欠？怕不怕如许多的冤魂向你索命？”
谢煜微微冷笑了一下。几乎等同于摊牌的霜华那场借刀杀人后，他就没打算再跟帝王虚与委蛇，假装谦恭。
何况若没有现在的外部危机，双方只怕都已经亮刀子互捅了，着实不必再勉强自己忍着恨憎，维持那点早就不存在的所谓脸面。他也确实有这个底气。
“一心要收拢权柄铲除世家，将边界六境握于一己之手的是帝君。为此殚精竭虑、三番两次发兵征伐，以致边境无人镇守，内|乱外侵的是帝君。”
“天灾绵延，饿殍遍野，不思赈抚生民、拯危济困，反而横征暴敛、毒赋苛税，致民变迭起、光明道飞速壮大的是帝君。对灵尘不闻不问，数年无有一兵一卒相助，连祖传规制所定的物资粮饷支援都分毫不予，任其自生自灭的也是帝君。”
“这些事，天下人人皆知。冤有头债有主，他们都是因帝君而死，岂会找到臣的头上？臣何愧之有？”
握在扶手上的指掌青筋迸起，昭明帝厉声咆哮：“住口！”
直面当今帝王的盛怒，谢煜眉目不动，眼皮半垂，淡淡继续：“再者，宁、白、宫三家世代镇守边境，竭力维护王朝安宁、疆域完整。这一点上纵无功劳也有苦劳，哪怕什么样的才辩无双也不可否认。”
“但最后，有谋逆反叛者，有畏敌怯战者，有勾连外敌者，却尽是无有真凭实据而横遭攀诬残害，逼上绝路，甚而伪作人证物证，强加其罪。”
“帝君向来如此做派，若有任何线索，或能穿凿附会臣与这些罪名有关，恐怕也不会在此质问于臣，而是直接下令诛杀臣的家族了。”
“放肆！”
昭明帝大怒，一掌击在御座扶手上，霍然起身。十二道冕旒叮咛撞响颤动不休，切割出的光影更加破碎凌乱，一派金铁杀意，将他本就阴鸷酷厉的面容衬得越发嗜血暴戾：“谢煜，你身在朝堂受大昭供奉，竟心向反贼？你敢说他们的死跟你一点关系都没有？”
他还待再说什么，谢煜终于掀起眼皮，冷冷打断了他：“反贼？成王败寇而已。帝君莫不是忘了，江山如旧，宗庙常新，大昭也不过是天龙大地历史沧海之一粟？臣先是龙裔族人，其次才是大昭的朝臣，为何不能站在公正的角度评判是非？”
“臣今日不是来跟帝君分说旧怨的，而是大战在即，窃以为帝君的兵力部署有不妥之处。无论帝君私下有什么谋划，若不即刻加以调整，恐难应对来日的战局。”
也不管御座上那位作何反应，谢煜自顾道：“听闻永安南七营奉旨调派了二十万军|队，屯扎在南疆与中心三境交界处，整装待发，预备奔赴前线。”
“但巫氏子弟有言在先，帝君的兵马若是胆敢擅自踏入南疆一步，巫氏军即刻开关迎敌。臣以为，不必寄希望于巫氏改变主意，应竭尽全力，尽快在中心三境边界建立防线。”
说起时局正事，昭明帝总算暂且强压着怒火，阴沉反问：“你如何就能肯定兵临城下时，他们宁愿与西大漠人同归于尽，也仍然不肯接受朝堂的援助？”
武定君那双苍老的眼中显出点一闪而逝的嘲弄，想起白南石临死前，在朝堂上当着满朝臣属叱骂的话。
“你只知道揽权在手的痛快，只知道斩草除根的狠绝，岂不知天下人心也是会冷的？”
“是能骗得了自己？还是能骗得了朝堂上衮衮诸公？又或者是能骗得了天下人？”
对大多数龙裔族人而言，生在文明传承的环境里，人性的仁慈、善恶的底线看起来似乎不需特意为之，自小耳濡目染，不知不觉就有。然而正是这种经年累月、润物无声的观念才尤为可怕，一旦被打破，很难再重新建立信任。
一朝帝王，不说护爱生民，至少不该肆意残害。彼时天下人何曾想过，只因部分流民受人挑动起事，宁氏被逼反叛，昭明帝竟会罪及碧血全境，乃至下旨清洗整个大昭的流民？尸骨堆山血流成河，死者之众不可计数。
那场腥风血雨才过去不到七年，正常人都不会这么快就忘了。
但南线对灵尘短时间内影响不大，且昭明帝的主要兵力就在南七营，纵然西大漠人再悍猛，单靠将士硬顶也能顶一阵。谢煜并不在意对方听与不听。
他没有就这个问题多解释哪怕一个字，而是继续道：“至于北线，帝君令北三营出动了二十五万人备战，两面阻截，以求将入侵之敌拦截在霜华范围内。”
“臣听说，十五万兵力镇守着中心三境与霜华交界，霜华与碧血交界线比前者至少长一倍，却仅有十万驻扎。臣有异议。冰帐汗国若是入侵，不会冒着更为强势的抵抗进犯中心三境，而更可能会直击最易得手的碧血境。”
“自从宁氏旁系尽绝于飞星原，至今六年多，碧血全境仍是一片混乱，连一支像样的驻军都不曾组建。城池防御几乎都处于废弃状态，城墙都有不少破损之处，无有任何维护、修整。”
“以这样的条件抵御凶残悍猛堪比天狼联军的冰帐汗国，简直是天方夜谭。若无援兵，这点人马无论如何挡不住三倍于己的敌人。碧血防线至少还需增派七万人，才能勉强守住。”
被宿敌当面说出致命弱点，昭明帝刚刚压下的火又开始腾腾往头顶蹿。
防守最大的弱势就是被动，尤其是这种防线超长、首尾不能相顾的情况。他何尝不想增兵？何尝不知道碧血防线被突破意味着什么？
但他手上只剩下不到二十五万军|队，却不仅要防备灵尘谢氏、谢煜叔侄那招一直不曾暴露的隐藏布置，又要拱卫整个中心三境，万不得已时还必须援助最紧要的地方，根本不敢轻易动用。
若能天降二十万人予昭明帝，他自然可以相对自如地应对。可现在留给他的只有两个选择：冒险从那十五万人里分兵，或者，索性舍弃碧血全境。
帝王冷声道：“你说得好轻松。你难道不知，冰帐汗国跟西大漠人系出同源？他们本身就精于骑射，灵活机变，擅长迂回包抄、重骑兵冲阵，随时可以更改目标。”
“朕既没有多余的兵力增援碧血守军，更要防着对方声东击西，突然掉转矛头攻打中心三境。”
谢煜道：“中心三境边界离北三营更近得多，根本无需现在就压上那么多人，分兵并不算冒险。纵然对方果真打过来了，临时从北三营抽调人手都来得及。”
“但碧血防线远且长，他们大概率会选择从北端下手突破。若是发现防守困难时才增援，即使从防线南端出发，昼夜兼程，至少也需要五日才能到达。敢问帝君，又当如何应对？”
换而言之，若不从最初就做足准备，只要开战，根本不会留给大昭反应的时间，届时再想补救恐怕也没机会了。当年平西大军兵败的一幕将完整再现。
一旦敌人攻入碧血，必然会集中兵力直接南下，务求将东部两境与中心三境完全隔开。几年前灵尘旁系奉旨分兵，以“谢烽”为帅，驻守南区镇澜城至抚星城的那支谢氏军，整个后方都将彻底暴露在冰帐汗**|队的攻击下，而无有任何防护。
两头夹击，他们必死无疑。碧血全境将落入敌手不说，还会直接影响灵尘的安危。
昭明帝绝不会耗费自己的兵力物资，替谢氏军守住灵尘与中心三境的交界线。彼时万藏的护境结界必然已开，与灵尘断绝来往，一旦这条线再被冰帐汗国切断，谢氏军连最后的增援通道和退路都没有了。灵尘整体将成为孤岛，沦陷将成为唯一的结局。
那时纵然尽启六条天绝道，整个天龙大地也只能保住中心三境。
明知对方答不上来，谢煜也不浪费时间等他慢慢想，眼中锐光乍现，语调却仍是平静无澜：“如若帝君坚持己见，不肯增兵，臣会认为，帝君是决意放弃碧血境。”
“灵尘与尾鬼激战在即，谢氏军不可做无谓的牺牲。臣只好传信谢烽大将军，一旦察觉碧血防线有危险，即刻收缩战线，率部撤回灵尘，护住后方。”
那时纵然碧血防线还能守住，但一头是冰帐汗国，一头是尾鬼，那十万兵将也只能落荒而逃，溃退回中心三境。否则就只能做砧上鱼肉，被歼灭殆尽。
昭明帝终于忍无可忍，戟指切齿道：“你是在要挟朕？！”
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