“我答应！三次！”她大吼一声，小跑追上：“闫阔艾你真抠！”
这一天，闫阔艾马不停蹄地背水砍柴，将老头家里能备上的物资都准备得满满当当，下午也没停下，给屋子打扫了一遍，给秦缘做饭换药。终于歇下来，将老头的刀全磨了一遍。
老昆年轻时是有妻儿的，家庭和满。一年中秋，妻子带着小儿打算回娘家一趟，借点粮食。他松懈了，只把人送过了雅丹群便折返回家，没想到此后两人再无踪影，他也没再娶，就这样孤苦伶仃地活到70。
闫阔艾小时候并不了解沙漠，一个人穿梭大漠之中，偶然遇到老昆，一个没人管的老头，嘴巴又毒，但分别前总在他行李里塞很多吃的，跟着他穿过危险的风沙，久而久之，两人便逐渐成了忘年交。
秦缘搭着受伤那只腿，手里是温热的干面馒头，直言不讳：“忘年交？我看他把你当儿子。”虽然这个年龄差，孙子更合适。
看他连轴转得辛苦，秦缘主动递给他馒头：“你吃饭吧，又不着急这一时半会儿的。”
闫阔艾拍拍手，环视房屋内外，进出无阻，似乎确实没找到还能帮上忙的事情，这才洗手：“我给你炒个菜吧。”
秦缘哪能那么没自觉，合伙人已经忙了一整天，刚要休息还给自己做饭，她放下自己的碗：“算了，别忙了，你该吃点东西了。”
“没事儿。”
简直殷勤得过分，秦缘不由往坏处去揣测他：“你不会骗我的吧，什么三次之类的。”
“那一次。”
“三次三次，我不说话了。”她埋头吃饭。
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午后，老头着急忙慌地跑回来了，和他一路的是一对年轻夫妻，三人像是刚虎口逃生一般，看见他们也不说话，埋头冲进来。
老头冲到院子里带着两人进屋：“快躲起来，有官兵来了，铁定是搜查你们两个的。”
“怎么会搜查到这里，我们可是走了好几天。”
闫阔艾更加冷静，将屋子里两人的行李打包，药物收拾好，痕迹一点点消除：“既然我们能走到这，对方肯定也能走到。现在张知宪带来了大批辎重，大概还收买了当地家族，恐怕未来我们的敌人不止一个军队了。”
秦缘东西归位，农村家庭倒也不用太整洁，这里还算方便：“老昆，你记得假装劈柴，不然柴太多了说不过去。”
老头正从自己屋里出门，拍拍手，一身土飞扬起来：“要你说。”他推开自己的屋门：“你们躲地窖里，那两头骆驼我就拉一头给隔壁家里去，别出声，不会有问题的。”
他急忙去解开绳套，秦缘提着扫帚把骆驼痕迹清除，拉走的还是那只坏脾气骆驼，临走还甩尾巴对着秦缘放了个屁。
……
地窖在老头柜子底下，土块覆盖在木质的翻盖上，落下时几乎毫无痕迹，秦缘先被闫阔艾弄进来，手里握着一盏油灯，可以看见下方谷物和蜘蛛网占据的方寸空间。
油灯像一粒黄豆，她将其摆在中央木桌上，拿木棍扫干净蛛网，坐下不足10分钟，其他人下来了。
不止闫阔艾，还有那天看见的小孩，今天他穿的破烂，小马褂前胸后背都遮不住，看见了她顿时惊喜地凑上来：“姐姐，你也要躲着啊！”
“是啊，你为什么要躲？”
闫阔艾收起梯子，从后方绕到前头，在桌子前吧烛光摁低了点：“他父母担心，就让我们把他也藏起来。”
“这样啊！来的人真是来找我们的吗？”这小村子又偏僻，在地图上放大200倍也估计抓瞎的五六户集聚房，都会被盯上吗？
还没说话，顶上忽然传来很重的两声敲打，秦缘悚然立马抬头去看，又没动静了，一颗心七上八下：“这是怎么？”她向上指了指。
“阿爷给的指令，大概这会儿人进村了。”
秦缘捏紧了拳头，坐在那木盖子下方，角落里找来钉耙正对上方入口。不是她过分反应，这个年代灾荒战争横行，人的底线无限低，到处都是拿着枪和权利更肆无忌惮作恶的匪徒，军匪一家已然是常态。
打着检查名义的屠戮也有可能发生，秦缘就在预防这种可能性。
闫阔艾正好落座，看她模样一愣：“你做什么呢？”
秦缘指了指上头：“我担心他们找不到人就对老昆施暴。”
“一般不会的，你安分点别动。”
“我很安分，你不担心吗？这都是刚来的军队，或许杀人如麻，手起刀落把大家给‘咔嚓’了。”
闫阔艾手快地捂住了小孩耳朵，在他耳边悄悄说话，直到秦缘的恐怖畅想结束。
看着一大一小报团取暖的样子，秦缘眼神扫过他两，撇嘴：“多大的人了，这也不敢听吗？”再说这都是实话，向来乱世更要明白处境才对，这年轻的男主真是一点儿分寸的都没有。
男孩水亮的大黑眼睛扫了一下两人，立刻叛变：“哥哥说你什么都不懂，不用听你的。”
“他说的？”秦缘呆了下指着闫阔艾，目光没分给他一分：“听他说话会变笨的，他就是个在沙漠待久的傻子，你可不能学他。”
大约是知道闫阔艾出口答应带她走，自己再也没有受制于他的地方了，于是秦缘立刻放纵起来。人性嘛！确实是有给点颜色就蹬鼻子上脸的心情作祟的，她虽然觉得这行为有点前恭后倨之嫌，但为了让自己的合伙人以及自己都过得更舒心，只能让他吃点亏了。
短短一截棉线上的火星子明明灭灭，小孩的圆头像个大号苍耳果实，摇摆了一下：“你们两个是一对吗？就是那种男的和女的在一起那种。”
秦缘瞪大了眼睛，“你叫什么？”
“小龙。”
她恢复了一下镇定，决定一项一项来，看向自己十分镇定的合作伙伴：“为什么你都不解释。”她简直不解得有点混乱了：“你可别以为你占了便宜，这难道没污蔑你的清白吗？很影响你找对象的。”
说完她才搬上小板凳靠近那小男孩：“郑重和你讲一下，这一位，也是我的远房亲戚，以后或许是合作伙伴，但我们两个绝对不会成为情侣——就是一对的意思。”她示意那边沉默地握拳抵住鼻尖的男性，或者说男孩，小了自己快六岁呢，所以她又加了一句：“而且他比我小，是我弟弟，弟弟和姐姐不会成为一对。”
听她这一句，闫阔艾霎时抬眼，又在短暂对视后落下去，仿佛并不关心，重新投入对上方动静的观察中去了。
秦缘：“小龙，每次遇上官兵你都躲起来吗？”
小男孩挠头：“也不一定，但大部分时间会躲，有时候是征收粮食躲起来，有时候征兵也躲起来，不过征兵我们全家都躲。”
秦缘听到这骤然沉默：“你们这边征兵是派到沿海去吗？还是当地的土豪们征兵。”
“都有”这回是闫阔艾说的，他低声：“看谁打过来，这边地广人稀，打起来路又太宽，费人，能拉上战场的都会被拉上。”
秦缘以前在影视剧里看到过这种情形，还有就是杜甫的《石壕吏》，老头老太太也被迫上战场，当时在课堂上她狠狠为这两位无力自保的夫妻伤心过，此时有种无力感泛上心头，耷拉了肩膀：“这样啊，一定也不懂可持续发展。”她顺手摸了摸小男孩的头，三人在油光下沉默了几个小时。
为了安全，直到晚上约莫10点，他们三人才从地窖走出去。
秦缘呼吸到地面空气的瞬间，心情放松了起来，还没想好怎么和对方商量一下如何进行反扑，闫阔艾就已经收拾行李了。
秦缘跟上他：“怎么了？你好严肃，是今晚就要走吗？”
闫阔艾手里一个，背上一个，两个人的包袱都在他身上，直奔骆驼扔上去：“对，今晚连夜走，辛苦一些，尽量走远点别牵连阿爷。”
他把手伸出来，诚挚的，倒像是请求了。秦缘从他说辛苦时就警铃大作，自己为了留下来，说了多少吃苦耐劳的誓言，肯定不能因为这忽然的行程改变就吓退了，她也把手伸过去，对方立马用力拉手提人，转头她就坐上了骆驼背。
秦缘轻呼：“哎!”然后摇摇晃晃地坐稳了身子，看向对方，月色稀薄，但能看出他的紧张。
闫阔艾没注意她的神情，解开绳子递给她：“我去小龙家里牵另一只，你到村口等我。”
妈的好像亡命鸳鸯，秦缘皱着眉头：“那你快点。”她走这两天，也基本把骑骆驼的方法掌握了，于是轻松捏着那根绳子转向出门。闫阔艾则快步走向隔壁。
背后老头忽然喊：“闺女，等等。”他小跑过来，手里是一个布兜子。
秦缘立马拉住绳子，低下身接过老头非要塞到怀里的东西：“这是什么？”
“一点吃的，赶路的话你多听那小子的话，他对沙漠熟悉的很，闭着眼睛都不会走错的。”
秦缘一边应和，打开包裹，看见里面是枣子和馒头，笑嘻嘻说：“这点我路上就吃没了。”
老头沉默了一下，“现在给你摇点下来。”
“哎哎……”老头的动作比他嘴快的多，拿起架在树干上的一根竹竿，精瘦的手臂用力晃悠，顶上就噼里啪啦地落了些枣树下来了。
小而饱满的枣子
秦缘有种第一次离开家的感觉，父母会把所有能想到的东西都装给她，于是莫名有点伤感，她吸了吸鼻子：“不用了，就这点吧，我们省着点吃。”
借着不明显的光，地面上乱七八糟的果实都被老头捡起来，随手摊在布兜里，直到闫阔艾骑着骆驼回来，秦缘终于说：“够了，不用剪了，我们两要尽快走了。”
“对了，我们把骆驼骑走了，会不会反而打草惊蛇啊！”想到这一出，她收拾好自己的离别情绪，慢悠悠地先去追闫阔艾：“我先去问问他，然后再看。”
闫阔艾在村口，人高骆驼大的，有点英雄叙事里面苍风古道的意境。
秦缘走近他，把顾虑都说了一遍。
闫阔艾：“没事，等我们走远了放绳子，骆驼自己会寻回来。”
至此，算是放下心，她扭头看了看这个寂静的小村，又扭头看自己全新的合作伙伴，未来还是可期的，身边这人可是本书男主。
光说气运，还能有谁比书中男主气运更强，那几乎是绝无仅有，照升级流的故事来说，所有比男主强的人都会变成一捧灰，所有威胁男主生命的人，最终必将尝到失败的滋味。
她神清气爽地深吸一口气：“咱们现在去哪？”
闫阔艾似乎不明白她的兴奋，看了一眼，拉起她的绳子：“赚钱。”
“已经那么困难了吗？”
“你要白吃白喝吗？”
“倒也不是这样说，但和我想象的不太一样啊。”
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