清晨的微光透过窗棂洒在宁安城的大理寺前，似乎为这座庄严肃穆的建筑增添了一丝温和的气息。
今天是沈慕言正式上任的日子，他着一身浅色官袍，步履稳重地迈入大理寺的大门。
大理寺卿杜伯黄亲自迎接了他。这位年过半百的老臣，素来以严谨细致著称，眉宇间透出一种久经世事的沉稳与深邃。
在杜伯黄的带领下，沈慕言逐一认识了大理寺中的各位同僚，彼此寒暄问候间，气氛倒也轻松融洽。
这种轻松并未持续太久——随着交谈深入，气氛逐渐变得沉重起来，话题很快便转到了近日闹得满城风雨的“花魁被杀案”上。
当杜伯黄提到此案目前由大理寺少卿周希求亲自审理时，沈慕言不禁微微蹙眉，眼中闪过一丝疑惑。
这类恶性案件虽引人关注，但通常只需由寺丞出面，少卿亲自出手显然不寻常。大理寺少卿位高权重，理应仅处理更高层次的事务，为什么竟会如此重视一个花魁的命案？
沈慕言心中疑惑不解，正欲细问缘由，杜伯黄却凑近他，声音压得很低，话语中带着些许无奈与忧虑：“慕言，此案并非寻常命案。近日刑部尚书赵天青对外放出风声，暗示此案可能与四殿下陆辞风有关。四殿下素来声名不佳，在宫中几乎没有什么实质权势，却也恰恰因其背景而格外敏感。现在有人借题发挥，事情便不再是单纯的刑事案件了。”
沈慕言闻言，内心一沉，眉头皱得更紧。他虽初入官场，却也明白其中凶险。
赵天青暗指此案牵连皇室，赵天青此举无疑是在将此案推至风口浪尖，稍有不慎，大理寺可能就会被卷入朝堂漩涡之中。
一个小小的命案，背后竟然隐藏着这般复杂的朝堂争斗，沈慕言不得不感叹，这大理寺的案件果然棘手。
杜伯黄长叹一声，语重心长地拍了拍沈慕言的肩膀，低声说道：“慕言，老夫并非故意多虑，而是此案不同寻常，宫中牵涉之人甚多。你初来大理寺，还需格外小心谨慎。遇事多思量，不可轻易发表意见，更不可卷入他人之争。我们办的是案子，不是朝廷的刀剑。记住，务必小心，别让自己卷入这无休无止的漩涡。”
“学生明白，”沈慕言拱手应道，语气里透出坚定，“定会尽心尽责，凡事多加小心。”
*
日光渐隐，天边的晚霞映得沈府周围的屋檐都镀上了一层薄薄的红光。
沈慕言刚从大理寺回到府中，冯逸便迎了上来，手中捧着一个盒子，脸上带着几分无奈的笑意。
“少爷，这是傅公子让人送来的礼物。”冯逸双手奉上这只雕花的紫檀木盒子，盒子精致而典雅，通体乌黑发亮，上面细细雕刻着繁复的云纹与飞鹤，隐隐透出一股贵气。
沈慕言接过盒子，微微挑眉，眼底却毫无笑意。傅开烛？这人是不是有病，退婚闹得满城皆知，还来送礼物干什么，这事章珩知道吗，大概率是不知道的吧。
他打开盒子，里面是一把折扇和一封信。
只见那扇子柄上雕花繁复，金丝嵌玉，莹润的玉石与金丝相映成辉，轻轻转动间光芒流转，显得极其华美。扇面是极为细腻的蚕丝，手工描绘的山水墨画栩栩如生，画中雾气缭绕，层峦叠嶂，云山如梦。这把扇子显然出自名匠之手，足见傅开烛在这份礼物上花了心思。
沈慕言又拿起那封信，他抽出信笺，展开一看，信中只有寥寥两句，笔迹苍劲有力，文辞简洁：
“恭贺新任，愿君一切顺遂。”
沈慕言轻呵一声，带着些许讥讽道：“傅公子倒是客气，竟不忘送礼道贺。”之前原身真心相待的时候，他连一个眼神都不愿意多给，现如今倒是主动了起来，真讽刺。只是不知傅开烛此举是因为不想和沈家交恶，还是对自己的试探与不甘。
他最好是前者。
沈慕言微微眨了眨眼，似是忽然想到了什么，随即将信折好同扇子重新放入盒中，抬眸望向冯逸，眼神中带着一丝狡黠：“阿逸，把这盒子原样送回去，不过，别送给傅开烛，直接送到章珩的手上。”
冯逸闻言，眼睛一亮，嘴角露出一抹了然的笑容。“少爷，这样一来，傅家那位怕是要坐不住了。”他满脸都是兴奋的神色。
沈慕言不置可否，淡淡一笑：“既然他赠我这般华丽的扇子，我怎能轻易辜负他的心意？不过，放在我这里未免浪费，倒不如让章珩去替我珍藏吧。”
冯逸闻言，乐得眉开眼笑，连忙应道：“明白，少爷就瞧好吧！”说完，他抱起盒子，一溜烟儿地跑出了府门，片刻也不耽搁，仿佛生怕耽误了这出好戏。
沈慕言嘴角勾起一抹淡淡的笑意，眼底却透出一丝冰冷的嘲弄。
从前的“沈慕言”就是太好了，好到可以让人随意辜负。傅开烛这种人，就让他来收拾吧，本来最近很忙没顾得上找傅开烛的麻烦，没想到他竟然自己送上门来，有意思。
*
傅府书房。
窗外微风拂过，带来淡淡的秋桂香，章珩正执笔作画，他身姿端正，衣袍素雅，一派温润如玉的气质。
章珩神情专注，眼眸微垂，笔尖轻轻划过宣纸，墨色浓淡相宜，勾勒出一片波光潋滟的湖面。湖畔垂柳依依，枝条如丝，随风轻拂。湖中心停泊着一叶小舟，舟上一位撑伞的女子面向远方，似乎在凝望湖边那座隐于烟波中的小楼，整幅画意境悠远，令人不觉生出几分向往之意。
傅开烛静静地站在一旁，凝神看着章珩的笔锋游走。章珩画画的神态始终温柔而专注，傅开烛看着，思绪不禁飘远了。
他忽然想起几日前黎充和他说起的那场清和雅会，沈慕言出众的才艺在众人面前大展风采。傅开烛不由得想，不知沈慕言作画的时候是什么样子的。
他轻叹一声，目光再次落回章珩的身上，沉默中不由浮现起了许多从前的回忆。
他和章珩自幼一起长大，彼此陪伴。从记事起，章珩就始终在他身边。
天澜国民风开放，男子与男子成亲不稀奇，傅开烛对章珩的情感也一直是理所当然的——他从未想过自己和章珩分离的可能。
小时候，他们一同进入崇文书院读书，章珩总是温文尔雅，众人皆为其风姿所倾倒。他对旁人一向礼貌疏离，唯独对自己，温柔又热情。那时年少，傅开烛便心安理得地接受了章珩的亲近，仿佛冥冥之中，章珩就是为他而生的。
傅开烛自出生便受尽傅家的宠爱，不仅才学出众，风采更是令整个宁安城的人称颂不已。
他从小便拥有一切——才名、地位，被视为玉树临风的“天之骄子”。
在他两岁时，傅丁仪为他定下了婚约。
傅开烛一直以来都对这桩婚事充满了怨言，他觉得那远在锦川的未婚妻不过是个名不见经传的小人物，和他连面都未曾见过。宁安城中多少人爱慕于他，多少人想与他结亲，而这位沈家公子既没有与他相识，更未在宁安长大，凭什么占据了他的婚约？
不过是父母的无聊安排，早晚会被他推翻。
几个月前，他在父亲为左相沈元济举办的欢迎宴上，第一次见到了传说中的未婚妻。
沈慕言站在人群中，带着一抹羞怯的笑意，望向自己的眼神里透出一丝仰慕与期待。这模样让傅开烛不由得冷笑，心想果然不过如此——不过是像宁安城其他爱慕着他的人一般。
唯一让他有些感兴趣的是，沈慕言的眉眼间，有几分章珩的影子，但只是那几分相似，依旧远远无法与章珩相提并论。
自那一刻起，傅开烛心中对沈慕言的印象便刻上了“替身”的烙印。
不过是章珩的一个影子罢了，毫无独特之处，他不屑于去了解对方的性情、才华或是过往。
尽管沈慕言后来曾多次主动接近，他却始终未曾真正将他放在心上。
再次见到章珩的时候，那天的神武大街，好像比往常更加喧闹。
傅开烛和黎充等人从福满堂出来的时候，街边一个卖糖人的大爷正在满头大汗的收拾摊子，只因一个调皮的孩子一脚踢翻了他的糖罐。
一时间，大爷的叹气声、孩子的哭闹声、母亲的道歉声交织在一起，让人觉得心烦意乱。
傅开烛本想绕过这个吵闹的小摊离开，然而就在抬头的一瞬间，他的目光却忽然与一双熟悉的眼睛对上。那双眼睛在喧嚣的人群中微微弯着，带着一如从前的温柔与笑意。
傅开烛心中猛然一震，脑海里瞬间一片空白，仿佛被什么东西狠狠击中。
章珩就站在不远处，笑盈盈地看着他，宛如晨曦初露时洒在桃花上的一缕春光，柔和而明亮，仿佛时间从未改变他们之间的距离。他的面容似乎并没有太多变化，依旧清朗儒雅，眉目间仍是傅开烛熟悉的温暖。
那一刹那，傅开烛心跳声如鼓，几乎盖过了周围所有的喧闹。
傅开烛几步走到章珩面前，双唇微动，却发不出一丝声音。他想要说些什么，可喉咙却仿佛被什么堵住了，千言万语都卡在了胸口。
他最终什么也没有说，而是自然地伸出手去，熟练地牵起章珩的手。那动作如此顺畅，仿佛他们从未分离过。
章珩微微一怔，随即唇边的笑意更深了些，任由傅开烛牵着自己穿过人群，仿佛早已预见这一刻。
身后，黎充等人望着这突如其来的场面，皆愣在原地，面面相觑，满眼惊讶。
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