空气安静了半刻钟，昭帝人中前握拳咳了两声，语调变得慢拖：“趁庆嘉节的喜庆朕有意再下一道旨。”
太子将卷起的圣旨上前交到昭帝手中，下边官员皆是嘶了一声，在旁伺候的刘茨三步向前朝着下边拔高声：“传苍凌——”
袭爵已不是秘密，边上的官员早做好让道准备，苍凌出列中间，刘茨再高声道：“接旨——”
苍凌掀袍利索跪下，场面保持着寂静，连刘茨拿卷轴的细声都能清晰入耳。
“奉天承运皇帝，诏曰：兹有朕思虑周详，皇室承袭之事关乎国之安定。现朕决定册封靖北侯之子苍凌侯爵之位，承袭于其直系后裔，兹为文肃候。望承袭者深明侯爵之义，承载先祖荣光，为民垂范。今承诏遵从先例，不得违抗。请敬服朝命，矢志尽责。特此布告，示诸国民。钦此——”
一字一句众人都听得无比认真，另封‘文肃’的意义明显，让不少人感叹。
苍凌双手伏地，叩拜：“臣苍凌谢陛下隆恩——”
刘茨本要交给太子的卷轴被昭帝一声拦下，“苍凌，到朕前来。”
苍凌抬眸间敏捷注意到立刘茨身边的黄海卫加重了捏刀柄的力度，拇指扣上柄，本是太子将圣旨交于苍凌，昭帝突然叫停这让太子面上笼上一层阴影，台下知道些内幕的官员都睁大眼看紧。
一侧的赵启寒将兜里的折子塞了回去，太子拘禁昭帝当然是不希望谁靠太近以免出差错，此刻如果苍凌前去看黄海卫作势恐有生命危险，他不禁捏紧了腰带。
只见苍凌提袍起身，一步步踏上台阶，在掠过太子时苍凌突觉得脚一滑踩到什么，情急之下被一个人扶住了后背。
“诶呀看给侯爷急的，路都走不对了，就由本王扶你上前吧！”周谦不知怎么做到反应这么急速的，苍凌被他扶着到昭帝前。
余光扫到黄海卫的拇指落下，苍凌稍松了口气，虽不清楚刚刚那一茬是有人蓄意帮他还是意外总归周谦在身侧太子失去了动手机会。
苍凌再次跪了下去，他看见昭帝异常凸起的眼球，瞳色比平常黄太多几乎要与眼白归为一处。
“朕答应你的做到了。”昭帝抬手按在了苍凌右肩上，他此时说话已经有气无力。
苍凌：“臣定不负陛下所托。”
昭帝的手从肩膀慢慢滑到苍凌手腕，刘茨递来的圣旨放到他手里，昭帝捏了捏轴头，好似交出去的东西不只是个纸，“你是个好孩子，朕一直都信你，朕信你……”
苍凌不忍再直视这张沧颜视线移到掌心的圣旨，说：“臣明白。”
昭帝没有二话准许他退身，苍凌下台前递了个眼神给赵启寒，示意终止行动，半个时辰后众人移步到后花园庆贺，昭帝早早回寝殿，宴席由周淮主持。
侍奉的人进进出出，老规矩请了乐团奏唱，庆嘉节连休几天假，席上的人一醉方休。
苍凌坐的位子周边都是往日有些交情的，也有不少新旧人前来敬酒，多数被周谦挡了回去。
“你现在是发达了连沈家门客都要过来喝一杯。”周谦歪着身，从桌上提了一捧干葡萄。
苍凌：“只是做做表面功夫，他们可不喜我。”
周谦挨近低声说：“现在太子掌控大内，我这个王爷都要被管着，要不是庆嘉节见你一面都难。今早赶来路上见着六弟了，本想着典礼结束带你见见，不料这头没结束人就直接被带回了东宫。”
苍凌不由得攥紧了食指上的玉戒，说：“他如何了？”
周谦：“今早看着没大事，东宫肯定是没敢动刑的，就前两日国公去了趟东宫听下边人说出来脸色难看的很呢，里里外外多少眼睛盯着六弟安危，不过现在东宫把持朝政即便动用死刑谁又能拦住？”
苍凌：“殿下平日能见着陛下？”
一问这个周谦长长地叹了口气，后背也弓了下去，自嘲道：“见不着哇，没办法。我们这位太子啊从小就心思细腻，我哪心眼子耍的过他，得亏这么多年我只顾着玩乐在他那里早没有了威信，不然我指不定哪天就死了。”
“这么说其实多数人已经知道太子软禁陛下的事？”
“如果有足够的反抗能力太子哪敢让父皇今日出面，正是因为知道了也无济于事他才敢这么做，朝中连国公都没办法了其他人谁豁得出去？”
有宫女过来鸩酒苍凌摆手叫退了人，继续说：“今日还多谢殿下相助。”
事已至此苍凌也并不觉得平日乐呵呵的周谦真一窍不通，藏拙与巧何尝不是一种聪慧。
周谦笑笑道：“父皇这时候让太子同意了提拔你付出肯定大，显然父皇是很信任你，我也一样，如今这一切何去何从只能看你怎么行动了。”周谦这般话是说给苍凌表明立场，他拿了酒杯举起，“预祝侯爷一帆风顺。”
举杯回敬，两人一饮到底。
*
夜里苍凌感觉翻身困难，身上的肌肉瘫痪似得动弹不得，只有眼睛半阖着，屋里昏暗不见光影，眼前却是另一番景象。
雪夜，窗纸外的人影渐小，苍凌追了出去，费劲力气拿掉门阀膝盖却磕上石槛顷刻间人在雪地滚了一圈，最后强忍着痛直奔雪地上的脚印去，茫茫一片雪光刺的他双眼湿润，最终跑到一幢小门处，他直接踹了门，迎面扑来的热气让人顿住了脚。
门的一面火光冲天，苍凌小心翼翼贴着墙根走生怕火烧到衣服，这么大的火他脸上却只有跑累的汗水，像是感觉不到热或者说这火只是个障眼法，于是苍凌一闭眼冲向火里，终于在里头碰见人影。
但苍凌却吓了一身汗，他俯视着地上匍匐上前的人，一个被火烧的不成样的人在向他爬来，苍凌忍着恐惧本能地弯腰，他摸到滚烫的皮肤，那人指头上全是一块块被火烧糊的烂肉，能看出皮肤下森森白骨，苍凌没有勇气再去看人的脸，他努力喊救命却发现自己发不了声。
直到地上幼小的一团影子不再动弹，火影像扭曲的油画包围住他，像奇形怪状的人在向他伸出四肢，苍凌义无反顾保住地上的人，他怕看见烧糊的脸所以扣着人脑袋，鬼影缠住双脚他紧紧抱着怀里的人像是幼时抱着苍竹大腿，在窒息前看到了怀里人耳廓上的红色小耳挂。
咣一声屋门被大风冲开，冷风灌进苍凌领口，他攥紧被子在床上大口呼吸着，张望着灰蒙蒙的房间意识到做了噩梦。
苍凌起身抓了两边门扇，十一月第一天院子已经盖上一层薄雪，冷风吹干身上粘稠的汗，有几片雪花落在鼻梁上，又被皮肤温度烫融。
苍凌拼起那个梦，视角低矮像是年幼时经历的，那扇大门正是靖北侯府，窗纸里的身影大概是苍竹离开瞬间，至于后一扇门的火景是记忆里拼凑不起具体场景，但烧死的幼体是周祈远，他记得恒亲王灭门当日是有一场火。
*
休假期间苍凌两头跑，辞了谏院工作到大理寺卿职位，院上下齐心协力忙着收集沈家烂摊子罪证，三日忙的昼夜颠倒，苍凌睡觉最长也两个时辰再多就会梦魇，所以他干脆在大理寺暂时住下。
三日后上朝，一场大雪后温度骤降，苍凌批了大氅，前几天下的雪还没化去马车难行，他便徒步进宫。
朝会上讨论各州秋收田税，各部门揽了自己的活也没后话，天气这么冷谁都不想在殿内冻着脚扯犊子，结束后出宫小道已经扫了雪，众人都往这道出宫，小道比平地高五个石阶，脚下滑大伙都扶着栏杆，前头堵着路走的慢。
苍凌交完手上的案子出殿算晚，他往小道看去，人挤人压根没有移动迹象，他只好耐着性子跟随大部队，小道若是观赏雪景视线佳。
赶上人群后苍凌发现这群人没有着急现象，都一个个交头接耳窃窃私语，苍凌侧身望去见大殿不远处有人影，只是那人穿的差点素隐没在雪中。
“我这赶忙过来要推你走大道的没想到你已经看见了。”周谦从人群走出来站在苍凌身侧，一道看着远方，“太子要六弟以此明志，知道不能落了屈打成招的口舌变着法让人自己领罚，这么冷的天。”
苍凌说不出话来，像被风吹愣了，周谦瞪走周围看热闹不显事大的官员，最终在国公一句呵斥下人才珊珊离开，道路一下清净。
周谦讷讷道：“你也别太担心了，六弟什么苦没受过这点不算什么。”
苍凌心道如此，正因为周祈远过去受过太多罪所以即便周淮把人扔火坑冰窖都没人觉得过分，可如果换个人谁都觉得皇家颜面该顾及三分，何至于让人衣衫不整在大殿外跪着给人当乐子看。
苍凌强撑起脸颊肉笑一个，说：“无事，天冷殿下先回吧。”
周谦待着也说不出什么真能让人舒心的话只好拍拍后背先离开，前脚刚走一阵风袭来，天空断断续续下起鹅毛雪。
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