这一瞬间，陈昌的心情可谓是十分复杂，好似对范大力沉溺于温柔乡既感觉松了一口气，又觉得有些鄙夷对方胸无大志，似乎还有些说不清道不明的情绪。
只是不待他一一理清，范大力又催问了一遍，末了还赶紧补充道:“我连夜赶路，最晚明日傍晚可赶回蔚桓。”
闻言，陈昌却故意提起练兵的事，“征集的青壮还需要范将军操练，此时范将军离去，让其他将领如何说？”
范大力憨笑两声，给自己又满上一杯，去给另外三个将军各敬了一回酒，然后回来告诉陈昌，“不瞒与之兄，练兵之事我原也不甚擅长，适才已经托其他三位将军帮忙操练，不知，与之兄可否放我回一趟长阳呢？”
“唉，既然范将军心有挂念，本帅也只好成人之美了，命你明日酉时之前赶回蔚桓。”
他一直以‘范将军’称呼，范大力也咂摸出味儿来了，连忙抬手端正行了一礼，“多谢大帅，末将定然按时归来。”
陈昌这才露出温和一笑，“你有伤在身，本帅不忍你独自赶路，还是让杨晟领二百精兵护送你回长阳吧，正好给长阳守城的弟兄们传授一下取胜的经验。”
“好好好，那末将这会儿便出发了。”管他什么经验不经验的，他范大力才没工夫做那些，正所谓‘**一刻值千金’，他的时间如此宝贵，可不能浪费在其他不值钱的地儿...
对他如此猴急着要见自己的事，身在长阳的翠儿却并不关心。自范大力带兵后，曾言自己要长住佛堂的翠儿，并没有如自己所言那般，而是继续住在范将军府，每日无事可做，只能弹琴打发时间。
今日她有些心神不宁，一支弹过千百遍的曲子都弹错了四五处，侍女燕儿端来洗漱的温水帕子，“小姐，天色已经不早了，不若早点洗漱歇息吧？”
每回面对燕儿，都让翠儿感觉时间错乱，曾几何时，她也如燕儿一般，只是富贵人家的一个侍女。如今，竟叫她‘飞上了枝头’，成了小姐。只是这根枝头，却并非她希望栖身的地方...
“小姐，水温正好，让燕儿服侍你洗漱吧？”燕儿又催了一遍，翠儿这才从古琴后起身而出，一路走到床榻边坐下，任由燕儿跪地为她脱鞋洗脚。
蔚桓距离长阳差不多百里，范大力的马在前日寻麟关前受了惊跑走了，如今只能又领了一匹，又得重新适应一番才行。因他心急，等简单熟悉了身下马儿，便以最快速度赶路，这可苦了后面的二百人。
杨晟抽空回头使了个眼色，示意他们不要冒犯了范大力，专心赶路便可，“到了长阳，本将请你们喝酒。”
有了这话，倒是勉强让一行人稍感安慰，还说啥呢？埋头赶路呗。
“燕儿，你可有意中人？”翠儿叫住欲出房门的侍女，笑着说:“你应也有十四了吧？”
燕儿娇柔一笑，神态间竟与翠儿相似，“回小姐，燕儿下个月便十四了，还未有意中人。”
“不若，我替你寻个合适的儿郎，你觉得如何？”翠儿斜倚在床上，似乎并不打算歇息，燕儿乖巧一屈膝，俏皮道:“那奴家便多谢小姐了，小姐先歇息，明早燕儿为小姐做甜羹。”
“明天不必太早起来，估摸着，我要睡得晚一点才起身。”
“奴婢知道了，小姐，燕儿这便下去了。”燕儿跨出门槛，轻轻为其掩上房门。
房内顿时归于寂静，翠儿叹息一声，吹灭红烛，抬手放下床幔。范大力一行全力赶路，从晌午到入夜，已行了大半路程。
这时哪怕是范大力不累，马儿也累了，只能暂时停下给马儿喂点粮草。杨晟一众也都下马歇息，突然，队伍里的一个人叫了一声，弯腰捂着肚子，“我肚子好痛，不行了，不行了...忍不住了！ ”
杨晟只好让他去附近解决，“应该是一时吃了太多荤腥，闹肚子。”
队伍里立马有人问:“那咱们这会儿还继续赶路吗？”
“范将军的意思呢？”杨晟立马去问范大力，范大力此时也觉得这跟着的人简直是累赘，他要这些人护送啥？不过他也知道这话不适合说出口，只能温和一笑，“大帅体恤本将胳膊有伤，特请诸位护送，但是一路走来，诸位也看到了，其实伤口都已无碍。本将着急回长阳，但是不好让诸位弟兄陪着一块儿辛苦，不若就让杨副将陪同，尔等，夜里找地方歇息，明早再上路亦可。”
“多谢范将军体恤！”
能够休息，众人自然乐意，杨晟点头应下后，其余众人皆行礼致谢。
歇了两刻来钟，范大力与杨晟再次启程，终于在亥时前到了长阳城外。杨晟轻拉缰绳，随着身下马儿的踱步率先来到城门前，大声道:“城楼上的弟兄，范将军回城了，劳烦开一下城门。”
城楼上睡得迷迷糊糊的张九福被喊醒，打着哈欠点燃火把，对着城楼下打量了一番，“请问是哪位范将军？”
范大力脸色顿时一沉，杨晟心道不好，立刻仰面看向城楼之人，“正是范大力将军，你是如何当值的？竟弄不清楚咱们长阳军的将领有谁？”
张九福是张承平早年认下的义子，原本一直为张承平打理生意，奈何如今的生意都被陈昌这个外姓抓在手里，张九福无事可做，便想搞个一官半职当当。陈昌不好拂了表舅的面子，便许了个守城都尉的职位给了张九福。
此时张九福被一个无名小卒如此呛白，顿时心头冒火，故意长长地打了个哈欠，然后才施施然回道:“我奉命守护长阳安危，自然不能轻易让人进城，你们可有令牌在身？”
长阳军组织得不可谓不仓促，哪有工夫制令牌？范大力原想斥责张九福一通，转念一想，夜已深，徒增麻烦不够浪费时间的。遂从腰间取下陈昌亲赠的匕首，用力抛上城楼，“接着！匕首乃陈昌大帅所赠，我奉命回长阳传授蔚桓一战的取胜经验，若是耽搁了大事，你可得仔细着受罚才好。”
接了匕首，张九福也不敢再故意磨蹭，便大大方方行了一礼，歉然道:“在下有眼不识泰山，望范大将军勿怪！”
“开城门！恭迎范大将军回城！”张九福边吩咐下面的士兵开门，边整理仪表，带着匕首亲自下了城楼，先一步把匕首双手呈上。
进了城门，范大力轻哼一声，夺过匕首打马向着内城而去。杨晟这时才认出了张九福，也知他是张承平义子，便是连陈昌也要给他几分面子。杨晟分清楚利害，从马背上抬腿跃下，对张九福一拱手，“原来今夜是张都尉亲自守城，我道是谁如此谨慎，适才多有冒犯，还望都尉不要见怪。”
本就耍威不成反吃了一肚子气，此时杨晟如此谦卑，也算是让张九福心里舒坦了些许，他也拱手回了一礼，“不知这位将士如何称呼？”
“末将不才，今日才由千夫长升至副将，姓杨，名晟，上日下成。”
“你才打了一场仗，便能升做副将军？”张九福诧异，心想这升迁也来得太快了吧？
杨晟腼腆一笑，“回都尉，末将因斩杀敌军三百余人，才得大帅赏识，能升做副将。”
这话把张九福唬了一跳，不过他嘴上还是不以为然，“你们一万人，能斩杀敌军自是应该的，听说蔚桓连平头百姓在内也不过十万人呢。”
“张都尉言之有理，末将一定争取下次多斩杀几百敌军。”
“行了行了，不早了，想必你也赶了路，快去歇息吧。”话未说完，张九福已经扯起了长长地哈欠。
杨晟也不再多留，一拱手，又翻身上了马背，朝着内城的方向而去。张九福望着他的身影，撇了撇嘴，心下鄙夷，杀去吧！你们这些大老粗也就配拼死杀敌混个一官半职了，不像他，只要张承平在这世上一日，他便能有享之不尽的荣华富贵，到时候哪怕他做个王爷都行！
杨家兄弟本就是长阳本地的，只是张九福此人鼻孔抬得比谁都高，要他记得这城内的普通百姓，那可比让他拿刀上阵杀敌都难。张九福晃晃悠悠又回了城楼上，他就算守城也不能吃半点苦，上面的角楼里不仅专门为他布置了休息室，夜里还有人给他送宵夜。张九福又回到专属休息室躺下，几息时间便已打起了呼噜。
将马儿栓在门前横柱上，范大力一边脱着头盔护甲，一边喊府里的下人，“本将军大胜而归，还不前来开门？”
门房被惊醒，赶紧起身给他开门，叠声请罪，“将军久等了，小人该死，小人该死...”
“行了行了，什么死不死的！赶紧命人准备热水，本将军要沐浴更衣...”范大力大跨步进了府中，门房赶紧一路点灯，范大力又问侍从，“小姐可是还未从佛堂回来？若是未回，你便赶紧备马车，待会儿我要接小姐回府。”
“回将军，小姐昨日已经回了府，将军大胜的消息我们都已知晓，小姐此时正在房内呢。”
“哦？那便更好了，热水备好没有？”得知翠儿正在府中，范大力自然高兴。
今夜翠儿本就睡得轻，范大力这大嗓门，不用两句话便能吵醒府中众人。翠儿换上温柔笑脸，披衣从房内出来，范大力连忙上前拉住翠儿的手，“可是被我吵醒了？”
“并非，翠儿今日总有所感，原是将军今夜归来。”
侍从来报，“将军，热水已备好了。”
翠儿立马道:“将军，不如让翠儿服侍将军沐浴吧？”
有美人服侍，范大力自然乐意，飘飘然搂着翠儿到了浴房。待范大力脱下衣服，露出胳膊上的新伤，翠儿眼角一红，“想是翠儿念经不够，竟叫将军受了伤...”
“何出此言？若非娇娘祈愿，本将军恐怕不止受这点轻伤。”范大力连忙将人搂住，宽慰道:“区区小伤，无需在意，过两日便好。”
不待翠儿再言，范大力立刻转移话题，柔声道:“本将临行前，曾许诺，攻下蔚桓之后，必然高抬大轿迎娶娇娘...不知，翠儿可曾准备好为本将军生儿育女？”
翠儿大方一笑，“将军莫不是忘记了，翠儿头一晚便言过，若将军不弃，奴家愿为将军生儿育女。”
那一夜的**滋味，范大力如何能忘，此时他已是情难自抑，竟将翠儿单手抱起，放入自己的浴桶之中，翠儿娇羞惊呼，轻掩胸口。
薄纱轻透，欲语还休...范大力呼吸愈发粗重，两人在这一窄天地间耳鬓厮磨，抵死缠绵。
放肆胡闹了一夜，拂晓前，范大力才心满意足地拥着翠儿歇下。
寅时刚过，天上一声春雷乍响，不一会儿便淅淅沥沥下起了小雨。苏日图看乌云一时半会儿不会散去，只能前去巴哈的营帐请示，“大将军，突然下起了雨，可是等候一阵再拔营？”
巴哈让他挑开营帐，雨并不大，沉吟一瞬，巴哈命众人即刻拔营，“提前攻城，春雨催困，正是时候。”
“是！”苏日图领命出了营帐，吩咐众将士立刻拔营，向着长阳城出发。
被范大力留在中途的二百精兵，在山谷中歇了几个时辰，此时也都爬了起来，准备继续赶路，早点回城也好痛快吃喝一顿嘛。
可惜，一行人还未骑出去多远，便下起雨来，众人无蓑衣防雨，只好就近找了个树林先避一阵。
“反正范将军今日便要返回蔚桓，我等只是奉命护送他回长阳而已，如今他早已到了长阳城，我看，不如咱们返回适才的地方，在那里等候范将军便好，你们说呢？”队伍中的张虎率先提议。
“我看行，要不调头回去吧？”立刻便有人赞成，最后少数服从多数，一行人决定返回昨夜休息的地方，等候范大力自行折返再汇合。
杨母心疼儿子上阵杀敌又连夜赶路，不肯让杨晟起来，只肯端着早饭到他房里，要求他在床上进食，“不准不听话，否则下次娘不理你了，听话，吃了再睡一会儿，这外面正下雨呢，能出去干啥？”
拗不过母亲，杨晟只好照做，但是他睡也睡不踏实，中途数次要起来穿衣服。杨母看他实在睡不着，便也随他了，“你起便起吧，下次想睡个懒觉还愁找不到机会呢！”
“打了胜仗自然能睡个懒觉，娘，你眼睛不好，这天都没亮堂，怎么不点了蜡烛再做鞋子？”杨晟说着便要拿火折子，杨母扯住他，放下手里未做完的鞋子，说:“娘这会儿不做了，用不着点蜡烛...”
知道母亲节省，杨晟也不坚持，杨母突然又叹了口气，“你们哥俩都在战场上，娘的心是一刻都不敢放下，打胜仗肯定好，但要是万一呢...晟儿，你便不要走了吧，留在娘身边，就在长阳做个守军不好么？”
“儿子和兄长如今都已是将军了，上阵杀敌也有护甲防身，娘不要如此忧心...男儿自当建功立业，做个守军有何出息？”
“又非朝廷封的，这个将军又值当个啥？”杨母说着又掉下泪来，杨晟连忙走近母亲身旁，想说点好听的安慰一下母亲，杨母把他的手臂一把拉住，央求道:“晟儿，你便听为娘的吧，自从你们起义以来，娘是一夜好觉都没睡过，莫不是你只要建功立业，不要我这个娘亲了？再这么下去，娘就是个早死的命...”
杨晟十分为难，他不肯为母亲妥协，也不忍说假话欺瞒母亲，只能叠声保证自己一定会小心，会保重。
见自己哭求到这个份儿上了，儿子依旧不肯如她的愿，杨母既生气又无奈，自顾自哭了好一阵才罢休。
打着哈欠，燕儿挣扎着下了床，打算为小姐做甜羹。从门房那儿得知范将军回了府，燕儿不由得惊呼一声，“我怎的不知？何时回的？”
“你这丫头，睡得也太死了...”门房先取笑了燕儿一番，这悄悄才回答她的话，“约摸着亥时一刻回的，昨晚闹得哟，害得我一宿没睡...”
“下流！”燕儿被这话惹得满脸通红，低声斥了一句，门房不以为意，甚至还拿话逗弄燕儿，“你还不是懂我说的是啥，我可是快三十的大老爷们儿，你一个小丫头片子竟然如此早熟，唉...真是世风日下，世风日下呀...”
“你个老不羞，不跟你说话了！”燕儿自知说不过他，赶忙跑走了。
等燕儿跑远了，门房又低声笑了好一阵才止住笑意，杨晟来的时候，他刚好笑完，见有客人上门，立马正色道:“不知阁下是哪位将士？”
“我乃昨日陪同范将军回城的副将杨晟，想问问，范将军此时可起身了？”
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