范大力心内天人交战，深喘两下，屏退下人，对翠儿低声道:“不如，你随我回老家吧，在那边我可以带着兄弟重头开始，在老家亦有我的好兄弟，那边偏远安全，定不会惹朝廷注意。”
翠儿垂下眼睫，“将军，翠儿为大帅所救，曾发誓绝不背叛他，恕翠儿不能随将军同行。”
这也不行那也不行，范大力气得在门柱上擂了一拳，“你是我的人，我说去哪儿就去哪儿！你不松手是吧？那我便砍了这门柱！”
“你砍吧，就算翠儿出了城，也会咬舌自尽。”
“你！”范大力又气又急，门房见气氛紧绷，小心翼翼上前一步，劝道:“将军，翠儿小姐不愿离开长阳，便让她留下吧，这城也不是一时半会儿就破了。再说，破了城，应也不会伤及百姓，小姐自是无碍。”
外城的长阳军紧急行动，发动内城还算镇定的百姓一起收集石头，铲沙土，都填到外城门与翁城之间。
托了邻居照看母亲，杨晟赶紧赶去帮忙。城外的苏日图听见城内动静，一边示意投石机和攻城车继续发动，一面命令手下爬城。
“遭了！他们往上爬了！”罗峰急呼一声，赶紧招呼手下奔上城楼杀敌。
但是等候他们的是无情箭雨，杨晟带着一众试图在内墙阻拦，但紧接而来便是抛入墙内的大石。
看着手下接二连三地倒在箭雨之中，罗峰大吼一声，竟站起身挥刀砍向爬墙的骑兵。
“小心！”杨晟眼睁睁看着罗峰被三支箭矢射中，连忙撑着台阶跃上，一路低伏着挪到罗峰身边，后者的护甲被箭矢洞穿，胸前渗出鲜血。
“让所有人退到内城，实在不行，就投降吧...”罗峰已是命悬一线，杨晟不肯放弃，强硬地将他放在自己背上，背着他一路爬下城楼。
众人冒着被石头砸中的危险，毅然前来搭救，终是将两人拖到了安全地界。爬墙的骑兵动作不停，估计过不了多久便会翻上城楼，杨晟咬牙命令众人退回内城。
时间已经临近巳时，候在长阳与蔚桓半途的二百精兵，迟迟不见范大力和杨晟的踪影，也颇觉奇怪，下雨天路上泥泞难行，更是需要提早出发才能按时返回蔚桓，怎的此时还不见人来呢？
“难道是临时改变计划，那也应该派人通知我等才是啊！这下雨天把咱们就这么撂在路上啊？”
“我带两个弟兄往长阳方向过去看看，兴许能碰上范将军。”张虎不再迟疑，径自叫来两人，翻身上马。
再说受命买粮的汪寿一行百人，从绥平一路乔装行商，五日的工夫已经行到了南豫，一路走来，用从富户那里搜刮的金银珠宝和藏品倒是换了十三石粮食，但这十三石都不够几万弟兄吃两天的。
为此，汪寿是愁得嘴角起燎泡，无奈，舍得用粮食换些死物的冤大头毕竟是少数，此时各地兴兵，说不准啥时候就断粮了，说到底，人得靠粮食活命，这些藏品珠宝只是吃饱喝足、茶余饭后的一点小喜好而已。
“老爷，劫掠过往商队吧？”队伍里的二牛对汪寿提议，汪寿犹豫不决，“商队也不一定是运粮食的，况且，若是伤及无辜，大哥定然生气。”
二牛都无语了，耐着性子劝解，“没有粮食，死的可是几万弟兄！打劫商队，我们手下有分寸些，只是死十来个人罢了。死道友，不死贫道啊，孰轻孰重，老爷你可得分清楚。”
“我听说湖广的一些富绅大都富可敌国，要不我们往那边去试试？到时候还可以直接从那边走水路回绥平。”汪寿还是觉得商队这些碰不碰的着全靠运气，不如找些富庶城池去换粮来得实际。
“老爷都发话了，那就听老爷的，咱们赶紧走吧。”二牛这一路上对汪寿的懦弱性子也是深刻理解了，真不知道他走了什么大运，竟也能跟着祝广进下面做个三把手。想他二牛有胆识有才智，竟然要屈居此人手下，悲哀啊！
若是汪寿知他疑问，必然也深感庆幸，若非他曾接济过祝广进几日口粮，只怕如今他早已是一缕亡魂。
雨势渐大，张虎三人冒雨纵马赶往长阳，忽的，张虎扫见路上马踏的一排排泥坑，忙叫停另外两人，“你们看这路上，应有大军行过...”
“你俩留在此地，若我一刻钟未回，你们立刻折返，通知大帅，恐长阳遇险。”
话音未落，张虎再次驱马沿着地上泥坑印一路追踪过去，果然发现马蹄印是朝着长阳城的方向而去，再联想范大力迟迟未出现，他顿觉不妙。
“驾！”张虎赶紧调头，一路疾驰，与另外两人汇合，将情况言明，两人皆大惊失色。
“未免耽误时机，你们俩先去通知弟兄，就说可能有大军围攻长阳，待我去确认一番，若是误判，我再追赶你们。”
“好！”
简单交代了几句，张虎再次调转马头奔赴长阳，余下两人也不敢耽误，皆提速狂奔通知其余人。
远远看见两人疾冲而来，等候的大部队立刻起身相问，“碰见范将军了吗？”
“咳...快通知大帅，敌军可能围攻了长阳...”两人被雨水呛住，强忍着把消息说了。
又疾行大半个时辰，张虎终于确定了猜想，被雨水淋湿的面庞霎时间惨白如纸，咽了咽口水，张虎再次转向，只是身下马儿疲惫不堪，哆嗦的马腿陷入泥坑中难以自拔。张虎只好翻身下马牵着马儿奔走，幸得其他弟兄不放心他，赶来协助，几人连带马儿这才顺利躲到安全位置。
巴哈的一名亲卫率先翻上城楼，他抹了抹沿着头盔渗到脸上的雨水，冲下城楼，用力拉开城门。苏日图命人搬开堵在通道的较大的石头，随后领军策马进了外城。
内城城墙只有三米多高，要攻破简直轻而易举，但雨势渐大，苏日图便想劝说巴哈和一众亲兵留在城楼避雨，“末将带人杀进去便可。”
巴哈没有拒绝，“攻破内城，命人回来禀报。”
“是！”苏日图见他听劝，也甚为高兴，立刻率众人策马冲向内城。
听着不断逼近的马蹄声，内城守兵皆是面色凝重，由于劝不走翠儿，范大力只能无奈放弃，回归大部队共同守城。他带着众人加急制作了一批长款流星锤，只期盼能多抵抗一阵，坚持到援军赶来。
“打！”
一声令下，范大力带着守城士兵抡着流星锤将试图翻墙的敌军打下城墙。
苏日图见前方己军伤亡，脸色阴沉，命令众人退开，“上攻城车！”
攻城车撞上城门的声响刚落，一声春雷骤响，转眼间已经下起倾盆大雨。杨晟示意众人不要出声，他又立刻拿起铁锹开始在内城门一圈撬开青石板铲地，雨水浸泡之后，泥土开始松散，乔东知他想临时凿一个沟壑，立即加入其中。
满都看雨势愈发猛烈，只能侧头询问苏日图的意思，“将军，可要暂且避雨，稍后再攻？”
“稍后？让他们都跑完再攻？”苏日图嗤笑一声，挥手让众人架起云梯，自己一个跳跃攀上梯子，瞬间将城内情况看了个清楚，他挽弓对着杨晟就是一箭。
箭头钉入杨晟肩头，他咬牙未哼一声，立马就地翻滚一圈靠近城墙死角。见大雨都不曾让这些敌军退兵，守城一方心态已濒临崩溃。
由不得他们多想，一支接一支的箭矢已飞速射来，范大力让众人匍匐离开城门，已做好准备投降。
抽出肩上铁箭，杨晟决定最后拼一把，他凑到范大力耳边低语，“张府存有两桶猛火油，遇水可浮于水面，遇火亦能点燃。”
闻言，范大力沉默良久，终是决定再做一次英雄，“行，你和其他人一起撤退，若能从后城翻墙逃跑便跑远些，我负责泼油点火。”
杨晟没有争辩，径自领着众人沿墙根爬行绕路躲到内城，还未等范大力行动，那厢，杨晟已经对他比划，示意自己去搬猛火油来。范大力笑了笑，学着贺跃尘的样子给他竖了个大拇指，若是一起并肩的都是杨晟这样的好汉，也不枉此生了。
杨晟忍痛狂奔，沿途劝众人到后城逃跑，最后冲进了张府。张九福和张承平都在堂厅，见杨晟负伤而来，张九福立刻问是不是城破了，又转头央求张承平，“爹，爹，快把金银钱财都拿出来，要买咱爷俩的命啊！”
“城还未破...”杨晟也意外自己此时的冷静平淡，若是平时他心里定然鄙夷张九福的贪生怕死懦弱无能，但今日，今日他估计也没命活了，他笑了笑，“你们可以从后城逃走，我借马车一用，要搬运猛火油到城门御敌。”
说罢，杨晟径自找到库房，开始搬运。张九福哆哆嗦嗦好一阵，才拉着张承平打算去后城，张承平却拒绝了，“你自去吧，我跑不动，只会拖累你。”
“爹，你不走，那儿子也不能走！”张九福说得大义凛然，仿佛十足的孝心，实则是他一个人哪怕逃了，那也是既逃过敌军大刀，又逃过了荣华富贵。
后城处众人踩着架起来的凳子梯子，争相攀上城墙。
“啊！”“啊...”
先涌上的一批人瞬间又跌回了城内，眼窝或脖颈则多了一支利箭。这下，所有人都要疯了，全都跪倒在地，高喊投降，“官老爷！我们投降了！投降了！求官老爷放我们一条生路啊...”
听着城内此起彼伏的哀嚎声，骑在马上的巴哈却面无表情，手下见他如此，皆举止谨慎，不敢触怒他。
将两桶猛火油全部搬上马车，杨晟顺手拿起一个火把浸满猛火油，先点燃插/在马车前面，再抱起一块门板挡在身前，如此驾着马车奔向范大力。
连射几箭皆为门板所挡，苏日图眉心一皱，恐城内有埋伏，忙命令众人退后。杨晟来到墙根，与范大力汇合，又用匕首割开马儿身上的缰绳，放其离去。
听见苏日图的号令，两人对视一笑，这样也好，城门能多守一阵，他们俩有的是耐心。
门房听见府外的哀嚎声，脸色微变，适逢燕儿哭着出来，他连忙呵斥住，“你这会儿出来干什么？后城也有敌军把守，没听见都哭着求饶吗？”
“这些官兵要干啥呀？怎么滥杀无辜！”燕儿崩溃大哭，门房将她往府中推，“如今左右出不去，你赶紧进房间多吃点东西是真，等天色晚了或许能有机会逃出去，饿着肚子可跑不远。”
燕儿抽噎着擦掉眼泪，对门房说道:“那你也赶紧吃东西呀，我，我去做。”
“那你去吧，多做些干粮。”也算是找了个差事打发了她，门房见她进了府中，才缓缓皱起眉头。
身处蔚桓的陈昌接到手下来报，“大帅！长阳被数万骑兵围攻！”
“怎会？”陈昌不敢置信，“要打也应该打蔚桓，何故去往长阳？”
“属下不知，但现在长阳急需援救，可是立刻整兵出发？”
葛文胤匆匆赶来，一脸焦急，“如今大雨，我军多为步兵，两地相隔近百里，如何能及时赶到？”
沉默片刻，陈昌咬牙道:“文胤，你率杨兆等精兵先行骑马前去支援，步兵列队急行，由范忠与王卫率领，让朱超随我前去绥平，请赭袖军协助。”
“是！”
杨兆早已等不及先行出了蔚桓，他的亲弟亲娘都在长阳，叫他如何能坐守蔚桓？
情势紧急，陈昌在护甲外又草草披了件蓑衣，便领着朱超前往渡口，预备乘船前去绥平，两地间唯有水路要短一些。
两人一刻未停，雨天路上难遇行人，倒是方便了他们纵马。直到乘上渡船，陈昌才双膝一软，瘫坐在乌篷下。他怎么也想不到，自己竟然是这次第一个围剿的对象，莫非这老天与他陈昌不对付么？想他创业未半，竟遭逢此番变故...
左右逃不出去，外面的敌军显然也不会放过他们，乔东立刻高喊，“大家哭求也无济于事，我们十六万人，全部操起家伙，沿城墙守卫，有胆敢翻墙进来的全都砍死砸死抡死。”
哭求了近半个时辰，城内百姓也知乔东说的是对的，慢慢跪在地上的人都爬了起来，有的抗镐头木棍，有人举石头，拿菜刀镰刀甚至剪刀的，全都间隔半个身位将内城三周围住。
“乡亲们，看我运来的啥？”门房竟也驾着马车来凑热闹，“新鲜的夜来香，来来来，空着手的每人一桶，见了外面的露面了就泼他嘴里！”
外面的骑兵全都慎重地后撤一步，巴哈重重哼了一声，命人推来投石机，便要对着内城轰炸。
分发完夜来香，门房驾着马车又返回府中，对侍从笑着说:“去找些布袋来，用石块磨些位置，记住别磨破了。”
从早上到下午还未进食，范大力的肚子早已咕咕叫唤，他突然对杨晟笑了笑，眼角却沁出泪水，“才发现我是个不孝子，竟然一直不曾回家看看老娘，老天爷要惩罚我这个不孝子，倒是连累了你们。”
“我也是个不孝子，不听我娘的话...”杨晟勉强一笑，“估计这会儿她正在家哭呢。”
雨慢慢有停下的趋势，苏日图一行皆有头盔铠甲，身上淋湿的不多。城内百姓则大多淋着雨，有年纪大的已经支撑不住，乔东示意年轻人扶着老人回屋去。
‘嘭——’
一块大石从天而降，众人皆惊呼躲藏，顷刻间又乱成一团。门房驾着马车走到半路，见众人惊叫逃窜，顿时心叫不好，赶紧又驱车折返。
门房一路跑回府中，把燕儿拉到角落，他身上臭气熏得燕儿直捂鼻子。
“此事你先不要惊动其他人，若情况不对，你自己逃命便罢，我看小姐是不会出去的，你不好平白搭上性命。”
原来门房在成为门房之前是住在自己的破屋子，曾经为了躲避夫役，挖过一条地道，直通城外的小河沟。燕儿还算镇定，立刻点头，又为他准备干粮，门房将干粮塞进怀里，朝着自家飞奔。
一路上的场景简直如同炼狱，触目惊心，有的房屋被巨石砸中，小孩在屋里哭叫，路上人踩着人奔逃躲避。
门房死死咬住槽牙，只疯狂夺路。乌云散去，雨收云霁，长阳城内却依旧被巨大的阴霾笼罩。
得手下禀报，得知陈昌求见，徐欢顿时一愣，“他怎么求到这儿来了？”
刘五问:“那见不见呢？可要禀告老大？”
“你先把人带进来吧，我去给大哥说。”交代了一声，徐欢提着刀便进了祝广进的府邸，祝广进原也在找他，徐欢抢先道:“大哥，沛莨起义的头头来求见，想找我们帮忙，你见不见？”
“就是用神佛坑蒙拐骗的？”祝广进眉头一皱，答说:“不见。”
徐欢得了他的话便要转身出去，祝广进却又将他喊住，“姑且还是见上一见，便看看他能拿出什么来求我。”
“好嘞，那我把人带来。”
还未等徐欢走出多远，陈昌已经朝这边而来，远远便拱手一拜，“素闻赭袖军高义，在下遂不请自来，实乃人命关天，今日不知朝中哪路将士，竟要屠我长阳城，望赭袖军施以援手，在下愿奉上三千石粮草，五千两白银，以表谢意。”
听见外面动静，祝广进也未摆架子，直接提刀出了府门。陈昌又对着他深深一拜，“阁下应是祝大帅吧，在下久仰大名，今实在孤立无援，故厚此脸面，前来请求赭袖军施以援手。唇亡齿寒，若长阳屠尽，恐怕其余城池亦难逃厄运！”
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