杨士奇提着灯笼穿过游廊时，我正蹲在文华殿后的菜圃里。指尖捏着的蝗虫还在挣扎，六条细腿在月光下泛着诡异的青灰色。
"殿下怎的还在玩虫？"老臣的声音带着笑意，灯笼光晕里飘着细小的飞蛾。
我松开手指让蝗虫跳进陶罐，抬头时已换上稚童的天真神色："杨师傅，你看它们翅膀上的纹路像不像《河图》？"罐中此起彼伏的振翅声里，我分明看到老臣瞳孔骤缩——这些本该在七年后才出现的冀州蝗种，此刻正活生生地困在瓦瓮中。
三更梆子敲响时，我们蹲在司礼监的藏书阁里。杨士奇抖开《洪武农志》的手在微微发颤，泛黄纸页上赫然画着同样的翅纹："建文三年，山东大蝗，禾黍俱尽......"
"昨夜我梦见蝗神踏云而来。"我指着星图般的翅纹胡诌，"它们啃食的轨迹连起来，分明是黄河改道的形状。"
烛火突然爆了个灯花。
老臣猛地合上书卷，苍老的手背青筋凸起："此事还有谁知晓？"
"皇爷爷秋巡在即。"我答非所问，指尖轻点舆图上标注的东平州，"若是圣驾途经之地突遭蝗灾......"
话未说完，窗外传来瓦片碎裂的脆响。杨士奇吹灭蜡烛的瞬间，我已被他揽着滚进书架后的阴影。月光透过雕花窗棂，在地面织出蛛网般的银纹，映出来人翻飞的玄色衣角——那是汉王府亲卫独有的夜行服。
"搜！"压低的嗓音像是钝刀刮过铁器。
当第五个书架被推倒时，我摸到袖袋里温润的玉哨。这是三日前朱棣赏的西域贡品，说是有"百里传音"之效。正要吹响，却被杨士奇按住手腕。
老臣从怀中掏出个瓷瓶，往地上一摔。蓝紫色的烟雾腾起瞬间，他背起我就往密道冲。身后传来此起彼伏的咳嗽声，空气里弥漫着刺鼻的芥子气。
密道石阶潮湿滑腻，杨士奇的喘息声越来越重。我趴在他背上，听见水滴落在青砖的声响，伸手一摸竟满掌温热——他右肩插着半截断箭，血正顺着箭杆往下淌。
"左转第三个暗门......"老臣的声气已弱，"通着太子爷的春和殿......"
我们跌进朱高炽寝宫时，他正在灯下批阅奏折。看到血人似的杨士奇，手中朱笔"啪嗒"掉在《漕运疏》上，溅起一团赤色墨花。
"快传太医！"太子殿下亲自撕开袍角为老师包扎，指尖抖得系不成结，"这究竟......"
"汉王要动东平州。"我掏出陶罐里僵死的蝗虫，"秋巡路线必经之地，七日内必生蝗灾。"转头看向奄奄一息的杨士奇："杨师傅冒死取来的证据，在密道里丢了。"
朱高炽的脸色在烛火下煞白如纸。他忽然剧烈咳嗽起来，帕子上绽开点点红梅："明日......明日早朝......"
"来不及了。"我按住他颤抖的手，"此刻四更天，离寅时三刻朝会还剩两个时辰。"转头望向窗外沉沉夜色，"父王可还记得，去岁工部呈上的那个治蝗能人？"
"你说那个自称能用声波驱蝗的狂生？"朱高炽蹙眉，"百官皆言其妖言惑众......"
"请父王速调此人入京！"我摘下腰间龙纹玉佩，"再派八百里加急往东平州，要知府立即深翻田地，在田埂遍洒石灰。"
五更鼓响时，我们三人对着东平州地图推演。杨士奇裹着伤靠在软垫上，用朱笔圈出可能爆发的村落："需调顺天府的备蝗粮......"
突然，窗外传来羽林卫的呼喝声。朱高炽猛地推开窗，只见东南天际泛着诡异的红光——那是汉王府的方向。
"火流星......"杨士奇喃喃道，"《开元占经》有载，荧惑犯舆鬼，主兵燹......"
我攥紧袖中玉哨。前世读过的《明史》在脑海中翻页：永乐七年秋，帝东巡遇蝗，汉王请命剿灾，遂掌五城兵马司——原来这场蝗灾，本就是朱高煦夺权的开端。
晨光微熹时，春和殿的门被猛地推开。我们同时转头，看见朱棣玄色常服上沾着露水，手中马鞭还在往下滴血。
"好得很。"帝王的声音比鞭梢的血珠更冷，"朕的太子、太孙、还有股肱之臣，夜半聚首所谋何事？"
我抢前一步跪下："孙儿昨夜观星，见天田星晦暗......"
"朕问的是这个吗？"朱棣一脚踢翻青铜灯树，燃着的蜡烛滚到杨士奇脚边，"汉王府昨夜走水，三十八名亲卫横死街头——你们倒是说说，这火流星怎么就专烧汉王府？"
血腥气突然浓重起来。我这才发现朱棣身后跟着的锦衣卫，正抬着具焦黑的尸体——那人右手食指戴着汉王特赐的狼头铁戒。
"瞻基。"朱棣突然蹲下来与我平视，龙涎香混着血腥味冲入鼻腔，"你父王教你仁德，可皇爷爷要教你——"他沾血的手指在我额头画出黏腻的纹路，"有些火，点了就要烧干净。"
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