这些事刘自止自是没有参与，回家后仅得到一个确切的下聘日子，也是六礼中的纳征环节。
由于事先合好八字的缘故，六礼流程简略许多。
五月份是为仲夏，天气一天天变热，这时候北方的麦田已经黄了，老百姓开始忙碌着夏收。
以往在老家的时候，书院还会放田假，让学子们回家忙农事。
当然现下和正在文海书院中读书的刘自止关系不大。
只是月末休沐的时候听刘母提了一嘴。
佃户的庄稼也该收割完了，张管家前日去了京郊庄子收租子。
“阿娘，蓝草的叶子该摘了！”刘小妹这时才想起来，“别忘了！”
“忘不了，咱晓得。你呀只种几亩田，成日里惦记着。”
京郊的3个庄子加起来还不到200亩，其中一个还是刘母给刘小妹置办的嫁妆。
庄子田地少，没多少活计，也没必要雇个管事，毕竟一年至少也要几贯钱。
刘家只出田，不管事，租子收五成，田税由张管家收租时直接去交，不需要佃户额外承担。
“小妹的药田，让佃户短时间照看还行，病害防治还是要找专人。”刘自止闻言开口说道。
“咱能不知，医学生再多，也是门手艺，一年下来少不了银子。舒姐儿种的不多，咱不能倒贴钱。”
刘母不是不知，让她贴钱绝对不行。
“阿娘，出了差错，咱再找人不迟。日后瑛哥儿学成，咱们两个搭伙。”刘小妹讨好地说道。
“只好先这样！”刘母也没有别的办法，只好先凑合。
“依我说，小妹的庄子本身不大，倒不如全部转为药田，也方便照看。”
刘自止见两人回头看他，接着说出自己的想法。
“小妹种植颜料无非为了节省开销，以花韵的销量所需不多。”
“不要忘了买红花一两需20文钱，那些用不完的完全可以直接卖入药局和颜料铺。”
“就算亩产再低，只收30斤，也有6贯钱！”刘小妹一算，可不得了。
“卖出去的价格自是低了些，却比种田挣钱多。”刘自止继续说道。
“药田赚钱咱也是知道。老二想得是好，你不晓得红花为啥叫刺红，这玩意带刺不好采摘！”
“你们想过没有，不说药农，采摘咱得雇工几人，工钱要花费多少？”
刘母一通说下来，刘小妹明亮的眼球瞬间变得暗淡，刘自止也是懵了一圈。
果然只有理论，不结合实际根本摸不清楚情况。
“阿娘，我没摸清楚，便出主意，确实不该。”
刘自止果断认错，但还是将主意调整后说了出来。
“换钱只是顺带，本意还是自给自足。花油需要的干花多，找几种好种价格合适的种植，也能节省不少钱。”
“四十多亩，未免过多！”
其实摊子真心不大，就算失败，顶多亏损一年的田地收入。
“阿娘，你放心好了！我会打探清楚行情，算过本钱以后再种！”
刘小妹乐意干这事，之前胭脂水粉也是二哥给出的主意，不过经过刘母的质疑后，不再盲目。
“阿娘可知，买咱家胭脂水粉的多数是哪种人？”刘自止问道。
“无非是姐儿，哥儿！”
“穷人呗！要不然为啥造精品，还不是为了赚点富人的钱！”刘小妹岂会不知？
“花韵薄利多销，不能蜗居在一个地方，总归要开分铺。庄子离得不远，住处可以改成小妹的私人作坊。”
“这下好了！咱家地方小，干点啥都没处下脚！”刘小妹一听高兴极了，不禁想到美好的前景，“那时阿娘可劲去散心！”
刘自止不再卖官司，接着说道： “这些花田可都是上好的蜜源，养上蜜蜂，也能多一份进项。”
“这样一来颜料、花瓣、蜂蜡齐活了，蜂蜜的价格还不便宜！”一条康庄大道就在眼前，刘小妹这下完全被鼓动起来。
“蜂源可不好找！”刘母迟疑说道。
“阿娘，世上无难事，只怕有心人！”
刘自止接着对刘小妹说道，“主意我出了，行不行就看小妹你的了！”
“知道！”刘小妹干劲十足！
“舒姐儿，别瞎闹！路要一步一步走，容老娘想想！”
期间五月十六这日是两小儿的百日酒，刘家果然大摆筵席。
由于非休沐日，为撇清结党营私的嫌疑，刘父和刘大哥的同僚们不方便出席，他们的夫人却是来了！
这时街坊邻居也纷纷到场，一时好不热闹。
“刘夫人，恭喜！”
“刘嫂子，咱也来沾沾喜气！”
“刘兄，贵宅真是人丁兴旺啊！”
“哈哈，别见外，快请上座！”
刘父和刘母整个人高兴得合不拢嘴。
刘大哥也在旁热情招待宾客，忙得不可开交。
卫琅的来信依旧简单，不过却像刘自止之前那样将自己近几日所做之事复述了一遍。
尽管内容如同报告一般简洁，用词也没有过多修饰，刘自止还是仔细看完。
他能想到那人冷着张脸，嘴上说着“无聊”，实则认真下笔的场景。
不由轻轻摇头，笑出声来。
这次信中专门提及给刘大哥夫妻道喜一事。他自己不好准备礼物，不过两家正在议亲，他母亲应当过来活动。
这日卫夫人果然前来吃酒，送给孩子一对红缎五毒图肚兜。
他自己送了一对银制长命锁，刘小妹则送了两双虎头鞋。
令人意外的是李信这个家伙，居然为此请了一日假。
“伯父，近来身子可好？”
与刘父他们照过面后，被刘自止逮进西厢的书房。
隔绝外面的喧嚣，直接问道：“你为何亲自过来？”
李信轻轻扣着茶几，惬意地说道：“以你我之间的情分，你侄子便是我侄子，仆人哪有本少爷份量重！”
刘自止自是不信：“没闯祸？”
“文止兄，竟这般看我！”
对上他平静而深邃的目光，李信头皮一紧。
“别这样，还以为老爷子呢！这些日关得烦闷，这不想着出来放松一会！”
若非上次，刘自止说不定信了。
径自给了他一个似是而非的眼神，难得装糊涂，不再过问。
李信安逸地翘着二郎腿，过了一会，经不住好奇地问道：“几次约你出来一直不肯，莫非嫂夫人拦着不成？”
“管不住嘴的下场，你可知道？”
刘自止拿着小报的双手一顿，接着若无其事地继续翻看。
李信干笑一声：“怪我眼瞎，竟没瞧出咱文止兄，偏爱武德充沛！”
温柔贤淑的佳人文止看不上，偏偏看上卫哥儿这种冷面母老虎。
刘自止只回道：“下月下聘。”
“这么快！”李信一惊，再一细算，相看速度还算正常。
“提前恭喜！”
刘自止淡定接受。
卫琅坐在镜台旁，明亮的铜镜将他面上的表情照得一清二楚。
铜镜旁边摆放着一对不大的红木匣子，匣子上雕刻着一只獾和一只喜鹊。
不同于之前二人一起买的那些小玩意。
这是今日临别之际，刘自止塞给他的。
那人这样说道：“下聘之日，不能见到你人，只好提前拿给你。”
“家父家母准备的那份都在聘礼之中，这是我给你的。”
又弄这一出！
卫琅当时莫名，两手却下意识将匣子握紧。
没等他去瞧，那人便潇洒地转身离去。
“二公子，对主子真心上心得紧！”红叶在一旁羡慕地说道，他以后定要找个这样的如意郎君。
“昨儿还是刘公子，今儿竟成了二公子！”柳绿取笑道，“主子，您瞧，如今咱这儿怕不是出了叛徒不成？”
“偏你多嘴！”红叶故作凶狠地瞪着他。
某人一如既往会收买人心！卫琅眼瞅打闹的二人，内心默默补充道。
其实从古至今由父母包办婚事，儿女仅在必须出现的时候漏个面，才是常事。
至于撇开父母，保持前世的超前思想，强调自己为独立的个体，只能呵呵！
刘自止完全没有找死的念头。
但毕竟两辈子唯一一次成亲，又不想只是个局外之人。
对于送戒指和它所代表的寓意，他本身并没有执念。
干脆按照自个儿心意挑选了一个上品红剑穗和一块飘翠平安扣。
这日，一众随从抬着聘礼浩浩荡荡前往卫宅下聘。
聘礼按照惯例准备了聘金、聘饼、三牲、四京果、四色糖、酒水、帖盒等礼物。
其中聘金为一对表面光滑、色泽鲜亮的金元宝。
市面上流通的金子使用已久，颜色大多暗淡。
为了这对宁平十年所制的五两金元宝，刘母带人在钱庄差点跑断腿。
酒水除了出名的白酒外，也准备了两瓶上好的红酒。
古人说葡萄美酒夜光杯，讲究点的人家用不起夜光杯，却也会备上几支玻璃高脚杯。
噼里啪啦的鞭炮声在卫宅门口响起，卫家主人也早已在大门口外迎接。
刘自止他们走近时，地面满是鞭炮留下的纸屑，就像是铺上一层红色的花瓣。
今日除了刘父刘母外，刘大哥和堂二哥也在。
堂二哥四十多岁，继承了大伯经商的产业。
刘自止当初寄信回去时，将自己近期提亲和下聘的事情告知一声。
刘母在信中也说到老家这次不用来人，没成想堂二哥专门跑来一趟。
卫家这次广邀亲朋，卫琅的两个舅舅均有到场。
和上次提亲差不多，刘自止也在一众亲戚包围中夹缝生存。
好不容易稍稍透透气，却碰上了卫三弟。
“哥夫，到这边坐！”
这小子有前途！
当下被叫哥夫却有不妥，不得不说这一声确实喊到刘自止心坎上，让他嘴角不由往上勾了一下。
在云起轩坐定后，将目光自然投向这个年仅十三岁的少年。
卫三弟明显意识到自己口误，脸上一时带着些尴尬，不过很快还是维持住官宦子弟的修养。
“刘二哥，为何独自一人从正堂出来，下人可有怠慢？”
“伯父他们正在相商，没必要惊动他们！”刘自止于是说道。
“行到水穷处，坐看云起时。好意境！”
刘自止从轩内后望，透过空窗和门洞可以看到院内身姿挺拔的翠竹。
“家母这下想必极为开心，也不枉费附庸风雅一场！”
卫三弟笑着说道，“刘二哥在文海书院读书，听说那有处名士墙，可惜前些日子课业繁忙，没机会前去瞻仰。”
刘自止知道他的话当不得真，但凡稍有名气的书院都会邀请名士题词，不过是在这儿嘴上客气下。
“不在一时，卫弟想来，我时刻扫榻相迎！”
二人不尴不尬地闲聊着，没多久竟然也熟悉起来。
直到有仆人前来喊人，两人这才分开。
“刘二哥，有空记得叫上我！”卫三弟恢复少年本性，变得随性不少。
“好。”刘自止答应下来，事实上他知道卫三弟不会有多少空闲时间。
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