云家在主城最靠近皇宫的地方，已经半夜，却仍旧灯火通明。
云华年除了云黛这个女儿，还有两个儿子，大儿子都是云浩，小儿子叫云瀚。都比云黛年长。此时云华年一脸愠色和大儿子在书房里坐着，小儿子则垂头丧气地站着，地上跪着一个身形消瘦皮肤黝黑的中年男子。
“李管家，起来吧，这不怪你。都怪这畜生，整日就只知花天酒地，如今更是连他娘身边的浆洗丫环都要招逗，还要你来善后，委屈你了。”
地上的男人没起身，眼神奉承讨好，语气也恭敬谦卑。
“哪里的话，老爷待我们李家大恩大德，别说只是二少爷遇到了麻烦，就是要我们豁出命去我们也是义不容辞。”
云华年按着手上的茶碗盖，脸上看不出什么身亲。反倒是一旁的云浩，一脸的鄙夷。
“李管家，那王家小女怎么说也是太太的屋里的，太太心善，愿意出一份体己给她添妆，卖身契也一并交于你家放了她去，你也在府里辛苦多年，我和大少爷商量了，让你家李茂跟着卫管家先做些采买的活，将来你的体面都会给你家李茂。浩儿，这件事就交给你办了。”
云华年说着，轻啄了一口茶，云浩应声。李管家磕头千恩万谢。
这采买可不是谁都能得的好差事，卫管家在这府里也几十年了，采买的差事可不给卫家人捞了许多油水，且不说他那穿金戴银的老娘，还有那两个整日厮混在城里烟花酒楼的儿子，那当真是少爷做派。
李管家一想将来自己儿子也能有这样的好差事，脸上的表情就更谦卑了。
待李管家退出去后，云瀚才在他大哥旁边做下。
“父亲，李管家还敢来邀功，现在全府上下，谁不知道我云瀚看上的女人嫁给管家的儿子，我不乐意。”
云华年狠狠地拍了下桌子，脸上愠怒化为实体。
“你这逆子，如今你是越发没规矩，什么香的臭的都敢下手，我问问你，你有多久没去流星房里了，那是你明媒正娶的妻子，你丈人手里的护城军，可是能保护我们云家的保命符，你猜其他几家为什么唯我们云家马首是瞻。”
云华年看着那个眉目和云黛有些相像的小儿子，语气又柔了几分。
“瀚儿，我和你大哥操持这么大的家业，属实已经疲惫，实在没有多余的力气整天盯着你那些荒唐给你善后。你在外面如何我们眼不见心不烦，只是这家里，你给我记住了，云家可不是什么腌臜府邸，允许你胡作非为。你走吧，去看看你娘去！”
云瀚挨了骂，自是巴不得快点离去。云浩摇了摇头。
“父亲，二弟这脾性，还得多约束，他整日就喜欢与那些三教九流的人混在一起，什么样的场合都去，去年与温家大公子抢那锦绣楼的花魁姑娘差点把人打残，这次又把良家女子。。。。。。。。。”
两人俱都沉默了回，云浩还是开了口。
“父亲，你是不是想三妹了。”
云华年理了理衣袖，语气淡然。
“你三妹出生的时候，你娘的暖阁外围了一群喜鹊，算命先生都说，你三妹是凤命，将来必定会宠冠六宫。我以为月家是她的归宿，连无涯山的金矿都分给了他们，谁知那个月朗却与沈家的女儿在一起，还指定一生只娶一皇后，连后宫都封了。那时候你爹我真是恨呢。”
说着云华年低下头看着自己袖子上金色的刺绣，那图腾就像一条蔓延的火焰，灼灼燃烧。
“父亲，三妹最近可有信函？”
云浩问了后，云华年只是摇了摇头。
“她恨我呢！她恨我逼迫她回到天机城。”
“父亲，三妹性子一向如此，等以后有机会，我们见着她，再与她好好说说。”
云浩说到此，从怀里抽出一封信。
“父亲，这是曜灵的信，事关重大，我不敢私自定夺，也没与府里的那些先生商量，要父亲先过目。”
“曜灵的信？”
云华年显得有些激动，然而当看到信上的称谓，他的脸色明显沉了沉。
“父亲，信上曜灵说如今他们要三不管的区域，如此一来，天机国可以名正言顺地驻军在沙族必经之路上，沙族的人如果要来抢掠，势必要先与天机国冲突。”
云华年捋了捋胡须。
“怪不得那萧骁能同意，这是他们出人，我们要出利啊，信中还提到要我与那其他几个家族商议，在月壤城设立一个后勤点，收留难民分田分地，除此之外，只要是愿意上战场的，都可以报名参加月壤城的自卫军，参加自卫军的家庭都需要签下生死状，他们的家庭每年每人都能领二十斗粮食。”
“父亲，二十斗可不少！”
云华年点点头。
“所以说，要说服其他家族。沙族这两年胃口越来越大，不仅要金要银要粮食，还逼迫我们退到西部去。年纪大了，再也不想背井离乡去你荒凉之地。况且你母亲。。。。。。。”
云浩知道父亲与母亲多年分房而睡，母亲从早到晚青灯古佛，日日如此，早已经不管世事。上一次沙族来时，云家早给了几十箱的金银珠宝才逃过一劫。其他几个家族也都是如法炮制才幸免于难。
云浩接着说。
“那我这就派人去请叔叔伯伯们过来，此时宜早不宜迟。曜灵还等着我们回应。况且沙族的人估计这两日就会派人前来探路，到时候我们也得有个统一的口径。“
云华年点头示意，末了又加了一句
“先派人去叶家，云瀚的事瞒不住叶家，我得有个态度，叶家不比其他人，虽然护城军不过万人，确实我们不能缺失的助力。”
云浩点点头，行礼出去。
云家后院假山林里，奇花异草繁多，几步就有亭台楼阁雕梁画栋，如今这已经入秋的时节，下人们正在精心打理着一花圃的菊花。
有一个衣着华丽的女子由一群丫环婆子陪着，从假山那边绕过长廊走过来。她眉目如画，浅笑嫣然，正是云浩的妻子云家长媳如今云家后院的主事人花朵，在看到亭子里一个纤细的身影，她顿足瞧了瞧，又望了望周遭，竟然连一个伺候的丫鬟婆子都没有，不禁又有些恼怒，瞪了身后的婆子一眼，身后的婆子缩了缩脖子。
“你们都先去布置宴会的场地，我一会就来。别忘了让家丁抱几盆好的菊花去。”
说着，就取下手帕自顾自地进了水中的廊桥，走近亭子里。
“流星，天气这么凉，你怎么一个人在这。”
花朵原本朝着湖心的身体扭过了头，素色的衣裙豪无配饰装点，连头上都只是随便挽着插了一跟玉簪子。
“嫂嫂。”
她一见来人，赶忙站了起来。
花朵忙上前拉住流星坐下，语气温柔。
“前几日听说你得了风寒，我让人送了几盏血燕给你，你可吃了。”
流星感激地点点头。
“嫂嫂费心了，那几日懒怠，确实食不下咽，多亏嫂嫂送来的血燕，如今我已经大好。”
花朵看着削瘦的流星，伸手拉住她的手。
“流星，嫂嫂有句话想跟你说。凡事不要憋在心里，我们府里这个情况，已经好过许多世家大族，老爷虽然管不住二少爷外面的事，但是至少绝不会让人到你面前来。嫂嫂知道你这些年受的委屈，可是我们女人，一辈子能自己做主的事情屈指可数，既然已经走到这一步，你何苦再把自己困在这后院里折磨自己。”
流星叹了口气，眼里星光不落。
“嫂嫂，我要是个男人，早就提刀去战场，什么家族老子娘统统都丢了去，我死也要死在自由的天地里。可是。。。。。。。”
她语气酸涩，哽咽出声。
“可是，我父亲他，手有重兵却早就没了气节，我娘只看重女儿卖得起多少价，我的父母生养之恩早在我进门那天就报了，父母兄弟尚且如此，我也从没指望我的丈夫能高看我一眼，如今我只是困在这深宅的一个与物件无异的摆件罢了。”
花朵看着流星的眼里那泛起的水雾，想起多少年前初次见这个女孩，那一年沈家支持的茶会上，一群未出阁的女孩们在一起赏花品茗，吟诗作对，却有三个女孩偏去偏喜欢骑马射箭，一个是沈芷，一个是云黛，另一个就是叶流星。当时女孩才12岁，挽着高马尾，男孩打扮，身量未足，却英姿飒爽，她眼里倒映着蓝天白云，与沈芷和云黛的倾国倾城不同，那时候的叶流星就像天边的太阳，吹过山边热烈的风。
“流星，我长你几岁，一同在这个家里,前有老夫人，后有你，你还年轻，我看待你如妹妹，只希望你不要自怨自艾，沉沦这迷障里不可自拔。相信我，你只要想对自己好，跟以前一样，管别人什么眼光，只不过是换了地方而已。”
“大夫人，卫管家正在园子里找你。！”
一个打扮素雅的丫鬟站在不远不近的地方，打断了花朵的话。花朵朝来人看了一眼，又回头拍了拍流星的手。
“我先去忙，今天府里会来客人，你父亲也会来。听嫂嫂的话，只要你站起来，这个府里没人能为难你。得空了，我再来找你。”
说着起身，犹豫了一下，还是说出了那句话。
“你在我心里是一只鹰，这区区围墙和城楼是困不住一只欲飞的鹰的。”
流星看着花朵和丫鬟慢慢走出了视线，远处的一排银杏树的叶子已经半黄，比起前不久的茂盛，此时在几乎一片萧瑟里更有一番意境。
她自幼习武，叶家无子，她以为她是嫡女与那些庶妹不同，她以为她也能报家卫国，她能抗起叶家的门楣，只是她在那一年母亲的已死相逼里，她知道了自己与这世间大多数女子一样，走不出这方寸之间。
大嫂说得对，她浑浑噩噩这些年，大梦一场，一味逃避只能让自己受困于人，还受困于心。她亲手给自己编织的牢笼才是坚不可破的屏障。
她沿着长廊往回走着，如此想着心情也舒畅了许多。正想拐进另一处，身后传来了自己丫鬟小桃的声音。
“姑娘，姑娘，你怎么在这，天这么冷，快回去吧，老太太房里的嬷嬷来通报，二少爷在老太太屋里，老太太正在大发雷霆，叫你也过去。”
流星一听，心里也了解大概。自从沈芷死后，云黛远嫁，老夫人躲在佛堂多年，对外边里边的事一概不管不问。
如今怎么突然发作？
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