夜色如墨，潇湘馆外灯火通明，丫鬟婆子们脚步凌乱，低声议论声在风中飘荡。
林黛玉咳出血来，这一桩突发之事如同惊雷炸响贾府上下，惊得众人措手不及。
沈知夏站在回廊下，看着那一盏盏提灯匆匆掠过，眉头紧蹙。
她心知此事绝非偶然，黛玉素来身子娇弱，虽常有咳嗽，却从未咳血。
如今恰巧在风向偏移、宝钗形象逐渐受损之际发生，时机未免太过巧合。
她心中念头飞转，眼神微冷。
“真正的棋局，才刚刚开始。”
太医很快便到了，诊脉、开方、抓药一气呵成。
因贾母亲自吩咐要用心照料，各房主子也纷纷派了人送补品、问安。
一时间，潇湘馆热闹非凡，连一向寡言的王夫人也遣人送来了一盒参茸丸。
沈知夏趁着送药的机会进了内屋，正听见贾母低声询问：“可曾吃了什么奇怪的东西？”
她心头一动，不动声色地低头将药碗放在案上，轻声道：“老太太莫急，奴婢方才听厨房里的小丫头说，昨夜有人看见莺儿鬼鬼祟祟地去了潇湘馆。”
此话一出，屋内顿时静了几分。
贾母本是随口一问，此刻却被这句低语勾起了疑心，眉头微微皱起，却并未言语。
沈知夏低头退下，嘴角轻轻扬起一抹若有若无的笑意。
第二日清晨，沈知夏早早起身，特意绕路去往厨房方向，果然见雪雁正在井边打水，神色焦虑，手中木桶都险些掉落。
“雪雁姑娘。”她上前一步，装作不经意地道，“我昨夜听说，莺儿昨晚悄悄去了潇湘馆……你可知道些什么？”
雪雁猛然抬头，脸色瞬间变了。
“你是听谁说的？”她声音压得很低，带着一丝慌张。
沈知夏故作惊讶：“我也是听厨房的小丫头说的，说是亲眼瞧见莺儿从角门进去，没一会儿又出来了。你若不信，大可以去问问她们。”
雪雁咬着嘴唇，眼中满是不安。
她虽年纪小，却心思细腻，最是疼爱黛玉。
若真有人对黛玉不利，她岂能坐视不理？
“这事……”她欲言又止。
沈知夏适时叹息一声：“唉，只盼是误会吧。不过，紫鹃姐姐那边也要早做防备才是。”
说完，她转身离去，留下一脸沉重的雪雁。
不出所料，当天夜里，紫鹃便悄悄把此事告诉了贾母。
而贾母听完后，并未立刻表态，只是淡淡地说了一句：“知道了。”
但那眼神，却意味深长。
第三日午时，贾母召集众人前去看望黛玉。
众小姐、公子陆续到来，荣国府的大丫鬟们也都陪着各自的主子前来问候。
黛玉靠在榻上，面色苍白，唇边尚有淡淡的血迹，整个人看起来虚弱至极。
贾母坐在床边，一边轻抚黛玉的手，一边道：“好孩子，别怕，老太太在这里呢。”
众人皆是一脸关切，唯有宝钗神情自若，语气柔和地劝慰黛玉安心养病。
就在这时，沈知夏端着茶盘进来，轻轻放下，跪地奉茶。
“老太太，请用茶。”
她趁机低声说道：“奴婢听闻宝姑娘最会调理身子，连药材性味都记得清楚。若不是宝姑娘调养得当，只怕薛家的生意也没那么容易稳住。”
她这句话，说得巧妙。
既像是夸赞，又像是暗示。
贾母闻言微微颔首，目光不着痕迹地落在宝钗身上。
宝钗似乎察觉到那道目光，连忙谦逊地道：“不过是家中长辈教得好罢了，我哪里懂得这些。”
“哦？”贾母笑了笑，眼底却有一丝探究，“难怪你屋里总有不少药材。”
宝钗一时语塞，只能低头应声。
沈知夏悄然退下，心中却已松了一口气。
她的任务完成了一半。
人心一旦有了裂痕，便再也无法完全弥合。
而这，只是开始。
晚间，鸳鸯服侍贾母歇息时，忽然低声说道：“老太太，奴婢听刘姥姥提起，前几日和宝姑娘聊天，她竟对米价、油盐之利格外留心，还说起哪家铺子进的货更便宜。”
贾母原本闭目养神，听到这话，眼皮微微一颤。
她缓缓睁开眼，望着帐顶，久久未曾说话。
而窗外，月光清冷，一如人心难测。
晚间，贾母寝房内烛火摇曳，帘幕低垂。
鸳鸯跪坐在脚踏上，一边为贾母捶腿，一边低声细语：“老太太，奴婢听刘姥姥提起，那宝姑娘前几日与她闲聊，竟对米价、油盐之利格外上心，还问哪家铺子进的货更便宜些……”
话音未落，贾母原本半阖的眼微微睁大了些，神色莫辨。
“哦？”她轻声应了一句，像是随意询问，“她倒是个细心人。”
鸳鸯低头应是，又添了句：“只是刘姥姥说，那语气不像随口问问，倒像是——在盘算什么似的。”
贾母沉默良久，只道：“知道了。”
鸳鸯退下后，屋内只剩烛花轻爆的声响。
贾母望着帐顶，眼神幽深如水。
她活到如今这个年纪，最明白人心如海。
宝钗一向沉稳得体，处事周全，连王夫人也常说她比亲生女儿还懂事。
可正是这份太懂事、太妥帖，反而让人心里泛起一丝说不清道不明的隔阂。
而如今，黛玉咳血一事尚未查明，偏又传来这些“琐事”，如同一滴墨落入清水，悄然晕染开来。
她不动声色地闭上了眼，却一夜未曾真正入睡。
三日后，荣国府秋宴如期举行。
菊花满园，香气清冽，众主子丫鬟皆盛装出席。
贾母坐在正位，面色和蔼，目光却不时扫向坐在侧席的薛宝钗。
众人谈笑风生间，贾母忽然笑道：“宝丫头是个好孩子，做事稳妥，待人有礼，我素来是极喜欢的。”
众人纷纷附和，气氛一派祥和。
谁知贾母顿了顿，又慢悠悠道：“只是啊，太过精明了些。有时候，聪明过头了，反倒容易让人不自在。”
此言一出，全场寂静。
史湘云差点呛住嘴里的茶，探春放下酒盏，凤姐儿眸光一闪，连一贯淡然的宝玉都怔住了。
唯有宝钗神色不变，依旧温婉含笑地起身行礼：“老太太说得是，宝钗确实有些计较，往后一定改正。”
贾母笑着点头，仿佛方才不过是一句寻常调侃。
宴会散场，宾客陆续离去。
沈知夏整理着手中账本，准备回屋歇息。夜风拂过，带起一阵菊香。
就在此时，身后忽然传来一句低语：
“你到底想做什么？”
沈知夏脚步一顿，心头猛地一紧。
她缓缓回头，只见暗影中，莺儿悄然立于廊下，一双眼在夜色中透出几分冷意。
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