赵嬷嬷的屋子里点着一盏青瓷灯，火苗跳动间映得墙上影子摇曳。
沈知夏进了门，脸上笑意温婉，手里却捏着那封“小心身边人”的信。
她坐下后没急着说话，先端起茶盏嗅了嗅：“这茶香倒是新换了？”
赵嬷嬷坐在炕沿上，眼角皱纹里藏着岁月打磨出的老练。
她看了沈知夏一眼，淡淡道：“云南那边刚送来的普洱，年头不长，但胜在醇厚。”顿了顿，又问，“你今儿来，不是为喝茶吧？”
沈知夏轻轻放下茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气若有所思：“前些日子我不过多看了林姑娘两眼，多送了几回药膳汤水，倒惹得不少人闲话。连薛姨妈都亲自赏了个香囊……说是宝钗亲手缝的。”
赵嬷嬷眉梢微挑，目光沉了下来。
沈知夏抬眼看向她，似笑非笑：“您说，这府上，到底是谁在背后嚼舌头根子？”
赵嬷嬷沉默片刻，缓缓开口：“你最近风头太盛，难免有人眼红。”她这话看似轻描淡写，实则已点明——有眼睛盯上了你，别太张扬。
沈知夏心头微震，面上却不动声色地点头，仿佛只是个被闲言碎语困扰的普通管事媳妇。
她低头喝了口茶，顺势掩去眼底一闪而过的冷意。
从赵嬷嬷屋里出来时，天已经暗了。
她没有直接回房，而是绕到赖大家的住处。
赖大家的是贾府中出了名的消息灵通之人，嘴快心活，只要给点甜头，便能撬开她的嘴。
“赖嫂子，听说园子里最近要添几个洒扫小厮？”沈知夏笑着进门，一边递上一小包银钱，“我家侄儿年纪不小了，想谋个差事，好歹能混口饭吃。”
赖大家的一听这话，立刻眉开眼笑：“哎哟，这不是小事一桩嘛！我明天就去跟大厨房那边打声招呼，准叫你家孩子进园子做事。”
沈知夏顺势落座，装作不经意问道：“倒是听人说，薛姨妈这些日子频繁召见几个嬷嬷，像是有什么要紧事要办？”
赖大家的压低声音，神神秘秘地道：“可不是嘛！这几日她接连找了周瑞家的、王善保家的、还有金钏儿娘，说什么‘林丫头身子弱’‘老太太偏心’之类的话。我看啊，八成是在布局呢。”
沈知夏心中一凛，面上却依旧从容。
她谢过赖大家的，临走时留下一句：“嫂子可真是我的贵人，改日一定登门道谢。”
夜色渐深，沈知夏回到自己屋中，将今日所得一一梳理。
赵嬷嬷的提醒、赖大家的透露，再加上那封无名信，一切都指向一个事实：她已被盯上，而且不止一人。
她必须尽快布设自己的情报网，才能在这场暗流涌动的棋局中站稳脚跟。
次日清晨，她在贾母面前主动提起鸳鸯的表妹：“老太太，听说鸳鸯有个表妹，年纪不大，手脚麻利，又懂规矩。不如也请进来当个粗使丫鬟，贴身伺候老太太日常。”
贾母听了笑道：“你倒是个细心的，这事交给你办便是。”
沈知夏顺势送上一对金镯子：“这是我自己攒下的体己，送给鸳鸯妹妹，算是替老太太打点一下。”
鸳鸯看着她，神色复杂了一瞬，最终还是推辞了：“妈妈好意我心领了，但这份礼我不能收。”
沈知夏也不恼，只笑笑：“你是个明白人，我不图别的，只愿咱们老太太身边的人，都是贴心可靠的。”
她转身离去，留下鸳鸯站在原地，眼神渐渐柔和了些。
到了傍晚，她借着巡园的机会，在假山旁偶遇了赵嬷嬷。
两人并肩走在鹅卵石路上，脚步缓慢。
沈知夏忽然低声开口：“嬷嬷，您说，若是有人想插手咱们的事，该如何应对？”
赵嬷嬷脚步一顿，看了她一眼：“你是说，薛家？”
“不止。”沈知夏轻声道，“还有那些墙头草，看谁得势就跟谁的人。”
赵嬷嬷沉吟片刻，低声道：“那你打算怎么做？”
沈知夏嘴角微微勾起，眼中掠过一丝锐利：“先让她们知道，我不是软柿子。”
远处传来几声夜莺啼鸣，风吹过树影，月光洒在小径上，仿佛一切如常。
可谁也不知道，一场无声的反击，正悄然酝酿。
沈知夏从鸳鸯那里接过贾母的传话时，面上不动声色，心里却早已翻江倒海。
“老太太唤我去书房议事？”
她轻声重复了一遍，语气平稳如常，可指尖已微微收紧。
这是她故意布下的局——借赵嬷嬷之口放出风声，说她受命查某位夫人的账目，目的只有一个：将薛姨妈安插在自己身边的那名贴身嬷嬷钓出来，同时吸引贾母的关注。
如今，鱼已经上钩了。
但她没想到的是，来得太快、太准。
书房议事这种事，在荣国府里并不常见，尤其是对她这样一个“外姓亲戚”的管事媳妇来说，更是破天荒头一回。
她换上素净衣裳，梳好发髻，又特意戴了一枚朴素的银簪，整个人看上去温婉谦逊，毫无锋芒。
一路穿过回廊，脚步沉稳，仿佛真只是个奉命前来听训的下人。
可越是接近书房，她的心跳就越急促。
门开的那一刻，屋内烛火微明，贾母端坐案前，手中拿着一封信，目光幽深。
沈知夏心头一震。
那封信……像极了她收到的那封匿名警告！
她稳住心神，上前跪拜行礼：“奴婢沈知夏，叩见老祖宗。”
“起来吧。”贾母的声音低缓却不失威严，“我听说你近来行事颇有些不同寻常。”
沈知夏垂首恭敬道：“老祖宗教训得是，奴婢不过是在府中尽些本分，若有越矩之处，还请老祖宗指正。”
贾母没有立刻接话，而是缓缓放下那封信，目光落在她脸上，仿佛要看出些什么。
沉默良久，她才淡淡开口：“你说，你在查谁的账目？”
沈知夏心中一紧，面上却依旧镇定自若：“回老祖宗，是奴婢私下揣测，府中最近开支渐大，奴婢担忧影响姑娘们的月例，便斗胆向赵嬷嬷请教一二，并无他意。”
“哦？”贾母眉梢一挑，“那你打算查到什么时候？”
“若老祖宗不允，奴婢即刻收手。”她顿了顿，声音温柔而坚定，“但奴婢总觉得，有些事，不能总由林姑娘一人背负。”
这句话出口的瞬间，她看到贾母的眼神动了。
那一瞬的波动，几乎不可察觉，却让她心头一松。
她赌对了。
贾母并未继续追问，只是意味深长地看了她一眼，轻轻挥了挥手：“罢了，你下去吧。”
沈知夏躬身退下，走出书房时，背上已被冷汗浸透。
回到房中，她关上门，熄了灯，只点了一盏小烛，将那封匿名信取出，反复端详。
信纸泛黄，字迹凌乱，似乎刻意伪装过，却掩盖不了其中透露出的熟悉感。
这不是普通奴仆能写得出的东西。
写信的人，身份绝不简单。
而且……那句“小心身边人”，到底是指谁？
沈知夏盯着那封信，眼神渐渐沉静下来。
这场暗战，才刚刚开始。
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