崔伯仲没有立刻回宋敖的话，而是转头看向谢钰，苍老的眼里带着几分深思。
徐香兰见崔医士没有了笑模样，紧张得手心发汗；谢承伍与莲姐儿也面露惧色，生怕阿弟的谎言被拆穿；只有谢勇知道，崔医士第一时间没有说话，已经是在给他们解释的机会了，他便眼神示意妻子儿女不要胡乱开口。
谢钰似乎没有感受到崔爷爷的不同，而是眼神孺慕地看着崔伯仲，白皙的小脸上露出两个酒窝，“崔爷爷，怎么了？”
崔伯仲神色复杂，“钰哥儿，你那日在堂上和西舟相处得怎么样？”
谢钰摇头晃脑，开始吐槽：“他太粘人了，我担忧父亲，对方却总是闹着要和我玩，一会要我吃糕点，一会讨论我的衣裳，粘人得不行。不过看在南大人的面子上，我就理理他好啦。南大人是大善人，也是我阿爹的救命恩人，钰哥儿总不能因为他儿子太粘人，就不愿和人家做朋友吧？”
在场的人闻言，表情皆是一噎，说得好像别人求着跟你做朋友一样。
崔伯仲也被逗笑了，原是如此。
他还以为是谢家大人为了得到南指挥使的庇护，故意传出去的谣言。想不到，竟然源自这稚童无心之言。
他呵呵笑道：“那孩子确实有些粘人，不过也是对喜欢的人才如此。”
谢钰嘻嘻哈哈，浑然不觉发生了什么，“我还是更喜欢和葵儿做朋友。”
崔伯仲好奇道：“哦这是为何？”
“因为葵儿告诉我，她爹爹是卫镇抚，抓坏人的！我和她玩，就没有人敢欺负我了！”谢钰气哼哼说道，小眼神儿不断飘向前面的宋敖，虽然脸上尽是害怕之色，却仍然一而再再而三地向崔伯仲暗示。
从他的表现来看，似乎是并不知道，指挥使的官位要比卫镇抚的大多了。
宋敖面色铁青：“……”
此子仗着此刻有人撑腰，胆子倒是肥起来了，他以往怎么没注意过这个一肚子坏水儿的小屁孩？
“呵呵呵。”因是孙女说漏了嘴，崔伯仲此时是笑也不是，不笑也不是，可他之前又的确答应了帮忙。
他只想说，搞错了，搞错了啊，孩子！老夫不是那个意思。
可若是不趟这趟浑水，怎么面对眼前这一脸纯善的孩子？回去后又怎么跟葵儿交代？
也罢也罢，晚上还是给儿子打个招呼吧。
崔伯仲思及此，突然改了个前进方向，还转头对宋敖嘲讽道：“宋百户，你那儿子细皮嫩肉的，可经不住什么风吹雨打，还是让他回营城好好待着去吧！老夫突然想起药铺里还有急事，给南指挥使配的药还没有好，他晚点说不得要来寻。至于你打听的事儿，是真的，别再问了！老夫这边事情着急，就先行一步回去了。”
宋敖咬牙切齿，什么玩意儿，你个老匹夫！
可惜对方几步就上了马车，“白术，驾车！”
“是，崔大夫。”
临走时，崔伯仲掀开窗户，对谢钰道：“钰哥儿，你家要有什么事儿，就来药铺找老夫，要找不到就去衙内，或者南府都行。这段时间老夫忙着配药，也就是在这几个地方打转了！”
谢钰笑意盈盈，挥挥小手：“好，崔爷爷慢走！”
于总旗看向宋敖，面色讪讪，“那，那废弃了的西桥河道，今日还挖不挖？”
宋百户往地上吐了一口口水，骂道：“怎么不挖！？老子还不想去触薛千户的霉头！”
李广看了看谢家人，暗骂老天不公，让谢勇踩了狗屎运，忍不住道：“百户大人，还叫上谢勇吗？”
宋敖：“叫你娘呢！”
李广胸中一时恶气翻滚，竟感觉喉咙处涌上一口淤血，他立马强忍着又咽了回去。
谢勇这时候却突然上前，笑容满面地递了台阶，“小人上次有负百户大人厚望，因失职耽误了香樟堡的翻地进度，实在惭愧，宋百户的处罚小人是心服口服。好在今日身体已大好，可以继续干活了。”
宋敖看着人，抵了抵后槽牙，暗道，这厮是个人物。
他轻笑，“算你识相，干活就算了，好好养着吧。”
“是是是，多谢宋百户。”
谢勇被宋弗一路拖行的事，就这么被一笔揭过。
无他，宋敖是世袭百户，没犯什么大事，是必不可能得到惩处的。反倒是谢勇一家，若坚决与人撕破脸，对方有的是法子整治他们。
宋敖能看在南指挥使与崔镇抚两位大人的面子上，放过他们，并维持现状就已足够了。
谢钰的视线在宋敖身上停留片刻，又看了看父亲在他面前伏着的背，心中已全然没有了那日的戾气。
但忘记，绝无可能！
时机转瞬即逝，机会亦是留给有准备的人，而他，有的是时间去等这样一个机会！
进入十一月，天气越发寒冷异常。
外面寒风凛冽，朔雪纷飞，屋中谢钰一家人窝在炕上酣睡猫冬。他们已是好几天未曾出门了，浑然不觉外头的天已经翻了个个儿。
这日下午，一辆马车突兀地出现在了谢家门外。
谢永平与他的两个儿子是第三次到香樟堡，前两次是因为谢勇成亲，他们不得不前来观礼。这次是因邻居黄老头子的女婿罗主簿透露了一个消息，说是在明岁五六月收割冬小麦之前，端安县内好几个百户所均会因人手不足，要到原籍重新勾取正军，叫衙门的吏员整理好赋役黄册以备来年取用。
好巧不巧，香樟堡正是其中之一。黄老头子怜悯地告诉他们，叫他们家早做打算。
谢永平人老成精，什么原因会导致人手不足？以那些贪污**的军官们的秉性，吃空饷不正是常事么，为何还要费那力气补足人员差额？
于是他花了点儿银子，仔细一打听才知道。
原来官爷们为了在明岁的劳什子军政中得个“卓异”的考语，也为了在弈王爷面前争脸，跟疯狗一样叫军户们漫山遍野的开荒。如今粮价之贵，那些军户又被克扣了月饷，一时间冻的冻死，饿的饿死，个个惨不忍睹，死伤之巨！
听闻只要锄头落下的地方，全都是肥田！等到了明岁上交军俸兵粮时，卫所便会勾取新的军户，最后再收割他们这些真正的“肥田”！而唐湾屯田千户所便是益州左屯卫中表现最为亮眼的，其中香樟堡尤为突出。
谢永平不懂什么军政，更不懂在什么贵人面前得脸，他只晓得他的魂儿都快被吓飞了。
他赶忙拖了人，询问侄子谢勇的情况，想知道对方还有命否。结果是人都快被玩儿死了，谢永平闻言顿时心中一颤，那明年他们家指定是要出人服役了……可谢勇才刚刚从家中抢了二十两银子和一头牛，这可是他们一家子大半的家当！
他在榻上辗转难眠，想了整整一夜，第二日才红着眼道：好侄子，别怪伯父心狠！都是为了活命！
谢承伍听到外面急促的敲门声，一脸狐疑地下了炕，“这么冷的天儿，谁还来串门子啊？”
他一拉开门，就对上伯祖父与两个堂叔阴沉的脸，只听堂叔谢林云问道：“承伍，你爹呢？”
谢承伍没弄明白他们这一副问罪的模样是要做什么，只是淡淡回了句，“在床上躺着呢，堂叔有什么事？”
谢望山冷着脸一把推开堂侄，仿佛知道对方没了大人撑腰，而今日两家又必定是要撕破脸皮的，也无需再做什么掩饰了。他道：“家中有亲人来访，也不知迎进屋里喝茶，还将我们晾在这大雪天中，真是一点教养也无！”
谢永平拦住大儿子，斥了一声，“望山你别欺负这孩子，他小小年纪又即将没了爹，心里正不好过呢。我们今日过来，也是想劝劝你娘，让她带着你们姐弟几个重新嫁人。你放心，我们老谢家绝不会拦着，日后服役也从我们家中出人，承伍，你去叫你娘出来，我们好好说说这……”
谢承伍越听越不对劲，他从门边拾起自己练武的木棍，黑着脸指着三人道：“再胡说一句，我就将你们都打出去！”
谢永平一脸你不争气的表情：“你这孩子。”
徐香兰听到动静，压下正要起身的丈夫，“你别动，身子骨还没好利索呢！我出去看看，这些人究竟想耍什么花招。”
谢勇冷哼一声，他看得很明白，“不过是以为老子我没了，想要回那些银子罢了。”
谢钰与莲姐儿也从床上爬了起来，站在屋檐下，如狼崽子般直直盯着他们。
“说的好听，我家承伍可没到服役的年纪，就算勇哥真有个什么，那也是从你家勾取正军。”徐香兰冷冷地说。
谢永平摇头叹息：“谢勇他媳妇，伯父说句不好听的，我侄子一死，你一个女人手里捏着大把银子，又住在这军户窝里，指定得被这些人给分食干净了。”
有些话他说不出口，示意小儿子谢林云接着说。
谢林云点点头，劝说道：“弟妹，谢勇一死你只管带着孩子改嫁便是，但念在你们这么多年的夫妻情分上，好歹也给我们老谢家一条活路吧。你们开了这么多荒地，来年的军俸就得我们家补上了，这样，你将那二十两银子和牛留下，我们就放你走。这年头，连乞丐都不愿意做军户，毕竟这既要出人力，又要出粮食的。”
他们拿了银子，就去找人牙子买个男丁回来，认作义子。
只愿这义子多拿了钱，别做逃军，这是唯一的法子了。
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