第十一章备选
很快到了选秀的日子，佟夫人整天急急忙忙地。既要替琬潆打点各色需要的物事儿，又要抓紧跟女儿传授各种心得。
一时忧心忡忡，不放心地叮嘱女儿，出门在外，要与人为善，也要防着小人。一时又唯恐女儿离家入宫，心中害怕，忙不迭宽慰女儿不必紧张。
真是慈母之情，揉碎了心肠。
因琬潆之前求的签，佟氏夫妇便请了简郡王的福晋，来给琬潆指点礼数。佟夫人带着琬潆对着简郡王福晋福了福：道：“却是打扰福晋了。只因我唯有这一个格格，如今很是放心不下，只能求了福晋给她分说一二，求个安心。”
简郡王福晋忙扶了佟夫人起来，道：“表姐客气了，又不是外人。潆姐儿也是王爷和我看着长大的，说什么麻烦不麻烦的。”
她拉着佟夫人的手：““我也知道你的心思，想把女儿嫁给相近的人家，将来好照拂一二。”
佟夫人确实没有什么争强好胜的心思。在她看来，比起关外，佟家如今的日子，怎么不是享福？她根本不想拿女儿的终身大事，去换一番富贵。
都是亲戚，简郡王福晋回忆道：“听说当年，姨妈给表姐选婆家的时候，也是如此。千挑万选，找了佟家。佟大人长辈兄弟俱无。这些年，谁不说表姐日子过得舒心。”
她叹了一口气，无奈说：“只是如今，潆姐儿出落得更比表姐当年还要出挑。就是想被撂了牌子，也是不易的。只看潆姐儿的容貌，咱若真是使些手段，不到三选就撂了牌子，将来也有人讲闲话的。”
济度和表姐一家，走得很近，对佟图赖也高看一眼。她们夫妇，自然也替这个表外甥女打算过。
简郡王福晋便说道：“王爷早些年就说，潆姐儿面上不显，但心里是极有注意见识，是个有福气的。表姐且放下心。这选秀里面确实有些门道，我且给潆姐儿讲一讲。”
佟夫人和琬潆自是谢过不提。佟夫人的娘家觉罗氏，乃是红带子的宗亲。她根本就没有参加过选秀。所以，才特地请亲戚来帮忙。
简郡王福晋指点道：“选秀历来讲究三点。必是出身八旗，必要血统纯正，又讲究门第高于品德，品德高于样貌。这些潆姐儿都不需担心的。”
“还有几点要特别注意。这第一个，是验身嬷嬷。有的黑心肠，不得了银子，就下重手，平白折腾人家的女儿。”
她神情笃定地打包票：“只是这个，潆姐儿也不消担心。不说凭着佟大人的面子，咱们王爷，也早早地给内务府递了话，潆姐儿到了里面，只走个过场。必不叫外甥女受委屈的。”
琬潆端庄得体地福了福，谢道，“总赖舅舅和舅妈照拂。”
简郡王福晋看着，都觉得琬潆既大方，又惹人喜欢。她清清嗓子道：“第二是住处。”
“已经打听了，这一届秀女，或是住怡景轩，或是住储秀宫。端看到时进宫秀女的人数，储秀宫尚无妃嫔，住在储秀宫的可能到大些。”
她细细叮嘱说：“宫里倒是不比家里，要防着其他秀女起什么坏心思。”这一点也正是佟夫人担心。
简郡王福晋细细地和琬潆传授了不少经验。哪里要小心，哪里要留意，哪里又要提防。碰上别人使绊子，又要如何化解。
琬潆一边点头，一边认真记下。这可马虎不得。
福晋见琬潆受教，这才继续往下说：“再一个，二选的时候，是宫妃主持。到时打扮，不要太惹眼。”
他不慎甚掩饰地撇撇嘴：“蒙古妃嫔，性姓多嫉妒。外甥女又生的如此出众，要是打扮的太出挑。万一哪个娘娘，一时看不过去，拿了个错，撵出去，那却真是丢了颜面了。”
佟夫人连声道，“我再替潆姐儿，再裁几甚料子。不要太滑跪招摇的。”
简郡王福晋对佟夫人的打算很赞同，接着说：“再一个，小选的宫女要想进位，只能答应、常在一级一级的升。”
“大选的秀女，最低是答应，高的可以是嫔，直接封妃，也是有的。”
她叹了一口气，略带不满：“只是如今，太后心向娘家，后宫妃嫔多出自蒙古，皇后又不是个好性儿的。恐怕这次，选秀的位份都会压得很低。”
简郡王福晋是既替琬潆可惜，又怕她到时候心里想不开。所以，把话说在前面。
琬潆话说得却很得体。“雷霆雨露，俱是君恩。无论什么位份，都是我们合家的福气。何况，既是选秀，离不开一个‘选’字儿。我也未必就能留在宫里。”
简郡王福晋赞许的看了婉莹一眼。这话是不是发自内心，且不必去追根究底。但这一番言语，却着实的既谦逊恭敬又极有分寸。
若是空有美貌，除非家世过人，否则，进了宫也没什么好日子过。像潆姐儿这样，这才是适合在宫里生活的人呢。
她又和婉潆说了这一届较为出彩的秀女。先说了纳喇氏和乌苏氏家的两个格格、又提到了颚硕家的乌云珠。
这是琬潆来到清朝之后，第一次听人提起乌云珠，忍不住多问了几句。
简亲王福晋不置可否地道：“这一年你只顾着在家学规矩，不曾怎么出门，所以不知道最近京中各家都在议论她呢。”
婉潆一听，大概知道，这乌云珠在京中的风评，估计不佳。
果然，简亲王福晋接着道：“乌云珠的母亲，原是南边的汉人寡妇，被颚硕掳了来，没怎么反抗便成了颚硕的妾室。据说她娘家哥哥知道后，一时羞愤，竟自尽了。”
她带着一丝嘲讽道：“乌云珠从小，就被她那汉人额娘，教导琴棋书画那些蛮子才学的东西。”
言毕，福晋突然想起，济度提起过一些佟家的事情。别人大都不知，但琬潆也学过这些东西。她一时语塞，不知怎么接着往下说。
倒是琬潆坦坦荡荡，不甚不在意地接道：“我原也对这些好奇，也请过师傅的。终究，不过无事打发时间的东西罢了，倒不如咱满家格格的骑射有意思呢。”
她很自然地接下去说：“前几年鳌拜大人送我一张弓，当时还拉不开呢，如今倒是不费什么力气了。要再和丹珠、讷敏去打猎，就要轮到我拔头筹了。”
简郡王福晋得了台阶，便去了尴尬。虽说论起身份，她是郡王福晋，地位自然在佟家母女之上。但佟家是交好的亲戚，她哪里愿意平白得罪亲戚。
而且，她和简郡王济度看法相仿，佟家这个婉潆格格，若是入了宫，再得几分运气，前程恐怕不可限量呢。
此时，婉潆随口提起，自己对琴棋书画不甚在意，反而喜欢骑射。福晋捏着帕子，双手一拍，大为赞同道：“这才是正理呢！“
“那乌云珠格格，就是个娇弱的，于骑射上，根本不擅长。原先，颚硕的福晋并不带乌云珠出来走动。去年她过世了。颚硕竟把把那汉人的妾扶了正。”
福晋言谈之间，对颚硕的做法很不赞成：“颚硕如今的两个儿子，都是原配所出。据说那汉女，身体也不是很好，只养了一个女儿，就是乌云珠。”
“乌云珠知道了不少南边的花样打扮，传出了不少……花边了，桃花妆了，如今京城倒有一半人家知道她。你倒不用放在心上。”简郡王福晋像是看不起乌云珠的出身，不觉得她会对婉潆有什么威胁。
董鄂是满洲大姓，不过也有本家和旁支之分。一如佟姓，算得上是本家的，只有两支。一是太祖元妃出身的那一支，另外就是佟养正和佟养性兄弟俩传下来的这一支，便是琬潆家和琬潆堂叔家了。
颚硕出身董鄂氏的较远的旁支。
琬潆想着，只是简郡王福晋也好，还是其他宗室贵妇也好，又哪能想到？乌云珠再嫁之后，还能成为顺治宠冠后宫的皇贵妃。以后她们见到了乌云珠，还要行礼跪拜呢。
佟夫人和琬潆再三谢过简郡王福晋，娘俩亲自将她送到二门，看着上了轿子。
佟夫人替琬潆准备了一小袋金银锞子。她先让琬潆自去挑选要带着的首饰，又拿出几支金簪银簪和镯子。
琬潆见道：“额娘，我嫌纯金的带着晃眼，素来不肯带的，你做社么准备这个？”
佟夫人疼爱的责怪道：“我的儿，额娘哪里不知道？你不像别家的格格，素来不爱纯金抢眼的首饰，只喜欢珠翠宝石的华贵，东珠珊瑚的柔媚和钿子发冠的耀眼和羊脂白玉的素雅。”
她想想女儿的喜好，乐地道：“这可都是你自己说的。”伸手亲昵的点点婉潆额头：“真是个挑剔的，额娘记着呢。这些又哪里是要你自己带呢？这簪子镯子分量合适、留着你打赏人呢。”
她又仔细吩咐了，哪些人要打赏，打赏多少。又要和其他秀女比着。太轻了，底下人看不起，便不肯用心服侍。太重了，又有人说是显摆邀买人心。太重太轻都不行。
这些收拾妥当以后，第二天，她又带琬潆去绸缎庄挑选衣料。
佟家也有绸缎庄，但这一家却是京城最出名，手艺最好的。佟夫人本来听了简郡王福晋的劝说，准备给婉潆准备一些素淡的料子。
但是一进了店门，差点忘了初衷。以佟氏的眼光，自然是单单挑选华贵的布料，特别是一匹大红绸缎，织着花鸟牡丹的暗纹，显得华美而不媚俗。
琬潆心里发苦，以后什么时候再能穿红色，还不一定呢，要被人说成僭越可不得了。
掌柜又让伙计抱了粉红、粉蓝、鹅黄、淡紫的料子来，带着满脸笑容道：“这都是本店上好的布料，格格穿这样的料子才真显得娇俏呢！”
佟夫人和琬潆都看不上眼。琬潆打量着这些料子，撇了掌柜一眼，随意说道：“掌柜的玩笑呢。不把好的拿出来，这时候藏什么藏呢。”
掌柜的一凛道：“格格端的是好眼光，因贵重的布料，怕沾灰弄脏，都在后头收着呢。”
他又赶紧打发几个伙计去取来。
先是一匹桃红的绸子，且染得深深浅浅，好似花瓣纷飞。
掌柜解说道：“这花纹端是不易染成。一个不小心，便染得不好，看起来只像是染得花了。似这一匹，如此光鲜，又恰到好处，真是不多呢。”
这时，楼上又上来了一个年轻小姐，带着个小丫鬟。此时掌柜又捧出几匹，有宝石蓝刻金的，又有一匹紫绒织银的，还有一匹细细的白色棉布，烫染烟雨柳色的图案，都是别家见不到的。
伙计又抱来一匹十分出众的料子，月白的薄绸，织着同色芍药纹的暗花，很是明艳。
琬潆终于看到一个比较满意的，正要拿过来。一个轻软悦耳的声音道：“这匹拿给我看看。”
佟夫人刚才只顾着把料子往琬潆身上比划，没注意到后来进来的女孩，也转到这边了。她性情爽直，心里很不高兴，脸上就带出三分颜色，又见琬潆半天只看中这匹，便道：“是我们先来的。”
伙计很为难。那姑娘又甜甜的说：“是我唐突了，只顾着看料子呢，我看这位妹妹，若穿桃红，显得人比花娇呢。”
琬潆打量那个姑娘。容貌姣好，清雅如柳，有种我见犹怜的气质。琬潆身段袅娜，并不似一般满蒙女孩儿那样骨架较大。
因此，她多少也有些楚楚怜怜的感觉，只不过混杂在华贵明艳杀伐凌厉之中，形成了一种难以言喻的气质。
这时掌柜和佟家母女介绍道：“这是颚硕大人家的乌云珠格格呢！最是有眼光的，本店最好的料子都在这了，只是这月白的绸料只有一匹……”
原来她就是乌云珠呀！琬潆不觉笑了。
琬潆本就极美。不过她的气质，常使人不敢直视她的容貌。
这一笑，周身的气场都柔和下来，方显出姣好的颜色，犹如百花绚烂盛放，一时把满屋明艳的衣料都衬的黯淡了。
琬潆极为喜爱大红。但其实，很少人知道琬潆还喜欢黑色。只有赤色和玄色，一个明艳绚烂，一个低调凌厉，都是绝不会被任何颜色压下去的，即使象征无上权利的明黄也不可以。
她用着近乎诱惑的语调，轻声说道：“乌云珠姐姐这就看到这里了吗？兴许等下去会有更精彩的出现。”
乌云珠觉得这话很奇怪，但还是答道：“我很喜欢这匹月白的薄绸，就不继续挑了，其它的都让给妹妹就好了。”
琬潆奇道：“只挑走自己喜欢的，其它剩下的都留给我？”
乌云珠弄不清楚，琬潆是指责，还是别的意思。
不过不等她有所反应，琬潆接着淡淡的说：“虽然我先看上了这匹料子，不过姐姐喜欢，就给你好了。我是从来不缺耐心的。”
乌云珠同样不很明白，琬潆说不缺耐心，是指不缺耐心挑选衣料，还是其它什么？不过，她依然有礼地倒了谢，去和掌柜说，做成什么尺寸，怎样裁剪，用什么样花边。
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