“这花瞧着并不怎么鲜亮，想必你来不是专为送这花吧？”
林致和关好门，便冷声质问淑容。
“民女李淑容见过林御史”，她柔顺地向林致和福身，“我确实不是专为送这花来的，方才我给若朴送醒酒汤回转时，经过知府林彦文的屋子，隐隐听见些林致和与若朴的名字，便偷偷听上几句，所以特地来告诉若朴，让她提防些。”
“哦，那林彦文说过些什么？”
若朴忍着头晕开口问李淑容。
“我只听到两三句，一句是‘神仙打架他看着就行，谁赢便帮谁’，还有一句是‘那个叫沈若朴的看起来比林致和有城府得多，真是稀奇’。”
淑容将那梅瓶搁在桌案上，“我猜这两句不是什么好话，便想着来告诉若朴，不巧被林彦文听见我的动静，我便说是给林御史送醒酒汤，他便说送得好。因着回我的房与来揽月居的方向不同，我又说林府台房内的梅不新鲜，要来折几枝梅花，好往揽月居来。”
“那便不能在此停留太长时间，方才说话已耽误不少工夫，你走得慢，我去给你折几枝来”，若朴有些着急，便立马接上她的话。
“你歇着”，林致和担心她出去受凉又得呕吐，“我去更快。”
林致和才出门，淑容便赶紧开口，“其实还有第三句，说的是那信便烧了吧，我借着拿花瓶的机会，捡了点残片”，若朴就着光，见那残纸上写着一句看不懂的话：二月初九宴，无金石之音。
“我看不懂什么意思，但我担心自己护不住这张纸，总之是与你有关的，便放在你这里。”
二月初九不就是林致和生日么，若朴猜这纸条恐怕与他有关，但不好详细说，便也不提。
待若朴将这残纸揣好，便见林致和青衣素瓶，在红梅冷月中踏雪而归，她便又觉胃中翻腾起来，只得生生忍下去，“淑容，林御史已回。”
“多谢”，淑容不敢多做停留，接过梅瓶福过一礼便匆匆离去。
“方才折多了一枝，插在瓶内倒显得有些多余，我瞧着不错，你可喜欢？”
是枝横倚的梅，缀着七八朵半放的花，若朴只瞥上一眼，“嗯，是枝不错的梅，你自留着便可。”
立马便又到床上和衣而卧，迅速闭上眼睛，当做不知道。
林致和无奈，但也没有其他的办法，便将那梅枝放在她的枕边，吹灭灯，重新躺回榻上。
经着刚才这一遭，枕边梅花的香气萦绕，她有些睡不着，林致和也是如此，二人却都不敢大幅度翻身，气儿也不敢用力出，竟教双方都误以为对方已经睡着，真道是好笑。
半睡半醒到天明，待天光大亮，二人皆迅速起身，简单洗漱后便去林彦文处辞别，若朴没落下那梅枝，经过半夜光景，几朵花开得正好。
“世伯，叨扰一夜，晨间便不再打扰”，林彦文还欲留二人吃过早饭，但沈、林二人皆不愿在此淹留，“另还有个不情之请。”
“贤侄但说无妨”，林彦文见过她手中的梅枝，“这梅枝可是昨夜我女淑容为你折的？”
“世伯果然慧眼，这梅枝确实是淑容姑娘为我折的，我这请求也与淑容姑娘相关”，若朴手持梅枝朝林彦文拜了，“我府中缺个乐师，淑容姑娘才情过人，故而侄儿特来求世伯应许。”
“哈哈哈，昨夜淑容也为我奉上梅花”，林彦文朗声大笑，他乐见其成，“那瓶中的梅皆不如你手中的这枝”，又吩咐身旁的小厮，“去叫淑容收拾东西来。”
淑容昨夜听过若朴之言，自是信她的，行李包袱早就收拾齐整，本也没什么东西，不过一把阮咸，一套衣服，一套画具和她母亲给的十两银子。
那银子，她也没全带走，分了莲秀与芳琼六两，又说若是日后得上机缘，便来接她二人离了梨苑，寻个正经的谋生之道同去过活。
不消多等，淑容就到中堂，林彦文此时倒像个慈父，对着淑容嘱咐过不少话，又叫人拿出副珊瑚玉石头面相赠，过去小半个时辰，方放三人走。
临去时，那林彦文竟有些泪眼迷离，众人皆知他是喜极而泣，面上却又做些哀伤的表情，脸上似哭非哭似笑非笑，活像吃过黄连又被点了笑穴似的，若朴差点将刚喝的茶喷出来。
因着马车位置有限，若朴与淑容坐车，林致和与来福坐在车夫座，林致和不开口，来福便有些不适应，说话不是、不说话也不是。
若朴呢，因着昨夜睡得不好，也无心说什么话，淑容有很多话想说，但此刻还不能问。
待回到三家胡同，来福才长舒一口气，他觉得这气氛着实不对。
若朴领着淑容回西院，林致和嘛，自是要回他的东院去，他先唤过来兴，“我记得母亲送过来的东西中有个汝窑天青玉瓶的，可找得到？”
“在的在的，公子想要什么花，如今有梅花、忍冬，还有几枝经霜的紫菊……”
“无需插花，那花瓶找出来后直接去西院给若朴。”
“若是沈姑娘问我什么为什么送花瓶过去，小的如何回答？”
“她不会问你的，直接送过去就是，别的话不用多说。”
“是，小的领命。”
若朴正带着淑容熟悉西院，因东院皆是些男子，若朴担心淑容不适应，便想在西院南边开个门，方便她出门行走，毕竟那来福早上只见过淑容一面就双眼直愣愣，耳尖发红。
她二人正在院中说着话，便见来兴捧着个青瓷瓶来，淑容对他见礼，这下可好，他见淑容抬起脸，两相对视，他只觉浑身酥麻，都不知道该如何说话，“这位，这位姑娘”，他向来是个口齿伶俐的，此刻却是结结巴巴，“你好，你好，不知姑娘叫什么名儿？”
“淑容见过小哥”，淑容听他结结巴巴，还以为他天生如此，也将说话的速度放慢，柔声开口，“敢问小哥来此是不是有事要对我吩咐？”
“我，我，我没有事情要对你吩咐，是我家公子吩咐我来给沈姑娘送这汝瓷瓶子的”，林致和吩咐他来给若朴送花瓶，他却将花瓶交给淑容。
“林御史可说过这瓷瓶有何用？”
淑容见他递来，只好顺手接来捧在手中。
“公子说，沈姑娘不会问我的，还让我不用多说别的话”，这句直接逗笑淑容，这一笑又让来兴更痴醉，“沈姑娘本来也话少，我想她肯定也懒得问我什么的”，来兴边说边转头望向若朴，征询若朴意见，“对吧，沈姑娘？”
若朴失笑，“他让你别说什么话，你还说这么多干什么？”
这一个两个的，怎么还不如他家那位林御史有定力，他可不像你们二人，话都说不完整，脑子也成浆糊。
这一句总算是让他清醒，“方才是我多嘴，沈姑娘可还要有什么事情要吩咐的？”
“找几个人来，给西院南边开个门”，她本想自己动手的，见他如此便直接吩咐他，来兴这下可没有问原因，只唱了喏，又朝淑容笑，见淑容施施然地朝他福身而礼后，才飘飘然地往东院去。
淑容还在把玩那支小瓶子，“若朴你瞧，这天青瓷瓶果真不错，祖父在时我也曾见过一两支，但颜色不如这支清透。”
“你若喜欢，拿去用便是”，若朴知道他送过来的意思是要放那枝梅花，可淑容那么喜欢，这瓷瓶瞧着确实雅致，她也不是非得要用这个。
“我猜林御史送来这花瓶是要奉你带回来的那枝梅花，若是我没有猜错，那枝梅是林御史昨夜所折”，淑容有颗蕙质兰心，说的自是没错，“我去盛水，为你奉在房里。”
若朴笑笑也随她去往房中，淑容一双巧手，将那梅枝斜斜地倚在瓶口，又将瓷瓶搁在桌案，若朴坐在长凳上，看光线透过窗棂，真有些几分疏影横斜【1】的意趣。
淑容关上门，又走至桌案前与若朴同坐，见她指了指挨着桌案的墙壁，“这儿还缺一幅画，晚间我去给你画一幅”，外间的风带些凉意吹进来，她又开口问若朴，“还有一事要同你说，我见你今早晨间脸色有点发白，我想不管昨夜你与那林御史到底如何，你都千万不要介意。”
“你都说是昨夜的事情，想必是早已过去了的，我又怎会介怀？你不用担忧，直说便是。”
“昨夜我将那瓶梅送到林彦文那里去，林彦文问我你是如何情形，与我说过些什么，是否有做什么，我便知道他是想问男女之事，我便说你虽是第一次饮酒但并未乱性。但那林彦文却又开口说他吩咐小厮往酒中放过些莨菪子，没想到这人倒是有些定力，竟不动情。我不敢多说什么，离开林彦文那里便又赶紧去你住的揽月居，我瞧房中黑暗，便不敢贸然敲门，等过小半个时辰也没什么声音，又怕有人经过闹出什么误会，只好离开。”
原来如此，难怪若朴觉得昨日心绪波动得有些异常，幸而她定力够强，当然她也还未曾动过情念，何需担忧这药，论及药效，也无非是有些人要借这名头纵性而已。
况且终究也没发生什么事，“不必为此担心，昨夜你送醒酒汤之后，我去找过林致和，在他房内吐过一场，那药力应有消减。再说，我也对那人无兴、无情、无感，何来助兴一说。”
“那便好”，听若朴意思，那药竟还有些效果，所幸已是吐掉，“林彦文那人，幼时我也不懂，只晓得我祖父曾与他有些往来，我亦与他妻子见过几面。如今瞧来，竟不是个好的，也不知祖父怎会与他交好。”
【1】出自宋人林逋《山园小梅·其一 》，原诗为：众芳摇落独暄妍，占尽风情向小园。疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。霜禽欲下先偷眼，粉蝶如知合断魂。幸有微吟可相狎，不须檀板共金尊。
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第17章 第 17 章
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