雪花飘飘摇摇落在掌心，融化成冻骨的水，顺着指缝淌下。
滴答滴答，落在窗外的木板上。
恍惚之间，林韫感觉自己又回到了坠落蔡河冰水之中，那个森寒的冬夜。
脊背拍在水面，直接让她疼得昏死过去。
再醒来，她盯着头顶上绣了四时风物的帐子，心想，她怎么就没死呢。
她要是就那样死了，那该多好。
便是那时，耳边传来一道低沉醇厚的声音。
“你醒了？”
林韫缓缓挪动自己被绑得死紧的脑袋，转过去，瞧那坐在榻上，隔着纱帐看窗外雪景的黛绿人影。
当时，窗外漫天大雪，雪色耀眼。
她根本看不清楚窗边男子形貌，只依稀觉得体态风流肆意，并非端方持正之辈。
她动了动自己的嘴巴，艰难将黏合的嘴唇撕开，尝到了星点儿的铁锈味，却无法发出一丁点声音。
听不见林韫回话，对方似乎并不意外：“你千万别乱动。你右手、双腿、两肋的骨头都断了，右边身体和脸的肌肤都被火烧坏了，我自作主张，替你换了一副皮。你要是乱动，还没和肉贴合的皮会歪掉。”
“你的嗓子……也被烧坏了。”
“要想身体能够正常动弹，至少得等一年。”
林韫视线下垂，这才瞧见自己浑身都裹上了白色的纱带。
由始至终，对方都没介绍过他自己是谁。
她那时也毫不在意。
她只是失神地瞧着窗外的雪色。
那雪下得可真大，将山巅干枯树枝，也染成雪白，似乎天地所有脏污、异色，都能被这场大雪掩埋。
她就那样瞧着，一直瞧到日落西山。
窗框里，苍山覆雪，晚日照城郭，赤霞染雪红，一片彤色充斥天地，像泼了血一样。
她完全失去了生的意志，直到身上全部纱带拆掉那天，她听窗外侍女小声讨论，说京城发生了三件大事。
一是武状元竟是个女子；二是新科状元三元及第，摘下桂冠，却屈从权贵，随了奸党；三是前任左仆射荒骨埋郊野，期年已过无人领。
听到最后一件事，林韫才算是有了生人的反应。
黛绿的袖袍从她眼前滑过，摘下她脸上的纱带，将铜镜移到她面前来。
铜镜里，是全然陌生的一张脸。
身后那人道：“这张脸，可比你从前那张清丽的脸，要多了几分艳色。你要不要改名易姓，随我归隐山居？”
林韫看着那西域壁画一样，明艳张扬的脸，缓缓道：“从今往后，我便名唤洛怀珠好了。”
她娘曾说过，素玉明珠，相得益彰。
自此以后，林韫便要随着那场迟来的大雪，埋藏在蔡河底下。
站在这浑浊红尘的人，只是洛怀珠。
“洛怀珠！”
气急败坏的声音，将她沉入旧事的思绪彻底打散。
一道黛绿的修长影子，撑着天青幽兰的伞面，从月门前匆匆走来。
翻飞的袍子，撩过地上积雪，染出一片深浅颜色。
洛怀珠收回自己冻僵而骨节发痛的手指，顺手将窗合上，用帕子把手上水渍擦干，扯过一旁厚重的大氅披上拉紧，掩盖住自己单薄的一层里衣，再将手缩进塞了手炉的毛绒套子里。
这一套动作，她做得无比流利。
“洛三娘子。”黛绿影子已飘到坐榻对面，用力坐下表示愤怒，字也从牙齿缝里挤出来一样，几乎要变调，“我好不容易将你救回来，劳烦你惜命，可好！”
对面人是她父亲旧友，也是她救命恩人，姓即墨名兰，号墨兰居士，已年近四十，却生得一副好骨相、好皮囊，瞧着像只比她年长几年的模样。
即墨兰此人多才多艺，琴棋书画诗酒茶，吃喝玩乐赌，天文地理……可以说，除了武艺不通和讨厌算数之外，他无所不精，甚至连不同地域的姑娘家绣花活的技法花样，都了如指掌。
在说出自己易名洛怀珠不久后，她便拜对方为师，学了许多东西。
不过，即墨兰一向对外宣称，他们之间乃舅甥关系。
等手回暖，洛怀珠伸出手来给他倒了一杯茶，直接将方才的事情跳去，不再提。
“舅舅您这般用力坐下，小心寒枣春低①坐榻生出抗议。”
即墨兰这人，有个古怪习惯。
他喜欢给山居中的每一样物件，都安个名儿，还尽是和诗词歌赋相关的名儿，搞得上上下下伺候的人，一听到他点名要哪样东西，都特别痛苦。
“胡说八道，你舅舅我这般纤长体量，纵使再用力，也不会对我们寒枣春低生出伤害。”
即墨兰抖了抖自己的袖子，理好垂向两边，惬意呷一口热茶。
他世家出身，一举一动自有一种浑然天成的名士风流，率性恣意。
“舅舅您看，再有几日，我们才能启程北上？”洛怀珠生怕他茶盏搁下，又提起方才的事情，先把话头掐死。
“等春日到来，春雪消融后，再候三五日。待道上新草萌发，便可启程。”讲到正事，即墨兰容色正经不少，“此次返京，你当真做好了准备？”
重回故地，内心激荡却不能言表，不得动色。
犹如钝刀割肉，酷刑罢了。
洛怀珠握着手中杯盏，任由袅袅热气打湿自己低垂的眼睫。
雾气在睫毛上凝成水珠，潮湿得仿佛要坠下枝梢的露珠。
她盯着杯中那双漆黑无波的眼瞳，说：“五年了。散落在外的证据，也收集得差不多了，该要回京，向沈昌讨债了。”
这一笔一笔的账呐，她可记得清清楚楚，明明白白。就等着沈昌的血肉来沾笔，一项一项勾对。
送予世人审判。
她眸中眼波微动，随手摸走坐榻案几上瓷碟里摆着的炒豆子，丢进杯里。
咕咚——
水面涟漪一圈圈漾开。
初春如约而至，河里的冰全化了，岸上冒了青青草，草叶上的露珠，顺着长长的纤细的叶子，坠落河面。
河面上出现了几道人影，正是洛怀珠他们。
车窗敞开。
洛怀珠探出半身。
回头望，山居隐于林，半腰灰雾如飘渺衣带。
这便是她住了五年的地方。
山清，水秀，鸟啁啾。
着实是个修心养性的好地方。
可她终究不能安心住在这里度余生。
看了一阵，她缩身回到马车内。
即墨兰好享受，但凡出行，必定高马、大车、娇婢，缺一不可。
这一路上，他们前有两个骑马的护卫开路，中有敞亮大马车可躺着，再有放置行礼和安排鬼神医及两个仆从、两个侍女的两辆马车，后有四个骑马护卫断后。
排场过大又无世家标识的后果便是，从苏州到京城这一路，他们共遭了七次匪徒。
第七次遭匪，就在距离京城二十里以外的一片林子。
马车外，流匪与护卫打得哐啷作响。
即墨兰则是从马车背后的一排抽屉里，掏出一个描金兰花纹的紫砂罐，从里头拿出一包茶饼，慢慢悠悠打开，还递到洛怀珠跟前。
“要不要先嚼一块试试看。”
洛怀珠听着马车外短兵相接声，手指发痒，不停搓着，没有理会他。
他也惯了，自顾取下四兽银环铜炉上沸腾的热水，手法老道地冲开一壶香茶。茶叶舒展飘转，打着旋落底，一片碧色沉坠。热腾腾的雾气也似沾惹了茶叶本色一般，凝出的水雾，也带了些许浅碧色。
香茶刚分杯入盏，就听得有哒哒马蹄声靠近。
本来盘坐在洛怀珠身旁，捧着碟子吃千层糕吃得欢快的阿浮，将碟子一放，贴在马车门扇上静听一阵，再小心打开那厚重铜铁浇筑的门上，巴掌大的一个洞。
洞一开，车外嘈杂的声响纷至沓来，比方才清晰好几倍。
只需听着耳边铿锵哐啷的声响，洛怀珠便知道前来的人马穿有甲胄，配刀。
京城地界里，能够披甲执锐的人并不算太多。加之能够如此快速赶来，恐怕是借玉津园西园广阔平地训兵的南营将士，京师龙虎卫左右厢军其中一支②。
不消片刻，流匪溃逃。
有人策马置前，下马行礼：“在下枢密院下兵房龙虎卫右厢军副指挥使蒋和昭，拜见墨兰先生。”
大乾高祖皇帝开国以来，军事管理上设枢密院与兵部统管。枢密院主要负责调兵、训兵、管着内城外城六大厢军，是以枢密院下还设了兵、吏、户、礼等房，负责统筹六大厢军一应事宜；兵部统领禁卫军与六大厢军，却只直属管辖禁卫军下殿前司和侍卫司一应事宜。
高祖如此安排，是为了防止前朝皇城与都城守卫军内外配合，谋朝篡位，酿造了百年乱象的事情再度发生。
不过也因此，兵房和禁卫军之间，摩擦不断，一直算不上友好共处。
“蒋副指挥使折煞我也。”即墨兰嘴里说着折煞，人却依旧懒懒散散依偎在绵软的锦被堆里，没个正形，也无下车厮见的意思，“兰一介白丁，怎受得了这一拜。”
十几年前，即墨兰三元及第，摘下状元桂冠以后，辞不为官，退隐山林。
三年，出一徒，虽非三元及第，却也是状元之名。又三年，出一徒，再得状元。再三年，出一徒，仍得状元。
自此，庙堂民间，无人不识墨兰先生大名。
多少高门子弟，挠破了头想要拜入即墨兰门下，却无处可寻人。
即便是那三个为官的弟子，也只说“先生素来居无定所，四处游走，他不出现，谁也不知他在何处”。
是以，尽管即墨兰本人一介白丁，也是权贵都不想得罪的对象。
蒋和昭看着那纹丝不动的马车门，干笑一声，略寒暄了两句，便主动退下，说自己在前为先生开路。
洛怀珠听着对方远去的脚步，拿起几上香茶轻吹，送到唇边小呷两口。
车外，蒋和昭说话的声音远远传来，有些模糊。
“谢侍郎，请。”
随后，一道带上了几分疲惫沙哑的温厚声音，轻轻应了一个单音。
“嗯。”
洛怀珠握着瓷白茶杯的手指一颤。
香茶溅起，落在她右手食指侧，滚烫炙热。
是他。
①寒枣春低：出自白居易《寒食日过枣团店》的“寒食枣团店，春低杨柳枝”。
②唐宋时期的京中守卫安排都比较繁琐，我这里有私设，简单粗暴分为京中守卫军与禁卫军，京中守卫军里，分为六支队伍，分别是守卫外城北的虎贲卫左右厢军、外城南的龙虎卫左右厢军、内城的神龙卫左右厢军，厢军都属于枢密院下的兵房，不是兵部。各军长官设指挥使一人，副指挥使两人。禁卫军分殿前司和侍卫司两支，属于兵部掌管。各军长官设都指挥使一人，副都指挥使两人。
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第4章 过秦楼
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