越昭像模像样地坐正身子，向前倾了倾问：“这是哪来的谣言？”
工部侍郎继续扬声道：“臣派人前往江州协助江州重建时，有人意外发现万筠松实则为女人！还请陛下明察啊，万筠松隐瞒如此大事多年，在朝堂上作威作福，本朝从未有过女人上朝堂，她如此行迹是为搅乱朝堂阳刚之气！”
越璟不说话，越昭笑问：“大人莫不是忘了本宫也是女人？”
工部侍郎卡壳一瞬，立刻道：“公主是承皇室血脉，自然与我们大不相同，可她万筠松不仅以女人之身参加科考，最要紧的是她欺瞒了整个历朝，欺瞒了陛下！”
“你又如何确定她是女人？”越璟终于说话了。
工部侍郎眼睛一亮，精神更盛，毕恭毕敬道：“回陛下，自然是有不少人看见了她身着女装出入府邸。”
万筠松不会穿女装出入府邸。
至少越昭能确认，在京城时逼着她穿过一回女装，去江州的路上越昭问过她多久没穿过女装的问题。当时万筠松回忆了许久，才说自入了白鹿书院就再没有穿过了，越昭逼着她那此是这十几年来第一次。
越昭当时问：“为什么？你从未想试过吗？”
万筠松和她一起坐在颠簸的马车里，看着窗外不断向后连绵的青山：“在学院时就想着读书了，没心思顾上这些。我总是生怕自己比不过其他男孩，就好像证实了就该他们读书科考、我就该早早寻个人成亲。后来科考入了朝堂，就忧心漏了陷，更加不敢性差踏错。”
越昭说：“其实也没什么，女装男装总是给人穿的，只是加了个标签罢了，我瞧着你平日里穿的就很合你的身。”
越璟的话打断她的回忆，她重新看向了朝堂下密密麻麻的人群。
身侧的皇帝说：“便是这些人证无法证明你说的话，他们都是你的手下，自然要听你的话。”
越昭附和地点头。
工部侍郎像是早料到了一般，得意洋洋道：“不光如此，臣还找来了同万筠松师承一脉的朱右清大人，陛下便是不相信臣，也该相信朱大人，朱大人大义，为了家国社稷大公无私，愿意站出检举罪臣。”
内阁的人站在很靠前的位置。
被点了名，朱右清站出一步，一副痛心疾首的模样：“陛下，侍郎大人所言皆是事实，臣昨夜辗转反侧，左右思量了许久，夜不能寐，最终还是决定要当着各位同僚的面将这件事实公之于众，这事关国脉传承，事关千年流传而来的祖宗礼法，事关陛下威严，臣思量后觉得便是舍了这颗脑袋也要说出，筠松是女儿身，她隐瞒事实参加科考，进入朝堂！”
越璟神情微妙，让人揣测不出其意：“既是如此，你为何现在才说，若要论起欺君，你也脱不开身。”
朱右清立即下跪，语气铿锵，却全然没有什么清流骨气：“公道自应大于私情，臣同她便是有着多年的长幼情谊，在大义前也理应让道。从前臣困于私情，多有顾虑，但当日侍郎大人一番言语让臣幡然醒悟，决心站出。”
朝中已有不少人为他侧目，或鄙夷，或唏嘘。朱右清全然不为所动。
越璟看了一眼越昭，眼里有未尽的不赞同，但还是把话语交给了越昭。
越昭从余光里看见了越璟的所有动作，她却没有转头回应，只看着朝下皮笑肉不笑道：“朱大人的大话倒是颇有名士风范，但如今万大人仍在江州，你们便是在这儿揭发了，也无法当堂对峙，这事儿……”
她侧首看了看越璟，犹豫道：“怕是得拖上几日了，待急召万大人归京再议。”
越璟沉沉看她，也陪着她演上，刚要点头附和，工部侍郎立即道：“陛下，公主，此事拖不得啊，证据已确凿，再拖也无意义，更何况朝中事务堆积，徒增积压也无异于徒增烦恼。”
“但总要等万大人归来才好验明正身。”越昭犹豫道。
工部侍郎着急道：“欺君之罪是大罪，若是她趁此逃脱呢？臣恳请陛下公主下令押送犯人归京再作审查。”
这等于先给万筠松定罪了。
越昭思虑道：“大人觉得她该是何罪？欺君？未免太过严苛了吧。”
工部侍郎捶胸顿足：“且不论女子不该入朝堂是千年以来的规矩，她坏了风水规矩，就是欺瞒天下之人也该是大罪啊，何来严苛之说。”
很好，话题到了女子是否该入朝堂。
越昭厉声辩驳：“大人为何认为女子不该入朝？本宫如今站在这儿你认为便是坏了规矩吗！”
前头对越昭坐在朝堂上看不过眼的谏臣当即朗声：“女子本就不该参与朝堂议事，女子能懂什么，祖宗礼法自有其理，千年来便是如此，坏了纲常天自降灾祸！”
他意有所指地十分明显，说得好像江州的雪是越昭导致的一样。
越昭气笑，但摆了这个局就是为了怼这些人，她自知因着前段时日自己的揽权，朝中早有人不满。
她撑着下巴笑问：“大人倒是给本宫说说，祖宗的千年礼法说的是什么？”
谏臣挺直了腰板：“自古有言‘牝鸡无晨，牝鸡之晨，惟家之索’，女人独断专横，干政只会乱了朝堂，这是自古便有的箴言。”
“大人的意思是本宫让历朝大乱？”越昭丝毫不着急，慢悠悠地说，“还是大人说江州的雪是本宫之责？”
那位谏臣倒也有些自知之明，没有直接指名道姓，但也说得大差不差：“循古道才是家国永固的至理，至于其他，臣不敢多言。”
“你也知道不敢。”越昭冷笑，“敢问大人抱着老古董就打算这样抱上一辈子吗？是江州的大雪先降，还是本宫先临朝，大人大约还未睡醒罢，脑子这样不清醒。大人这样惧怕女人干政，莫不是比不过女人，心里嫉妒得发狂？噢，本宫倒是记起来，万大人科举考了探花……”
谏臣梗着脖子道：“探花又如何，自然是比不过男子，否则她为何不是状元，她这探花定是走了门道作弊来的！”
若是万筠松在这儿，定是要被逼着走上自证之路了，越昭无比庆幸当日拦住了她回京的脚步，硬将万筠松留在了江州。
“大人是如何入的朝？”越昭好奇问，却看向了吏部尚书孙之简，“孙尚书，有人质疑科举不公，你是否有话要说？”
孙之简立刻了然，怒目道：“照大人所言，是老臣放了水？或是陛下伙同作了弊？”
越昭若有所思：“难道说大人您是走了门道入朝，才怀疑万大人的才学？”
孙之简一唱一和：“回公主，这位谏臣大人是姜家旁支，当日是姜家荫蔽入朝。”
世家子弟举荐入朝本是早有之事，也不算旁门左道，但时人尚科举，如萧伯涯一般靠自己考入朝堂的世家子弟更受尊重。
谏臣脸又些青。
越昭了然道：“原是大人未有科举过，不太了解科举，这倒是情有可原。”
说完她颇有责备地看吏部尚书：“孙大人，科举少说也有百年，可朝中仍旧有人质疑科举公正，你该罚。”
孙之简作揖：“臣领罚。”
越昭叹气：“方才说到哪儿了？噢，是大人觉得本宫不该站在朝堂上吗？大人倒是说说本宫可是做了什么大逆不道之事，为何不能站在这儿？”
谏臣倒是像找到场子似的道：“公主做了何事自己不知道吗？”
这话就有些越界了，但越昭颇有兴致：“本宫做了何事？”说完还询问地看向越璟。
谏臣自顾自道：“公主囚禁了陛下独揽大权满朝皆知！这难道不是谋反！”
他本以为这人尽皆知的事，会有更多的人站出来附和他，可一时急了，忘了越璟也在，众人端详越璟的态度，没人敢轻易站队。
朱右清见此情形，才惊觉不对劲。
越璟终于开口，声音冷冷问：“公主反了什么？”
朱右清早在陛下还朝时就收到了消息，他原以为萧伯涯已成功，早在越昭和越璟一同上朝时，他以为陛下该在今晨宣读越昭罪状，毕竟是被公主真真实实囚禁了一月有余，没有人甘心，更何况为的是皇位，总该是争得头破血流。
可待到越璟开了口他才恍然自己选错了队，陛下语气中毫无怪罪之意，也并不像是埋了什么坑等这位公主跳入，他立刻站出指着谏臣道：“本是论万筠松之罪，你好大的胆子敢质疑天家公主，公主是皇室，帮衬朝堂也是辅佐治理越姓之家，我们何敢多言！你在此放什么肆。”
越昭忽然明白之前越璟说的朱右清不适宜下放为官说的是什么了，此人是聪明的，最适宜站队，适宜在这儿唇枪舌战，但并不是干实事的。
只是可惜的是自己兢兢业业勤勤恳恳干了一个多月，大家认可的终究是越璟这个皇帝，终是看了他的脸色才行的事，难道仅仅因为他是先帝的儿子？让她无力又想笑。
“便是舍了这层身份，本宫依旧有站在这儿的本事。”越昭不再松松垮垮，直起身子眼神冰冷，“女子被你们的著书立说捆绑在方寸之地上千年，便是有了冒出的芽头又被你们齐力灭去，一国上万之人，男女各半，科举为何只有男子可参与？女子并非读不懂书，倒是你们从未给过女子读书参政的任何机会入口，本宫今日站在这里就是要给世间成千上万女子鸣冤，科举条例从未有过明令不允女子参考，倒是你们，脑子里长了各式各样的禁令，拿着不知哪里挖出来的古板言论言之凿凿，仿佛是天条一般，敢问若是让在场各位堂堂正正与万大人考一场，谁又能有底气一定考得过她？若是有，本宫也不嫌麻烦，立即诏万大人归京。”
没人敢说话，每次科举的卷子不说完全公允，但前几名于才学上并无可置喙的，文并无第一，排序皆是陛下的喜好罢了。
更何况朝中泰半的人是靠了祖辈的余荫入的朝，要论考学，从来不敢言语。
越昭满意下方的鸦雀无声，继续说：“各位拿着千年来打压女子的结果，说着女子不如男子，因果倒置，竟不羞愧！古有女将军领军打仗，今有女探花入朝，万大人辅助陛下将江州税改之事贯彻到底，来年国库将再添上万银两，如此才能竟被你们说得一文不值？若是有人对此有惑，早些为何不站出来令命前往江州？是你们不敢，还是你们不行？是，你们不敢又不行。”
越昭冷笑：“口中侃侃而谈，实际上抱着古板教诲大喊中庸，朝中真正需要你们时又一个个退到最后，让女人站出来，你们是等着她失败然后嘲笑，还是等着她成功时再不屑道不过是小事人人皆行？”
“本宫今日站在这儿，便是要打破女子不得入朝干政的教条！”越昭站起，站出一步，身侧女官立即递上什么，越昭接过，将它高高举起，众人这才看清是玉玺，惊恐的眼神在上堂两人身上徘徊。
越昭丝毫不在乎，高声道：“本宫身为皇女，依旧有继承大统的资格与能力，万大人身为女子，同样有科举入朝的资格与能力，她不比任何人差，也从未比任何男子差，你们做不到的，她能挺身而出，她能力挽狂澜。你们讲天道，本宫也在此讲天道，天道自酬勤，站上朝堂的从不该是仗着男子身份的庸才，而是勤勉肯为的能人。既如此，以国玺为证，本宫在此开道，从此科举不分男女，皆可参与，历朝不会忘记穷困有能力的学子，开科举供任何怀才之人入朝为官，同样不会丢下任何有才学的女子，江山社稷，非独一人可支，本宫在此待各方能人共与。”
不知谁带头下的跪，不一会儿稀稀拉拉全都跪下，齐声高呼。
越璟坐在一侧看着越昭，眼中是欣慰。
真好。越昭看着下方乌黑一片，心想。
在她离开江州的最后一日，她敲响了万筠松的房门，万筠松已收拾好回京的行李，江州事毕，她本就是为了税改才来，灾后事项不在职责之内，她的职权也再做不了什么，故而也该同越昭她们一同归京。
越昭顶着多日未眠的疲惫和黑眼圈，万筠松乍一见不免吃惊，忙要劝说公主歇息，次日该启程了，更要增添疲累。
越昭没给她说话的机会，脱口而出：“你想过以女子之身站上朝堂吗？”
万筠松被她一句话砸来，便是早就知道这位公主常常不遵常理，此时也沉默了。
越昭又重复了一遍。
万筠松道：“臣从未忘记自己的女子身份。”
这便够了。越昭想。
“好。”越昭郑重道，“一切交给我，我会站在你们身前。”
她不是喜爱无休无止争斗的人，但她拼死也会给同她一样的女子有参与争斗的权力，这是她身为皇家血脉，被天然赋予的责任使命。
若是她不争，便再无人为她们争取。
万筠松最后目送越昭离去，在一个晴朗的夜晚。
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