面对小美人的含情脉脉，战神如临大敌。
今晨他得到线报，有胡人暗探从京城带了密信回程，已入平凉地界。率兵探查刚出营门便遇见她被沙匪袭击，未免太巧了些，他回营前调查过了，那群人确实是普通沙匪，她衣着言行实在不凡，又能挟持沙匪靠近军营，难保不是苦肉计。
厉云征剑眉蒙上一层冷意，反手握住她的左腕，原本暧昧的氛围顷刻间荡然无存。
他拨开念念衣袖，纤细的小臂上，一副弓衣状的银镯缠绕，镯身雕琢极为逼真，手腕蛇头吐信处，有一个细微的针孔。
“果然！”方才清理现场，查验刀疤脸的伤势时他就起了疑心，伤他双目的利器精巧，并非俗物。
厉云征辞色俱厉：“若是本将军看的不错，此物名为千丝绕，镯身藏有千根细丝般的银针，针针淬有剧毒，是胡人暗器。”
“旁人送的，我不知叫什么。”她困惑得顿了顿，道：“若此物真有剧毒，为何那刀疤脸中我第一针还能撑得许久？”
她的疑虑厉云征也想过，再三瞧看此物，形状做工皆与他曾见过的无二，决计错不了。
“怎知不是你暗作改动，”他加重了手上的力道，逼问：“这样珍贵的武器，平白无故送给一个小丫头，当本将军好糊弄吗？说，你到底是什么人？”
“汉人。”念念目光直直盯着厉云征，并无丝毫遮掩。
仔细瞧她，鹅蛋脸、悬胆鼻，线条柔美，弯弯一簇小山眉下，浅浅的眼窝中深棕色双瞳水波流转，确非胡人模样。
不过胡人素善伪装，厉云征不敢轻信，继续逼问：“你衣着不凡，方才所行之礼也非我晟熙国一般女子学得，如何会出现在这偏陲地方？”
“我，我离家出走，随西行商队至此。”逐渐加深的力道攥得手腕生疼，挣扎不掉的念念鼓着腮，气哼哼说道：“反正这条命是你救的，若不信，杀了我就是。”
“罢了。”厉云征知问不出结果，旋即松开她手。
趁她揉捏手腕的功夫，拔出腰间佩剑疾刺过去，剑锋擦着念念下颌划过。
一缕青丝应着剑气缓缓飘落。
厉云征见她既不闪躲也不回防，只错愕地仰头看着自己，一副呆傻模样，心中疑虑去了大半，将剑收回鞘内。
“得罪了。”明明是告罪之语，却无一丝人情味。
回过神来的念念仿佛被流沙淹没脖颈，胸中一阵憋闷，冷冷问道：“将军既然怀疑，为何还带我入军营？若我真是歹人，岂不难防？”
厉云征只管大步流星朝前走，闻言极为随意地抛出一句：“连个沙匪都敌不过的人，妄谈伤本将军？”
“......”念念当下真的很想朝着对方傲慢的背影飞出一针，“诚然话不假，将军就不能婉转些吗？”
“本将军向来快人快语。”
“英明神武的厉大将军！”她咬着后槽牙喊道：“小女子另有一事想跟您打听打听。”
厉云征轻“嗯”一声，等她说下文。
“小武，就是那个受伤那孩子，我此番来是带他来寻父亲的，也是将军麾下的将士。”
念念原来计划是问一问成叔，或让成叔帮忙在军中打听便可，如今怄气，偏要劳动这尊大佛。
“姓甚名谁？”厉云征倒是不推脱。
这一下反倒把念念问住了，今日状况频发，她竟忘了问小武爹爹的姓名，思忖后硬着头皮回答：“姓常，因在家里排行老四，只听人叫他常四儿。”
念念听常奶奶提起过，她家乡遭灾，一家人接连死于疫病，唯独她带着孙子逃了出来，投奔在边陲从军的小儿子，一身的毛病也是自那时落下的。
厉云征闻言沉默了许久。
久到念念以为他并不知晓此人，刚想出言反击“原来世间也有厉大将军不知之事”，便听见他用低沉的声音回复。
“他死了。”
“两年前，我深陷胡人包围，他因与我身材年龄相仿，便穿了主帅铠甲引开敌军，替我争取机会从后包抄，杀出重围。”
现下换做念念沉默了，来之前她已经做好最坏打算，闻言依旧难挡心中伤痛。她虽未见过常四儿，到底也同奶奶和小虎朝夕相处两年有余，难免心疼他们。
气氛正凝重时亲卫来报小虎醒了。
念念撇开伤怀入军医营帐探望，小虎裸着上半身趴在床上，纱布缠了半圈在背上。
“姐姐，我现在像不像负伤的将士？”小武目光炯炯，言语间透漏着自豪。
念念笑道：“你拼命护我，是小英雄。”
小武伤势未愈不方便行走，念念决定暂时将他留在军营，此处有成叔，应当还有城里其他孩子的父兄，小武总归有人照应。
军营不留宿女子，念念嘱咐小武几句，趁天色尚明起身向厉云征告辞。
“将军，借一步说话”她将人请至帐外，低声道：“可以先不告诉小武他父亲之事吗？这孩子奶奶刚过世，父亲是他唯一的寄托了。”
厉云征欲言又止，只淡淡道：“好。”
“多谢，小武就麻烦将军了，等他伤好些，我再来接他。”念念微微颔首致一礼，准备离去时又被厉云征叫住。
“这是一枚信号弹，若你路遇不测，将其点燃本将军自会前来。”
闻言念念脸上略展欢颜：“将军不怀疑我了么？”
厉云征不答，说没有疑虑是假，但目前确实无证据，索性小武还在营中，瞧他二人的相处，眼前这女子不似会弃其不顾，他可再观望些时日。
“多谢。”念念观他神色心中明白一二，黯然地接过信号弹揣进怀中。
走出两步后忽又驻足，回眸朗声道：“将军方才说常四叔与您身材年龄相仿，常四叔孩子都已七八岁了，您却还孤家寡人一个，莫非是杀气太重，讨不到娘子？”
左右的将士们闻言深埋着头用力憋笑。
她自小得祖父教导，为人处世，自当谦逊有礼，一不可逞口舌之快，二不可逞匹夫之勇。
今日连破两戒，但看到厉云征的窘迫模样，念念瞬间气血舒畅，步伐轻快，一溜烟便出了军营。
***
边陲一带近来总不太平，常有流寇作乱，于是各家日落前便门户紧闭。念念回到平凉城时已是黄昏，空荡荡的长街上，余光瞥见身后有个鬼鬼祟祟的影子，一颗心顿时悬了起来。
她没有直接进草庐，而是绕到房屋一侧，身体贴着墙壁藏起来。
影子跟上前来，念念借着落日余晖瞧，认出是方才在军营里见过的厉云征亲卫。念念苦笑，他竟然如此怀疑自己，派人跟踪至此。
长叹一口气，提高了声音朝跟来的亲卫道：“有劳相送。替我转告将军，我不会偷溜的，让他大可放心。”
亲卫抱拳行礼后转身离去。
正准备回草庐内，忽闻听背后有声响，她方才只顾背后跟踪之人，现下才留意到墙根靠坐着一个商人打扮的男人，右肩伤口上布条包扎的地方，可见丝丝血渍。
壮着胆子问道：“是谁？”
那人答：“我乃行商之人，路遇沙匪受了伤，又与伙计们走散了，来此处求个栖息之所。”
“真的？”念念狐疑地打量一番，将信将疑。
“不敢欺瞒姑娘。”
“看你打扮也不是歹人。”说着，念念跨步朝前方一跃，指着不远处的屋所道：“喏，那个就是我家，你跟我回去上药吧。”
那人愣在原处不动。
念念皱了皱眉，极为难的模样，“还要我扶你吗？但我娘说了，男女授受不亲......”
“不劳烦姑娘了，我，我自己可以。”
那人扶着墙站起来，往前将行两步，身体一沉，陷入沙子之中。
“别动！敢动我就杀了你。”念念一改方才幼态，伸出手臂指向他，她曾与商队有过一年的相处，细致观察过他们的言行习惯，这人虽然受伤，但中气十足，明明就是行伍之人。
“休想骗我，说，你伪装商人究竟有何意图？”
此言一出，念念脑海里不觉呈现出下午被厉云征逼问的场景，顿时失笑，自己竟不自觉学起他来了。
银镯子在夕阳余晖里闪着金光，那人见之眼神一凛：“你是升卿堂的人？”
见对方识得自己袖中暗器，念念暗道这东西果然来头不小，虽不知何为升卿堂，但结合今日厉云征的反应，应当与胡人脱不了关系。遂灵机一动，用胡语试探道：“先回答我的问题，你是何人？”
显然是被银镯和升卿堂震慑，对方神色慌张以胡语叽里咕噜回答了一大堆。
念念的胡语是来边塞路上跟着商队里一个胡人姑娘学的，手腕上的银镯亦是分别时对方所赠的防身之物。她天资聪颖学得几句，但仅仅是些皮毛而已，只能大概听出其言语中的关键字眼。
胡人，探子，商队，传信。
她反复琢磨不得深意，只得先放弃，转身回草庐取了根麻绳来。
草庐周围的流沙与沙漠中的不同，这是她自己混合盐水自制的陷阱，仅能做一时之困，保险起见，还是要将他捆上。
迟疑片刻，她将麻绳丢在地上，折返回去。
再出来时左手掩鼻，右手轻轻一挥，细碎的白粉兜脸扑下，不一会那人便没了知觉。这才重新捡起绳子将他的上半身紧紧捆住。
忆起方才那人提到“传信”，念念伸手在其怀中摸索着，果不其然，发现一封密信。
天色已暗，她将密信拿回草庐，借着油灯查看。上面尽是胡人文字，她看不懂，只在其中捕捉到两个熟悉的字眼，也是她唯一认识的两个。
钟离。
念念蹙眉，有小人儿在身体里打起鼓来，震得她久久不能平静。
烛影闪动，她重新铺开一张宣纸，略去钟离二字，打乱了内容重新将胡人文字誊抄。随后将密信投入油灯内，顷刻间被火舌吞噬。
窗外又有狂风卷过，撞开虚掩的木门闯进来，吹灭了烛火。
念念从柜子里翻出一把匕首，蹑手蹑脚来到被迷晕的人跟前，她全身紧绷，双手颤抖着握住匕首，掌心津津冒着冷汗。
再三挣扎后，她紧咬双唇，双眼一闭朝前方捅去。
“噗呲！”一股温热溅到她脸上，浓厚的血腥味顺着鼻腔钻进胸膛，她颤颤巍巍从怀中掏出厉云征给的信号弹，一团烟花在草庐上空灿烂绽放，美得不合时宜。
她横躺在沙子里，双目失神地盯着天空，暮色低垂，逐渐由深蓝转为黑暗，似是要把这世间万物一同吸纳进去，恐惧在黑夜中无限放大。
“我想回家了。”
***
厉云征闻讯驰马而来，见她满脸是血地躺在那儿纹丝不动，差点以为自己来迟了，蹲下来伸手探其鼻息之时，对方猛然间翻身扑进他怀里，放声大哭：“大哥哥，带我回家吧，好不好。”
面对突如其来的“诈尸”，饶是身经百战的厉大将军也恍了神儿，他朦胧记得许多年前亦有一个小女孩死死拽住自己的衣角，哭得鼻涕一把泪一把，说要回家。
不近女色的厉大将军十分疑惑：全天下的小女娘都很爱哭吗？
看此情形，想是受了惊吓，厉云征右手被压在两人中间不得动弹，左手踌躇着缓缓落在她背上，顺从地应道：“好，带你回家。”
他越安慰，念念哭的越厉害，几乎是将一天内的所有委屈尽数宣泄在厉云征冰冷的盔甲上。不知过了多久，哭声止住，厉云征这才发现小丫头已经趴在自己肩膀上睡着了。
“将军，这......”将士在城内搜索一圈不见异常，回来请将军示下。
厉云征目光落在一旁的草庐，低声吩咐：“你且去这屋中查看一番。”
亲卫机灵，明白将军心意，复命时净拣了重点说：“回将军，屋中无人，尽是桌椅，柜子里有床被褥。”
厉云征点点头，道：“拼两张桌子在一起，铺上被褥，你同石风留下，让其余人先回军营吧。”
待人退去，他左手着力，揽着怀中人的腰将她抱起，转身入了草庐之中，亲卫早已点起屋内油灯，厉云征将人放在矮桌拼成的床榻上，转身便瞧见屋子正前方墙上，一副丹青在微弱的灯光里若隐若现。
注：弓衣和升卿都是蛇的别称，镯子形状参考蛇身即可。
确实吓人……
念念：（生气脸）你剑锋再正一点看看呢？
作者有话说
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第3章 胡人密探
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