正说着，念念小跑着进来，扑倒在钟离怀远腿边，关切打量了祖父全身，焦急问：“祖父有哪里不适吗？”
“没有没有，”钟离恩尧揉着念念的小脑袋，“哪个小厮的嘴快，看给我宝贝孙女吓的！”
钟离恩尧看着女儿在父亲膝下撒娇，心里泛起醋意，吃味道：“阿芷到底是与您亲近。”
“多大的人了，说话还这么孩子气，去忙你的吧，别耽误我们祖孙俩叙旧。”钟离怀远说完便不理儿子，兀自拉着念念说话。
钟离恩尧知趣，出去吩咐人准备补品往厉府送慰问了。
“阿芷转眼要嫁人，我还真舍不得，也不知厉家那小子能不能把我的宝贝孙女照顾好。”
念念不想祖父担忧，讨巧道：“照不照顾，我还能让自己受委屈吗。”
钟离怀远拉着她的手，轻拍在手背上，慈祥又和善，貌似无意道：“他今日能豁出性命护我，想来是真心喜爱阿芷的。”
念念猛然想起厉云行借兵一事，觉得颇有蹊跷，不答反问：“祖父当初为何同意我与他的亲事？”
“我虽未与他多接触，与他的启蒙先生倒是熟识，着意打听过，说他是个心中有沟壑，智略谋算过人的孩子。”
钟离怀远回忆着两次见厉云行的场景，觉得从前对这番夸赞理解得保守了。凭他多年看人的眼光，那孩子年纪虽轻，城府却非同一般，不免担忧起自家孙女来。
念念一想到那双桃花眼中暗藏的寒光，不由得泛起心慌，厉云行有没有沟壑她不知，城府确实不浅。
钟离怀远从近身管事手中接过一卷书册，郑重交于念念，道：“阿芷出嫁，祖父没什么好送的，这本《周易》陪了我多年，你带去吧，翻看时能念及祖父便好。”
自念念记事起，就时常见祖父誊抄周易，道是写来静心。书成后常常翻看，又会注释新内容在旁，这里面汇聚着钟离怀远心血的结晶。
念念将其捧在掌心，只觉得沉重，“这是最珍贵的东西了！”
钟离怀远慈爱地笑着，道：“在祖父这里，阿芷喜乐无虞才是最珍贵。”
***
街市人多，不乏看热闹者，内相遇刺的消息不过半日，便传遍京城，连同厉云行为护内相破相之事，传得满城风雨。
厉云行才貌风流的纨绔名声，京中百姓早有耳闻，与太师府的亲事当年亦是一段茶余饭后的谈资，这遭旧事重提，厉云行又如此上心呵护女方娘家尊长，百姓纷纷揣测，莫不是浪子回头。
城外私宅。
厉云征伤已好了大半，在院子里挥拳活动筋骨，见厉云行进门，连寒暄都省了，直截了当道：“刺客是你安排的？”
“兄长何出此言？”厉云行寻了个树荫，倚着树干扇扇子。
厉云征满头满脸是汗，气息却丝毫不乱，淡定道：“我的人在交手时探出了对方功夫，区区山野蟊贼，没胆子，也没理由行刺内相。”
“什么都瞒不过兄长。”
“你既问我借人就没想着瞒我，直接说吧，还有何意图。”
被戳穿厉云行亦不再遮掩，浅笑一声，道：“当然是在内相面前好好表现一番，日后他老人家说不定能顾及情面伸出援手。”
“你即将娶他最疼爱的孙女过门，还差这点情面？”提到念念，厉云征神色微微一黯，很快恢复平静。
“联姻是两家的情分，这份是我自己的。”清风吹过，掠走厉云行目中的狡黠。
“这种拙劣的手段怕是瞒不过他。”
厉云征心道那可是一只久经官场，又培养出无数小狐狸的老狐狸头子。
厉云行丝毫不在意，耸肩道：“我没想骗过他，左右救他之事人尽皆知，这份人情他愿不愿意都得承下。”
厉云征看着纱布缠了半边脸还满不在乎的人，无奈地叹了一口气“你也是豁出去了，连皮相都肯舍，不怕影响日后风流？”
厉云行闻言，颇为不屑得轻哼，道：“我从不靠这张皮囊。”
***
大婚头一日，钟离府外来了一名小厮，手捧着极为精致的雕花匣子，坚持要将盒子亲手交给府中待出嫁的小姐。
念念接过匣子，追问托送之人，小厮却道不知，转身消失在街角，她心下隐有答案，迫不及待回房将其打开，里面孤零零躺着一枚云纹同心结状玉佩。
玉佩雕工精巧，通身晶莹剔透，唯同心结正中央的圆圈呈鲜红色，如血液的脉络朝外扩散，渐次淡去。
念念执着往下翻，果见放置玉佩的底托下，压着半张撕裂的字笺，她认出那纸张质地，与她离开漠北前给厉云征的留书无二。
皱巴巴的纸上，行书落笔潇洒。
——永以为好。
泪水晕染墨迹，她低声呢喃：“投我以木瓜，报之以琼琚，匪报也，永以为好也……大哥哥，这是你想说的吗？”
晚膳过后，厉府家丁又来请念念，言主家为钟离小姐提前备了出嫁礼，请她前往八仙楼观礼。还说主家知女子出阁前不可见与夫婿，特意包了八仙楼，只钟离小姐一人。
念念知包楼是掩饰厉云行东家身份的托辞，原以为能遇到想见之人，到地方才发现真的仅她一人。
家丁引她到楼下就止步，念念独上三楼，待她到观景的角亭不久，城外方向升起烟花无数，绚丽绽放，照亮整片天空，徐徐坠落的花火如流星划过天际。
一波殆尽，一波再起，流光溢彩交织，绚丽多姿的图案陆续映照在靛青苍穹上，轰响声惊起林间飞鸟，让孤寂的夜色回归喧嚣。
血色琼琚，永镌于心。
火树银花，刹那芳华。
可惜多情似幻，璀璨如梦，她一个都抓不住。
***
成亲当日。
铳炮齐鸣，大红灯笼开路，新郎身着绯色喜袍，金玉冠带，气宇轩昂地骑着高头大马随后，吹吹打打声随着迎亲队伍，从厉宅绕大半个京城到太师府门前。
路旁挤满看热闹的群众，交头接耳，议论纷纷。
“新郎官怎得戴着面具？”
“听闻是前几日救人挂了彩，怕不吉利才遮掩的。”
“从前只听说厉家小少爷混迹烟花柳巷，没瞧出来还有这份魄力。”
“哎呦呦，那日我还现场呢，十几个蒙面刺客突然冒出来，好生吓人！那公子就拼命护着车轿，脸上生生遭贼人砍了一刀。”
“都说是浪子回头呢！”
“我还听闻昨日城外的烟花也是厉家放的，瞧着是为娶这新娘子下血本了。”
……
小宋氏以母亲之尊为念念行梳头礼。
“一梳梳到尾，二梳白发齐眉，三梳子孙满地……”
念念不知生母是何模样，呆看着镜中映出的两张面庞，一个身上流着母亲的血液，一个是与母亲同父庶出妹妹，将这两副面孔结合，大概拼出了一个母亲模样。
一个世间最美的人儿。
妆成，镜中人换了模样，连念念都觉得陌生，龙凤喜帕遮挡住最后视线，任由小宋氏的长子以兄长身份，抱她出门上轿。
炮仗声再次响起，数把茶叶米粒撒向轿顶后，喜娘高呼起轿。
就这样，念念带着母亲唯一的痕迹，离开偌大的钟离府。
迎亲队伍后接上了钟离家的送嫁抬箱之人，宛若一条长龙，根本望不到头。
街旁茶楼上，另有些对厉云行慕名已久的俏丽佳人围观，艳羡或唏嘘参半。
“太师府嫁女果真气派。”
“可不嘛，连皇后娘娘都添了嫁妆的，这阵仗堪比公主出嫁。”
“到底是咱们命薄福浅，比不得名门贵女。”
“厉家二少貌比潘安，若毁了容当真可惜。”
“可惜不可惜与你有何相干，还指着跻近他的后宅不成？”
“有何不可？我就不信风流纨绔真能收心改性。”
“我倒觉得这假面银色镂空，上以金丝雕花，更显出厉少爷的贵气，别有一番风流韵味。”
……
大红花轿中，念念垂头摆弄着那枚血玉同心结，指尖的红艳和玉中丹朱竞争妖艳。玉佩触手生温，暖她心中寒凉，她将玉佩按在左心房处，轻阖眼睑，几乎要感受到厉云征的气息。
好想念那清清淡淡的皂角香。
厉云征身在何处呢？是在厉家正堂等她去见礼吗？
还是已经悄悄出了关外？
花轿在鞭炮声中落地，大红帘帐掀开，喜娘搀着念念下轿，跨过马鞍、火盆，踏着厚厚的红毡徐步入正堂。
大红绸缎牵着两位新人，在傧相的祝礼词中三跪九叩，六升拜。
念念仿若任人摆布傀儡，唯一一抹意识，主导着她借盖头的缝隙四下探寻，试图在一众鞋履里，找到她熟悉的一双。
可惜并未寻到。
随着一声“夫妻对拜”，她转身鞠躬，目光落在与自己对应的红色靴头上，不由自主退了半步。
“礼毕，退班，送入洞房！”
终于熬过繁缛的拜堂礼节，念念端坐在雕福刻画的红木喜床上，长舒一口气。
***
就在念念快要被缀满珠翠玛瑙的近似凤冠压断脖颈之时，外头喧嚣声渐近，门窗上映出绰绰人影，一颗心重新揪紧。
一杆秤挑起喜帕，念念视线终于放开，谈不上称心如意，她自懒得抬头看新郎，何况脖子早被赘得麻木难动。
两声喜婆祝唱撒帐，三贺新郎新娘合卺共酌。
新郎坐于身旁侧身交杯时，念念才留意到他戴着面具，银面金丝遮着大半张脸，露出嘴唇与下颌。
饮过合卺，念念仍旧盯着他饱满的唇瓣看，唇线分明，无论是上扬还是下垂，皆积聚力量，不似厉云行的轻佻随意，倒像是她无数次描摹的那一张。
喜娘丫鬟一干人等已退出屋内，新郎依旧未出声，念念视线上移，与面具下的眼睛对视。
仅一瞬间，她的心跳骤停。
“你——”她几欲惊呼，又觉得念头太过荒唐，遂将话语压下。
新郎乌眸微微眯起，唇线向上弯出优美弧度，笑问：“我如何？”
当低醇的声音跃进耳蜗，念念再无心关注他的神情，她可以百分之百确定，方才念头不是她的虚妄。
而是实实在在的——荒唐！
她颤颤巍巍伸手，捏着面具边缘，面具冰冷的触感由指尖传送全身，依旧浇不灭心中希冀的火苗。
她反复将呼吸放沉，努力压制快要跳出心口的小鹿，一点点，一点点将面具上移。
“你怎么……”震惊与慌乱包裹着念念，却找不到合适出口的措辞。
面具下的脸庞不是她预想的那一张，也不是厉云行，只是有几分相像。
和两人都很像。
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