廊下飘了零星的雪堆在阶前，屋里烧起了地龙，紧闭窗牖上的糊纸渗出朦朦胧胧的、暖烘烘的灯光，能依稀看见灯雾中飞舞的雪花。
院门被“吱呀”一声推开，翘头履踏在白雪上细细碎碎的声音，像惊扰了这个安静的夜，又像是在附和夜的安静。
“先生。”这一声很轻。轻得像鹅毛落到江初照肩头。
她朝披着袍站在廊下的渚月拱手，“扰了姑娘好梦。”
渚月揉了揉眼睛，穿上外面披的袍子，伸手要去解她外面的披风。
江初照往后退的动作很干脆迅速，这样防备的姿态让渚月的睡意瞬间消散，“先生这是……”她闻到了淡淡的血腥味。
“可还有热水？”江初照问。
渚月皱了皱眉，“不知先生何时归，一直留着的。”
“多谢，”江初照朝她拱手，“姑娘睡去吧。”
她回房点了灯，脱掉披风；被披风裹着的浓郁的血腥味充斥着鼻腔，江初照把披风搭在衣珩上，卸下腰间的剑。
糊窗的纸很薄，能顺着薄薄的一层看见里面模糊的身影，和听见压抑的，轻声的咳嗽。
水汽氤氲。江初照扯下被血和汗浸湿后紧贴在身上的里衣。她泡在浴桶里疼痛从全身传来，忍不住倒吸几口凉气，分不清是几日鏖战的疲惫，还是战场的无眼的刀剑留下的未处理的伤口。
约莫过了一盏茶时间，热浴驱走残留的寒意，她终于轻轻皱起眉头，比柔情还要温和的水生出啮齿，在伤口边缘小口小口地啃噬。
她抑制不住地轻咳两声。
只穿了一件中衣，披了外袍，回房推开门，暖意扑面拥住。她看见渚月身前的案上放着一堆药瓶。
转身关上房门，瞥见衣桁上褪下来的脏衣也不见了。
“先生，我替你上药吧。”虽不知发生了什么，但她看到官袍上大大小小的口子。她一连几日未归，渚月不够聪明，猜不到发生了什么；也许跟之前一样，江初照又是一个人面对那些刀光剑影。
“抱歉，将姑娘送给我的花弄丢了。”江初照跪坐在案前，面上依旧和煦。
渚月的泪突然决堤，扑簌簌地落下来。意识到失态，她连忙抹去泪，吸了吸鼻子，又用袖子擦了擦脸。
“我的风雪里没有归人了，先生是风雪里的归人。”她的哭腔带着强行的镇定。其实那封信写没写完已经不重要了，因为再也送不出去了。
她对江初照的喜欢，不是“同居长干里，两小无嫌猜”的喜欢，也不是“宵同梦，晓同妆，镜里花容并蒂芳”的喜欢。她只是公主府的一个管事女使；江初照的鲲鹏大志比清辉寄托的长相思更宏伟，她追随江初照尽一点绵薄之意，是不是就相当于，也在追随她。
江初照做了二十几年的小姐，出入前呼后拥，但她自小便没有与人坦诚相待的习惯。即便是沐浴，也是穿好了里衣，再出屏风穿外袍。
她的眸子垂下来，像在沉思，又像在为难。
“那劳烦姑娘，替我擦一下后背的伤口吧。”
这一觉很沉。直到水滴到地板上的声音渐渐清晰，江初照才反应过来，方才梦里的是浣衣声。
还有些混沌，江初照不敢起身太急。她听着寒风扑在窗纸上的声音，好像又要劳烦渚月替她补袍子了。
换好衣裳。她拉开门，恰巧渚月已经端着药，抬了手准备敲门。
越过渚月，廊下碧落色袍子遗世独立于皑皑白雪之上，她一怔，又顷刻反应过来，拱手道：“崔长史”
崔玉棠笑了笑，“我已与清河崔氏诀断，中郎还是唤我‘玉棠’吧。”
说什么好像都显得苍白。江初照作揖道：“别来无恙，玉棠。”
崔玉棠回敬她万福礼，面上的笑依旧柔和，打趣道：“几月不见，中郎有恙。”
“惭愧，惭愧。”江初照回。
或有感慨，但往往许多接踵而来的事总是令人来不及感伤，待到好不容易有点间隙拾起零碎的情绪时，又欲说还休。
“药要凉了，中郎先喝药吧。”她脚步未动，看来还有话。
江初照喝了药，“多谢姑娘。”
渚月退下。崔玉棠不请自来地到了她门前，江初照侧身让出路。
赶在她开口的前面，江初照率先讲：“玉棠还是唤我‘初照’吧。”
“你身上有伤。介意我上榻吗？”
江初照做了个“请”的手势。脱了履上榻。江初照盘腿与她隔案而坐。
“我回来了。”崔玉棠说。她太骄傲了，日日去晨昏定省，也让司马信骑虎难下。“这几日青州的事，初照可说与我听听吗？”
“久盼君归。”江初照如释重负。“证据和公文我昨夜派人急递上去了，现在只等回复了……”
有了崔玉棠在身边。刺史的印章和司马业亲赐的玉佩信物拿着也不烫手了。今日能拿着印章代行刺史事，日后呢？创业之际不拘小节，可大业克成之日，哪个人君能容忍这样的事情呢？
为人臣，司马信骑虎难下，江初照也好不了哪里去。
“尚书台和御史台的奏疏看过了吗？”司马业问。
叫他来便是问罪。司马仁稽首不敢抬头，“奏疏上呈天子，臣怎会看过。”
睁眼说瞎话。他把两份奏疏往前一推，“那现在看看吧。”
司马仁跪着看完，竹简从他手中滑落，十分惊恐：“臣真的……”
司马业面色平静，直直地盯着他：“你是不是真的觉得朕老了？”、
“臣不敢。”司马仁连忙叩头。
“你不敢。”司马业轻笑一声，端过高健奉上的茶，“你的弟弟，朕的次子，匈奴和鲜卑怎么退的，你们真的以为朕什么都不知道吗？”
“全赖陛下英睿决断、”
茶杯重重摔到金砖上，细碎的瓷片和烫水溅到手上，司马仁意识到失言。
“屠城，屠我大魏的子民。朕竟然不知道，大魏的仁义之师，吃着百姓的赋粮，就是这么保卫百姓的。”司马业如洪亮如钟的声音回荡在大殿内。
司马仁：“陛下、”
“住口！”他把擦手的手帕扔到他手上，“你以为是江初照为了脱罪故意编织你的？”
“朕要护住自己的儿子。”他早就知道了，为了表明自己也有私心。
“两千人，整整两千人看见合盛带兵杀江初照。她自己争气活下来了，还上呈了这么多罪证。”他无奈道，“全天下都知道合盛是你举荐的人，她字里行间却没攀咬你一句，你让朕怎么偏袒你呢？”
“儿臣不孝，让陛下忧心了。”司马仁声音弱下来。
司马业仰天长叹：“跟承贞一样，去北边吧。都是朕的儿子，朕不偏颇。”他缓缓转头看司马仁，“承德可委屈？”
反驳也无用的。司马仁顿首：“雷霆雨露，皆是天恩。臣谢陛下隆恩。”
“退下去吧，朕累了。”司马业挥了挥手。
他看着司马仁退出去的身影。天光从殿门照进来，照在他翘头履上，黑裳和花青色的衣上。他披上披风，细雪飞扬在头上的小冠，身形挺拔，器宇轩昂，确有长子宽仁之风。
他后靠到竹榻的靠背上。最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
他好像真的老了。
江初照在这件事中把自己伪装成一个清清白白的受害者，但她真的有那么清白吗？她知道为了给司马泰留一个安稳上位的机会，自己会把最有威胁的司马仁和司马义遣出洛阳；于是将计就计，去赴了合盛那个蠢货的瓮中捉鳖之计。证据，说辞都已经给自己准备好了，她真是会算计。
但合盛又真的冤枉吗？若不是自己有那么多的把柄和参与储君站位之争，死在江初照手下，有什么值得同情的？
“中郎，”黄粱拱手行礼，看见她身旁还有一位从未见过的温雅如兰的女子，也见了礼；才把袖中的竹简双手递上，“洛阳批复了。”
江初照拆开竹简一看。转头看了一眼崔玉棠，“玉棠，我要先去衙署一趟了。”
崔玉棠目送她，又给他吃了一粒定心丸。“还是洛阳的规矩，谁拿着印谁做主。”
她接过渚月递过来的披风，轻声道：“姑娘莫忧，你的归人，一定能回洛阳见到。”
或许是宽慰。但渚月还是点了点头，“先生当心别让伤口裂了。”
华章一行人早早在官衙候着了。见江初照进堂，均长跽拱手目迎。
“我无恙，诸位不必多礼。”她把竹简放到华章手上，径直入了主位。
华章看完，拱手道：“使君，”
江初照眼神打断他：“一日是殿下府内从事中郎，终生是。”
华章：“请中郎明示下官。”
江初照：“华长史，汲别驾，二位将有功之人的名单给我吧。”
华章和汲明对视，这是给他们二人的封赏了。
她勾掉几个人，“王喜给他一个参军即可，黄粱一直跟在我身旁，主簿便够了。”新政的人都没什么恩典，不能留一个结党营私的把柄，以及给华章和汲明起她要培植自己的人的疑心，她的心腹，依旧还是二人。
处理完余事，天色已经暗下来了。
她骑着毛驴回驿馆。
山穷水复疑无路，柳暗花明又一村。她重重松了一口气，独木难支的境地终于过去。运筹帷幄，算无遗策，老师你看，我没有露一点怯。
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