颂藜曾听一个人同她说起北沂。
那里山势渺远，常年下雨。
明明在北边，却沾了南边雨水多的气。
那人说时，清冷的脸庞上多了几分笑意，身侧的少年郎总会看呆了眼。
她在一旁作画，窗前的兰花总开得好，香炉里的熏香是她用兰花染的，说故事的人总爱用。
说到结束时，总爱用一句：“阿鹂，你愿不愿意同我回北沂瞧瞧？”
那少年郎总打趣：“你凭啥带我妹妹回去，不带我。”
颂藜说了什么，她不记得了。
屋里的兰花开的真好，她再也没养出这么好的兰花。
“颂拂柳？颂藜？”
有人推醒了颂藜，她恍恍惚惚的，摆了摆手道：“二哥，你别和乔羽姐姐闹。”
“你在说什么呢。”
说话的人语气宠溺，他拍醒颂藜，神色温柔。
颂藜幽幽醒来，入目便是镂空雕花的图样，依稀有宜人兰花清香入鼻，她抬眸，瞧见端着盘吃食的晏回。
她这才想起来，她已不在禹州，也不在云京。
这里是距北沂只有一山之隔的临桥。
她瞧晏回今日的打扮，白縠纱衫，腰间的荷包鼓鼓囊囊，好一副商贾之气。
他们一行人，为避免太过张扬，索性个个都做商人打扮，先暗中调查疫灾一事，等清王带着赈灾物资来北沂汇合。
晏回将盘中吃食端到小木桌上，又将碗筷摆好，问道：“可是做噩梦了？我已差常枫去买香饼，说来也巧，临桥这般大，物资却如此匮乏。”
晏回絮絮叨叨的，边说边将簑帽丢到桌上，感叹：“原以为这临桥是个鱼米之乡，可未曾想北沂一场疫灾，竟波及甚远，如今北沂城门管控严密，想要进城实属难事。”
外头雨水滴滴答答，耐心地敲打木窗。
颂藜不语，只静静地看着他说话，等他停下喝水时，才道。
“不急。”
晏回放下手中茶碗，眸光悠悠地落在颂藜身上，问道。
“小拂柳已有良策？”
颂藜说着，语气温柔：“疫灾自春日起，已有几月，这期间，北沂物资缺乏，定要从临桥获取，所以临桥必有北沂的眼线，你我身份皆为身价不菲的商贾，进城之时也未加遮掩，想必再过几日，会有人出招，从我们身上搜刮钱财，到那时，我们再提想要进城也不迟。”
窗外的雨越下越大，人影稀疏，隐约间可见一个穿着蓑衣背着竹篓的女子在客栈前停下。
客栈掌柜上前给那女子撑了把伞，边走边道：“羽姑娘，这几日你不在，店里来了几个买药的商户，可需我为你引荐一番？”
那女子接过掌柜手中的伞，轻声道：“有劳掌柜的，这几日雨势大，我收来的药怕还没等送去北沂就坏了，不若先转手给药商，凑些银两去远一点的山上采药。”
掌柜听了这话，唏嘘不已：“羽姑娘真是医者仁心，也需保重自身啊。”
二人正走着，碰巧遇到买了香饼回来的常枫。
常枫走得急，身上蓑衣都湿透了，怀中的香饼依旧干燥，隔着层层雨雾，依稀闻到香味。
掌柜的认出他，便同身侧女子说道：“那人便是从云京来的商户，羽姑娘你先喝点参汤歇歇，等收拾好了，我去同他们说。”
乔羽听闻这话，抬眸瞧过去，只见那人步履匆匆，倒有几分武将之气。
她点了点头，接过掌柜手中的参汤，小口饮完。
山雨遍野，夜间时分雨声渐停起了雾，云雾缭绕，客栈檐下点了几盏灯笼。
颂藜剪开蜡烛的烛心，见光亮如常，便又将外头的灯笼罩合上。
桌边是她刚刚熬好的姜汤，见常枫喝完，又给他续上一碗。
她道：“今日有劳常枫，多喝些姜汤驱驱寒意。”
常枫有点不好意思地摸了摸后脑勺：“姑娘说笑了，这本是我该做的，其实我此次不光是为了买香饼，小晏侯昨日听客栈掌柜同人说起药草之事，便让我上街查看查看这边药铺的情况。”
常枫越说越起劲，便将晏回对他叮嘱的事情全然说出。
颂藜挑眉，想来晏回也觉察出这疫灾来的古怪，北沂虽多年未曾有过这般严重的疫灾，但一直以来，地大物博，百姓倒也安居乐业。
可是这次疫灾来的突然，且波及之广，连谢家都无法处理。
只得向云京皇室求助。
其中或有蹊跷。
只是为何他今日同她说时，却不肯将心中计划说出，反而是等她开口。
亦或是晏回心中早就想好对策，这几日在临桥不过是权宜之计。
她看向常枫，问道：“如此，他为何不同我说这些？”
常枫呆住，递到嘴边的姜汤一时不知如何送入口，心想这颂画师也忒直白了，他迅速喝了口，这才慢慢道：“小晏侯是怕你担心，自从那日他在竹林受伤，醒来后便觉得不应让姑娘同他一道蹚浑水，本来北沂一行，小晏侯也不愿意让姑娘跟着来，他怕你受伤。”
常枫继续小口喝着，姜汤的暖意驱散了身上的寒气，他这才偷摸地抬起头，查看颂藜的神情。
却见颂藜面色淡淡，似乎并无什么感想。
不一会，颂藜见他喝完姜汤，开口问：“他如今在何处？”
常枫眨了眨眼，道：“客栈掌柜想同我们做生意，小晏侯刚刚去了趟药铺，眼下应是在房中歇息，姑娘可是要去找他？”
颂藜未语，只起身，将锅里的姜汤都勺到汤碗里，堆到常枫面前，轻声说：“再多喝些，驱驱寒意。”
随后，便离开厨房。
只留着常枫在原地，对着汤碗大眼对小眼。
雕花的木窗前摆了盆枯死的兰花，或许是时节不对，亦或是水露更重。
晏回对着那盆花看了许久，闲来无事，便掌了盏灯，着手饲弄。
以至于颂藜敲了许久的门，他都未听见。
待到他一手泥去开门时，门外的颂藜抬眸瞧着他。
“我便猜到你要来。”
晏回笑了笑，想伸手接过她手中的灯笼，却又碍于一手的泥土。
颂藜将灯笼挂在檐下，轻声道：“我听常枫说，客栈掌柜欲同你做买卖。”
说罢，见他手中沾了泥，便从怀中掏出帕子递到他跟前。
晏回接过，他的耳尖微红，流露出少年稚气，他突然问道。
“常枫买的香饼，你可试了？”
颂藜一怔，点了点头，她欲开口继续刚刚的话题。
“我们在城中等候多时，北沂城门紧闭，却只在子时开两柱香的时间，想必临桥城中必有谢家探子，为他们运输物资，如今看来，这探子应是杨掌柜，难为他等了许久，终于耐不住性子要出手了。”
晏回眸色轻颤，旖旎情愫被冷眸掩去。
“这几日，我差人在城中医馆打探，你可知我发现了什么？”
颂藜仰头看他。
“城中大大小小的医馆全都闭馆，寻常百姓看个风寒头痛，都找不到郎中。临桥北面本是药山，如今药材稀缺，连山都荒芜，这么多的药材全被运进北沂，就算是死人，都能救活了。”
颂藜道：“小晏侯是怀疑北沂并非只有疫灾这般简单。”
窗前烛火被风吹暗，临桥的雨下了好几日，到处都是湿漉漉的。
晏回的身影在光下模糊不清，“颂藜揉了揉眼睛，便听他说道：“大批屯资若非大灾便是谢家生变。”
颂藜起身，重新燃起那支蜡烛，光影绰绰，她明眸深邃，声音沉沉：“恐北沂疫灾是假，谢家屯资养兵，是为造反。”
晏回眸色微敛。
她说出了他的心声。
只是他也在困扰，自云京来，他带的人不多，除了几个得心暗卫，还有需要应付的祁王部下。
倘若真的是谢家欲意谋反，他们对上谢家军，只能以卵击石。
“若真是造反，小晏侯可有良策？”
烛火微跳，颂藜的身影拢上暗光。
晏回不自觉抬头，却反问道。
“若真是造反，小拂柳会害怕吗？”
颂藜微怔，倏地摇了摇头，心中更生寒意：“谢家既然有这般能力，当年禹州一战为何要以避世的理由拒绝出兵。”
晏回眸色轻敛，旁人若听到禹州一战，断然会想起刚愎自用的靖北侯。
可是，晏回知晓她是谁。
她的话音一落，晏回便猜出颂藜来北沂的目的。
所以她先前在云京，那般态度和软地想要留在晏侯府，也是为了来北沂。
或许向冯玄冰引荐谢朝瑢一事，也是为了能更了解北沂的事。
那么他呢，他于她而言，同谢朝瑢，是否没有区别。
颂藜却未察觉晏回的失神，她推开窗，檐下灯笼明亮，是这夜色中唯一的亮光。
“小晏侯，我想问此次来北沂，你部下可有祁王的人？”
晏回心中情绪渐散，他道：“祁王欲让我坏清王助灾一事，安排了几个人给我。”
颂藜点点头，“你既想为清王做事，这些人便不能进北沂，既然如此，不如我们做上一戏。”
“小晏侯可安排那几个人佯装染上疫病。”
屋外雨声缠绵，昔日友人故事里民风淳朴，百姓安居乐业的北沂，如今也似蒙上层雾，让人看不清。
“临桥如今的命脉把控在北沂手中，有两种可能，一来是被北沂谢家威胁，二来则是心甘情愿将临桥让出，若是此时临桥也出现了同样染上疫病之人，就算官府中人心甘情愿将临桥拱手让人，那么百姓呢，他们会甘愿用自己的命换北沂人活吗？”
“他们抓的了一个人，抓不了一群人，临桥若是乱了，谢家必然要出面，如此，我们虽不能及时知晓谢家背后之人，但也能阻乱他们的计划。”
“毕竟，人心是最善变的东西。”
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