北门外两拨人马撞在一处，傅国公瞥见文秀大长公主的马车，特地勒住套马的缰绳掉头迎上去。公主的卫队都认出来人，连忙分开一道口子，让傅国公靠近车厢。
“拜见大长公主殿下……”
车里传来“咯咯咯”的笑声，好不肆意。
“好侄儿，瞧瞧这是谁。”
一只手撩开车帘露出嘉乐的脸，傅国公脸上闪过一丝讶异。他并不知道妻子和文秀大长公主有交情，连他自己与长公主也不过是泛泛。唯有年纪小不懂事的时候学皇子们称长公主为大姑姑，能论一两分浅薄的亲戚关系。
他出仕之后和长公主并无来往，避之不及，盖因长公主艳名在外，入幕之宾如过江之鲫，稍有不慎就会和她一起卷进桃色新闻之中。
傅国公驱马更近数步，含笑对嘉乐说：“过来。”
嘉乐不顾严寒钻出温暖如春的马车，柔荑落进一只热如炙炭的大掌中，也不知马上的人是如何用力的，她惊呼才溢出口中，整个人已经安稳地落在马背上。织金黑蟒大氅迎风展开，将她裹在其中。
嘉乐的背脊紧贴傅国公的胸膛，衣衫并不单薄却好似能够感受到层峦叠起的波涛。脑中不经意的闪过床围间一滴从傅国公胸膛上滑落的汗珠——她连忙摇头把画面甩出去。撞见□□之事，她脑子可能坏掉了。
傅国公低头问：“冷吗？”
热气从她耳根里往耳朵眼钻，嘉乐正打算摇头，腰肢就被一条有力的手臂环住，将往后拉了一寸。这下背部感受到的轮廓更加清晰，她被涌来的热气一熏什么都说不出来了。
“啪啪啪——”
长公主赞叹道：“好身手！”
嘉乐素知国公府以战功立身，家将们都有一身好武艺。傅国公伟岸的躯体是冬练三九、夏练三伏而成，哪怕是新婚洞房他也未缺晨练。如此严于律己之人才能接管亲军都督府数年，未曾犯过一次错误。他的武功是多次受到陛下赞许的，否则陛下再宠爱傅国公也不会将自身的安危大事交给他。
傅国公朗笑道：“姑姑谬赞，多谢您捎内子一程。”
他多么聪明的人，不用问都知道怎么回事了。
必是白皇后有意为难公主……这件事可以避免，但对嘉乐有害无利，可以忍一忍。
“一家人何必说两家话，嘉乐是你的媳妇，不也是我的亲侄女。我那个弟媳心眼素来比芝麻还小，惯来喜欢使小性子为难小辈。谁忍小娇娘踏雪独行？哈——时候不早了！咱们回见吧。”
长公主从头到尾一直隔着帘子和傅国公说话，帘子此时才打开，钻出来一位美貌玲珑的宫女，笑盈盈地对嘉乐说：“我们主子听闻您慧心慧眼天生慧根，赐您经文一匣。愿您静心研读，或有所得。”
长者赐，不敢辞。嘉乐在马上不好行礼，口中道“领赐”。
她心里清楚，一匣经文并非赏赐，而是警告，有“封口”之意。她撞破长公主的奸/情，长公主从容领她上马车，品茗吃点心，没有提起过假山下的情事。并非全不在意，只是权贵之家有些话不必明说。
长公主的马车队浩浩荡荡地行走在长街上。
一点雪花落在嘉乐的睫毛上，冬日的第一场雪纷纷扬扬洒落。
……
公主府前雪满长街，傅国公骑马冲进西府。主子宽衣解靴，取暖驱寒，府中一通忙碌不必细说。嘉乐东府里并无侍妾，傅国公也没有通房丫鬟，驸马尚主不纳二色是应有之理，但傅国公不必遵循。
幸而他是个不慕美色之人，令嘉乐不必多一份工作，但赳赳男儿旁无二色，踏进公主府必要她承欢床榻。
好在傅国公是一个克制己身的人，来公主府的次数并不多，除初一十五之外的日子十根手指头都能数得过来，更别提一连来两日。今儿是个意外，但她昨夜的伤并未痊愈。
让她婉拒傅国公的求欢？傅国公的冷脸立刻浮现出来，嘉乐浑身打哆嗦。她不能，也不敢。
这可怎么了得？
嘉乐唤来宫女甜杏，让她热一壶桃花酒来。
傅国公换上寝衣大步走近床榻时，便对上嘉乐亮晶晶如明星落眸的眼睛，他身形一滞。遥想当日他挑选妻子，正是被彼时十四公主小兽一般的眼神触动，令他想起儿时最爱的一条细犬。后来，细犬为救主而亡。
他对妻子的希望正是听话和忠诚。
傅国公的目光落在妻子的脸上，妻子洗去粉黛，露出粗如劣麻且积库已久，以至黄拙不堪的面庞，星星点点的痤疮密布其上，玉丸一样的眸子镶嵌其上如明珠暗投，实在可惜。
不过，妻子以素颜见他，这听话的态度还是让傅国公十分受用，待饮下薄酒，连明珠暗投的遗憾也消失不见。妻子再美也美不过他，再者以貌取人实为不智之事，红颜终将化枯骨，美丑又何须在意呢？
桃花酒对傅国公于饮子无异，嘉乐却已微醺。双眸越亮，水光汪汪。
她脑中不禁浮现出长公主高高昂起脖颈呻吟的情态，欢喜如攀高峰，爽快如人间至乐。
大多数时候她只觉得疼，绵密的疼、尖锐的疼、悠长的疼。
今夜有些不同。
嘉乐饮酒只为麻痹自己减少疼痛，但她与国公都格外的激动。情动之事，她忍不住伸手攀着夫君的脖颈，喊道：“傅玠……傅玠……子琼……”
傅国公内息已乱，急促喘息，白玉般的脸上飘着红霞，撕下幔帐蒙住她的眼睛，呓语道：“不要这样看着我……”
嘉乐嘤咛两声，朦胧间感知到国公有极短的凝滞——在他目光又一次落在她脸上的时候。
接着，国公吹灭了灯。
熄灯是不想看到她的面容吗？
哦，嫌恶她。
嘉乐灼热的身体瞬间冷却下来，情潮褪去只剩下各种各样的痛楚。
冰雪的夜漫长而冷清。
……
次日清晨，嘉乐醒来的时候旁边的床铺是凉的，傅国公显然已经离开很久了。她揉着酸痛的腰起床，昨夜叫水沐浴时她上过药，现在不乱动的话身子已经不疼了。
桃枝带着人鱼贯而入，服侍嘉乐洗漱更衣，轻声说：“主子，按日子今儿得去东府给太夫人和老夫人请安。咱们去吗？”
桃枝心明眼亮，知道每次国公留宿公主府，第二日公主都不大舒服。
嘉乐算算日子，距离上一回去东府已经有一旬，的确该去请安了。
“孝敬长辈没有打折扣的。”
说着，吩咐桃枝去和东府那边说一声。
东西两府离得并不远，昨夜纷纷扬扬一晚的初雪已经停了。大路上浅浅的积雪被太阳一照化成水消失不见，嘉乐乘坐着暖轿进东府。
东府里只有两位主子，分别是傅玠的母亲和祖母。
老夫人指的是傅玠的母亲，其夫与傅玠的祖父身陨在同一场战役中，傅玠在同一天失去了两位男性长辈。国公府门庭虽高，但只有孤儿寡母。若非傅玠被接进宫中，或许早已没落。
老夫人院外的垂花门旁早有梳着妇人髻着素服的干瘦少妇候着她，正是老夫人身边最得用的姑姑白鹭。白鹭的娘是老夫人的陪房丫鬟，和老夫人感情深厚，如今也能被阖府的主子尊称一句汪嬷嬷，她夫家姓汪。
穿过垂花门，便见叠翠轩。
汪嬷嬷迎出叠翠轩门口，木着一张满是沟壑的脸对嘉乐福身行礼：“拜见公主。”
嘉乐不肯受她全礼，伸手将她扶起来。浓郁的香烛味飘进鼻子里，这味道是叠翠轩的底味，每一个在叠翠轩伺候的人都已经被淹入味了。
汪嬷嬷哑声道：“今儿老夫人精神头不错，正在廊下逗雀儿。公主随老奴来。”
老夫人丧夫之后，一直吃斋茹素，已出孝期多年依旧披麻戴孝。叠翠轩终日点香焚烛，轩里静悄悄的，丫鬟仆妇们似乎都垫着脚走路的一般，远远看去如游魂飘过。更无窃语私话者，伺候的人不论年纪大小没有穿红戴绿的，偌大的院子里连有颜色的花儿朵儿都被沉闷的气氛感染得从不擅自开放，以至轩里灰蒙蒙阴沉沉，无半鲜活气儿。
哪怕是个笑颜常开的在此处都会憋闷得喘不过气了。
一位仿若从灵堂里走出来的美妇站在廊下，四十好许的年纪纤弱如少女，盯着一对灰色的鸟儿看，然而双眸涣散，更像已神游天外。
汪嬷嬷轻手轻脚过去附在老夫人耳边小声说话，像是怕吓到她一样。不一会儿，又朝着嘉乐指来。
老夫人木呆呆转头看来，动作迟钝。
嘉乐对婆母行礼，还没蹲下去婆母已经转过脸继续去看雀儿了。
汪嬷嬷见怪不怪，走过来对嘉乐说老夫人请她去喝茶。一盏茶喝完，汪嬷嬷再说——老夫人知道您的孝心，公主请回吧。
十日一回的请安事毕。
走出叠翠轩让人像是脱下一整套沉重的衣饰一般，嘉乐的脚步不由变得轻快几分。她身为东西两府大的主母，对家里的事情知道得不少。这位婆母说起来是个顶顶痴心之人——她和先国公爷一夫一妻两相恩爱，丈夫战死沙场的消息传回来，她在灵堂上自尽不成，而后便疯癫了。只是寻常不发病，只有在见到和丈夫极其相似的独子时才会发疯。
嘉乐从未见过傅国公和婆母相处的样子，婆母从不出叠翠轩，傅国公也不会和她一起来给婆母请安。
哪怕是新妇请安敬茶的日子，嘉乐也只用拜见太夫人就完事了。
至于国公府的另一位主子太夫人，她年逾八十已经是老祖宗级别的人物，满长安也没有几个比她还能活的，堪称人瑞。
偏偏性子一言难尽，时常真情演绎什么叫为老不尊。
想到还要去给太夫人请安，嘉乐脚步重新变得沉重。
读作国公府，写作龙潭虎穴。
作者有话说
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第3章 03
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