太夫人住福寿堂，不论是景致、大小都是国公府之最。远远见到嘉乐一行人走来，守院门的两个老婆子一个进里面报信，另一个赶紧迎上来，冲她问安行礼，但别的话一句没有。好似锯嘴的葫芦，又像是吓破胆的鹌鹑。
嘉乐等在二门外，在寒风里干站一炷香的时间才被请进去，踏进福寿堂的时候，太夫人“刚好”醒来，嗓门浑厚有力地喊道：“孙媳妇是你吗？快来服侍我老人家穿衣裳。嘶，这该死的天可真冷啊。”
太夫人年纪大不耐寒，嘉乐上一回来福寿堂的时候，这里已经烧上炕了。太夫人起居坐卧都在暖阁里，阁中四角旺旺地烧着火盆。盆中装的是银丝炭，烧的时候不见尘烟，更不会呛人。
嘉乐走进去，一屋子丫鬟仆妇乱哄哄挤在暖阁里，腐朽发臭的老人味混合着劣质的脂粉味迎面袭来。桃枝尚需捏着帕子捂住鼻子，她却像是没有闻到一样，伸手从一个小丫鬟手里接过一件刚在暖炉上烘热的圆领衫，弯腰给榻上仅着亵衣的吊梢眼老人穿衣服。
这位老人便是国公府的太夫人、老祖宗。
“哎哟——”
太夫人惊叫一声，伸手摸向后颈，摸到温热濡湿的黏腻之物，摊开手一看，竟然是血。她抓住嘉乐飞快缩回去的手，拔下一只金镶玉的护甲套。
长安贵女中蓄甲者，常佩戴细长的护甲套以保护脆弱的指甲，避免劈裂折断。
嘉乐连忙赔罪：“老祖宗恕罪，孙媳妇毛手毛脚不会伺候人。未曾留意甲套子磨损，竟划破一条血口子。哎哟！这可怎么办？”
太夫人颈后蜇痛，抬手欲掌匡嘉乐面颊，却见娇滴滴的公主先一步倒在宫女身上，恰好避开这一巴掌，口中喊道：“好晕，我的头好晕。”
桃枝和甜杏一人架住嘉乐的一条胳膊，急急告罪道：“我们公主有眩晕症，见血就倒。太夫人容我们公主出去透一口气……”
眼看着嘉乐被扶出去，太夫人双手拍打被褥骂道：“晕死这小娼妇好了！谁把我弄伤的？还碍着她的眼了！区区公主罢了，多娇贵似的。啊呸，瞧她长得那样，要不是皇帝的女儿陪八十台嫁妆都没人肯娶。我天仙似的孙儿，怎么就配了个夜叉？来人！取药来……一个个的干站着干什么，国公府养着你们是让你们白吃蒸饼不干事的吗？”
两个十一二岁的小丫头年小力弱被推搡着上前，太夫人揪过一个，左右开弓扇打数下。打得小丫头一屁股坐在地上，捂着脸号啕大哭起来。这才觉得心里堵着的气顺了。
一个老婆子见状满脸堆笑凑过去，问道：“老祖宗，夜壶等公主来倒吗？”不仅是夜壶，还有痰盂。刚才公主还没进屋的时候，太夫人吩咐让谁都不许动腌臜物，必要让孙媳妇端屎倒尿，伺候她出恭更衣。
太夫人眉毛一竖：“瞧她那样！等她缓过劲儿还不知几时呢？我老人家难道就这样候着她，没有这样的事儿。”说着，她眼睛一眯，死死盯着老婆子看，骂道：“你是不是不想干活？心里还念着俸禄的事，国公府花钱买你们身家性命，供你们一日三餐，还想着拿钱是不识好歹。能干干，不能干趁早滚蛋，我立时喊来牙婆把你拖进暗娼门子里卖了。你虽又老又丑，但总有娶不上黄花大闺女的老鳏夫好你这一口……”
隔着一道屏风，桃枝抚着嘉乐的胸口说：“谁家的太夫人像她这样，屎尿屁暗娼门子的整日挂嘴边，也太不尊重了。”
嘉乐没说话，心里想着：两个眼睛一只鼻子一张嘴，人都是一样的。
别家的老夫人或许面上够尊重，私底下行事没准比老祖宗嘴里的腌臜还要恶毒。皇宫是世上最讲脸面讲尊重的地方，从后妃到宫人太监争夺起权势来亦是刀霜剑雨严相逼。
相比起来太夫人更好对付，至少她知道太夫人为什么故意为难自己。
小半个时辰后，太夫人裹成熊似的从暖阁里走出来，桌上已经摆好不知该称作早膳还是午膳的一顿饭。
嘉乐也已经“缓过劲”来了，孙媳妇站着伺候祖母是应有之礼，嘉乐规规矩矩服侍她用膳。屋子里的人都刚挨过骂，一个犹如鹌鹑缩头缩脑地窝在原地。
太夫人风卷残云般塞进一块炖得软烂的肥肉，端起瓷碗呼噜噜喝粥，咂吧着嘴说：“算起来你嫁进我家已有一年了。宫里是不是又该送钱进府？你年纪轻轻的对钱财没个数，钱抬出宫先我老人家先受累过目一遍。”
宫里年年给嘉乐送钱财，并不是真如太夫人说的“公主太丑，不送钱没人肯娶”，而是皇帝的女儿按例享有食邑，标准为五百户。每一年，朝廷都会按照五百户的标准，发放给公主物资钱财。
这个标准是可以上调的，比如文秀长公主就享有公主食邑五千户，实封一千户。也就是说她不仅享有按五千户标准每年发放的钱财，还享受实实在在的一块封地。虽然对封地上的军政没有插手的权利，但和皇子一样可以前往封地生活。这是先皇和今上爱重她的缘故，而嘉乐嫁给简在帝心的傅国公也不是没得到好处，她的食邑有一千五百之多，已经是当今陛下出嫁的女儿中食邑最多的，更别提她的嫁妆有八十台之多。
出嫁那日第一台嫁妆已经进公主府，最后一台嫁妆还没有抬进长街，不怪本就眼皮子浅的太夫人眼红，嘉乐也眼热。
她从没有见过这么多的好东西，还都独属于她。
嘉乐犹如掉进米缸里的老鼠，对一切财富的源头傅国公更是爱入骨髓，就算傅国公指着鹿对她说是马，她也会立刻点头附和“这匹马长着梅花真别致”。
太夫人一边说着，咀嚼吞咽之声不绝于耳。这位老太太不是第一回打她嫁妆的主意，也从不吝啬用粗浅到直白的手段从她手里强抢，未必是老太太太傻，不过是仗着一个“孝”字。她老迈是长辈，晚辈们自然要孝顺她。
不孝顺怎么办？她会闹。
嘉乐说：“老祖宗慈爱，这点小事怎么让您费心。这笔钱在正元节后便送到公主府，现已造册入库。”
“这样啊……”
太夫人丢下象牙箸，撩起袖子一抹嘴，油腻腻的手伸出来，袭击嘉乐的肚子，隔着衣服在柔软的肚皮上东摸西摸。眼睛一鼓，眼仁往上飘，露出凶戾的眼白。
一瞬间图穷匕见。
“怎的，肚皮还没消息？我嫁到老傅家第一年就生下一个大胖小子，烧饼似的圆脸，手脚像是雪白的藕节，九斤八两。谁不夸孩子一句壮实好养，哪像你——一只不下蛋的母鸡，纵是公主娶回家又有何用？”
嘉乐强忍不适，只觉得在腹间游走的手是一条阴凉无比的蛇，自己好好一个活人仿佛变成一件可以让人评头论足的死物。
“你是怎么当上公主的？还不是我的五个儿子拼上性命，老李家才能打下江山。否则你爷爷不知道还在哪个坑里挑大粪呢！你呢，不过是一个村妇丫头的命。姓李的没有良心，那句话怎么说来着……鸟打完就毁掉弓什么的……不推磨就杀掉驴之类的……”
嘉乐轻声道：“太夫人，这话不能乱说。”
太夫人收回手，怒道：“这里哪有你教训我的份。哼！小妇养的贱人！你是哪根葱哪根蒜，又有哪句话是我老人家不配说的。你爷爷——太祖皇帝见到我老人家还需唤我一声老嫂子，冬日里无食他腆着脸在我家混吃混喝的样子历历在目。我男人和他歃血结拜，曾发誓不求同年同月同日生，但求同年同月同日死——两人是异姓兄弟。李家的儿子面对我该执子侄礼，却是得势忘本。狗皇帝，昏君无道……”
“住口，”嘉乐骤然抬起头，掷地有声道：“您是我的长辈，我本不应该顶撞您，但圣人有言，天地君亲师。对君王的尊重应该排在长辈的前面，辱君者，臣当拔剑击之。”
她抽出袖剑，高声道：“冒犯长辈的罪责，我之后再领受。”
太夫人慌忙站起来，把红木圆角凳带倒，发出嘭一声响，喊道：“我说错话了，是我说错话了，你快把刀收起来，你怎么来请安还带利器呢？”
一阵兵荒马乱之后，嘉乐被按着坐下来，袖剑也被收起来。太夫人躲在幔帐后面，喘息着喊道：“把药端来。”
一碗冒着热气碗放在嘉乐的面前，里面是乌漆墨黑还漂浮着不明粉末和尘灰的药。
“这是我苦心寻来的生子秘方，你不像我老人家是宜男之相，女人中的极品，只得借助一些手段才能快快为傅家诞育血脉——喝吧！孙媳妇，我让你喝药总没问题吧？”
这一碗显然不是什么正经药。
嘉乐不想喝，但她知道不能不喝，否则还有千般万般的为难在后头，故而笑道：“多谢太夫人赐药。”伸手端起碗，豪迈地嘬一大口。下一瞬，面皮子涨红，浑身发抖，连连作呕，身子抖得犹如癫痫发作，药汁顺着嘴角流进脖子里。
太夫人跳起来道：“快撵她出去，别弄脏我的地方。”
桃枝连忙将嘉乐扶起来，走出福寿堂后面传来的脏污唾骂之声依旧不绝于耳。她早几个月还会不平道“您可是公主，太夫人怎么能这样”，如今已经习惯了。
嘉乐蹲在草丛边将嘴里的药吐出来，桃枝立刻命人取来清水给她漱口，口中道：“取国公爷的牌子请太医来看一看。”
太夫人处能有什么正经的生子秘方？而且公主刚才的样子太吓人了。
嘉乐摇头，一口药一滴都没有入喉。
她刚才的样子是装出来的，想要在冷宫里平安长大总要有一些傍身的技能。
嘉乐站起来，对桃子说：“回府吧。”
每次来到福寿堂，她都要为自己的一样东西据理力争。
这件东西是她从前在宫里没有，成为公主嫁给傅国公之后才得到的。
那是做人的尊严。
外柔内刚的嘉乐~
作者有话说
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第4章 04
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