“哎呦...”
周宅大厅的雕花木椅上，刑部侍郎皱着脸起身，带歉道。
“杜兄，我今早可能吃坏东西了，肚子不舒服。可否请杜兄先行听记供词，之后传达与我？”
大理寺少卿——杜瞻闻言，也从座位上站起，为难地说。
“许兄，不是我不愿行方便。实在规矩在先，三法司共案，记录和判决的现场至少要存有两方。”
“今日若许兄走了，留我一人在这儿。日后刑部和大理寺如在此供词上有所歧义，我可说不清啊。”
他讲的这些许广言自然了解，却依旧开口，是真憋不住了。
“哎呀杜兄言过。我与杜兄合作多次，怎会不信杜兄为人？日后若有人问起，我全道‘所记无差’就是了。”
杜瞻犹豫。许广言抓住这个间隙，忙向周望夷问了茅舍的位置，飞快跑了。
俩人身边执笔的书吏都机灵，心照不宣地退下。
房门合严。
杜瞻修长的手指在许广言的茶杯口慢转一圈，眼中已没了恭肃，道。
“杯口抹药，这招你还没用腻？”
周望夷端正的面庞上流露笑意，说。
“我才第二次动用此招，怎么会腻呢？”
他起步，坐到方才许广言的位子上，亦是杜瞻身侧，语气轻责。
“杜少卿查案时冷心冷面便罢了，怎对此特殊事宜也这么不近人情？何况杜少卿，还亲身体会过那药的威力呢。”
两年前大理寺曾接过一桩内阁案子，双方交接之人，正是杜瞻和周望夷。二人本就因行事风格而相互看不惯，其关系更是在周望夷给杜瞻下药，导致杜瞻跑肚三天后更加糟糕。
众人对他们的私下对峙司空见惯，朝堂相驳亦不足为奇。和事佬不是没有，却无奈俩人谁都放不下面子。
“今时不同往日。”
杜瞻理袍慢坐，说。
“周大人既落在我手里，可想好了死法？”
周望夷瞧他，道。
“公报私仇？但我怎听说杜少卿这几日为我忙前忙后，寝食难安了。”
杜瞻气势当仁不让，说。
“圣上有令，做臣子的自是要忙。且此番对比之下，方显得周大人不畏生死，被禁足十三天了，心态仍旧如初。”
周望夷噙笑。
“记这么清楚？”
杜瞻也笑，一字一顿道。
“因、公、所、需。”
“行吧。”
周望夷架起腿。
“其实若能栽在你手里倒好，最起码不会不痛快。给贪鬼当替罪羊，太憋屈。”
杜瞻听罢敛了神色，直言。
“李盛身死，他的水利罪行被系数抖出。这段时日已隐约有将矛头调转向你的趋势了。周大人给我句实话。水利的污秽，你究竟碰过没有？”
“你说呢？”
周望夷坐直，盯着杜瞻道。
“我要碰了，定将所得的金银财宝分你一半，拉着杜少卿一起死。”
杜瞻不假思索。
“我随你去行，到了阴曹地府我们继续打，但我的九族不行。周大人还是收起多余心思，说正事吧。”
周望夷大早上派人叫杜瞻和许广言过来，一直在用些半真不假的说辞拖延时间，现许广言药效发作，杜瞻不信他没话讲。
“昨夜我收到了这个。”
周望夷从怀中口袋里拿出信纸，递给杜瞻。
杜瞻接过后，边看边说。
“李盛在花柳阁行贿陈悯，其一言一行都写的清清楚楚，未免有凭空捏造之嫌。这揽枝是谁抛给你的？”
“贵人。”
周望夷端起他的茶盏一喝到底，随后道。
“此事如被证实，那有杀掉李盛嫌疑的人，就不止我一个了。礼部奉令整肃，动静挺大。李盛若将陈悯逼急了，难免会被视为眼中钉。”
杜瞻把信放下，言。
“这么做确实可以扰乱朝堂风向，但也仅限于此，并非长久计策。况且此案牵扯礼部，我凭什么为你以身犯险、树敌朝中呢？”
周望夷指尖敲打着椅托，半晌道。
“长久之计都属后话。马有失蹄人有失足，我真不是馋李盛那顿酒。不过事已至此，杜少卿...拉我一把？”
杜瞻但笑不语，将纸张折好收进衣袖。接着起身欲走，却在路过周望夷身前时被一把抓住。
扭头看去，就见周望夷面色微异，质问说。
“你把茶掉包了？”
“没有啊。”
杜瞻一本正经地说。
“我只是手指不小心沾到了自己的茶水而已。马失蹄人失足，周大人如今两只脚都动弹不得，要不要我拉你一把？”
周望夷咬着牙瞪他，道。
“你真是坏透了。”
杜瞻把他拽起来。二人身量相当，双眼近在咫尺。杜瞻说。
“彼此彼此。”
此消彼长。这面许广言刚从茅舍出来，那头周望夷就焦急往里赶。
“这怎么回事，周大人也吃坏肚子了？”
许广言问姗姗跟来的杜瞻。
“许是周宅的井水不干净吧。”
杜瞻移开视线，那只被周望夷抓过的手，轻轻厮捻......
是夜。周望夷卧在榻上，伴着腹中余痛，亲切问候了杜瞻的祖宗十八代。
突然，房顶传来异响。
周望夷警惕坐起，披了件衣袍便要出门。谁知房门一开，一把明晃晃的刀就直冲他来。
周望夷躲闪不及，血溅当场。
“人现在情况如何？”
金碧辉煌的太和殿上。奉顺帝高坐龙椅，冠冕珠帘垂晃，见太医跪地，道。
“回禀圣上，微臣已彻夜救治周大人。周大人性命无虞，但胸腹刀伤深可入骨，现仍是昏迷状态。”
深可入骨...
杜瞻立在一侧，身体僵直。
奉顺帝声音平平，说。
“周望夷身牵重案，在案情水落石出之前，他不能出丝毫差错。付太医医术精湛，即日起留任在他家中，事毕方归。”
付太医叩首。
“微臣遵旨。”
“杜卿。”
杜瞻闻宣，立即出列行礼。
“臣在。”
“朕已命人将刺客关押至大理寺，审讯可有结果？”
杜瞻道。
“禀奏圣上，臣昨夜多于周宅勘察取证，故不曾回过大理寺。但臣在宅中例行盘问刺客时，发现此人谈吐不清，神志呆傻。就算审得出来，怕也不足称为供词。”
此言一出，周遭议论四起。
奉顺帝出言压下。
“众爱卿如有疑议，可上前奏。”
内阁首辅——孔为听此，率先道。
“圣上，老臣听闻昨日，周望夷曾因李盛一案找过杜少卿和许侍郎。结果当夜他便遭刺杀。老臣怀疑，这是李盛案件的真凶做贼心虚，欲对人除之后快。”
“首辅大人此言差矣。”
另一位年长的朝臣对奉顺帝躬身，说。
“臣认为此案的疑点，在刺客上。若那刺客当真呆傻，怎会准确判断出谁是目标，还将其重伤呢？”
又有一人道。
“微臣认同赵大人观点。李盛案目前的定论，尚还是饮酒猝死。首辅大人如此肯定其背后存在真凶，莫不是近日听了‘周望夷就是水利案主谋’的言传，急着为自己的学生辩解？”
孔为冷哼一声，回怼。
“周望夷是老夫的学生不假。但老夫此言乃就事论事，周望夷遇刺已是板上钉钉，若非幕后另有其人，难道真如外面说的‘他是贼喊捉贼’不成？”
一青年紧跟道。
“臣认为首辅大人说得有理。刀剑无眼，适才付太医所言大家都听到了，周大人胸腹挨刀，险些丧命。既李盛一案尚未能定他半分罪状，他又何故拿自己性命来自导自演，这不是不打自招吗？”
又一道声音响起，是肃亲王。他说。
“臣附议，且刚刚赵大人言，刺客呆傻，何以用之。既旁人用不成，周大人便能用得成吗？”
那姓赵的不敢反驳，听奉顺帝道。
“行了。众爱卿各抒己见，言皆有理。但事情一日未有定论，再有道理都是捕风捉影。”
“杜瞻。大理寺卿身体抱恙，朕现将李盛身死和周望夷遇刺案并案，由你接管，刑部与都察院协助。十五天内，朕要听真相。”
杜瞻跪下领命。
奉顺帝又道。
“先前那批守卫没能及时发觉刺客，致使周望夷重伤，记过。朕亦会增派人手，若再发生意外，一律提头来见！”
天子的威严震跪一片。
杜瞻下了朝，直奔大理寺监牢。
那刺客被绑在受刑架上，浑身伤痕累累，已晕了去。杜瞻用冷水把人泼醒，走到他眼下，阴暗逼问。
“是谁派你去刺杀周望夷的？”
刺客逐渐转醒，傻笑。
杜瞻明白就算问出来了也不能信，又气又不甘心，两根手指顺着刺客腹部的伤口进去，挖着他的血肉。
刺客挣扎大叫，奈何麻绳捆得结实。他挣脱不开，反让杜瞻的手指进入更深。
“是谁，派你去杀周望夷的？！”
杜瞻愤怒至极。
刺客疼得胡乱呜咽。忽然，他眼睛捕捉到了什么，目光定在杜瞻身后，艰难吐字。
“他、他....”
他？
杜瞻怔愣一瞬，猛地转身！
金发入目。
承祈正抱臂倚在木头牢门上，见此伸出手指，指向自己。
“我？”
他皱眉，似有不悦，朝杜瞻道。
“杜少卿，他说是我，怎么办啊？”
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